Chương 11

Diệm Hoài ở hàng võ tướng, mắt ta, sáng rực lửa.

nghi lễ hoàn tất, chuông trống vang rền, trăm quan hô vạn tuế, âm thanh rung tận cửu tiêu.

Yến quốc, thức lên ngôi.

Sau đó, ba lân bang quả nhiên dấy động.

Diệm Hoài chủ động xin xuất chinh, khoác giáp trận, dẫn mười vạn tinh binh chống liên quân.

Lấy ít thắng nhiều, oai chấn thiên hạ, khiến ba đều biểu xin hàng.

tin thắng trận truyền về, ta đang thanh trừng nốt tàn đảng trong triều.

Những kẻ giấu mặt nhiều rốt cuộc bị nhổ tận gốc, máu tẩy gian thần, triều cục quét sạch.

việc xong, ta trở lại ngự thư phòng, thấy Tiêu Dương tựa , xoay chiếc răng sói do quốc tiến cống, đầy ẩn ý:

“Chỉ vài tháng mà đã ngồi vững ngôi báu, quét sạch chướng ngại, thật khiến thần ngưỡng mộ khôn cùng.”

Ta nhàn nhạt cắt lời: “Ngươi lưu lại Đại Yến mấy tháng, thần tử ngươi không sốt ruột sao?”

Hắn chống cằm: “ chứ, nhưng điều thần nóng ruột hơn là… bao giờ hạ chịu cho thần một danh phận?”

Ta lạnh giọng: “Ngươi thể ở lại làm nam sủng, trẫm không ngại đổi quốc sang vị vua khác.”

Tiêu Dương sững lại, bật khổ, đành khom người:

“Thần lập tức khởi hồi . Nếu hạ triệu, ngàn dặm thần cũng đến.”

11

Không lâu sau, đại quân khải hoàn, dân chúng tràn đường nghênh đón.

Diệm Hoài vào cung phục mệnh. Ta ngồi cao trên ngai vàng, chống trán chàng:

“Trận này khanh đánh rất đẹp, thưởng gì, cứ nói.”

“Thần không dám.”

Ta ngắm chàng hồi lâu, mới chậm rãi nói:

“Trận này công lớn, phong làm Trấn Quốc Công, kim thư thiết quyển, đời đời thế tập.”

Chàng sững lại, rồi nhắm mắt dập : “Tạ long ân hạ.”

Trấn Quốc Công, địa vị chí tôn bề tôi, đồng nghĩa không thể làm phò mã.

Ta liếc , mỉm nhạt, rồi tiếp tục phong thưởng các công thần khác.

ấy, sau duyệt hết tấu chương, ta nằm dựa trên sập nghỉ ngơi.

Tiếng cửa cung khẽ động, nến lay lắt, thân ảnh Diệm Hoài hiện sau phong.

“ hạ.”

Ta không mở mắt, giọng uể oải:

“Trấn Quốc Công vào cung, hẳn việc gấp?”

Chàng im lặng một lát, bước nhanh tới, quỳ xuống trước sập, đặt lên cổ ta.

“Thần… không cam lòng.”

Ta bật , ngón nâng cằm chàng: “Vậy ngươi thế nào?”

Hơi thở chàng run nhẹ, nhưng mắt lại sáng trong:

“ hạ hậu cung trống rỗng, thần xin được hầu bút.”

“Trẫm cả đời này, sẽ không lập phu.”

Ngón chàng khẽ run, rồi thản đáp:

“Thần hiểu, không dám vọng cầu.”

Ta nghiêng chàng, cuối cùng khẽ gật, coi ngầm chấp thuận.

Không danh không phận mà còn lưu lại, vậy cứ để hắn ý.

Ân uy song , mới thể giữ vững lòng người.

Nến tắt, rèm rũ, bóng người quấn lấy nhau trong .

Lại một qua, quốc lực Đại Yến ngày càng thịnh.

Bốn đều thần phục, biên cương yên ổn, tướng tài không thiếu, Diệm Hoài cũng ở lại kinh thành.

huynh cưới con gái Tể tướng, phu thê hòa thuận; phụ ẩn cư nơi cung, an hưởng tuổi già.

Ta ngồi vững ngôi vàng, nắm trọn thiên hạ, chẳng còn nhược điểm nào.

Một xuân, huynh dẫn vợ con vào cung, hỏi:

“ muội, bao giờ hối hận không?”

Ta ngoài điện.

Dưới trăng, Diệm Hoài đứng lặng, cảm ứng, chợt quay lại.

mắt chạm nhau, chàng vội cúi xuống, nhưng giấu không nổi tình ý trong đáy mắt.

Ta mỉm , khẽ nhấp rượu:

“Từ trước đến nay, chưa từng hối hận.”

Kiếp này, ta không còn là công chúa Chiêu Ninh bị trói trong tình ái,

mà là nắm thiên hạ trong .

Dù là Diệm Hoài hay Tiêu Dương, cũng chỉ là những quân cờ trên .

Điều ta , xưa nay chưa từng là tình yêu hay sự hối tiếc họ.

Thứ ta , là giang sơn muôn dặm, thái vĩnh thế.

Sau đó, cả tân .

Ta gạt hết phản đối, giảm thuế, mở thủy lợi, khai khoa cử, lập học.

Gió xuân lan khắp chín châu.

, tấu chương phản đối liên tiếp,

đến lũ lụt Giang Nam, ta thân chinh cứu tế, ba ngày ba không chợp mắt.

thứ ba, Hộ bộ tấu: quốc khố tăng gấp ba, kho thóc các châu đầy ắp, triều đình không ai dám cãi.

Mười sau, biên giới mở rộng trăm dặm, đường thương hải thông suốt.

Tây vực tiến cống ngựa Hãn huyết, Nam man voi thuần phục.

Mùa đông thứ bốn mươi tám Tân lịch, băng hà trong điện Tử Thần.

Đèn cung cháy sáng ba , dân khắp mặc đồ tang trắng.

ấy, thành phương vụt tắt minh đăng.

Người hầu xông vào, chỉ thấy chén ngọc đổ nghiêng, vương uống độc tự tận.

Bảy ngày sau, Trấn Quốc Công, suốt đời chưa từng cưới, ngồi hóa trước bia lăng , tuyết phủ thân mộ.

Yến sử biên chép rằng:

Chiêu Ninh, thuận mệnh trời mà lập, trị vì bốn mươi tám ,

cần yêu dân, mở thời thịnh trị,

tứ hải an, vạn quốc thần phục.

(hết)