Chương 8

15

Tại bệnh viện thành phố B, tôi dẫn anh bước vào một phòng bệnh.

cửa có cảnh sát canh gác.

Người đàn ông nằm trên giường sắc mặt tiều tụy, không biết còn sống được lâu.

Sáng nay vừa truyền thuốc xong, giờ đang hôn mê, phải thở bằng máy.

Mỗi lần nhìn thấy ông ta, hơi thở của tôi đều trở gấp gáp.

Tôi cố gắng trấn tĩnh lại, cố khiến giọng nói của mình bình thản.

“Chu Hồi… người này là bố tôi.”

“Ông đã giết bà tôi… tôi tận mắt chứng kiến.”

Mẹ tôi qua đời băng huyết ngay sinh tôi.

Ông bà ngoại căm ghét tôi, chưa từng muốn gặp.

Tôi không có nhiều ấn tượng với bố.

Ông luôn ở , rất ít nhà.

Năm tôi mười tuổi, ông nói ra làm việc, rồi không quay lại nữa.

May mắn là tôi còn có bà nội yêu thương, hai bà cháu sống nương tựa vào nhau.

Vài ngày có kết quả thi đại học, bà tôi lén lút thu dọn hành lý, nói muốn đưa tôi đến một nơi, sau này sống ngày hạnh phúc.

Bà dặn tôi đừng nói với ai.

Tôi nhìn vào mắt tràn kỳ vọng của bà, cũng không hỏi thêm gì.

Chúng tôi đi xe buýt, xe khách, rồi tàu hỏa, vất vả lắm mới đến được thành phố B.

Ở đây, tôi gặp lại người cha đã tám năm không gặp.

Trông ông ta có vẻ sống rất khá, còn có nhà to.

Bà nội nắm lấy tay tôi, nói:

“Tiểu Hạ, sau này nếu bà không còn nữa, con phải sống tốt với bố.”

Tôi thấy có gì đó không đúng.

“Gì sống với bố? Bà không sống với chúng ta sao?”

Bà tôi xoa đầu tôi, cười hiền lành:

“Bà già rồi, sớm muộn cũng phải đi thôi.”

Tôi ôm chặt lấy bà, trong lòng bắt đầu bất an.

“Không đâu, bà phải sống lâu, trăm tuổi cơ.”

Bà tôi chỉ cười, không nói gì.

Hai ngày sau, tôi hàng xóm nói căn nhà của bố là nhà thuê.

Tôi kể lại cho bà.

Bà hơi chậm hiểu, một lúc sau mới phản ứng, chất vấn bố tôi.

“Không phải anh nói là nhà mua rồi sao?”

Bố tôi liếc tôi một cái, cười khan:

“Mẹ, nhà mua đang sửa lại, không kịp tạm thuê nhà lớn ở .”

“ sửa xong lâu nữa?”

“Dạo này kinh tế eo hẹp, sửa hơi chậm, hay là mẹ cho con mượn ít tiền ?”

“Không cho, đó là tiền bà để dành làm của hồi môn cho Tiểu Hạ.”

“Của con cũng là của con bé . Sau này con bù gấp đôi.”

Bà tôi mới đưa tiền.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó rất sai.

Bố tôi luôn mặc áo tay dài, trong nhà thì luôn kéo kín rèm cửa.

ngày sau đó, ông ta liên tục viện lý do để hỏi mượn tiền.

Bà tôi càng lúc càng không vui.

Cho đến ngày có kết quả thi đại học, bà sai tôi xuống mua rau.

Danh sách dài dằng dặc, tôi tốn rất nhiều thời .

tới khu nhà, tôi nhìn thấy bố tôi vội vàng bỏ chạy, dáng vẻ cực kỳ hoảng loạn.

Tim tôi đập mạnh liên hồi, lập chạy lên lầu.

Vừa mở cửa, tôi sững sờ.

Bà nội tôi nằm trong vũng máu, trên bụng còn cắm con dao gọt trái cây tôi vẫn hay dùng.

Tôi quỳ cạnh bà, hoàn toàn chết lặng.

Tay run rẩy lấy điện thoại gọi 120 và 110.

Sau cấp cứu, bà được chuyển vào phòng ICU.

Bác sĩ nói:

“Bà cụ vốn đã mắc ung thư, lại chịu tổn thương nghiêm trọng như . Giữ được mạng đến giờ đã là kỳ tích.”

“Chuẩn bị tinh thần đi.”

Chưa đến hai ngày, bà tôi gầy rộc đi thấy rõ.

Cảnh sát thường xuyên tới hỏi chuyện.

Lâu dần, lời đồn lan ra.

Mọi người nhìn tôi với mắt chán ghét, như tránh dịch bệnh.

Trong thời đó, Chu Hồi có nhắn cho tôi.

Tôi chỉ bảo bà nội bị ốm, còn lại đều không nói.

Tôi bản năng muốn tránh xa tất cả người quen biết kia.

Bà tôi tỉnh lại vào ngày thứ ba, và cũng ra đi ngay trong ngày đó.

Khoảng thời ngắn ngủi mất, bà cố nắm lấy tay tôi, nói rất nhiều điều.

Tôi không kìm được bật khóc:

“Nếu con quay sớm hơn thì tốt rồi.”

Bà xoa đầu tôi, dịu dàng bảo:

“Đồ ngốc.”

Đó là lần cuối bà gọi tôi như .

Cũng là ngày hôm đó, tôi mới biết sự .

Bố tôi dụ bà đến đây.

Ông ta nói mình đã kiếm được tiền, bảo bà mang hết của cải đến sống cuộc đời mới.

Nhưng không được nói với ai, kẻo bị ghen ghét.

Ban đầu bà còn nghi ngờ.

Nhưng mang bệnh trong người, biết mình chẳng còn lâu nữa.

Bà chỉ muốn lo liệu cho tôi ổn thỏa, đã lời ông ta.

Thực tế là ông ta nợ ngập đầu cờ bạc, người thương tích bị đánh.

Cuối ông ta nhắm vào bà tôi.

Bà nhận ra có điều không ổn, đã kiếm cớ đuổi tôi đi.

Sau đó cãi nhau với ông ta, rồi xảy ra án mạng.

Chu Hồi vẫn tiếp tục nhắn .

Tôi nhìn không biết phải trả lời nào.

Chẳng lẽ nói cho cậu biết bố tôi là kẻ giết người sao?

Tôi không thể kéo cậu xuống vũng lầy này.

Với thành tích của cậu , đáng lẽ phải có một tương lai rực rỡ.

Tôi trở thành vết nhơ của cậu .

Đến ngày điền nguyện vọng, tôi nhìn bản đồ trường A rồi thoát khỏi hệ thống.

Tôi gửi nhắn cuối cho Chu Hồi:

“ giờ đừng liên lạc với tôi nữa.”

Cầm theo số tiền cuối bà để lại, tôi ra .

Ngày đi, tôi đứng ở sân bay.

Điện thoại hiện lên một .

Trong đoạn video ngắn đó, tôi thấy bóng lưng thoáng qua.

Tôi nhận ra đó là Chu Hồi.

Tôi không bấm vào xem, chỉ mỉm cười.

Tôi nghĩ, tốt quá, Chu Hồi.

Chúc mừng cậu đã có một mái nhà sự.

Bốn năm sau, tôi tốt nghiệp suôn sẻ.

Và quyết định trở .

16

“Chu Hồi, em nói xong rồi.”

Anh chỉ “Ừ” một tiếng.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn anh.

Một lúc sau, anh đột nhiên khàn giọng nói, “Cảm ơn.”

Câu nói không đầu không cuối, khiến tôi bật cười khẽ.

“Cảm ơn em điều gì chứ?”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, rồi sững lại.

Anh đã mắt giàn giụa, mắt xót xa.

Quá nhiều cảm xúc đan xen, như thể sắp nhấn chìm tôi.

Anh dang tay ôm chặt lấy tôi.

“Cảm ơn em đã chịu kể cho anh .”

Vốn dĩ tôi không định khóc, mắt lại tuôn ra không kiểm soát.

“Anh… không thấy ghê tởm sao?”

Anh nhíu mày.

“Sao lại thấy ghê tởm?”

“Người anh thích luôn là em, không liên quan đến chuyện khác. Việc ông ta đã làm, chẳng dính dáng gì đến em cả.”

“Khoảng thời mất bà, chắc em đau lòng lắm nhỉ?”

Tôi dụi mắt vào áo anh, lí nhí: “Rất đau.”

Chu Hồi nói, khoảng thời tôi biến mất, anh gần như phát điên.

Tìm tôi khắp nơi cũng không thấy, trách bản thân vô dụng.

anh mới đi làm đối chiếu gen.

Có lẽ ông trời được lời cầu nguyện của anh, bố mẹ đã tìm thấy anh.

“Nhưng anh nhận ra mình quá ngây thơ. giới lớn như , muốn tìm một người không có quan hệ huyết thống sự rất, rất khó.”

“ sau hãy anh hơn một chút, có chuyện gì cứ nói thẳng, được không?”

Đôi mắt anh lên giọt trong veo.

Tôi ôm anh chặt. “Được.”

Người đàn ông trên giường bệnh tỉnh lại, mở mắt.

Nhìn thấy tôi, mắt đục ngầu lập sáng lên.

“Tiểu Hạ, con đến rồi à.”

Tôi ngồi xuống ghế, thản nhiên đáp: “Ừ.”

“Tiểu Hạ, lại đây, bố có chuyện muốn nói.”

“Không cần, tôi thấy rồi.”

Gương mặt ông ta lập cứng đờ, rồi trở vặn vẹo.

“Bố là bố của con, con không thể mặc kệ bố được. Con phải chữa bệnh cho bố!”

Ông ta muốn với tay phía tôi, tôi tránh đi.

Từng từng chữ, tôi nói chậm rãi:

“Ung thư đấy, ông không khỏi được đâu.”

“Tôi không ! Cô lừa tôi! Tôi chắc chắn sống tiếp!”

Ông ta quay sang nhìn Chu Hồi.

“Cậu là bạn trai nó đúng không? Nhìn là biết giàu. Tôi nói cho cậu biết, bệnh này chỉ cần có tiền là chữa được. Cậu bỏ tiền ra, tôi gả con cho cậu!”

Tôi nhíu mày sâu, Chu Hồi vỗ nhẹ lên vai tôi.

Rồi anh bước tới mặt ông ta, giọng nhàn nhạt:

“Đúng là có tiền, nhưng không cho mượn.”

“Chỉ là… tay hơi ngứa, muốn rút cái ống thở này thử xem.”

Ông ta sợ hãi: “Cậu dám! Đó là giết người!”

Chu Hồi mắt lạnh băng:

“ lúc ông giết người, sao ông dám?”

“Tôi… tôi chỉ là lỡ tay!”

Tôi không muốn nói thêm với ông ta, chuẩn bị kéo Chu Hồi rời đi.

Ông ta thấy , lập hóa điên.

“Ôn Thời Hạ, tao không sống yên thì mày cũng đừng mong sống yên!”

“Mày tưởng bố mẹ nó chấp nhận một đứa con của kẻ giết người à? Đừng ngốc nữa, nó chỉ đang đùa giỡn với mày thôi!”

Chu Hồi bịt tai tôi lại, không quay đầu, chỉ lạnh lùng nói:

“ thì cứ nằm trên giường bệnh cả đời đi. Dùng khoảng thời cuối đời để xem con ông sống hạnh phúc nào.”

Ngày gặp bố mẹ Chu Hồi, tôi rất căng thẳng.

gương, tôi chỉnh váy không biết nhiêu lần.

“Chu Hồi, em mặc này ổn chứ? Hay là thay đồ gì nghiêm túc hơn một chút?”

Anh ôm tôi phía sau, cằm đặt lên vai, bật cười khẽ:

“Rất đẹp. Mẹ anh chắc chắn thích.”

Cửa lớn mở ra, tôi đối diện với một người phụ nữ mặc sườn xám.

“Mẹ, sao mẹ lại nấp sau cửa ?” Thẩm Diễn Lễ hỏi.

“Ai nấp chứ, mẹ chỉ muốn sớm gặp con dâu thôi.”

Bác vừa trả lời, mắt đã nhìn chằm chằm vào tôi, cười không giấu nổi.

Thẩm Chi Ý chen vào:

“Mẹ tụi em nhìn đồng hồ cả chục lần rồi đó, mong mãi mới được gặp.”

“Ôi trời… đây là Thời Hạ hả? Cuối cũng được gặp con, đời còn gầy hơn trong hình nữa.”

Bác nắm lấy tay tôi, nói vài câu rồi mắt đỏ hoe.

Tôi không biết làm sao, cười cười:

“Cháu chào bác ạ.”

Bác lấy ra một lì xì dày cộp sau lưng:

“ bác có tục lệ, lần đầu gặp mặt là phải tặng.”

Đặt vào tay tôi, nặng trĩu.

Bác thấy tôi hơi ngẩn ra, còn tưởng tôi ngại.

“Con xem đi, bác còn thay đồ nữa đó.”

Thẩm Chi Ý cười khúc khích:

“ sáng đến giờ mẹ thay ít nhất năm bộ rồi.”

Bác trai trừng mắt:

“Bố thấy hết nhé! Còn không phải mẹ con nói bộ nào cũng đẹp, bố đành mặc thử từng bộ một.”

Tôi dần dần không còn căng thẳng nữa, nở nụ cười lòng.

“Cháu chào bác ạ.”

Bác trai lập đi tới, “Chào con dâu, chào con dâu!”

Lại nhét thêm cho tôi một lì xì nữa.

Hai tay tôi mỗi một cái, cầm như tạ tay.

Trên bàn ăn, bác không ngừng gắp đồ ăn vào bát tôi.

“Thời Hạ, nếm thử sườn chua ngọt này đi, bác học riêng đấy.”

“Còn cả cá hấp nữa, sáng nay mới bắt xong, tươi lắm.”

Bác trai không chịu thua:

“Nếm thử bào ngư sốt vàng này đi, món tủ của bác đó!”

Chẳng mấy chốc bát tôi như một ngọn núi nhỏ.

Dưới bàn, Chu Hồi nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay khẽ gãi lòng bàn tay tôi.

Anh khẽ nói:

“Thấy chưa? Anh nói rồi .”

Ăn xong, bác kéo tôi vào thư phòng bí ẩn.

Bác lấy ngăn kéo ra một chiếc hộp gỗ chạm khắc tinh xảo.

trong là một chiếc vòng ngọc bích lặng lẽ nằm yên.

“Đây là món bà nội Diễn Lễ để lại cho bác.”

Bác nhẹ nhàng đeo chiếc vòng lên cổ tay tôi.

“Giờ, để cho con rồi.”

Ngọc mát lạnh, dịu dàng, lòng tôi lại nóng hổi.

, giọng bác trai và Chu Hồi vang lên:

“Thằng nhóc thối, phải đối xử với con bố cho tử tế!”

“Bố, cô còn chưa gọi bố là bố đâu…”

“Chuyện sớm muộn thôi!”

Tôi không kìm được nở nụ cười.

tiếc nuối của mùa hạ, cuối cũng được chính mùa hạ chữa lành.

Tôi đã yêu lại mùa hè.

— Hết —