Chương 1

Khi bàn chuyện hôn sự, mẫu thân đẩy hai tờ canh thiếp đến trước ta.

Một tờ là của cử nhân nghèo Triệu Quát, gia cảnh bốn bức tường trống rỗng.

Thế nhưng ánh mắt của tỷ tỷ lại sáng lên như nhặt được bảo vật:

“Muội chọn .”

Tờ còn lại là của Lục Chiêu, Tri châu Thuận Thiên phủ, chính tứ phẩm, nhân trước ngự tiền.

Chỉ có một điểm người ta chê trách, chính thê còn cửa, mà thiếp đã sinh hạ thứ trưởng tử, năm nay vừa tròn ba tuổi.

Ta đưa tay ra, đầu ngón tay đặt lên canh thiếp của Lục Chiêu.

Tỷ tỷ quay đầu lại, giọng đầy khinh miệt:

“Muội đúng là kẻ thế lợi, hết thuốc chữa rồi.”

Ta mỉm cười, không đáp .

Thế lợi ư?

Kiếp trước ta từng thanh .

Bị ty nhỏ vẽ bánh, liều mạng làm việc như trâu ngựa.

Cuối cùng tăng ca đến canh ba, đột tử ngay tại chỗ làm.

Sau khi xuyên thành nữ nhi của gia đình hàn môn thanh lưu, ta liền ngộ ra.

Gả chồng cũng như đổi chỗ làm.

Nhất định chọn một “ông chủ” vừa có tiền, vừa có thế.

1

chúc cháy , đêm động phòng hoa chúc.

Ta đội phượng quan nặng trĩu, trong lòng lặng lẽ tính toán tỉ lệ đầu tư – thu hồi của vụ “mua bán hôn nhân” này:

Đầu tư: thân phận chính thê, năng lực gia, cùng quan hệ quan trường ít ỏi của nhà mẹ đẻ.

Lợi ích dự kiến: diện chủ mẫu, cơm phiếu dài hạn, tương lai có được phong cáo mệnh, và quan trọng nhất, một đời nằm thẳng, không làm trâu làm ngựa nữa.

Khi Lục Chiêu vén khăn hỷ, ta ngước mắt đánh giá vị “đối tác tác” này.

Độ hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mày mắt sâu thẳm, bào ngọc đới, thân hình ráo, đứng đó đã toát ra khí chất bất phàm.

Quả thực là gương đủ cô nương động lòng, lại thêm phong thái được quyền lực hun đúc.

Chỉ tiếc, đôi mắt ấy quá lạnh, như đầm sâu đóng băng.

Rượu cẩn vừa rót đầy, còn kịp đưa tới tay, ngoài cửa đã vang lên tiếng chân dồn dập.

“Lão gia! tử đột ngột sốt , khóc mãi không thôi, Lý nương xin ngài mau sang xem!”

Giọng vừa gấp vừa hoảng, diễn xuất hơi lộ liễu.

Động tác của Lục Chiêu khựng lại.

Ta nâng rượu, ung dung chờ xem vị “ lý cấp ” này sẽ xử lý tình huống khẩn cấp ra sao.

đặt xuống, đứng dậy, xoay người, đi thẳng ra cửa, liền mạch gọn gàng.

Bà mụ giữ cửa kinh hãi đến biến giọng:

“Lão gia! Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc, chuyện này… không quy củ đâu ạ…”

Lục Chiêu không dừng , chỉ buông lại một câu:

“Nhân mạng quan trọng. Phu nhân là người hiểu đạo lý, tự khắc sẽ thông cảm.”

Cửa mở, rồi đóng.

Ngọn chúc nổ lép bép một tiếng.

Hay lắm. Ngày đầu “nhậm chức”, ông chủ đã cho ta một cái uy phủ đầu.

Kiếp trước, lúc lý dự án cướp của ta, cũng là cái vẻ “em hiểu chuyện nhịn đi” như thế này.

Ta ngửa cổ uống cạn rượu, cay đến nheo mắt.

Đường đường là cận thần thiên tử, leo được tới vị trí này, chẳng lẽ lại không biết nặng nhẹ của đêm tân hôn?

không sơ suất.

Mà là một cú gõ khai, nhắc ta nhớ, ai là người thực sự nắm quyền trong hậu viện này.

2

Khi Lục Chiêu đến cầu thân năm ấy, phụ thân ta ghét đã có thứ trưởng tử, liền đưa ra một loạt điều kiện hà khắc, cùng những trao đổi lợi ích trên quan trường.

Lục Chiêu tiếp nhận toàn bộ.

Nhưng trong lòng hẳn đã ghi sổ, nhà họ tham lam không đáy, nữ nhi gia tất cũng là kẻ được đà lấn tới.

Vì thế, màn diễn đêm tân hôn này, chính là cú hạ mã uy dành cho ta.

nương và thứ tử của Lục Chiêu được an trí ở Tây sương phòng, cách chủ viện của ta đầy ba mươi .

Xuân Đào tức đến đỏ :

“ thư, bên Lý nương truyền sang, tử bệnh rất nặng, tối nay lão gia… e là không đâu.”

Ta đang soi gương tháo trang sức, nghe vậy nhướng mày:

“Đã mời đại phu ?”

“Đã mời rồi, nhưng vẫn đang trên đường tới.”

“Ừ,” ta đáp một tiếng, ném cây trâm vàng cuối cùng hộp trang điểm, “vậy chúng ta ngủ sớm.”

Xuân Đào tròn mắt:

“ thư! Người… người không giận sao?”

Ta chui chăn:

“Nổi giận là tiếp năng lượng cho đối thủ.”

“Nhưng… nhưng Lý nương rõ ràng là cố ý!”

“Ta nhìn ra rồi.”

Ta nhắm mắt. Thủ đoạn trà xanh cấp thấp, lợi dụng con trẻ tạo khủng hoảng, chiếm sự chú ý của cấp trên, đồng thời đè ép người .

Kiếp trước ta gặp quá nhiều rồi.

3

Sáng hôm sau, ta theo đúng quy củ đến thỉnh an lão phu nhân.

Chu thị nhận trà, liếc ta một cái:

“Chuyện tối , ta đã nghe . Chiêu nhi cũng vậy, mải lo bên kia quá.”

Ta cụp mắt:

“Trẻ nhỏ sinh bệnh là việc lớn, lão gia sốt ruột cũng là lẽ thường.”

Chu thị có bất ngờ, đánh giá ta thêm mấy lần, giọng dịu xuống:

“Con là người hiểu chuyện.”

Hiểu chuyện ư?

Không, ta chỉ đang tính toán chi phí chìm.

Làm lớn chuyện lên, ta được gì?

thương hại? Vài câu đạo?

Rồi sao nữa? Xé rách mũi với Lục Chiêu, biến hôn nhân tác này thành quan hệ địch – ta?

Không .

Còn cú hạ mã uy của Lục Chiêu?

Quy tắc số một của dân lão làng chốn quan trường: đừng coi tính khí của ông chủ là tính khí, đó chỉ là thủ đoạn lý.

Chỉ tiền đủ, ta coi “văn hóa doanh nghiệp” mà tiếp nhận.

Nhưng tiếp nhận, không đồng nghĩa với việc nằm yên cho người ta giẫm đạp.

Ta chỉnh trang y phục, không chính , mà là màu giáng tím trầm, vừa ổn trọng lại không mất khí thế chủ mẫu.

Dựa tay Xuân Đào, rời khỏi phòng Chu thị, ra cửa, rẽ , men theo hành lang chừng mười .

Cửa Tây sương phòng khép hờ, ánh đèn lọt ra ngoài, còn kèm theo giọng uốn lượn chín khúc mười tám vòng:

“Gia, thiếp thân không cố ý ngài khó xử… chỉ là Hạo nhi bỗng dưng phát sốt, thiếp hoảng quá…”

“Phu nhân vừa cửa, nếu biết ngài quan tâm mẹ con thiếp như vậy, liệu có cho rằng thiếp không hiểu chuyện, ngày sau… dung không nổi chúng thiếp không?”

Ta đứng ngoài cửa, suýt nữa vỗ tay.

Một đoạn thoại trà xanh tiêu chuẩn!

Cảm xúc đầy đủ, tiết tấu chuẩn xác, còn chừa sẵn đường thoái thác trách nhiệm.

Đẩy cửa , vừa hay trông thấy Lý thị mềm như không xương tựa trong lòng Lục Chiêu, tay đặt trên vai nàng, giọng thấp trấn an:

“Yên tâm, có ta ở .”

Khung cảnh ấm áp như tranh quảng cáo phim luân lý gia đình.

Ta ho khan thật mạnh một tiếng.

Hai người lập tức tách ra, Lý thị mắt đỏ hoe, rụt rè trốn sau lưng Lục Chiêu.

Lục Chiêu ngẩng mắt nhìn ta, ôn tình trên lập tức đông cứng thành băng:

“ thị, vừa cửa đã vội vàng muốn thi triển quyền uy chủ mẫu?”

Ta trợn mắt, không kìm được, thật sự không kìm được.

“Lục đại nhân,” ta tìm ghế ngồi xuống, tự rót cho mình một trà nguội, “ở không có người ngoài, chúng ta thẳng.”

Lục Chiêu nhíu mày, hẳn từng gặp chính thê nào không chịu diễn theo kịch bản.

Ta nhấp một ngụm trà:

“ gia và Lục gia đều xuất thân hàn môn, quan trường không gốc rễ. Liên hôn cùng thắng, đấu đá lưỡng bại. Ngài cho rằng có nắm được gia, nên đến cầu thân. Đúng không?”

Ánh mắt khẽ động.

“Cha ta đúng là coi trọng tiền đồ của ngài, nhưng lại ghét ngài thành thân đã có thứ trưởng tử, nên đưa ra sính lễ gấp đôi, cùng những điều kiện lợi ích quan trường,” ta dang tay, “bản ý là khuyên ngài lui . Ai ngờ ngài tiếp hết.”

Ta đặt trà xuống, cười đến vô cùng chân thành:

“Còn ta tính tình thẳng thắn. Cuộc hôn sự này, cho cùng chính là tác. Ngài xuất tài nguyên, diện chủ mẫu, quyền lý hậu viện, tương lai có phong cáo mệnh; ta xuất năng lực, gia, giao tế, sinh đích tử, cùng quan hệ của gia.”

Lục Chiêu trầm mặc, nhìn ta chằm chằm, như đang đánh giá.

“Chuyện tối làm ầm lên như vậy, ta nể tình lúc Lục đại nhân cầu cưới ta rất có thành ý, nên nhịn.”

Chỉ một cuộc gả đi, đã ta từ tầng lớp bần cùng nhảy vọt thành phú bà có tài sản, chuyện lớn đến mấy cũng chẳng còn là chuyện.

Ta nhìn thẳng , giọng điềm đạm nhưng ẩn chứa sóng ngầm:

“Nhưng ta không mong có lần sau.”

Lý thị đứng bên yếu ớt lên tiếng:

“Phu nhân… này của người, thiếp thân nghe không hiểu…”

Ta liếc nàng ta một cái:

“Lý nương không hiểu, chỉ nhớ một điều, đừng làm tăng thêm gánh nặng cho ta.”

Ta quay sang Lục Chiêu:

“Thành ý của ta đã đặt ở rồi. Chỉ Lý thị và thứ trưởng tử an phận thủ thường, ta sẽ làm tròn bổn phận chủ mẫu, diện có sẽ không thiếu. Nhưng điều kiện tiên quyết là,”

Ta nhấn mạnh, từng chữ từng chữ một:

“Đừng động lợi ích cốt lõi của ta.”

Lục Chiêu rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng nghe không ra cảm xúc:

“Lợi ích cốt lõi của nàng là gì?”

“Uy quyền chủ mẫu, sự yên ổn của hậu viện, còn có,” ta chỉ chính mình, “những ngày tháng thoải mái của ta. Ai ta không thoải mái, ta sẽ kẻ đó sống không dễ chịu.”

Lý thị phịch một tiếng quỳ xuống, nước mắt rơi là rơi:

“Phu nhân minh giám! Thiếp thân vạn vạn không dám… đêm thật sự là Hạo nhi đổ bệnh đột ngột, thiếp nhất thời hoảng loạn kinh động đến lão gia, tuyệt không cố ý gây phiền cho phu nhân…”

Lại bắt đầu pha trà nữa rồi.

Ta thở dài một tiếng:

“Lý nương, bộ này của cô, trong mắt người hiểu chuyện, đứng không vững.”

Nàng ta nghẹn họng.