Chương 20

Vị nữ Thượng đầu tiên của Đại Lương triều.

Khoa cử cho nữ đã vượt ra khỏi phạm vi thử nghiệm, nhân rộng trên toàn quốc.

suốt năm ròng, có ba trăm nữ thông qua con đường khoa cử dấn thân vào quan lộ. số họ, có người Tri huyện, có người Thông phán, có người vào tận Hàn Lâm Viện.

Có một thiếu nữ, bảy đã đậu Trạng nguyên.

Còn trẻ ta ba .

thiếu nữ cưỡi ngựa dạo phố, ta ngắm bên đường.

Hoa rải đỏ quạch khắp phố phường.

giống hệt như ta của bảy năm về trước.

Nhưng có một điểm khác biệt —

Thiếu nữ không cần dùng vải nịt ngực.

Không cần uống thuốc đắng ngắt để ép đổi giọng.

Không cần hóa trang nam nhân.

Nàng chính là nàng.

Một cách đường đường chính chính.

Ta ngắm nàng, bật khóc.

Ai cạnh đưa tới một chiếc khăn tay.

Là Bùi Chiêu.

Hắn giờ đã là Tri phủ ngũ phẩm, quan tại địa phương khác, hiếm hoi lắm mới có dịp về kinh một chuyến.

“Khóc khóc?”

“Vì quá vui sướng.”

“Vui thì chứ.”

“Ta chính là vừa khóc vừa vui đấy.”

Bùi Chiêu lắc đầu ngao ngán.

“Tính nết ngươi từ nhỏ đã ương bướng cộc cằn như vậy rồi.”

“À đúng rồi, có chuyện ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi.”

“Chuyện ?”

“Hồi còn ở Bạch Lộc Viện, ngươi đã là nữ nhi rồi à?”

“… Ngươi biết rồi?”

“Nói thừa, cả thiên hạ đều biết rồi . Ý ta là — hồi ở viện sao ta chẳng nhận ra chút vậy?”

“Vì ngươi ngu.”

“…”

Triệu Văn Cẩn kinh.

Hắn bây giờ là Chưởng viện Hàn Lâm Viện.

tên thiếu niên năm hừng hực kình địch với ta viện, nay đã trở một vị trung niên trầm ổn.

Lúc hắn gặp ta, hắn rút từ tay áo ra một cuốn sách cũ kỹ.

chính là bản sao chép “Tư Trị Thông Giám” hắn đã tặng ta năm .

“Huynh vẫn giữ à?”

“Lúc mang theo bên mình.”

Hắn .

“Ta đã đoán ra từ sớm rồi.”

“Đoán ra chuyện ?”

“Ngươi là nữ.”

“Từ lúc ?”

“Năm hai , lúc ngươi biện luận về đề tài ‘Nữ có tham gia khoa cử hay không’, lúc nói chỗ động tình, ánh mắt của ngươi — không là ánh mắt của kẻ đang nói thay cho người khác.”

“Ngươi đang nói thay cho chính mình.”

Ta lặng thinh một lát.

“Đã đoán ra rồi, sao huynh không nói ra?”

“Vì bài văn ngươi viết hay ta.” Hắn nhìn ta chăm chú, “Mặc kệ ngươi là nam hay nữ, sự thật sẽ không bao giờ thay đổi.”

Sau Vệ Thừa Ân tới.

Hắn hiện đang giữ chức Binh bộ Tả Thị lang.

Phụ thân hắn, Vệ Thị lang, sau khi mưu đồ của Liễu di nương bị lật tẩy, bị liên luỵ hạch tội, giáng liền ba cấp bậc.

Vệ Thừa Ân ròng rã cắn răng lụng suốt năm, dựa vào chính thực lực của mình leo từng bước một vị trí Thị lang .

Lúc gặp ta, hắn chỉ ném đúng một câu.

“Thẩm Thanh Hòa, nếu nàng là đàn ông, cả đời ta không thể thắng nổi nàng.”

“ nàng là nữ , thì ta càng không thể thắng .”

“Vì nàng còn liều mạng cả đàn ông chúng ta.”

Ta bật .

“Cảm ơn chiếc khăn tay của huynh.”

“Khăn tay ?”

“Hồi còn ở Quốc Giám, có một lần lụa nịt ngực siết quá chặt, ta suýt ngất xỉu trên hành lang. Chính huynh là người đã đỡ ta một phen, rồi còn nhét vào tay ta một chiếc khăn tay.”

Vệ Thừa Ân sững người.

“Ta cứ ngỡ lúc nàng bị sốt cơ.”

“Ừm. Cứ coi là vậy đi.”

Chu Thái phó đã qua đời cách đây hai năm.

Hưởng thọ tám mươi hai .

Trước lúc ngài quy tiên, ta có thăm ngài.

Ngài nắm chặt tay ta.

“Thẩm Thanh Hòa.”

“Thái phó.”

“Cả đời lão phu, quyết định sáng suốt nhất từng , chính là hôm cất công Bạch Lộc Viện gặp con.”

“Thái phó—”

“Mẫu thân của con đâu? Bà sống tốt chứ?”

“Bà sống rất tốt. Bà đang ở kinh , chung sống cùng với con.”

“Tốt rồi.” Ngài mỉm mãn nguyện, “Nhắn nhủ với bà giùm lão phu — con đã đi xa sức tưởng tượng của mẫu thân con năm rất, rất nhiều.”

Ta gật đầu.

Không cất lời.

Bởi lẽ ta chẳng thốt nổi câu .

Đêm về.

Ta giữa khoảng sân vắng.

Ánh trăng vằng vặc sáng .

Nương ta bước ra, khoác trên vai một chiếc áo khoác mỏng, mái tóc nay đã bạc trắng phơ.

“ ngắm trăng sao?”

“Dạ.”

Bà kế bên ta.

“Thanh Hòa.”

“Dạ?”

“Con có còn nhớ, con sáu thi đỗ Án thủ, nương đã nói không?”

“Người nói — ‘Xong rồi, không giấu nữa rồi’.”

Nương ta mỉm .

“Đúng thế, không giấu nữa rồi.”

“Thế kết cục chẳng cần giấu nữa.”

Bà nắm lấy tay ta.

“Năm lúc nương cắn răng khoác người con bộ y phục nam nhân, thứ nương nghĩ chỉ là muốn bảo toàn cho con danh phận đích .”

“Nương nằm mộng không ngờ tới, khuê nữ của nương, có thể đi đích hôm nay.”

Ta tựa cằm vai bà.

“Nương.”

“Ừm?”

“Cảm ơn người.”

“Cảm ơn cơ?”

“Cảm ơn người năm đã không bỏ rơi con.”

Bàn tay nương ta siết chặt thêm một chút.

“Đứa trẻ ngốc, con chính là sinh mệnh của nương.”

Gió thoảng qua sân viện, mang theo mùi hương hoa quế thoang thoảng.

Ánh trăng bàng bạc phủ người hai mẹ con, lãng đãng và dịu êm.