8

Vết thương vốn đã không còn đau, nhưng dường như không chịu nổi sự quan tâm của hắn, lại âm ỉ nhói .

“Ngươi… không sống được ngày lành.”

Ta cúi , lặng lẽ thừa nhận.

26

Trong hoàng t.ử có ý hối hận — và ta đã nhìn ra.

Trong tĩnh lặng.

Dẫu có hai người, chúng ta cũng không nói quá nhiều.

Hơn nữa, hành lang nào cũng có có người bước vào.

Một lâu sau, hắn mới hạ giọng:

“Ta sẽ nói với hoàng huynh… để ngươi về.”

Ta chậm rãi lắc :

“Thái t.ử đã vào , hoàng t.ử đừng chờ nữa.”

Hắn nhìn ta đầy nghi hoặc, dường như đang suy ngẫm ý tứ trong lời ta.

Ta không nói thêm.

Ta tin rằng, với sự thông tuệ của hắn, hắn sẽ .

Trong phủ của vị quân vương tương lai, ắt hẳn tai khắp , không có nào thực sự yên tĩnh.

hoàng t.ử… hẳn phải đạo lý này.

Hắn khẽ cười, ôn hòa như thuở ban :

“Vào rồi cũng sẽ về, dù sao ta cũng không bận việc.”

Trên mặt vẫn cười như , nhưng tay lại đưa ra, nhẹ nhàng vén tay áo rộng của ta, lộ rõ cánh tay trái đang được băng cố định.

Dẫu là “thái y giỏi nhất”, cũng không khiến ta trong hai mươi mốt ngày thoát khỏi gông xiềng này.

“Hình như… nào cũng thấy ngươi bị thương.”

Trong lòng ta chợt ấm .

Từ sau năm tám tuổi, từng có ai xót thương ta như .

Ta không chống đỡ nổi sự dịu dàng này, suýt nữa đã lộ sơ hở.

Ngay nước sắp trào ra—

Bỗng bên vang một sấm lớn.

Ta quay nhìn.

Gió mạnh thổi đèn l.ồ.ng hành lang đung đưa dữ dội, lại một tia chớp xé ngang đất, cả bầu sáng rực như ban ngày.

sấm cuồn cuộn kéo đến.

“Thay rồi!” ta lớn nói.

hoàng t.ử lập tức đứng bật dậy, ánh sắc bén như chim ưng.

“Ngày khác ta sẽ lại đến gặp hoàng huynh.”

Hắn bước nhanh ra , đi vào giữa gió, bóng lưng kiên định.

Toàn ta mềm nhũn, tựa vào cột bên cạnh, thở dốc.

Tạ …

Hắn đã lời ta.

27

Đêm ấy, Thái t.ử không về.

to gió lớn kéo dài suốt ba ngày.

Trong kinh thành, nhiều bị ngập, ngay cả Thái t.ử phủ cũng chìm mất một nửa. Người trong phủ đều bận rộn cứu nạn, Thái t.ử phi cũng không rảnh làm khó ta.

Đến ngày thứ ba, trận ấy… rốt cuộc cũng có lời giải.

Hoàng đế băng hà.

Dân chúng trong bi thương chợt ra — hóa ra trận này… là đến tiễn đưa Hoàng đế.

Thái t.ử phi còn xong việc cứu nạn, đã vội vào thủ linh.

Nghe nói hoàng quốc thích đều đã vào , hẳn là một tang lễ từng có.

Lại nghe nói, trước linh đường, vô số người đau đứt ruột gan — ai không khóc đến “đứt mười tám khúc ruột” thì còn ngại ngùng không dám gặp người.

Nghĩ đến người của ta… lòng chợt ảm đạm.

Mẫu ta bị ném bãi tha ma, bị ch.ó hoang c.ắ.n xé;

Phụ ta bị c.h.é.m ;

Huynh đệ tỷ muội của ta…

Thôi .

Ta vốn dĩ cũng chẳng có tình cảm gì với họ, không , cũng không khác biệt.

là… vận mệnh giữa người với người khác biệt đến thế, thật khiến người ta thổn thức.

cuối cùng cũng tạnh.

nước nhỏ tí tách dưới mái hiên… bầu bạn cùng ta qua những đêm không ngủ.

Triều đại này… sắp sửa biến đổi long lở đất.

Có người sẽ thành quân vương thống trị thiên hạ;

Có người… lại sinh t.ử khó lường.

Ta càng thêm nhớ hoàng t.ử.

28

Ta ở Thái t.ử phủ đón sinh thần mười lăm tuổi — không một ai .

Đêm hôm ấy, ta hướng về sao cầu nguyện, mong được gặp lại hoàng t.ử.

Ngày hôm sau… trong có người đến đón ta đi.

Ta bị Thái t.ử — không, nay hắn đã là hoàng đế — chính là hoàng đế đã bẻ gãy tay ta, còn khỏi hẳn, lại bị đưa về .

Ta vẫn làm việc trong .

là, này giờ gọi là Ngự .

A thành đại nữ của Ngự .

Nàng vẫn dịu dàng như trước, chăm sóc ta, thỉnh thoảng lại dùng những cử ta có được để giao tiếp.

Tân đế vừa đăng cơ… lại không hề có vẻ hăng hái khí phách như tưởng tượng.

Có lẽ vì trong đều loạn, hắn thường xuyên nổi giận.

Một ngày nọ, ta vừa tiễn mấy vị phụ thần Nội các ra , liền nghe trong vang đập phá.

Ta còn đang do dự có nên vào không, thì hoàng đế đã gầm gọi tên ta:

“Ngọc … Ngọc …”

Giọng nói ấy thật kỳ lạ — ta từng nghe hắn gọi ta như , giống như rên bật ra từ cổ họng.

Kinh hoảng, ta vội xông vào .

thấy… hoàng đế đang đè A trên án …

Hắn rõ ràng gọi tên ta… nhưng lại chuyển động trên A .

Cảnh tượng trắng lóa trước khiến tim ta đập loạn, mặt đỏ tai nóng, hoảng hốt quay bỏ chạy.

Bên trong, thở dốc kéo dài rất lâu, xen lẫn những lời mê sảng của hoàng đế.

Ta đứng ngây cửa, lòng rối như tơ vò… lại cảm thấy bụng dưới hơi nóng .

Trong ta tràn ngập hình ảnh vừa rồi, cùng với vẻ mặt A c.ắ.n môi… mê say hạnh phúc.

Hóa ra… A lại có quyến rũ đến .

Trước giờ… ta từng .

29

A bước ra, thần sắc vẫn như thường, ngay cả b.úi tóc cũng đã được chỉnh lại, không một sợi rối.

Ta tự nhiên không hỏi không nói, coi như không hề .

A nhìn ta thật sâu, rồi ra dấu.

【Ngọc tiểu … đã qua đời】

Ta chấn động, này mới — nàng nói chính là vị Ngọc của Bình Tây Hầu phủ, người đã bị đưa đi hòa .

“Nàng ấy… còn trẻ như …” ta lẩm bẩm, thần trí mơ hồ.

A lại ra hiệu, bảo ta mấy ngày này đừng vào hầu hạ.

Nàng là sợ hoàng đế tức cảnh sinh tình… còn nguyên do khác, ta không , cũng không muốn .

Trên đời này… cuối cùng còn một “Ngọc ”.

ta, may mắn… hôm nay không thành kẻ thay thế.