Chương 5

9

Cũng may ngày hôm ấy đến y quán, Bùi Hành không gặp vấn đề gì đại ngại, Bùi gia cũng không vì chuyện này mà truy cứu không buông. Có điều, giao giữa hai người bọn họ xem như cũng đã dứt sạch từ đây.

Những ngày sau đó trôi qua bình lặng như nước, chẳng chốc đã đại thọ của Tống lão thái thái. Và cũng chính trong buổi tiệc này, lần đầu ta được gặp lại mẹ ruột của mình.

Họ mang theo xe lễ vật, đích thân mừng thọ lão thái thái. thân vừa nhìn thấy ta, nước mắt đã không ngừng tuôn rơi, bà cứ nắm lấy lão thái thái mà cảm tạ mãi không thôi. ta tuy không khóc, nhưng biểu cảm cũng cùng xúc động, ông cúi đầu thật sâu trước lão thái thái: “Vân nhi có thể được người chăm sóc chu đáo như thế này, tiểu chất đa tạ lão thái thái.”

Những người khác trong Tống gia bỗng chốc quay sang tán dương ta hết , nào là hiểu chuyện, nào là tài hoa vẹn toàn. Duy có Tống Yến là đứng lặng một bên, mặt không cảm xúc, phải đợi đến khi Đại nhân kéo nhắc nhở, hắn mới miễn cưỡng hành lễ cho đúng quy củ.

— “ Tướng quân ngài không biết đó thôi, A Yến nhà ta và Vân nhi cũng có thể coi là thanh mai trúc mã.” Đại nhân vừa cười nói, vừa kín đáo dùng sức kéo kéo ống áo của Tống Yến. Thế nhưng hắn bất động như khúc gỗ.

thân ta đôi mắt khẽ cười, ôn tồn đáp: “Chuyện này chúng ta cũng đã sớm nghe danh. Vân nhi nhà ta vốn kính trọng lão thái thái, tự nhiên cũng xem A Yến như huynh trưởng ruột thịt mà đối đãi.”

— “Hay là thế này, nếu Vân nhi đã quyến luyến lão thái thái như vậy, chi bằng con bé và A Yến kết thành huynh nghĩa khiết được không? Như thế sau này con bé có thể thường xuyên lui thăm nom người.” thân ta nói cùng thỏa đáng, cứ như thể bà hoàn toàn không hay biết gì về hôn ước đã cũ giữa ta và Tống Yến vậy.

Khách khứa trong tiệc mừng thọ đều đồng loạt lên tiếng tán thưởng ý kiến này. Đại nhân luống cuống xua định phân trần: “Sao… sao lại là huynh được, nhân hiểu lầm ý tôi rồi…”

Sắc mặt Tống Yến lúc này xanh mét, đầy vẻ không cam lòng. Ta thầm nghĩ, chắc là hắn chán ghét ta đến cực điểm, mới không muốn cùng ta xưng hô huynh như thế.

Bùi đại nhân cũng có mặt trong buổi tiệc, thấy thế này liền lên tiếng: “Ta thấy cách này cực kỳ hay. Như vậy Tướng quân vừa báo đáp được ân của lão thái thái, mà cảm giữa cô nương và người cũng không gián đoạn.”

— “Phải đó, cô nương còn có thể danh chính ngôn thuận gọi Tống lão thái thái một tiếng tổ .” Bùi nhân cũng phụ họa theo, thậm chí còn đưa khăn chấm nước mắt, “Cảnh tượng này thật khiến người ta cảm động thấu tận can.”

bà vừa dứt, quan khách xung quanh cũng sụt sùi theo, ai nấy đều cho rằng chuyện là như thế. Cuối cùng, Tống Yến dồn vào thế bí, buộc phải mang gương mặt hầm hầm kết nghĩa huynh với ta.

Khi yến tiệc kết thúc, trên đường trở về gia, thân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nghẹn ngào: “Nương biết con ở Tống gia đã chịu nhiều ủy khuất, con yên , nương đều ghi nhớ rồi.”

— “Sau này nếu con nhớ lão thái thái, cứ quang minh chính đại mà đến thăm. Kẻ nào dám nuôi tư không thuần, nương nhất định là người đầu không tha cho hắn.”

Cảm nhận được hơi ấm dịu dàng từ bàn bà, một cảm giác an lạ kỳ dâng lên trong lòng, ta ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

10

Trở về phủ không bao lâu, ta liền hiện hứa, mở một tiệm trang sức tại đoạn đường phồn hoa nhất kinh thành, lại tìm cho Thẩm Oanh một nơi ở kín đáo khác.

Thẩm Oanh vì tiệm này mà dốc sức chuẩn đủ đường, cộng thêm việc đích thân đại của ta đứng ra quảng bá, vừa mới khai trương đã buôn may bán đắt, náo nhiệt không thôi.

Ngược lại, Tống Yến dạo gần đây cứ như phát bệnh, suốt ngày đối đầu gay gắt với Bùi Hành.

Ngày trước ở Tống gia, hễ Bùi Hành tặng ta món đồ gì, hắn dù không vui cũng châm chọc ta là hạng người nông cạn, thiển cận mới thứ đó. Còn bây giờ, hễ Bùi Hành hôm nay gửi tặng ta món này, Tống Yến nhất định phải gửi món kia cho bằng được. Ngặt nỗi hiện giờ hắn mang danh nghĩa là nghĩa huynh của ta, khiến ta không thể không nhận.

Thế nhưng Bùi Hành dường như cũng trở “ấu trĩ” theo, càng lúc càng ra sức ganh đua với hắn.

— “Tiểu thư, Bùi công t.ử lại sai người mang đồ đến tặng ngài ạ.”

Ta đang mải mê xem sổ sách của tiệm tháng này, ngoài lại vang lên giọng nói quen thuộc. Đây đã là lần thứ bao nhiêu Bùi Hành tặng đồ trong tháng này, chính ta cũng không đếm xuể nữa.

— “Cứ đó đi.” Ta buông b.út, khẽ đáp.

Tiểu nha hoàn bưng vào một chiếc hộp gấm, cách đóng gói cùng quen thuộc, chính là loại nghiên mực Long Vĩ mà ta hằng yêu . Bùi Hành xưa nay luôn hiểu rõ sở của ta như vậy.

Nhưng ngay khi ta vừa định mở hộp gấm ra, nha hoàn ngoài lại lên tiếng: “Tiểu thư, bên thư cục Ánh Thủy có thư gửi cho người ạ.”

Thư cục Ánh Thủy?

Ta thoáng chút nghi hoặc. Theo lý mà nói, nếu ta có tác phẩm nào đắc, đều phải dùng danh hào Tự Hoành chủ động liên lạc với bọn họ mới đúng, sao lần này họ lại chủ động tìm ta?

Mở thư ra, ta mới vỡ lẽ nguyên nhân. Trong thư nói rằng Bùi đại công t.ử nhà họ Bùi nguyện chi trăm lượng vàng, khẩn cầu Tự Hoành một bức chân dung cho người trong lòng của huynh ấy. Biết vốn chuộng sơn thủy, nhưng vì quá ngưỡng mộ nét của mới mạn phép đưa ra yêu cầu quá đáng này.

Bùi Hành muốn nhờ ta tranh cho người trong lòng của huynh ấy sao?

Chẳng hiểu vì sao khi biết chuyện này, lòng ta bỗng dâng lên một chút khó chịu không vui. Thế nhưng, khi mở bức tiểu họa tinh xảo do chính Bùi Hành đính kèm trong thư ra, mặt ta bỗng chốc đỏ bừng.

Bức họa ấy rõ ràng chính là dung mạo của ta.

Bùi Hành cùng tỉ mỉ và động, ngay nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt cũng không sai biệt chút nào, khiến ta muốn chối cãi cũng không được.

— “Tiểu thư, bên thư cục đang đợi ngoài nhận hồi âm của người ạ.” Tiếng nha hoàn lại vang lên.

trí ta lúc này cùng hỗn loạn, phải cố gắng trấn tĩnh mãi mới trả được: “Ngươi ra bảo với ông ấy rằng ta đồng ý.”

Bên ngoài đã yên tĩnh trở lại, nhưng nhớ chuyện xin quẻ nhân duyên ở chùa dạo trước, cảm giác nóng rực trên mặt ta mãi không tan biến.

Bùi Hành… sự ta sao?

11

Ta nhìn nghiên mực Long Vĩ mà Bùi Hành gửi , lại nhìn bức tiểu họa kia, thấy những sự trùng hợp này khiến mình xấu hổ đến mức muốn tìm kẽ nứt mà chui xuống. Cầm b.út đứng lặng hồi lâu, ta chẳng thể nào hạ b.út nổi.

Thẳng đến lúc chạng vạng, ta vội vã trở về phủ, sắc mặt cùng nôn nóng. thân dáng vẻ của ông làm cho hoảng sợ, vội vàng gọi ca ca và đến cùng thương nghị.

— “ nhân, ngày bà phải mau ch.óng tìm cho Vân nhi một nơi t.ử tế gả đi.” ta thở dài, nói, “Hôm nay bệ hạ cố ý giữ ta lại.”

— “Người nói Tam hoàng t.ử đối với Vân nhi nhà ta có ý.”

Tam hoàng t.ử sao? ra ta cũng có chút ấn tượng, hắn đúng là có ta, nhưng cái kiểu “” của hắn đối với ta mà nói chẳng phải chuyện gì tốt lành cho lắm.

— “Tam hoàng t.ử tính tùy tiện, phóng túng, không phải là lương nhân của Vân nhi.” thân ta lo lắng sốt ruột, “Huống hồ một khi đã sa chân vào cuộc tranh giành hoàng quyền, đối với nhà ta đều không phải chuyện tốt.”

ta cũng tiếp : “Bệ hạ giữ ta lại chính là muốn nhắc nhở rằng người đã đủ hậu đãi ta rồi. Ta không thể làm mất mặt bệ hạ, đành thoái thác rằng Vân nhi nhà ta từ nhỏ đã có hôn ước.”

Ca ca nhíu mày: “Nhưng chẳng lẽ lại gả Vân nhi cho Tống Yến sao? Dù sao hắn đúng là người từng có hôn ước với ấy.”

— “Không được! Sao có thể vì vội vàng mà lại gả Vân nhi về Tống gia chứ?” lập tức phản đối, “Vân nhi đã Tống Yến bắt nạt ngần ấy năm rồi, lẽ nào giờ còn muốn tiếp tục sao?”

Giữa lúc nhà đang lo lắng, lưỡng lự, thân ta bỗng vỗ trán một cái, thốt lên: “Ái chà, ta thật là hồ đồ, sao lại quên mất Bùi gia nhỉ!”

Vừa nghe thấy chữ “Bùi”, tim ta bỗng đập lệch một nhịp.

— “ quân, ông quên rồi sao? Thuở trẻ ta và Bùi nhân vốn có giao thân thiết, khi đó còn từng đề cập đến chuyện đính hôn ước từ bé, tín vật ta cũng đã trao đổi với bà ấy rồi.” Bà nói, “Nếu không phải năm đó gia đình ta gặp chuyện, thì hôn sự này sớm đã định xong xuôi.”

— “Ta thấy hài t.ử Bùi gia rất được, hiếu học cầu tiến lại giữ đúng lễ tiết. Hơn nữa hai nhà chúng ta có thâm giao, chắc chắn Vân nhi sẽ không ủy khuất.”

ta cũng gật đầu đồng : “Hài t.ử đó quả rất hiếu học, hôm trước còn đích thân viết cho ta bức thư thỉnh giáo học vấn. Ta thấy văn phong của nó rất đại khí, là người đoan chính trực tính, tương lai nhất định sẽ làm đại nghiệp.”

— “Nhưng việc này cần phải hỏi qua ý của Vân nhi.”

Thế là nhà đều đồng loạt quay sang nhìn ta, ánh mắt như muốn hỏi: “Con thấy Bùi Hành thế nào?”

Ta ấp úng hồi lâu, mặt đỏ bừng, đứt quãng đáp: “ ra… nữ nhi và Bùi Hành từ nhỏ đã quen biết nhau rồi.”

thấy dáng vẻ đó của ta liền bật cười rạng rỡ: “Xem ra chẳng cần hỏi nữa rồi, nhà ta rõ ràng là vừa ý Bùi Hành đến cực điểm.”

— “Cũng không phải… là Bùi Hành huynh ấy… người sự rất tốt.” Còn chuyện huynh ấy có lẽ cũng ta, ta thật chẳng biết phải mở miệng nói với người nhà thế nào cho phải.