Chương 2

4

Mẹ tôi vừa nghe tôi nói đã hủy hôn với Chu Văn Trung, lập tức lau nước mắt.

“Mẹ góa con côi, mẹ chỉ mong tìm cho con một người che mưa chắn gió. Sao con lại bốc đồng như vậy?”

Tôi thở dài.

Cả đời tôi gặp bao nhiêu giông bão chẳng phải đều do Chu Văn Trung mang tới sao?

Sáng sớm hôm sau, bên ngoài vang lên tiếng động.

Chu Văn Trung xách một túi trái cây khô bước vào sân nhà tôi.

Giọng anh ta đầy tha thiết: “Tiểu Hà, mình đừng hủy hôn có được không? Em chính là người vợ hiền trong lòng anh.”

Tôi rùng mình, theo phản xạ lùi lại vài bước.

“Chu Văn Trung, bây giờ kết hôn là phải hai bên tình nguyện. Trong lòng anh đã có người khác, cần gì phải ra vẻ chân tình?”

Chu Văn Trung vội vàng lắc đầu: “Không phải! Vi Vi sau này sẽ học đại học, cô ấy không cam tâm ở nhà giặt giũ nấu cơm, chăm sóc cha mẹ anh.”

Nói xong, Chu Văn Trung nhận ra mình lỡ lời liền chữa lại ngay: “Ý anh là em mới chính là người vợ hiền, mẹ tốt mà anh cần.”

Dòng bình luận lại hiện lên:

[Nam phụ si tình mà nói chuyện như này thì quá tệ, muốn tát cho một cái.]

[Nam phụ si tình thật, nhưng chỉ si với nữ chính thôi, phim nào chả thế.]

Tôi nhắm mắt lại, giọng nói cố gắng giữ bình tĩnh: “Anh tự đi hay để tôi đánh cho ra ngoài?”

Sắc mặt Chu Văn Trung lập tức sa sầm: “Vi Vi nói đúng thật, có những cô gái ngoài miệng thì chối từ, nhưng thực chất lại muốn người yêu quan tâm, muốn chứng minh mình quan trọng. Em đã nói lời cay nghiệt rồi, giờ đi với anh đến nhà Vi Vi đi. Nhà cô ấy cần người gánh nước. Cô ấy yếu ớt thế, sao làm nổi việc đó?”

Nếu là trước kia, vì nghĩ Tống Thư Vi là bạn, tôi sẽ không do dự mà giúp.

Nhưng bây giờ, tôi cực kỳ ghét đôi cặn bã này.

Tôi mặc kệ Chu Văn Trung, quay người cắt miếng thịt xông khói treo trên tường, chuẩn bị nấu cơm trưa.

Mắt Chu Văn Trung sáng lên: “Vi Vi thích ăn thịt xông khói lắm, em cho thêm ít hành tươi vào xào cùng nhé.”

[Nữ chính của chúng ta gầy thật đấy, cũng nên bồi bổ.]

[Cô ta gầy thì liên quan gì đến nữ phụ chứ? Cô ấy đâu phải mẹ ruột của nữ chính.]

Bình luận lại bắt đầu cãi nhau.

Tôi nhìn vẻ mặt mong chờ của Chu Văn Trung liền cầm lấy cây gậy gỗ đập thẳng vào mông anh ta.

Chu Văn Trung vừa chạy vừa tức giận hét lên: “Giang Tiểu Hà, em dám đánh chồng mình à? Em nghĩ mình thực sự có thể đậu đại học sao? Đừng mơ mộng nữa!”

Lúc anh ta nói vậy, ánh mắt đầy vẻ đắc ý.

Tay tôi khựng lại.

Tối qua tôi đã lấy thư báo trúng tuyển từ tay trưởng thôn.

Tôi chắc chắn cả làng chỉ có mình tôi được nhận vào đại học.

Sao Chu Văn Trung lại quả quyết rằng tôi không thể đi học?

Chẳng lẽ vì tôi là “nữ phụ” nên dù có tỉnh ngộ cũng không thể thay đổi số phận?

Mà… mẹ tôi đâu rồi?

Từ sáng sớm đã không thấy bóng dáng.

Tôi ngẩng đầu định tìm manh mối trong mấy dòng bình luận nhưng chúng như thể đã hẹn nhau, hoàn toàn biến mất.

Tôi khóa cửa lại, chuẩn bị ra ngoài dò hỏi.

Tiếng pháo nổ đì đùng vang lên từ đầu làng.

Con bé Phương béo hàng xóm cầm kẹo chạy tới: “Chị Tiểu Hà, nghe nói Tống Thư Vi ở đầu làng đậu đại học rồi, mau đi xem đi!”

[Nhưng làng này chỉ có một người được nhận vào đại học, vậy nữ phụ thì sao? Bắt đầu thấy thương cô ấy rồi.]

[Mấy người đừng spoil nữa, cứ để mạch truyện tự nhiên đi, như vậy mới hấp dẫn.]

Tim tôi càng lúc càng loạn, tôi siết chặt tờ giấy báo trúng tuyển trong tay, lòng đầy hoang mang.

Hôm nay, Tống Thư Vi mặc một chiếc váy trắng, tóc búi cao, nhìn xinh đẹp dịu dàng vô cùng.

5

Cô ta được dân làng vây quanh như sao vây trăng.

Chu Văn Trung chắc chắn là vừa rời khỏi nhà tôi đã vội chạy đến đây nịnh bợ.

Lúc này, anh ta đang nhìn Tống Thư Vi với ánh mắt si mê, như thể đang thưởng thức đóa hoa do chính mình dốc lòng chăm sóc.

Mẹ Chu thấy tôi đến, lập tức lườm nguýt: “Có người cũng được nhận vào đại học đấy nhưng không đi được đâu. Làm ra vẻ thanh cao cái nỗi gì!”

Nghe vậy, Chu Văn Trung và Tống Thư Vi liếc nhau, trong mắt cả hai hiện lên một tia hoảng loạn rồi lập tức biến mất.

Sự bất an trong lòng tôi bùng lên dữ dội.

Cảm giác bị số phận trêu đùa, bất lực và phẫn nộ khiến tôi nghẹn nơi cổ.

Tôi túm lấy tóc mẹ Chu: “Nói! Tại sao tôi lại không được đi học? Tôi rõ ràng nhận được thư báo rồi cơ mà!”

Mẹ Chu đau quá, lập tức cầu xin tha thứ.

Mọi người xung quanh cũng nhào tới can ngăn.

Tôi kéo mẹ Chu ra tận cầu, ánh mắt lạnh như băng: “Nói ngay, nếu không tôi kéo bà nhảy xuống cùng tôi! Nước không sâu nhưng bên dưới là đầy đá nhọn!”

“Tôi nói! Tôi nói!”

Mẹ Chu từ xưa tới nay vốn chỉ biết bắt nạt người hiền.

Sắc mặt Tống Thư Vi tái nhợt, kéo tay áo Chu Văn Trung.

Chu Văn Trung định lên tiếng thì tôi quát lớn: “Anh dám cản tôi, tôi kéo cả mẹ anh chết cùng!”

Chu Văn Trung sợ hãi, liền lùi ba bước.

Lúc này tôi cảm thấy mình như hóa điên.

Mắt đỏ rực, tóc tai rối bời khiến mọi người đều hoảng sợ lùi lại.

Cầu không có lan can, chân mẹ Chu đã gần sát mép.

“Tôi nói… là mẹ cô lên thị trấn điền cái gì đó… tôi cũng không rõ. Dù sao cũng không liên quan tới chúng tôi, là bà ấy tự nguyện…”

Đầu tôi như nổ tung, mọi thứ trước mắt trắng xóa, chỉ còn những dòng bình luận chớp tắt:

[Nghẹn muốn chết rồi, cuối cùng cũng nói! Là vì nữ phụ đăng ký chuyên ngành định hướng Tây Bắc, phải đi học xa nhà vài năm. Mà nữ phụ lại là con một, nếu mẹ cô ấy không đồng ý ký vào giấy từ chối thì sẽ không được nhập học.]

[Tống Thư Vi chỉ thấp điểm hơn nữ chính vài điểm. Mỗi làng chỉ có một suất, nếu nữ chính từ bỏ thì Tống Thư Vi sẽ được thế chỗ.]

[Ôi trời, mẹ của nữ phụ trông hiền lành mà lại làm chuyện lớn sau lưng con. Chuyện này ít nhất cũng phải bàn với con gái chứ!]

[Mẹ nữ phụ cả tin, bị ba Chu Văn Trung dỗ vài câu là ngu ngốc ký đơn từ bỏ luôn.]

Tôi phát điên, hất tay mẹ Chu ra rồi lao về phía thị trấn.

Phía sau vang lên giọng nói quen thuộc: “Đó chẳng phải cô gái trúng độc đắc sao? Chạy gì mà vội thế? Tôi còn định dẫn con trai ra xem sinh viên làng mình trông ra sao để lấy may đây.”

“Hả? Giang Tiểu Hà trúng độc đắc á?!”

6

Tôi vừa lăn vừa bò chạy thục mạng về phía thị trấn, trong đầu hiện ra những hình ảnh chập chờn, từng khung từng khung một.

Tôi từng sống như trâu ngựa ở nhà họ Chu, còn phải chịu đựng sự cay nghiệt của mẹ Chu Tiến Trung, thường xuyên không đủ cơm ăn.

Mới ngoài 30, gương mặt tôi đã hốc hác, hai má hóp lại.

Trên lưng cõng một đứa nhỏ, trong lòng ôm một đứa nữa, tay còn dắt theo một đứa khác.

Tôi nằm trong căn nhà cũ kỹ tăm tối, hơi thở thoi thóp, vào thì nhiều mà ra thì ít.

Trong một khách sạn sang trọng, đôi nam nữ trung niên ăn mặc sành điệu đang ngồi ăn tối, ánh mắt trao nhau đều chứa đầy tình cảm không thể giấu.

Tôi rùng mình lắc mạnh đầu, muốn vứt hết mớ ký ức đó ra khỏi đầu.

[Nữ phụ thật đáng thương, một đời người chẳng phải cũng là một đời người hay sao.]

[Đúng vậy, cô ấy đâu làm gì sai. Chẳng lẽ chỉ vì Tống Thư Vi là nữ chính, những người khác đều phải nhường đường sao?]

[Nhưng nếu nữ chính không đi học đại học, thì làm sao gặp được nam chính? Làm sao có tuyến tình cảm ngọt ngào hai chàng theo đuổi?]

Tiếng chuông leng keng vang lên, một thanh niên đang đạp xe dừng lại bên cạnh tôi.

“Cô có cần giúp gì không?” – giọng cậu ta đầy quan tâm.

Tôi sờ lên mặt, hóa ra đã ướt đẫm nước mắt từ lúc nào.

Một dòng bình luận lướt qua:

[Hình như nam chính xuất hiện rồi đó.]

Tôi chẳng kịp nghĩ nhiều, khịt mũi: “Tôi muốn đến trường cấp 3 thị trấn, nếu cậu tiện đường có thể chở tôi không?”

Cậu ấy cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều: “Lên đi.”

Tôi nhảy lên yên sau.

Cậu ta vừa đạp xe, vừa chuyện trò: “Tôi sắp đi học đại học, muốn đến chào tạm biệt thầy cô, cô cũng vậy à?”

Tâm trạng tôi rối như tơ vò, chỉ muốn đến trường càng nhanh càng tốt bèn gật đầu cho qua: “Ừm.”

Cuối cùng cũng tới cổng trường.

Từ xa, tôi đã thấy mẹ tôi và ba Chu Văn Trung đang từ trong trường đi ra.

Lòng tôi trầm xuống.

Tôi vội nói một tiếng cảm ơn rồi nhảy nhanh xuống xe.

Thanh niên kia quay đầu cười với tôi một cái rồi đạp xe vào trong sân trường.

Tôi khàn giọng gọi mẹ.

Bà nhìn thấy tôi, cả người khựng lại.

Tôi nắm chặt tay bà: “Mẹ, mau theo con về, giấy từ chối chắc vẫn còn sửa được!”

Ba Chu Văn Trung cười đắc chí, để lộ hàm răng vàng khè:

“Con dấu đóng rồi, người trên đã mang đi mất.”

Tôi suýt khóc, kéo mẹ quay về.

Nhưng mẹ tôi đứng bất động không chịu nhúc nhích.

Ánh mắt bà đầy áy náy: “Con gái à, bố con mất rồi, thôi mình đừng học cái đại học gì nữa. Văn Trung lớn lên cùng con, lại là người cùng làng. Con lấy nó sớm, mẹ nhìn thấy con ổn định mới yên tâm được.”

“Không! Chu Văn Trung không phải người tốt, con đã nói rồi, con không thể lấy anh ta.”

Tôi hoảng loạn nên nói năng lộn xộn, cả ngàn lời muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Lẽ nào tôi phải nói với mẹ là tôi nhìn thấy “bình luận”, biết trước tương lai mình sẽ sống thế nào?

Nếu thế mẹ sẽ nghĩ tôi điên, chắc chắn sẽ không tin.

Gương mặt ba Chu Văn Trung đanh lại, nụ cười biến mất.

“Nhìn cô biết chịu khó, giỏi chịu khổ nên nhà tôi mới muốn kết thông gia với nhà cô. Đừng có được voi đòi tiên.”

Nói xong, ông ta hất cằm bỏ đi đầy đắc ý.

Tôi thấy không lay chuyển được mẹ thì đành quay người định tự vào trường nói chuyện với thầy cô.

Nhưng mẹ tôi lại kéo tôi lại không buông.

“Tiểu Hà, đừng đi nữa, chuyện đã rồi…”

Tôi nổi giận thật sự.

Sau khi cha mất, tôi và mẹ nương tựa lẫn nhau.

Tôi luôn nhường nhịn bà, biết bà nhát gan sợ phiền nên chuyện lớn gì cũng tự mình gánh vác, không để bà lo lắng.

Nhưng không ngờ, chính bà lại là người đâm tôi một nhát đau nhất.