Chương 5

“Chị à… thị trấn mình toàn nhà một tầng, chị nói xem… có nơi nào nhà cao đến thế không?”

Tim tôi chợt nhói lên, nghèn nghẹn, chỉ có thể khẽ đáp:

“Chị không biết.”

Những lời đó… mẹ chưa bao giờ nói tôi.

Tôi Minh Trân cách nhau năm tuổi, tôi còn nhỏ, mẹ chưa đoái hoài gì đến tôi.

Vì thế, tôi những đứa con khác trong – cùng lắm học được vài chữ ở lớp học .

Người dạy… chính là trưởng thôn.

6

Tôi trút giận, quay sang mỉa mai Minh Trân:

“Em học hành đến thị trấn, mỗi ngày đi chục cây số, dậy từ tờ mờ sáng đến tối mịt . Học bao nhiêu năm, cuối cùng nhốt trong , thì có ích gì chứ?”

Trong tôi, xưa nay chỉ có con trai được phép lên thị trấn học.

Không biết mẹ phải nói gì cha, khiến ông đồng ý em tôi được học tới nơi tới chốn.

Minh Trân chuẩn thi đại học, đều phản đối.

Họ bảo: “Bên ngoài toàn là kẻ xấu, con đi ra ngoài thì chỉ có mất sạch sẽ.”

“ còn tốn tiền! Nuôi con đi học thì có kiếm được mấy đồng?”

Họ càng nói nhiều hơn biết Minh Trân là người được chọn làm nữ tế động thần.

Hôm Minh Trân phải nghỉ học trở , mẹ nổi trận lôi đình.

Trong nhà, hầu tất chai lọ đều mẹ đập vỡ.

Không ai biết bà đang giận điều gì.

Người trong đều nói, mẹ điên là vì không sinh được con trai để “nở mày nở mặt”.

từ hôm đó trở đi, mẹ bỗng trở vô cùng trầm lặng, tinh thần biến mất.

Mỗi ngày, bà chỉ kéo ghế gỗ ra trước cửa nhà, ngồi phơi nắng, ánh mắt dán chặt phía bên kia ngọn núi.

sau ngọn núi… vẫn chỉ là núi, có gì đáng nhìn đâu?

Lần gần đây nhất mẹ nói chuyện nhiều dịu dàng nhất — chính là ngày tuyển chọn “nữ tế động thần”.

Hôm đó, mẹ bước vào, cầu xin tôi thay Minh Trân đi thay.

Tại sao chứ?

Tôi Minh Trân… đều là con mẹ cơ .

Nghe tôi mỉa mai, Minh Trân không nổi giận, chỉ khẽ thở dài:

“Đúng vậy… mẹ nói tiếng Anh giỏi thế, cuối cùng chỉ nhốt trong này.”

“Biết đâu bên ngoài chẳng tốt đẹp mẹ nói.”

Tôi ngạc nhiên:

“Mẹ biết nói tiếng Anh à?”

Minh Trân tôi không tin, vội gật :

“Thật ! Em nghe mẹ nói rồi, giọng y chang trong băng âm cô giáo bật trong giờ học . Cô còn nói đó là giọng Anh – kiểu London gì đó.”

Lúc này trời tối đen.

Trong sâu lạnh lẽo vọng tiếng nói này, âm khí càng thêm rợn người.

Tôi có chút phức tạp trong lòng, cắt ngang lời Minh Trân:

“Đừng nhắc đến mẹ nữa. Nếu em biết rõ lý do thật sự việc chọn cô dâu thần động, thì giờ nghĩ cách thoát ra .”

Minh Trân lúc này cảm nhận rõ lạnh ghê người trong .

Cô co rút người , giọng run rẩy:

“Đến dân còn núi sau trời tối… nơi này có thật sự có… thứ đó không?”

Tôi liếc cô :

“Đường đường là người có học còn tin mấy chuyện nhảm nhí?”

Tôi nhốt trong này rất lâu, rất rất lâu.

Ban , tôi bóng tối bao trùm yên ắng đáng , sau… tôi còn mong có quỷ ma thật xuất hiện để bắt bọn người đó đi.

Không được thì bắt tôi đi được.

So nỗi những điều chưa biết, thì thứ đang diễn ra trước mắt là tàn nhẫn đau đớn nhất.

Tôi lấy ra từ trong người một viên đá đánh lửa, gom ít củi khô ở cửa nhóm một đống lửa nhỏ.

Sau đó, tôi đưa Minh Trân một quyển sổ cũ nát.

Tôi gượng gạo nói:

“Em biết nhiều chữ hơn chị, xem giúp chị xem trong này viết gì?”

Minh Trân nương theo ánh lửa mờ mờ, nhìn kỹ nội dung bên trong cuốn sổ.

Sắc mặt cô chợt thay đổi, vội nắm lấy tay tôi:

“Chị… quyển sổ này… chị lấy ở đâu ra vậy?!”

Minh Trân siết mạnh đến mức tôi thấy đau, tôi hất tay cô ra, khó chịu nói:

“Trước tiên nói chị biết, trong đó viết gì .”

Minh Trân không trả lời ngay, cúi lật tiếp trang.

Đến một trang, ngón tay cô dừng .

Cô chỉ vào một tên, nhìn tôi:

“Chị xem đi! Giờ chị tin em chưa? Em không lừa chị đúng không?!”

Tôi tuy không biết nhiều chữ, tên mẹ thì vẫn nhận ra được.

Dựa theo nét chữ những gì còn sót trong ký ức, tôi có thể lờ mờ đoán được nội dung.

Đó là một quyển sổ chép mua bán.

Mỗi trang đều rất rõ — tuổi tác, ngoại hình, đặc điểm giá “hàng hóa”.

Trong đó… có trang mẹ tôi.

7

Minh Trân giải thích tôi:

“Mẹ là người Thượng Hải, hồi đó đang học cao học ở một trường đại học. Vì so đám nữ sinh khác thì mẹ lớn tuổi hơn, ba chỉ tốn 800 tệ.”

“Chỗ chú còn viết rõ: tính cách khó bảo, đến mang thai đứa chịu nghe lời.”

“Ơ… chị ơi, chị không phải con lòng đâu. Trước sinh chị, mẹ sảy mất ba đứa con rồi.”

“ có thai chị, họ quản mẹ cực kỳ chặt.”

Tôi sững người.

Thì ra… chính vì tôi đến cuộc đời này, mẹ hoàn toàn buông xuôi?

Tôi đột ngột siết chặt tay Minh Trân, quả quyết:

“Chúng ta nhất định phải trốn khỏi đây.”

Chương 6 tiếp :