Chương 7

7

Anh ngập ngừng, giọng nhẹ như sợ vỡ:

“Chúng ta… có thể lại như trước không?”

Cuối cùng, anh vẫn ra câu ấy.

Câu ấy — như hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng —

Gợn lên ngàn lớp sóng trong lòng tôi.

Tôi nhìn anh.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú, nhưng giờ lại mỏi mệt và mong manh.

Nhìn ánh mắt khẩn cầu — như một kẻ đã đánh mất tất cả, cầu xin một cơ hội thứ hai.

Tim tôi nhói lên.

Rất đau.

Tôi không trả lời ngay.

Chỉ lặng lẽ, uống cạn ly rượu còn lại.

Sau đó, tôi xoay người, đối diện anh.

ràng, dứt khoát.

Tôi lại anh — từng chữ, từng câu:

“Phó Thận Ngôn.”

“Nếu không là Hứa Tri của hôm nay…”

“Nếu không có năng lực dẹp yên họ Bạch, không thể giúp anh giữ vững đoàn…”

“Nếu vẫn chỉ là gái bị anh đẩy xuống tiền sảnh làm lễ tân, để mặc người ta sỉ nhục…”

“Anh… có còn đứng ở đây…

câu đó không?”

16

Câu của tôi —

giống như một lưỡi dao sắc bén tẩm độc, không lời,

đâm thẳng vào nơi Phó Thận Ngôn không muốn đối diện :

vùng cấm địa mang tên “sự thật”.

Chỉ trong chớp mắt,

mặt anh tái nhợt.

Như thể tất cả lớp vỏ ngoài, lớp ngụy trang, lớp tự tin,

bị bóc trần một cách trần trụi và tàn nhẫn.

Anh nhìn tôi, môi mấp máy, yết hầu trượt lên trượt xuống,

nhưng…

không thể nói nổi một chữ.

Bởi vì…

Anh còn có thể nói gì nữa?

Nói “”?

— Tức là thừa nhận, tình cảm của anh, từ đầu đến cuối, chỉ là sự đánh đổi dựa trên giá trị và lợi ích.

Thừa nhận rằng:

Anh bao giờ thật sự dành cho tôi một tình yêu thuần tuý và đẳng.

Nói “không ”?

— Ngay cả bản thân anh, cũng không tự lừa nổi mình.

Nếu như tôi vẫn là gái bị đẩy xuống tiền sảnh, mặc đồng phục cũ kỹ,

đứng suốt tám tiếng mỗi ngày,

bị “Phu nhân mới cưới” của anh sỉ nhục không thương tiếc…

Liệu anh có:

•         Vì tôi mà đối đầu với cả họ Bạch?

•         Vì tôi mà bất chấp thị trường, chấp nhận làm giá cổ phiếu lao dốc?

•         Vì tôi mà, như bây giờ, đứng đây —

với gương mặt phờ phạc, ánh mắt van nài —

cầu xin một cơ hội lại?

Câu trả lời —

chúng tôi đều hiểu rất .

Nhìn vẻ mặt đau đớn, giằng xé của anh,

trong tôi… lại chẳng có lấy một tia hả hê hay thỏa mãn.

Chỉ có một nỗi trống rỗng mênh mang, như tro tàn sau lửa đã tắt.

Chúng tôi…

từ đầu đến cuối…

không cách nhau một Bạch Vy.

Cũng không chỉ là một âm mưu thương mại.

Mà là tám năm,

bị danh vọng, quyền lực, địa vị

gặm nhấm đến mức mục ruỗng,

tình yêu tưởng như từng rực cháy.

Tôi thu ánh mắt lại,

đặt chiếc ly rỗng xuống lan can.

“Khuya .”

Tôi nói nhẹ.

“Tôi nên về.”

Tôi không nhìn anh nữa.

lưng, sải .

Từng chân, dứt khoát mà thản.

Phía sau —

không có bất kỳ lời giữ chân nào.

Nhưng tôi có thể cảm nhận rất —

ánh mắt anh nóng rát, bi thương, tuyệt vọng,

gắt gao dán chặt vào bóng lưng tôi.

Cho đến tôi vào thang máy.

Cánh cửa kim loại khép lại —

hoàn toàn tách biệt hai thế giới.

Tôi dựa lưng vào vách thang máy lạnh băng,

thở ra một hơi thật dài.

Hơi thở ấy… như kéo theo tất cả những nặng nề đè nén trong lòng tôi suốt tám năm qua.

Chiếc xe lướt đi êm ái trên con đường vắng của đêm khuya.

Đèn neon của phố, kéo vệt sáng lấp lánh ngoài cửa kính.

Tôi mở cửa sổ,

để làn gió đêm mát lạnh thổi rối tóc và mơn trớn làn da.

Dễ chịu vô cùng.

Như thể —

một cuộc mới,

đã bắt đầu.

Về đến ,

tôi không bật đèn.

Chân trần đến trước cửa kính lớn sát đất.

Ngoài kia —

cả phố lên đèn.

Ngàn vạn ánh sáng như ngân hà rải khắp nhân gian.

Tôi nhìn cảnh tượng từng khiến tôi khát vọng,

cũng từng khiến tôi lạc lối.

Lúc này…

lòng tôi bao giờ thản đến vậy.

Điện thoại khẽ rung.

Một tin nhắn.

Từ Phó Thận Ngôn.

Chỉ vỏn vẹn ba chữ:

“Xin lỗi .”

Tôi nhìn ba chữ ấy,

nhìn rất lâu, rất lâu.

… tôi giơ ,

đưa cả số điện thoại lẫn tin nhắn ấy vào danh sách chặn.

Phó Thận Ngôn.

Lời “xin lỗi” của anh,

quá muộn .

Còn tôi —

Hứa Tri —

đã không còn cần nó nữa.

17

Thời gian là liều thuốc tốt để chữa lành.

Nhưng cũng là dòng nước lũ, có thể cuốn trôi tất cả.

Chớp mắt…

lại nửa năm trôi qua.

đoàn Phó thị, dưới sự phối hợp chặt chẽ giữa tôi và Phó Thận Ngôn,

đã hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của vụ bê bối họ Bạch.

Mọi hoạt động kinh doanh đều khởi sắc mạnh mẽ.

Cổ phiếu của công không những phục hồi,

mà còn vượt đỉnh trước khủng hoảng vài phần trăm.

Còn tôi – Hứa Tri , Trưởng phòng Giám sát toàn đoàn –

đã thực sự trở một cái tên mang tính truyền thuyết bên trong Phó thị.

Nói một là một, chốt một là chốt.

Tất cả đều biết:

Quyết của Chủ tịch Phó, có thể còn thương lượng .

Nhưng kết luận của Tổng Giám sát Hứa,

chính là đinh đóng vào ván, không ai dám gỡ.

Tôi dùng nửa năm ấy,

để thiết lập nên một hệ thống kỷ cương hoàn toàn mới cho công —

vững chãi, ràng, không thể phá vỡ.

Cuộc của tôi cũng dần đi vào quỹ đạo ổn .

Làm việc – thể dục – đôi tụ với vài người bạn cũ.

Tôi không còn làm việc đến nửa đêm,

cũng không còn hy sinh sức khỏe hay thời gian cá nhân vì bất kỳ ai.

Chiều cuối tuần, ánh nắng dịu dàng đổ vào ban công.

Tôi mời Lâm Duệ – bạn thân đại học, vừa từ nước ngoài trở về –

tới uống trà.

ấy nhìn quanh căn hộ penthouse gần 300 mét vuông của tôi,

với nội thất cao cấp xa xỉ — ánh mắt đầy kinh ngạc:

“Tri , là người phụ nữ công tiêu biểu đấy.”

“Sự nghiệp thăng hoa, có tiền có thời gian, còn độc thân nữa chứ — là giấc mơ cuối cùng của mọi phụ nữ!”

Tôi chỉ mỉm cười, không phủ nhận cũng không khẳng .

“À ,”

ấy bỗng hạ giọng, ghé sát lại, mặt đầy vẻ hóng chuyện:

“ với Phó Thận Ngôn dạo này thế nào ?”

“Tớ nghe đồn… anh ta vì mà ‘xử’ cả vợ mới cưới, giờ lại trở lại độc thân.”

“Không lại với đấy chứ?”

Tôi xoay xoay tách trà trong , nhìn lá trà dần dần bung nở trong làn nước nóng.

“Giữa tớ và anh ta bây giờ,” tôi nói chậm rãi,

“chỉ là mối quan hệ cấp trên – cấp dưới.”

“Và mãi mãi chỉ là như vậy.”

Giọng tôi rất tĩnh.

Lâm Duệ sững người giây lát.

Sau đó hiểu ra, khẽ thở dài, vỗ nhẹ tôi:

“Cũng .”

“Gương vỡ … không thể lành như trước nữa.”

“Có những vết rạn, một đã qua… là suốt đời không lại .”

“Mà nghĩ kỹ, không có đàn ông, lại càng rực rỡ hơn ấy chứ.”

Chúng tôi nhìn nhau, bật cười.

Nâng ly, cụng một tiếng khẽ:

“Chúc Hứa Tri càng ngày càng toả sáng.”

“Và chúc tương lai của chúng ta, thật tốt đẹp.”

Buổi trò chuyện hôm đó khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Tiễn Lâm Duệ xong, tôi ngồi lại trên ghế mây ngoài ban công,

ngắm hoàng hôn đang nhuộm ráng chiều một mảng đỏ cam rực rỡ.

Cuộc dường như đang dần tiến đến một trạng thái ổn , thoải mái và đáng —

mà trước đây tôi từng nghĩ mình có thể đạt .

Nhưng… những ngày yên ổn luôn rất dễ bị phá vỡ.

Hôm sau, một bản tin kinh tế nóng rực

gây chấn động toàn bộ giới tài chính.

Một trong những quỹ đầu tư tư nhân lớn nước —

Lang Capital, nổi tiếng với chiến thuật tàn bạo và khốc liệt —

đột ngột quét sạch cổ phiếu Phó thị trên thị trường thứ cấp.

Không những vậy,

họ còn cao giọng tuyên bố sẽ thực hiện một thương vụ thâu tóm mang tính thù địch đối với Phó thị.

Tin tức vừa ra — cả ngành chấn động.

Phó thị vừa mới hồi phục sau một cơn “bão nội bộ”.

Cơ sở vững, lòng người ổn.

Lang lựa thời điểm yếu để ra —

chuẩn xác, tàn độc.

Một cuộc chiến còn trên chiến trường tài chính…

không hề có dấu hiệu báo trước…

chính thức bắt đầu.

18

Cuộc kích của Lang Capital,

giống như một trận động đất cấp 12 —

khiến đoàn Phó thị, vừa mới yên ổn trở lại,

lại rung chuyển dữ dội.

Cổ phiếu lao dốc.

Các tin đồn tiêu cực,

các bài phân tích bi quan,

lan truyền điên cuồng như virus trên khắp mạng xã hội.

Cổ đông nhỏ lẻ bắt đầu bán tháo vì hoảng loạn.

Nội bộ công cũng chao đảo từng tầng.

Tất cả đều hiểu :

Một rơi vào những “kẻ săn mồi” như Lang —

điều chờ đợi họ sẽ là:

•         Sa thải quy mô lớn,

•         Tái cấu trúc lạnh lùng,

•         Và tước sạch mọi nhân sự chủ chốt.

Cả công , chìm trong một tầng mây u ám, đầy hoảng loạn và áp lực.

Phó Thận Ngôn ngay lập tức tổ chức cuộc khẩn cấp cấp cao .

Tất cả phó tổng, lãnh đạo các bộ phận trọng yếu —

đều có mặt.

Không khí trong phòng ,

ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Phó Thận Ngôn ngồi ở ghế đầu bàn.

Sắc mặt lạnh như đá, ánh mắt tĩnh đến lạ thường.

Anh lướt qua từng gương mặt,

người thì lo lắng,

người thì hoang mang,

người thì gục đầu không dám thở mạnh.

Cuối cùng —

ánh mắt anh rơi thẳng về phía tôi.

“Tổng giám sát Hứa.”

Anh mở lời.

Giọng trầm, nhưng chứa lực uy hiếp không thể phản kháng.

“ nghĩ sao?”

Tất cả ánh mắt, lập tức đổ dồn về phía tôi.

Tôi đứng dậy,

lên phía trước,

đến trước bảng trắng lớn của phòng .

Cầm bút lên,

tôi nhanh chóng vẽ một sơ đồ quan hệ phức tạp và sắc nét.

“ Lang Capital — người sáng lập là Trương Dã.”

“Phong cách hành sự: tàn nhẫn, không từ thủ đoạn.”

“Chiêu trò quen thuộc của họ:

tung tin, dấy động dư luận,

gây hoảng loạn trong giới đầu tư,

đẩy giá cổ phiếu của công mục tiêu xuống thấp.”

“Sau đó — thâu tóm bằng giá rẻ mạt.”

“Hiện tại, Phó thị của chúng ta,

đang rơi vào bẫy tiêu chuẩn kiểu ‘ Lang’.”

“Vốn của họ — gấp ba lần chúng ta.”

“Nếu ta chọn ‘chiến đấu đến cùng’ ngoài sàn,

sẽ chẳng khác gì đem trứng chọi đá.”

Giọng nói tôi lạnh và ràng.

Như một gáo nước đá,

dập tắt phần cuối cùng của chí phản kháng mù quáng trong phòng .

Một phó tổng không kìm , lên tiếng:

“Vậy…

chúng ta khoanh đứng nhìn à?”

“Ngồi chờ họ thâu tóm sạch sẽ công này?”

Tôi đặt bút xuống.

người, đối diện cả căn phòng.