Chương 1

Tôi từ bỏ cơ hội ra nước ngoài, giúp Phó Tịch đưa công ty lên sàn.

Trong buổi tiệc ăn mừng, mọi người xúi anh ta cầu hôn tôi.

Anh ta lại cười nhạt rồi lắc đầu.

“Chỗ nào Hạ Thanh cũng tốt, chỉ là thủ đoạn hơi độc.”

“Người nằm cạnh giường vẫn nên chọn kiểu dịu dàng hiểu chuyện, không thì ban đêm ai mà dám ngủ yên?”

Vừa dứt lời, anh ta liền bóp cằm nữ trợ lý bên cạnh, cúi đầu hôn cô ta.

Tôi không khóc cũng không làm ầm lên, chỉ lặng lẽ rời khỏi đó.

Một chiếc Maybach màu đen trượt bánh cực ngầu rồi dừng lại ngay trước mặt tôi.

Cửa kính xe trượt xuống.

Kẻ thù không đội trời chung của tôi ló cái mặt vừa đẹp trai vừa khiến người ta muốn đấm ra ngoài.

“Yo, nghe nói cô bị đá rồi hả?”

“Hay là theo tôi đi…”

“Nè đừng trừng mắt dữ vậy chứ, kiểu nữ phụ độc ác như cô á, chỉ có thể ghép cặp với loại phản diện thâm độc như tôi thôi, hiểu không?”

1.

Tiệc ăn mừng công ty lên sàn, tôi đến muộn, vừa mới đặt tay lên tay nắm cửa, thì giọng oang oang quen thuộc của giám đốc thị trường đã xuyên qua cánh cửa vọng ra ngoài:

“Phó tổng, giờ công ty đã niêm yết rồi, khi nào chúng tôi mới được uống rượu mừng của anh với Tổng Giám đốc Hạ vậy?”

“Cô ấy từ bỏ cơ hội ra nước ngoài, theo anh khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng. Cả công ty ai mà không biết cô ấy si mê anh đến nhường nào?”

Tay tôi khựng lại.

Câu hỏi này, tôi cũng từng hỏi Phó Tịch rất nhiều lần.

Nhưng lần nào anh ta cũng nói, công ty đang ở giai đoạn phát triển then chốt, bảo tôi hãy chờ thêm chút nữa.

Trong phòng bao thoáng chốc trở nên im lặng.

Phó Tịch khẽ cười khẩy, giọng điệu mang theo sự khinh bỉ khó phát hiện:

“Hạ Thanh suy nghĩ quá nhiều, thủ đoạn cũng quá tàn nhẫn, trên thương trường đúng là con dao sắc bén.

Bao lâu nay đúng là dựa vào cô ta để dìm các đối thủ cạnh tranh xuống.

Nhưng để cưới về làm vợ, chẳng phải là tự rước họa vào thân à?”

Từng lời từng chữ của anh ta như dao cứa thẳng vào tim tôi.

Phó Tịch lắc ly rượu vang trong tay, “Quá thông minh thì thành độc địa.”

Giám đốc thị trường nghe vậy sững người.

“Nhưng mà…” Giọng Phó Tịch xoay chiều, “Tôi cũng đến tuổi nên lập gia đình rồi.”

“Kết hôn, vẫn nên tìm một người phụ nữ tâm tính đơn thuần.”

Vừa nói, anh ta vừa nhét ly rượu vào tay trợ lý Hứa Phi Phi.

Khóe môi cong lên nhìn cô ta.

Ngay lập tức có người tinh ý hô hào:

“Uống rượu giao bôi đi! Tổng Phó và trợ lý Hứa uống một ly!”

Hứa Phi Phi thẹn thùng cúi đầu:

“Nhưng Tổng Phó, nếu bây giờ anh không cần Tổng Hạ nữa…”

“Với ‘tuổi tác’ và ‘danh tiếng’ của cô ấy, e là… thị trường mai mối cũng chẳng ai thèm để mắt đến nữa mất.”

“Dù sao trước đây anh cũng từng nói, Tổng Hạ hay đi gặp mấy ông tổng hói đầu đến tận khuya mới về còn gì…”

Ẩn ý trong lời cô ta, ai ở đó mà chẳng hiểu.

Phó Tịch lại chẳng buồn phủ nhận: “Cô ta có ai muốn hay không thì liên quan gì đến tôi?”

Trong tiếng reo hò ầm ĩ, tôi thấy anh ta uống một ngụm rượu.

Sau đó, anh ta nắm cằm Hứa Phi Phi, hôn cô ta.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy mọi thứ trở nên vô nghĩa đến cùng cực.

Tất cả bất mãn, tủi thân, oán giận trong lòng tôi phút chốc hóa thành bình thản.

2.

Đang quay đầu bước đi, một chiếc Maybach đen lao đến trước mặt tôi rồi xoay đuôi cực ngầu, dừng lại ngay ngắn trước mắt tôi.

Đèn pha chói mắt khiến tôi phải nheo mắt lại theo phản xạ.

Giây tiếp theo, cửa kính bên ghế lái từ từ hạ xuống.

Một gương mặt đẹp trai ngỗ ngược thò ra – Lệ Tu, đối thủ thương trường mạnh nhất của tôi và Phó Tịch.

Khóe môi hắn nhếch lên đầy chế giễu:

“Yo, chẳng phải là Tổng Hạ danh chấn thiên hạ của chúng ta sao?

Tiệc mừng công ty niêm yết mà cô lại đứng đây hứng gió Tây Bắc một mình thế này?”

Tôi sầm mặt, lạnh giọng:

“Không có việc thì biến. Chuyện cười của tôi, không đến lượt anh xem.”

Lệ Tu bật cười khẽ, giọng kéo dài:

“Ai nói tôi đến để cười chê cô chứ…”

Hắn nhướng đôi mắt hoa đào thâm tình như thể đang nhìn… cún cưng, nhìn xuyên qua cửa xe, dụ dỗ tôi:

“Theo tôi đi, thế nào?”

“?”

Tôi trừng mắt ngạc nhiên.

Cảm giác kinh hoàng và phi lý khiến tôi nhất thời cứng họng.

“Đừng có trừng mắt dữ vậy chứ,” Hắn như thể chưa đủ chọc tức tôi, còn nói tiếp, giọng điệu mang chút dụ dỗ:

“Loại nữ phụ độc ác như cô á, phải ghép với loại phản diện tàn nhẫn như tôi mới đúng bài.

Hai ta sinh ra là để trừ hại cho dân đấy, hiểu không?”

Tôi lập tức lùi lại một bước, ép mình phải giữ lý trí và bình tĩnh:

“Lệ Tu, đủ rồi! Tôi không rảnh đóng kịch với anh.”

“Ôi chà, Tổng Hạ nghĩ đi đâu thế?” Hắn bật cười, giọng đầy trêu chọc.

“Hạ Thanh, tôi có thể giúp cô lấy lại tất cả những gì đã bị cướp đi, cả vốn lẫn lãi, từ tay hai con chó vong ân phụ nghĩa đó.

Còn tôi, cũng đang cần một cộng sự như cô – ‘thủ đoạn đủ tàn nhẫn’, ‘ăn miếng trả miếng’ – để giúp tôi mở rộng công ty.

Nếu thắng, thì cả danh lẫn lợi đều có.

Mà nếu thua… thì hiện tại cô có gì để mất đâu, đúng không?”

Tôi cau mày, suy nghĩ xem lời hắn có khả thi hay không.

Nhưng vì bản năng cảnh giác, tôi vẫn chưa dễ dàng gật đầu.

Có lẽ hắn nhận ra cơ thể tôi đang dần thả lỏng, hắn liền cởi áo khoác ngoài, khoác lên vai tôi.

Hơi ấm từ chiếc áo lẫn nhiệt độ cơ thể hắn khiến tôi cảm thấy dễ chịu đôi chút.

“Lên xe đi, bên ngoài lạnh. Tôi đưa cô về khách sạn nghỉ.”

Giọng hắn trầm thấp hẳn xuống, không còn vẻ đùa cợt như trước.

Hắn dịu dàng trấn an:

“Yên tâm, chỉ tìm chỗ cho cô thở một hơi, tôi chưa định nhận ‘món quà lớn’ này ngay tối nay đâu.

Chỉ là muốn nhắc cô một câu: ngày mai cô có một trận chiến khó đấy.”

Lời hắn có ẩn ý, nhưng tôi lại nghe hiểu.

Tôi nhìn chằm chằm vào kẻ từng là đối thủ không đội trời chung, lặng im rất lâu, rồi từ từ mở cửa ghế phụ.

Hắn thấy tôi ngồi vào xe, khóe môi như khẽ nhếch lên một chút, rất nhanh liền biến mất:

“Không vội, cô còn rất nhiều thời gian để trả lời tôi.

Với cô, tôi luôn rất kiên nhẫn.”

Lời này hình như có thâm ý, nhưng tôi đã mệt đến không còn sức để suy nghĩ.

Trong hương thơm dịu nhẹ mùi tuyết tùng trong xe hắn, tôi thiếp đi.

3.

Trong mơ, tôi lại trở về nơi lần đầu gặp Phó Tịch – cuộc thi tranh biện.

Lúc đó, chúng tôi là đối thủ, cùng bốc trúng một đề:

【Một tập đoàn gia tộc lâu đời đang trên bờ vực phá sản, nội bộ chia rẽ và bị tấn công từ bên ngoài. Nếu là CEO điều hành, bạn sẽ làm gì để cứu vãn tình hình?】

Phó Tịch chủ trương cải cách ôn hòa, coi trọng cảm xúc của nhân viên kỳ cựu và thể diện của gia tộc.

Lãnh đạo ban giám khảo liên tục gật đầu.

Còn tôi lại đưa ra một quan điểm hoàn toàn ngược lại.

Chủ trương công khai bê bối nội bộ, lợi dụng dư luận để tạo áp lực, quét sạch đám sâu mọt trong tầng lãnh đạo…

Phía dưới khán đài bắt đầu râm ran bàn tán, không ít giám khảo cau mày khó chịu.

Thế nhưng cuối cùng, phương án của tôi lại giành được chiến thắng, chỉ nhỉnh hơn một chút, nhưng đầy tranh cãi.

Phó Tịch đứng ở vị trí á quân, ánh mắt phức tạp nhìn tôi:

“Chúc mừng em, Hạ Thanh.”

Anh ta đưa tay ra, “Chiến thắng đẹp lắm.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, “Cảm ơn. Phương án của anh lịch sự hơn, cũng an toàn hơn.”

“Nhưng người thắng là em.”

Anh ta không hề che giấu ánh nhìn nóng rực, “Tôi phải thừa nhận, tôi đã bị em… thu hút.”

Tôi nhướng mày, khẽ cười tự giễu:

“Bị tôi thu hút? Phó Tịch, anh nhìn kỹ đi? Tôi là loại người vì mục đích mà không từ thủ đoạn đấy.”

Lúc đó, ánh mắt Phó Tịch sáng rực và vô cùng kiên định:

“Đúng! Chính vì em như thế mới quyến rũ!

Những ‘thủ đoạn không tốt đẹp’ kia mới là phần tỏa sáng nhất của em!”

Anh ta nắm lấy vai tôi, giọng nói đầy mê đắm:

“Hạ Thanh, đừng ra nước ngoài nữa, ở lại đi!

Cùng tôi, chúng ta có thể tạo dựng nên một sự nghiệp rực rỡ!”

Ánh mắt kiên định của anh ta khiến lòng tôi dao động đôi chút:

“Đợi đến khi anh bình tĩnh lại, anh sẽ thấy sự sắc bén này là chướng mắt, thấy thủ đoạn này quá tàn độc…”

Anh ta lập tức cắt lời, vô cùng chắc chắn:

“Sẽ không có ngày đó! Phó Tịch tôi yêu chính là tất cả những gì thuộc về em, Hạ Thanh!

Tin tôi đi, Thanh Thanh!”

Nhưng rõ ràng là một lời hứa hẹn cảm động như thế, đầu óc tôi lại cứ ra sức gào thét phải chạy trốn.

Tôi vô thức lùi lại một bước, cảnh trong mơ sụp đổ.

Ngoài giấc mơ, có người khoác áo cho tôi, rồi nhẹ nhàng hôn lên trán tôi, thở dài.