Chương cuối

9

Giang Dã liên hệ với rất bạn học cũ đã lập gia đình, khiêm tốn hỏi han kinh nghiệm cầu hôn.

người bạn xưa cũng cười trêu chọc:

“Ôi chao, cuối cậu với con bé An An cũng chịu kết hôn rồi à? Nhớ đó người yêu nhau ầm trời, tôi còn tưởng người cưới sớm nhất cơ, ngờ tôi lấy vợ rồi mà cậu còn chưa cầu hôn.”

“Đúng đấy, hồi đó cũng cược người cưới đầu tiên, kết quả là chúng tôi cưới rồi, mà cậu vẫn còn yêu đương mặn nồng.”

lời nói vô tư ấy lại như dao đâm tim Giang Dã, khiến anh rách tươm không sót mảnh. Anh cố gượng cười, tìm lý do qua loa cho qua chuyện, đợi bạn bè rời đi rồi ngồi sụp xuống đất thở dài.

bạn học xưa cũng ấm êm, thậm chí có người đã có đủ nếp đủ tẻ, Giang Dã chợt ra — hình như bản thân đã lỡ rất thứ.

Anh thở dài một hơi, siết chặt chiếc nhẫn trong tay tự tiếp thêm động lực: Lần này làm lành xong, anh sẽ toàn tâm toàn ý dành cho gia đình, sẽ cưới An An, rồi sinh con.

Cầu hôn cần chuẩn rất thứ, Giang Dã bận tối mắt tối mũi, nhưng trong lại vô háo hức, tưởng tượng ra vẻ mặt bất ngờ và cảm động của An An khi thấy khung cảnh hôm ấy.

Cảm giác ấy khiến anh như trở về ngày xưa, lúc lần đầu tỏ tình với An An — tim hồi hộp đập loạn như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, cảm giác đó thậm chí đua xe và nhảy dù cũng không thể sánh .

khi ở bên An An, anh mới thấy mình thật sự đang sống.

“An An sẽ thích chứ?”

Giang Dã kiểm tra từng chi tiết của địa điểm cầu hôn, xác hết lần này đến lần khác.

Anh không kiềm mà gửi ảnh không gian cầu hôn cho bố mẹ An An và bạn bè thân thiết, hỏi:

“Chú, dì, mọi người xem giúp cháu, chỗ cầu hôn thế này có thiếu gì không ạ, thiếu cháu người làm thêm, có cần thêm hoa không, hay là…”

Bố mẹ An An khựng lại một chút, ngập ngừng cắt lời anh:

“Giang Dã à… An An… đi rồi.”

“Cái gì? Cô ấy… đi đâu rồi?”

10

Khi Giang Dã đang tất bật chuẩn màn cầu hôn, thì tôi đã có mặt tại bay.

phụ ting một tiếng, nhảy lên một tin – là Tô Niệm Từ gửi đến một bức ảnh: Giang Dã đang ôm hoa đứng ngơ ngác trước dòng chữ “Chúng ta kết hôn đi”, giữa rừng hoa lộng lẫy.

“ mới chia tay mà Giang Dã đã cầu hôn người khác rồi đấy. Tình cảm của người cũng sâu sắc gì cho cam.”

Tô Niệm Từ không cam , cố tình châm chọc tôi. Tôi thấy nực cười.

đó vì trắc ẩn mà tôi mới Giang Dã dẫn cô ta về nhà. Từng ấy qua, cô ta ở miễn phí tại câu lạc của chúng tôi, tôi chưa từng đòi cô ấy một đồng.

Cô ta ăn không ở không, tiền học hành, đi chơi tiêu xài cũng là từ tôi mà ra.

Tôi nhẹ nhàng xoa tay phải – ngón tay đeo chiếc nhẫn y hệt cái mà Giang Dã đang cầm trong ảnh – rồi chụp một bức hình gửi lại:

“Vậy à? tôi đoán không lầm, người mà anh ta muốn cầu hôn là tôi.”

Sau khi gửi xong, tôi ngồi chờ lên bay.

Tô Niệm Từ lại tiếp tục gửi tới một loạt tin , tôi liền gửi cho cô ta toàn bảng kê chi tiêu suốt bao qua:

“Trả tiền đi.”

Tôi tính cách điềm đạm, trầm lặng, không thích tranh cãi – nhưng không có nghĩa là tôi là quả hồng mềm dễ bóp. Nhất là với người do chính tay tôi nuôi lớn.

Sau khi chặn Tô Niệm Từ triệt , tôi lại bức ảnh, khẽ bật cười cay đắng.

Ba trước, khi phòng tranh của tôi mới thành lập, khoản thu đầu tiên, tôi đã lén làm cặp nhẫn này một mình.

Tôi còn nhớ rõ ngày đó – tôi đỏ mặt, ngại ngùng đưa chiếc nhẫn cho Giang Dã. Anh cứng nhắc lấy, rồi ôm tôi nói:

“Vợ à, chuyện cầu hôn sao có thể con gái làm ? Bảo bối đừng vội, chờ sau này anh có đủ năng lực rồi sẽ cầu hôn em, không?”

Tôi thấy sự miễn cưỡng, không tình nguyện trong mắt anh. Có lẽ, cũng từ ngày đó, chúng tôi không còn nhắc đến chuyện kết hôn nữa.

Và tôi cũng chưa từng thấy anh đeo chiếc nhẫn ấy lần nào. Tôi cứ nghĩ anh đã làm mất rồi.

Tôi tháo chiếc nhẫn trên tay ra, không do dự đặt nó lên thùng rác ở bay.

lúc đó, điện thoại rung lên, hiện lên một cuộc lạ và một tin không rõ danh tính:

“An An, chờ anh.”

Loa phát thanh ở bay đang tên hành khách chuẩn lên bay.

Tôi tắt điện thoại, không quay đầu lại.

11

Giang Dã đi vòng quanh bay hết vòng này đến vòng khác mà vẫn không thấy bóng dáng người anh ngày đêm mong nhớ. Thứ duy nhất anh thấy là chiếc nhẫn nằm trong tay của cô lao công đang dọn dẹp.

Trên thế giới này có biết bao nhiêu quốc gia, ngay chú dì cũng không biết An An lên chuyến bay nào, đến đâu.

Giang Dã lang thang trong bay như ruồi không đầu, khách nối tiếp khách lên bay, hết đợt này đến đợt khác.

Sự thất vọng lặp đi lặp lại khiến anh dần dần ra — lần này, An An thực sự không còn chờ anh nữa rồi.

Anh quay về nhà trong trạng thái thất hồn lạc vía. Bánh kem đã mốc meo, hư hỏng, bốc mùi nồng nặc dưới sàn nhà.

kỷ niệm giữa anh và An An vẫn còn khắp nơi trong căn nhà này, cô mang đi một thứ gì.

bức tượng thạch cao người tô màu, búp bê đất sét tự làm, chiếc cốc sứ đôi, đồ ngủ cặp… tất vẫn còn nguyên tại chỗ.

Cô lại chúng — cũng như lại anh.

An An đi rồi, mang theo mọi kỷ niệm của họ, nhốt lại trong căn nhà này, với Giang Dã.

Giang Dã không biết An An bao giờ quay về, ngày nào anh cũng ra bay đợi, cứ ngỡ chuyến tới sẽ thấy cô bước ra từ dòng người.

Tô Niệm Từ từng đến tìm anh một lần.

Không lâu sau khi An An rời đi, Giang Dã đã giải tán câu lạc . Tô Niệm Từ không còn chỗ ở, cũng không có tiền, có thể tìm đến Giang Dã.

“Giang Dã, tôi hết tiền rồi, anh có thể…”

Khi ấy Giang Dã đã ở bay chờ hơn một tháng. tháng đó anh chưa từng ngủ yên một giấc. Người đàn ông từng phong độ ngời ngời giờ tiều tụy đến mức không ra.

“Cút.”

“Giang Dã, anh không thể đối xử với tôi như thế. Là anh dẫn tôi về mà! tôi rơi, anh cũng phải chịu trách nhiệm chứ!”

Giang Dã cúi đầu cười lạnh một tiếng:

“Người đưa cô về không phải tôi, là An An. không có cô ấy, tôi đến cô cũng buồn . Nhưng chính cô làm cô ấy đi.”

Anh đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo đầy căm hận khiến Tô Niệm Từ sợ hãi lùi một bước. Nhưng cô đã nợ quá , không có giúp, e là sẽ bán đi…

“Giang Dã, tôi xin anh… tôi sai rồi… thật sự sai rồi… dù gì chúng ta cũng từng ngủ với nhau…”

“Cút.”

Giang Dã mắt đỏ hoe đẩy Tô Niệm Từ ra, chật vật chạy về nhà, uống đến say mèm.

Thế nhưng men rượu khiến nỗi đau thêm dữ dội. Căn phòng yên tĩnh, màn đêm đen đặc, người yêu thì mãi mãi thể trở về.

Tạ đến nhà, đập mắt là cảnh tượng ấy. Anh thở dài:

“Cậu làm vậy làm gì chứ?”

Giang Dã mở đôi mắt mơ màng ra, như vớ cọng rơm cứu mạng, líu ríu nói:

“ Tử… Tử… tớ thật sự hối hận…”

Anh nói năng lộn xộn, câu trước ăn nhập câu sau, nhưng từng chữ đều chất đầy hối tiếc.

“Tớ từng hỏi tại sao cô ấy không cho tớ một cơ hội… nhưng thật ra… thật ra cô ấy đã cho rồi…”

“Cô ấy nói muốn vẽ cho tớ một bức tranh. Tớ ra sự bất thường của cô ấy mà… nhưng vẫn tin Tô Niệm Từ gửi tới kéo đi mất… Tớ cứ nghĩ rằng sau này còn thời gian… thiếu gì một bức tranh…”

Giang Dã lau nước mắt, nức nở gào khóc.

“Hôm đó lúc tớ đi, cô ấy tớ lại, bảo muốn ăn bánh kem, bảo tớ lúc về mang cho cô ấy, còn nói tớ tối nhớ về sớm… hôm đó tớ mua bánh sớm hơn, về sớm hơn… thì cô ấy có đi không? Tớ đã hứa với cô ấy rồi mà…”

“ Tử, tớ thật sự, thật sự rất yêu cô ấy… tớ thật sự hối hận rồi…”

“Tại sao… tại sao cô ấy lại có thể tớ mà đi như thế?”

Giang Dã khóc như một đứa trẻ trong Tạ , như một người chìm giữa biển đang cố bám lấy mảnh gỗ, thu mình trên sàn nhà, vùi đầu gối mà nức nở.

Tạ thở dài, dọn mấy vỏ chai rượu rỗng trong phòng, dịch vụ dọn dẹp đến. Giang Dã buồn ý, cứ giữ nguyên tư thế ấy, co rúm lại, không nhúc nhích.

“Thẩm An đăng story rồi. Cô ấy đang ở Nam…”

Giang Dã bật dậy, giật lấy điện thoại, cười khóc, run rẩy đặt vé bay.

Sau đó anh đi tắm, cạo râu, mở tủ đồ lựa chọn cẩn thận quần áo phù hợp nhất, cuối nâng niu cầm lấy chiếc nhẫn trong bàn tay.

12

Ba tháng sau, tôi bật chiếc điện thoại đã lâu không đụng đến trên một hòn đảo nhỏ phía Nam.

Tin chậm rãi hiện lên theo quá trình tải dữ liệu. ngày qua có rất người gửi tin cho tôi.

Tôi tin báo bình an cho bố mẹ, sau đó nằm trên chiếc ghế lười ở bãi biển, nheo mắt lại chụp một bức ảnh, đăng lên story, rồi thiếp đi trong ánh nắng vàng rực rỡ.

Lần mở mắt tiếp theo — là vì lạnh quá mà tỉnh.

Thời tiết trên đảo này luôn thay đổi thất thường.

Tôi bung ô, đi về phía căn nhà nghỉ đã thuê.

Từ xa, trước cửa nhà có một người đang đứng, ướt sũng như chuột lột, ngốc nghếch đứng dưới mưa, không chịu rời đi.

Tôi bước nhanh hơn, với ra:

“Này, nhà nghỉ này kín phòng rồi, anh thử sang chỗ khác xem nhé.”

“An An…”

Tôi khựng lại. Vài giây sau mới nở một nụ cười lịch sự:

“Anh đến rồi à, đi.”

Tim Giang Dã thắt lại.

Anh chưa từng nghĩ, lần gặp lại này, Thẩm An sẽ dùng thái độ như vậy.

Anh từng tưởng tượng rằng cô sẽ đánh anh, sẽ lạnh mặt bắt anh đứng dưới mưa xin lỗi, sẽ giả vờ giận dỗi bắt anh cúi đầu chịu tội… Anh tưởng tượng ra đủ kiểu, duy không ngờ — cô lại cười nhàn nhạt, khách sáo mời anh nhà.

Chưa từng như thế này bao giờ.

“An An… chúng ta… thật sự không thể nữa rồi, đúng không?”

Giang Dã chưa từng nghĩ, nói ra mấy chữ đó lại khó khăn đến thế. Mỗi từ thốt ra như một lưỡi dao, xoắn vặn trái tim anh.

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Nói xong, Giang Dã như đã dốc hết toàn sức lực. Môi trắng bệch, anh khẽ gật đầu, rồi cúi đầu bước đi, không quay lại.

Sau đó, Giang Dã nhốt mình trong phòng, không gặp , ngày nào cũng ngập trong men rượu.

Lần tiếp theo tôi nghe tin về anh là vì anh uống rượu đến mức xuất huyết dạ dày phải nhập viện. Tay đang nấu ăn của tôi khựng lại một chút:

“Vậy à, thế mẹ nhớ khuyên anh ta giữ gìn sức khỏe, đừng uống tới mức mất mạng. Dù gì công ty bố con cũng còn đang trông anh ta đấy.”

Mẹ tôi dáng vẻ dửng dưng như dầu đổ lên nước lạnh ấy, thở dài rồi cúp .

đúng lúc cơm chín.

Hương thơm ngào ngạt, màu sắc hấp dẫn.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]