CHƯƠNG 1

Ta là nàng dâu nuôi bé mà nhà Lục mua về.

Năm Lục Thời Diễn lên tỉnh thành đọc sách, mẹ chồng đã đứng ra làm lễ viên phòng cho chúng ta.

Một năm sau, ta sinh hạ một đôi long phượng thai.

Suốt ròng rã mười lăm năm, Lục Thời Diễn thi đỗ, thăng quan tiến chức, chưa từng một lần trở lại quê nhà.

Một mình ta hầu hạ cha mẹ chồng, nuôi đôi nhi nữ.

Mãi đến khi chàng sai người tới đón chúng ta lên kinh, ta ở kinh thành chàng đã cưới người khác.

Người phụ nhân ấy ăn vận lộng lẫy quý phái, lại lầm tưởng ta là bà tử sai vặt trong nhà.

Lục Thời Diễn cũng chẳng buồn giải thích, chỉ hờ hững nói một câu:

“Nàng ấy là mẹ của Thừa Dữ và Vãn Đường.”

Sau đó, cha mẹ chồng khuyên ta đi dâng trà cho chủ mẫu, sau này để hai đứa nhỏ ghi dưới danh nghĩa của nàng ta, cũng coi như có được một tiền đồ tốt đẹp.

Ta không khóc, không làm ầm ĩ, tất cả đều làm theo.

Nhưng ngay sáng hôm sau, ta để lại một phong thư, đeo bọc hành lý lưng rồi lặng lẽ rời đi bằng cửa hông.

May mà Lục Thời Diễn chưa từng cho ta bất danh phận , bằng không ta có đi cũng chẳng đi nữa.

1

Ra khỏi cổng thành, ta một đường đi về phía bắc.

Ta vốn cho rằng kiếp này sẽ không còn gặp lại người nhà Lục nữa.

nhưng đến năm thứ ba ở một trấn nhỏ vùng biên tái, ta lại gặp Lục Thừa Dữ.

Khi ấy, ta mở một mì nhỏ trong trấn. Nơi này dân phong thuần phác, khách buôn nam lai bắc vãng lại đông.

Việc làm ăn của mì rất khấm khá, cuộc sống của ta cũng ngày một có hy vọng hơn.

Tối hôm ấy, khi ta đang chuẩn dọn hàng, người lính mặc giáp bỗng nhiên ghé tới.

Nhìn bộ dạng của thì như đã mệt lả, vừa ngồi xuống đã oang oang giục mau mang mì lên.

Ta lên tiếng đáp lời, vội vàng rót cho mỗi người một bát canh nóng để sưởi bụng. Đợi đến khi mì được bưng lên thì lại có hai thiếu niên cưỡi ngựa cao to ung dung đến muộn.

Một trong hai người vừa mở miệng đã càu nhàu:

“Đồ ăn của hàng nhỏ này là nuốt , ngươi ăn thì tự ăn đi, gia đây không ăn đâu.”

Thân thể ta bỗng cứng đờ. Qua làn hơi nóng bốc lên, ta nhìn rõ gương mặt tuấn tú .

Là Lục Thừa Dữ.

Ba năm không gặp, nó đã cao hơn, cũng cường tráng hơn.

Chỉ là dáng vẻ nhíu mày tức giận ấy lại càng càng giống Lục Thời Diễn.

Có lẽ nhận ra điều khác thường, nó quay đầu nhìn về phía ta.

Ta vội cúi đầu tiếp tục bận rộn. Không có phải vì hơi nóng bếp hay không mà ta bỗng thấy hốc cay xè đến chịu.

“Mẹ.”

Tiếng gọi bất chợt ấy cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Theo bản năng, ta suýt nữa đã buột miệng gọi hai tiếng “Thừa Dữ”, nhưng khi nhìn rõ thiếu niên chạy tới mặt thì lại cố nuốt xuống.

“Là Quân về rồi à, mau ngồi bên kia đi, mẹ làm mì cho con ăn.”

Triệu Thời Quân là một đứa ăn mày ta cứu được trong một ngôi miếu đổ nát sau khi rời kinh.

Khi ấy toàn thân nó đầy thương tích, thần trí không tỉnh táo. Ta dùng số bạc ít ỏi còn lại người để mời đại phu chữa thương cho nó, nhưng nó lại chẳng thể nhớ quá khứ của mình.

Nhìn dáng vẻ thì có lẽ nó còn hơn Thừa Dữ nửa tuổi hoặc một tuổi, mà suốt ngày lại tối, sấm, như một đứa trẻ bốn năm tuổi.

Đại phu nói đầu óc nó từng chịu tổn thương nặng nên trí lực thoái lui như vậy, e rằng cả đời này cũng khôi phục.

Trong ta thời không nỡ, bèn mang nó theo bên mình, nhận làm con nuôi.

Ba năm nay, nhờ có nó ở bên bầu bạn mà cuộc sống của ta không còn quạnh quẽ.

Thấy có khách trong , Triệu Thời Quân liền vội vàng giúp bát đũa cho từng .

Miệng không ngớt cười nói:

“ ca ca ăn nhé, tay nghề của mẹ ta là ngon .”

Có người nhìn ra sự khác thường của nó, cười mắng một câu: “Đồ ngốc.”

Triệu Thời Quân cũng không giận, vẫn chỉ cười hề hề.

Thấy ta ngoắc tay gọi, nó lại ngoan ngoãn chạy về ngồi bên chân ta.

Bên kia, Lục Thừa Dữ cũng mọi người khuyên ngồi xuống. bảo trời đã quá khuya, tửu lâu đều đóng cửa cả rồi.

Nếu không phải nhìn thấy mì của ta còn mở, đêm nay bọn chỉ có thể gặm bánh khô, uống nước lạnh cho qua bữa.

ấy Lục Thừa Dữ sa sầm mặt, vô cùng miễn cưỡng cầm đũa gắp mì đưa vào miệng.

Ta thu hồi ánh , tranh thủ lửa đang to nấu cho Triệu Thời Quân một bát mì.

Nó bưng bát lên, gắp một đũa mì, thổi đi thổi lại rồi cho vào miệng.

Đang ăn rất vui vẻ, bên kia Lục Thừa Dữ bỗng hất tung cả .

Chiếc bát to bằng chậu vỡ tan đất, mì bên trong đổ tràn ra ngoài, vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Ngay cả quả trứng chần đào ta cố ý giấu riêng cho nó cũng đã lấm bẩn, không thể ăn nữa.

Những người ngồi cùng cũng đều sững sờ nhìn nó, ai nấy mặt đầy vẻ hiểu.

Triệu Thời Quân đến mức chui tọt vào ta, miệng khóc ré lên:

“Có người đánh chết người rồi, mẹ ơi quá.”

Ta bực bội nhìn sang Lục Thừa Dữ, hiển nhiên nó đã nhận ra ta.

Hất đập bát, tất cả đều là làm cho ta xem.

Ta cũng chẳng buồn che giấu nữa, cố nén tính tình mà nói với nó:

“Nếu mì không hợp khẩu vị của ngươi, ta làm lại một bát là được, hà tất phải lãng phí như vậy.”

Đối diện, Lục Thừa Dữ lại bật cười giễu cợt.

“ ăn chết đi được.”

“Ngươi có làm lại một trăm bát, cũng vẫn ăn như .”

“Gia đây chẳng những hất , còn đập nát cả mì của ngươi.”

2

Nói rồi nó xông thẳng về phía ta. Triệu Thời Quân vừa rồi còn tới mức chân run, vậy mà chớp đã đứng thẳng người dậy.

Nó dang hai tay chắn mặt ta, tiếng quát Lục Thừa Dữ:

“Không được bắt nạt mẹ ta.”

“Mì mẹ ta nấu là ngon , ngươi không ăn là vì ngươi không ngoan.”

“Ngươi tránh ra.”

Nghe vậy, Lục Thừa Dữ càng nghiến răng tức tối hơn.

Nó phất tay một cái, tên binh lính kia lập tức xông tới lôi Triệu Thời Quân khỏi mặt ta.

Còn Lục Thừa Dữ thì áp sát đến mặt ta, giọng đè nén tức giận:

“ đời này có người mẹ như ngươi, bỏ mặc con ruột không cần, lại nhặt một thằng ngốc về mà nâng như bảo bối.”

“Ngay ta tới đây, ngươi đã nhận ra ta rồi chứ gì, mà ngươi vẫn giả vờ như không , quyết ép ta phải điên.”

“Ngươi đã có bản lĩnh bỏ đi thì nên đi cho thật xa, hà tất còn xuất hiện mặt ta, lại còn dẫn theo một thằng ngốc đến chọc tức ta.”

Ta bất đắc dĩ nhìn nó.

“Lục Thừa Dữ, con mười bảy tuổi rồi, cũng nên hiểu chuyện đi.”

“Năm đó vì sao ta bỏ đi, trong con hẳn là rõ . Ta nhận ra con thì đã sao, lẽ con người khác ta là mẹ ruột của con sao?”

“Nếu con thật sự nghĩ như vậy, bây giờ ta sẽ nói cho bọn chân tướng, con đừng cản ta.”

Thấy ta làm bộ định đi về phía đám đông, Lục Thừa Dữ lập tức cuống lên.

Nó dùng sức đẩy ta một cái, đẩy ngã ta xuống đất.

Sau đó đứng cao nhìn xuống ta.

“Không cho ngươi đi. Hôm nay coi như ta hồ đồ nhận nhầm người, sau này ngươi cũng không được ăn nói linh tinh.”

Thấy ta đẩy ngã, Triệu Thời Quân liều mạng xông về phía ta.

nhưng đám binh lính kia sức ngăn nó lại. Nó nóng ruột, há miệng cắn mạnh vào đùi một người.

Người kia đau điếng, vung chân đạp mạnh vào ngực nó, đá văng nó ra xa trượng.

“ Quân!”

Ta hoảng hốt hét .

“ ngươi mà còn không mau đi, ta sẽ lập tức đi báo quan.”

“Ta xem ngươi là quân đội , cấp của ngươi lại dung túng cho ngươi ra ngoài ức hiếp bách tính, tác oai tác quái như vậy.”

người kia dường như cũng chột dạ, tất cả đều quay đầu nhìn Lục Thừa Dữ.

Trong nó vừa có phẫn nộ vừa có không cam , cuối cùng lại chẳng nói gì, chỉ dẫn theo cả đám hùng hổ bỏ đi.

Ta vội đứng dậy chạy đến xem Triệu Thời Quân. Hậu não nó đập vào cột đá, đã ngất lịm đi.

Ta cõng nó về nhà, thức suốt một đêm trông nom, chẳng dám rời nửa bước.

Mãi đến gần sáng, nó tỉnh lại.

Vừa thấy nó cử động, ta lập tức ngẩng đầu lên khỏi mép giường.

“ Quân, con tỉnh rồi à.”

“ người còn đau không? Còn chỗ đau thì nói ngay cho mẹ .”

Ta sốt ruột đưa tay sờ trán nó, nhưng nó lại né người ra phía sau.

Trong còn hiện rõ vẻ cảnh giác.

Tim ta lại thắt lên một trận hối hận.

Triệu Thời Quân vốn đã nhát gan sệt, lần này đánh e là lại dọa cho khiếp vía rồi.

Suốt cả một ngày, nó nhốt mình trong phòng, không ăn không uống.

Thậm chí đến cả ta, nó cũng không nhận ra nữa.

Ta lo lắng vô cùng, nhưng lại không thể không ra bán hàng.

ngày nay thường nghe người ta nói sắp đánh trận rồi. Nếu thật sự chiến sự, mì của ta e rằng cũng chẳng mở nữa.

Nhân bây giờ còn thái bình, kiếm được chút hay chút ấy.

Bất đắc dĩ, ta chỉ đành khóa Triệu Thời Quân trong phòng.

Nhưng đợi đến ta dọn hàng trở về, lại phát hiện cửa sổ đập thủng một lỗ , còn Quân thì chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ta vừa kinh hãi vừa sốt ruột, cuống cuồng đi khắp nơi tìm kiếm.

Vừa hỏi han vừa dò đường, nghe người ta nói đã trông thấy nó chạy về phía nơi quân đội đóng trại, tim ta lập tức như nhảy lên tận cổ họng.

Ta cũng chẳng còn bận tâm nguy hiểm hay không, chỉ một mạch tìm tới đó.

Một đội lính tuần tra phát hiện ra ta, chẳng nói chẳng rằng đã bắt ta lại.

“Quan gia, ta tới tìm con trai ta, nó có hơi ngốc, là một đứa si nhi.”

Ta còn đang nói thì bỗng liếc thấy một bóng người lướt qua giữa những doanh trướng mặt.

Nhìn xa, bóng lưng ấy giống Quân y như đúc. Ta vội vàng tiếng gọi:

“ Quân, mẹ đến tìm con đây.”