Chương 5

11

Chiến sự Tây Bắc vừa yên, ngày tháng dần rộn ràng.

Tiêu Dực cũng rảnh rỗi hơn, bèn dạy ta đọc chữ viết văn.

nỗi đầu óc ta như cái chày gỗ, hôm nay học chữ, ngày mai quên mất ba.

Hắn lại chẳng hề sốt ruột, nhẫn nại dạy ta từng chút.

Ta đến cửa hàng tơ lụa nộp mật báo, tiện tay chìa tay ra.

Chưởng quỹ mặt mày đưa đám, đưa ta một túi bạc, không nhịn nổi lẩm bẩm: “Cô nương, chi phí của người… thực sự hơi nhiều .”

Ta lườm hắn: “Bớt nói nhảm! Ngươi tưởng moi tin trong tướng phủ dễ lắm sao? Không phải còn phải bôi trơn đủ loại chỗ à?”

Chưởng quỹ im re, chỉ thêm u sầu.

Hoàng hậu cũng có gửi đến.

Mở ra xem, toàn chửi ta: “Cả tờ giấy chỉ viết được chữ? Ngươi không thể tập viết cho tử tế à!”

“Ngươi tưởng gửi mật tín dễ lắm sao?”

“Chẳng ai thèm để ý Tiêu Dực ăn mấy bát cơm một ngày!”

“Cũng chẳng ai quan tâm hai ngươi có cãi nhau hay không!”

“Còn dám viết thêm mấy lời nhảm nhí nữa, tháng sau khỏi mơ có giải dược!”

Hứ, không cho thì thôi, ai thèm!

Ta bĩu môi, ném sang một bên.

Lại mở một phong khác, là tử gửi tới.

Vẫn y như cũ, toàn câu từ dâm loạn!

Ta vội đốt luôn, kẻo Tiêu Dực rồi lại bắt ta viết tình cho hắn.

Về phủ, ta lại trông có nhiều người lạ mặt ra vào phòng Tiêu Dực.

Ta buột miệng Túy Đào: “Hắn gần đây bận gì thế? Sao lắm mặt lạ thế kia?”

Túy Đào nhai hạt dưa, thản nhiên: “Thì lo chuyện tạo phản chứ gì.”

Ta giật nảy, thấp giọng: “Ngươi nói mà như chảy thế hả?”

Nàng gật gù, cười: “Điện dặn rồi, ngươi gì, ta chẳng giấu.”

Nói xong, lại nhướng mày: “Chỉ có điều, ngươi lại chẳng gì cả.”

“Phu à, ta xem rồi, đến lúc điện thực sự khởi sự thành công, e rằng ngươi sẽ xách gói chạy mất.”

Ta cười gượng: “Đừng nói linh tinh.”

“Ta còn cầu hắn phú quý, cho ta hứng tí lộc nữa chứ.”

Túy Đào “á” một tiếng, cố tình lùi xa, lớn giọng: “Thế mấy thứ cải trang, hộ tịch giả, lộ dẫn giả ngươi giấu dưới gầm giường, là để làm gì thế?”

Xong đời rồi!

Nàng làm mặt quỷ, rồi chạy biến.

Ta ngoảnh lại, thì Tiêu Dực đứng ngay cửa phòng.

Ta nghiến răng, liều mình bước tới: “Tiêu Dực, để ta giải thích…”

Hắn nắm tay ta, giọng ôn hòa: “Không vội.”

“Cứ thong thả bịa, hôm nay ta có đủ thời gian .”

12

Đúng !

Ta chuẩn bị đường lui, tính toán bỏ trốn thật.

Nhưng nào thể đường hoàng mà thừa nhận.

Ta rúc vào Tiêu Dực, nức nở khóc.

Trước tiên kể lể từ thuở hai ta gặp gỡ ra sao, rồi lại nắm tay hắn, nhắc đến những ngày gian trong lãnh cung.

Chờ cảm xúc dâng tràn, ta rụt rè nói thẳng: “Nếu mai ngươi khởi nghĩa thành công, đăng cơ xưng đế, lục cung phi tần chắc chắn nhiều đến chẳng đếm xuể.”

“Nào là quý nữ, tài nữ, ai ai cũng xuất thân thế gia vọng tộc.”

“Còn ta, chỉ là ả kỹ nữ thanh lâu.”

“Dẫu ngươi còn nhớ tình xưa mà phong ta làm quý , thì trước thiên ta cũng chẳng thể ngẩng đầu!”

“Ngày ngày phải sống cảnh bưng rửa chân cho khác, ta thà ôm bạc bỏ đi nơi xa còn hơn.”

Khóc mệt, ta kéo tay áo hắn mà chùi .

Nói trắng cả rồi, muốn giết, muốn tha, tùy hắn .

Tiêu Dực đưa chén trà cho ta uống mấy ngụm, mỉm cười : “Ngươi ai nói, phải đi hầu người khác rửa chân thế?”

Ta nuốt miếng, thật thà đáp: “Hôm ta rời kinh, Triệu Vân Dao hăm dọa, bảo sẽ chứng minh nàng ta xứng ngươi.”

“Từ , ta cứ mơ hoài cảnh phải hầu nàng, bưng chậu rửa chân…”

Nói đến mộng, ấm ức trong lại dâng tràn: “Trong mơ, khác hãm hại ta, ngươi chẳng ta biện giải, còn mắng ta độc .”

“Ngươi muốn lôi ta ra đánh trượng, mặc cho thiên khinh nhổ.”

Tiêu Dực trầm ngâm: “Thảo nào mấy đêm nay ngươi giật mình tỉnh giấc, cứ cào cấu, cắn ta, đánh ta loạn cả . Thì ra là .”

Ta nhìn dấu răng còn hằn nơi cổ hắn, vội vàng kéo cổ áo che lại.

Trong lại thoáng ấm – nghĩ đến sau hắn có thể bị vô số nữ nhau chiếm đoạt, ta ngược lại càng muốn giữ chặt, không buông.

Ta khẽ hôn má hắn rồi mân mê bàn tay hắn.

Tiêu Dực nhìn ta một cái, bỗng nói: “Tuy đây là phòng, nhưng… cũng chẳng có gì không thể.”

Ta thề! Lúc đầu ta chẳng hề có cái ý !

Thế mà hắn lại thong dong đứng dậy, khép cửa, dựa vào bàn, từ tốn cởi áo.

Tiêu Dực xưa nay ăn mặc luôn chỉnh tề, chưa từng ưa mấy kiểu hoa hòe sặc sỡ.

Áo quần nhã sắc, càng tôn khí chất cao khiết.

Lúc hắn lặng thinh trầm tư, cứ như pho ngọc, xa xa ngắm thì được, chẳng dám khinh nhờn.

mà giờ, hắn vừa nhìn ta, vừa hôn tay ta.

Một bước lại một bước, vây ta trong ghế rộng.

Hơi thở ta nóng rát, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Hắn nhẹ nhàng gọi tên ta: “ Diệu… Diệu…”

Tiếng càng lúc càng khẽ, mà sức càng lúc càng mạnh.

Thần trí ta bay tán loạn, chẳng biết đã trôi dạt phương nao.

Đến tận đêm khuya, ta mơ màng tỉnh lại, mình đã nằm trên giường.

Tiêu Dực lại đến bên, vuốt mái tóc ta.

Ta áp mặt vào bàn tay hắn, bỗng rơi xuống.

Ta thì thầm: “Tiêu Dực, chúng ta… dừng ở đây thôi.”

Dừng tại đây, tất cả đều là ngọt ngào.

Mai sau hồi tưởng lại, sẽ chỉ có ấm áp trong .

Hắn khẽ đáp: “Được.”

Ta xong, bật ngồi dậy, giận đùng đùng: “Được? Được cái gì mà được! Tốt ở chỗ nào chứ!”

Tiêu Dực khẽ cười: “ Diệu, nàng không hợp mấy màn sầu thương bi lụy .”

ta chua xót, thầm nghĩ: ai hợp? Triệu Vân Dao ư?

Người ta làm tử phi cao cao tại thượng, nào thèm đóng kịch cùng hắn.

Chẳng lẽ ta không thể bắt chước tài nữ trong sách, mà sầu bi một chút sao?

Tiêu Dực bỗng lấy ra một chiếc hộp, nghiêm trang trao cho ta: “Ba ngày nữa ta phải hồi kinh.”

“Đây là điền sản, điền khế ở Giang Nam.”

“Nếu ta thất bại, Túy Đào sẽ đưa nàng về , để cả đời không phải lo gì.”

Thì ra, ta chưa kịp bỏ trốn, hắn đã sớm chuẩn bị sẵn đường lui cho ta.

Trong khoảnh khắc , ta òa khóc thật, rơi như mưa, chẳng còn tí mỹ cảm nào.

Ta sụt sịt: “Được thôi… nhưng ngươi chết rồi, ta sẽ không thủ tiết cho ngươi đâu!”

Hắn chỉ “ừ” một tiếng.

Ta lại : “Thế ngươi… có chắc thắng không?”

Tiêu Dực lắc đầu: “Khó nói.”

Hai ta im lặng, chỉ lặng lẽ dựa vào nhau.

Một lúc lâu, ta kể: “Mẫu thân ta là kỹ nữ, ta chưa từng gặp bà.”

“Sinh ta xong, bà liền qua đời.”

“Ta lớn ở Thiên Hương Lâu, ngoài việc nhìn quen những gã đàn ông ghê tởm, thật ra cũng chẳng chịu mấy.”

“Trong lầu toàn là nữ bất hạnh, ngày thường hay cãi cọ, nhưng gặp chuyện thì đều giúp nhau.”

“Tóm lại, ta cũng chỉ là một tầm thường thôi.”

Rồi ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Tiêu Dực, còn ngươi? Câu chuyện của ngươi, hẳn là đặc sắc lắm nhỉ?”

13: Tiêu Dực

Chuyện đời ta, chẳng có gì gọi là đặc sắc.

Mẫu thân ta xuất thân tiểu hộ, tính tình dè dặt, hiền lương thủ lễ.

Người thường nói, điều nàng kiêu hãnh nhất, chính là đã sinh ra ta.

Từ nhỏ ta thông minh, học một biết mười.

ba tuổi, có đại sư bảo ta có duyên Phật.

Sau một cơn trọng bệnh, mẫu thân nén đau, đưa ta đến nương cửa Phật học kinh tụng niệm.

Càng học, ta càng gian như huyễn mộng.

Thế nào là chân, thế nào là giả?

Được rồi lại mất, dĩ cũng bình thường.

Tâm ta, thân ta… đều là rỗng không.

thân chỉ là nhàn vương, nào ngờ hoàng thất đấu kịch liệt, ngược lại để ông ta nhặt được ngôi báu.

Mẫu thân thành Hoàng hậu, ta thành đích tử trung cung.

phó phán ta một nhược điểm chí mạng: quá mức từ.

Triệu Vân Dao từng cay đắng : “Ngươi có trái tim không? Ngươi đối tốt ta, chỉ bởi ta là vị hôn thê, chứ chẳng phải vì yêu.”

Mẫu thân thì buồn bã dặn: “Quý phi có ngoại gia hùng mạnh, tộc vọng tộc đều dòm ngó, bọn họ sẽ chẳng để con làm tử.”

“ Dực, mẫu thân giúp con không được, thật có lỗi con.”

Nàng bị cuốn vào vòng xoáy như chiếc lá tả tơi.

Đến cuối cùng, mẫu thân gào thảm thiết: “Tiêu Dực! Tỉnh lại đi! thế , ai thoát được dầu sôi lửa bỏng! Không ai thoát được!”

Ta quỳ trên đất, nhìn mẫu thân bị lôi đi, máu đỏ loang như lửa dữ, đốt cháy cả trí não ta.

Rõ ràng ta từng khuyên nàng chớ đến Hòa điện.

Quý phi đã bày bẫy, định vu oan nàng dâm loạn cung đình.

Cớ sao biết rõ là bẫy, mà vẫn đi!

Mẫu thân vừa khóc vừa nói: “Ta từng nói, kiêu hãnh duy nhất đời của ta là con.”

“Tiêu Dực, nếu con chẳng chịu , thì mẫu thân buộc con phải !”

“Một đời ta mờ mịt như tro bụi, sống dưới bóng Quý phi, bị ghen ghét thiêu đốt!”

“Con hãy vì ta mà ! Ngồi hoàng vị, cho nàng cùng nhi tử nàng rơi vào Tỳ địa ngục!”

nhìn tuyệt mệnh mẫu thân để lại, ta thấu người đã sống nhường nào.

thân thật ra si mê tiểu đích nữ nhà họ Tề, nhưng thân phận thấp kém, chẳng thể cưới.

Mẫu thân có vài phần diện mạo giống Quý phi, thế là lọt ông ta.

Ngày gả đi, người vừa mừng vừa sợ, chẳng ngờ bản thân nhỏ bé lại có thể làm vương phi.

Từ , nàng run run rẩy rẩy phụng sự, dốc hết tâm can.

Nhưng đến Quý phi bước chân vào cung trong hỷ phục đỏ rực, mão miện châu ngọc sáng ngời, người hiểu – tất cả chỉ là hư vọng.

So Quý phi, người chỉ là một bóng hình mờ nhạt, suốt đời vẫn chỉ là Trương Ngũ nương tầm thường.

Cuối cùng, người hóa điên.

Ngồi giữa sân, dán chặt những khe nứt trên phiến đá xanh.

Ngày tháng trong cung là lặng lẽ quạnh quẽ.

Dù thân lạnh nhạt, Quý phi chèn ép, nhưng cũng chẳng ai dám khinh bạc người – bởi người có ta.

Ta từng nói: “Mẫu thân, nếu người không vui ở cung, chúng ta đi đi.”

“Ngoại cữu trấn thủ Tây Bắc, ta sẽ xin hoàng phong Túc Châu cho ta.”

“Sang ta được phong vương, ta đưa người về Tây Bắc, có được không?”

Mẫu thân cười dại, : “ Dực, đến cả con cũng định bỏ rơi ta sao?”

“Nếu ta đi Tây Bắc, có phải con sẽ xuống tóc quy y?”

Người vừa nói vừa phát điên gào thét: “Ngươi phải làm tử! Phải làm Hoàng đế! Vì sao không chịu đoạt!”

Mẫu thân khóc: “Ta hối hận lắm… vì sao lại để ngươi đi học Phật.”

, ta chỉ ngỡ người bị cuộc sống u ám trong cung bức bách đến khó thở.

Cho đến lúc người qua đời, ta hiểu – ta đã tấm mẫu thân.

Ta đã niềm kiêu hãnh duy nhất của Trương Ngũ nương.

Một luồng khí nghẹn trong ngực, khiến đầu óc ta tán loạn.

Quả thật, ta từng như điên cuồng một dạo.

Cho đến Trịnh Diệu xuất hiện.

Nàng khoác bộ y đào rực rỡ, đứng nơi lao tù, môi đỏ trong.

Nàng mắng chửi, lời toàn tục tĩu: “Không biết là hầu lão già sáu chục hơn, hay là ngủ điên hơn.”

“Nhưng bạc thì thật nhiều, ha ha.”

“Chẳng ngờ giống quý nữ bậc nhất, cũng có lợi thế thế .”

Nàng dựa vách đá, khe khẽ lẩm bẩm để xoa dịu chính mình: “Ê, rẻ cho ngươi đấy! Ta là sẽ thành đầu bảng nha!”

“Ngũ hoàng tử, tsk, liếng cũng chẳng tệ.”

Không biết từ khoảnh khắc nào, đầu óc ta dần tỉnh táo.

Ta xoay người ôm nàng, che đi mọi ánh dòm ngó, mọi tiếng nhục mạ phía sau.

Nhìn dáng hình nàng, ta bỗng nhớ lời mẫu thân: “Trong hồng trần , chẳng ai thoát được dầu sôi lửa bỏng.”

mà Trịnh Diệu lại hùng hổ: “Chết tiệt! Đám người kia thích lén thế, ngay cả tử phi cũng mò tới.”

“ cho kỹ đi! Mặc kệ sôi lửa bỏng, lão nương vẫn sống nhăn!”

Tiếng nàng the thé, chẳng êm tai chút nào.

Người đi hết, nàng đẩy ta ra, hí hửng: “ chưa, ta thông minh, ghê tởm bọn chúng bỏ đi cả rồi.”

Lúc , ta chợt có dự cảm mơ hồ: kiếp nạn của ta tới rồi.