Chương 2

2

phải kể từ trước.

Anh cả bị ngã từ giàn giáo xuống, tôi gọi mãi không được, chị dâu liền gọi thẳng cho tôi.

“ , anh cả em bị tai nạn ở công trường rồi!”

“Bác sĩ nói phải nằm ít nhất , ông chủ chỉ đền có mấy triệu là xong .”

Trong điện thoại, chị dâu Hà Huệ Phương nghẹn ngào: “Người duy nhất kiếm tiền trong nhà không làm được nữa, mấy miệng trong nhà đang chờ ăn, chị phải làm đây!”

Tôi siết chặt điện thoại trong tay, tiếng chị dâu nức nở mà nặng trĩu.

Anh cả là trụ cột trong nhà, ngã xuống thì quả thực như cả nhà sụp đổ một .

“Chị dâu à, chị đừng quá. Mấy triệu chắc chắn không đủ, hay là em cho chị mượn vài chục triệu xoay tạm, đợi anh cả hồi phục rồi tính tiếp?”

dây bên kia im lặng vài giây, rồi chị dâu lên tiếng đầy do dự.

“ , không phải chị không nhận tấm em, mượn thì phải trả, mà nhà chị sự không chịu nổi thêm gánh nặng nào nữa.”

Tôi nhíu mày. này không được, kia cũng không được, rốt cuộc chị ấy muốn ?

“Chị tính rồi, ở thị trấn mới mở một xưởng điện tử, chị hỏi rồi, đang tuyển công nhân nữ. Miễn là chịu tăng ca, mỗi tháng cũng được sáu triệu.”

cũng hợp lý, tôi thấy mừng cho chị.

“Ý hay đấy, có đồng ra đồng vào vẫn hơn là ngồi không.”

“ vẫn còn một vấn đề.”

Chị dâu đột ngột đổi , đầy bất lực.

“Tiểu Kiệt sắp thi chuyển cấp rồi. Nếu chị làm thì không ai trông nó.”

Quả thực là một vấn đề.

Điện thoại im lặng một lúc, rồi chị dâu vang lên dè dặt.

“ , chị có muốn nhờ em… em có thể để Tiểu Kiệt ở nhà em được không?”

“Chị yêu cầu này có hơi đường đột, chị sự hết cách rồi.”

Chưa kịp để tôi trả lời, chị đã vội nói thêm: “Em yên tâm, chị không để nó ăn ở không đâu. Đợi có lương, chị chuyển tiền sinh hoạt cho em ngay.”

“Chỉ , , coi như em giúp chị một lần được không?”

van nài chị, tôi cũng thấy mềm .

tôi cũng có con gái, còn phải làm, thêm một đứa trẻ nữa thì sự quá sức.

Bất ngờ dây bên kia vang lên anh cả.

“Huệ Phương, em đừng làm khó nữa. Nó phải làm, còn cho con nó, làm còn sức thêm cho Tiểu Kiệt?”

“Em cũng … nếu không đến bước đường cùng, em cũng chẳng mở miệng xin đâu…”

hai vợ họ nói , tôi cũng thấy khó chịu.

Tôi cũng là cha mẹ, rất hiểu cảm giác lắng cho con .

Huống hồ mấy nay, chị dâu vẫn hay mang rau lên cho tôi.

Lúc tôi ở cữ, chị còn lặn lội từ thị trấn lên chăm tôi cả tháng trời, còn chu đáo hơn cả mẹ tôi.

Những ân tình đó, tôi đều ghi nhớ trong .

Bây họ gặp khó khăn, tôi nào thể làm ngơ không quan tâm.

Thấy họ tranh luận mãi không xong, tôi nói vào điện thoại: “Cuối tuần này em lên đón Tiểu Kiệt.”

“Em nói vậy là đồng ý rồi ?”

chị dâu tràn đầy vui mừng, liên tục cảm ơn tôi: “ , em đúng là giúp chị một việc lớn! Em yên tâm, đợi chị có lương chuyển tiền sinh hoạt cho em ngay.”

Cúp máy, tôi bàn bạc với , quyết định chiều thứ Bảy lên trấn đón cháu trai Tiểu Kiệt.

Họ đã đứng chờ sẵn ở ngõ, vừa thấy tôi đến, chị dâu liền kéo Tiểu Kiệt ra, mặt mày tươi cười.

Thấy nó đứng im không nói, chị lập tức thúc vào lưng nó: “Còn không mau chào người ta?”

Tiểu Kiệt tuy mới học lớp sáu, đã cao tận mét bảy, người cao lớn vạm vỡ.

Tôi nhìn nó một , nhìn đống hành lý to đùng bên cạnh, có lẽ xe cũng không chứa nổi.

Chỉ ở nhờ , mang cả gia sản theo như vậy?

Chị dâu vội vàng giải thích: “Em cũng nhà chị thế nào rồi, nên mang được là chị mang theo hết, đỡ phải tốn tiền mua .”

chị nói vậy, tôi chỉ thấy bản thân ngốc.

Tôi bảo chất hết hành lý lên cốp sau rồi đưa Tiểu Kiệt về nhà.

Vừa thấy camera trong khách, Tiểu Kiệt chợt hỏi: “Thím ơi, nhà mình còn gắn cả camera à?”

Tôi gật : “Lúc trước Đoá Đoá còn nhỏ, thím xảy ra nên mới lắp.”

vậy, Tiểu Kiệt có vẻ suy nghĩ điều đó.

Sợ nó nghĩ ngợi nhiều, tôi vội giải thích: “ camera hư lâu rồi, chỉ là chưa dọn .”

Dù thì bọn trẻ bây rất coi trọng quyền riêng tư, tôi cũng không muốn nó vì nhỏ này mà khó chịu.

Tôi vào bếp chuẩn bị cơm tối, để Tiểu Kiệt và con gái vào cùng nhau.

Chưa được bao lâu, tiếng khóc Đoá Đoá đã vang lên từ trong .

Tôi lao vào thì thấy con bé đang ngồi bệt dưới đất khóc nức nở.

Còn Tiểu Kiệt thì đứng bên cạnh, không nói lời nào.

“ vậy ?”

Tiểu Kiệt lập tức đỏ mắt, cúi lí nhí xin lỗi:

“Thím ơi, con xin lỗi. Con chỉ muốn xếp hình với em , không em khóc…”

Tôi nhìn sang Đoá Đoá, con bé chỉ tay vào đống xếp hình rơi tứ tung dưới đất, khóc càng to hơn.

Vẻ mặt vừa ấm ức vừa sợ hãi Tiểu Kiệt khiến tôi đành nuốt lời sắp nói vào trong.

“ được rồi, sau này với em thì nhẹ nhàng chút nhé.”

Tôi xoa con gái: “Đoá Đoá ngoan, để ba dẫn con xuống sân một lát nhé.”

3

Tôi dẫn Tiểu Kiệt vào ngủ nhỏ.

không lớn, ánh sáng rất tốt.

“Sau này đây là con, thiếu thì nói với thím.”

Tôi chỉ vào chiếc bàn sát tường: “Nếu cần làm bài thì ngồi đây nhé, ánh sáng tốt không hại mắt.”

Lúc này, Đoá Đoá ôm con thỏ nhồi bông đứng ở cửa .

Tôi nắm tay con bé, dịu dàng nói: “Đoá Đoá, sau này anh Tiểu Kiệt ở đây, con phải ngoan với anh nhé, có đồ vui phải chia sẻ cùng anh đó.”

Đoá Đoá ngẩng nhìn Tiểu Kiệt, rồi lập tức cúi xuống: “Dạ, con rồi, mẹ.”

Không hiểu , tôi luôn cảm thấy bầu không khí giữa hai đứa có chút kỳ lạ.

Có lẽ là do chưa thân quen, nên hơi ngượng ngùng, qua thời gian chắc ổn.

Cho đến khi tôi dọn dẹp Đoá Đoá, tim bỗng chốc chùng xuống.

Hộp bút màu mà con bé thích nhất, từng cây đều bị bẻ gãy làm đôi, màu sắc trộn lẫn bôi bẩn cả sàn nhà.