CHƯƠNG 8

Hắn đặt bút xuống, xoay người bế ta ngồi lên đùi: “Vậy Thái phi phải khuyên dạy nghiêm được.”

Đến sinh nhật ba tuổi Ninh Nhi, ta chải tóc bím con, thì hớt hải xông vào nội điện: “Mẫu phi! đại nhân gửi tới một con rối biết múa đó!”

Tay ta run lên, lỡ kéo đau đầu Ninh Nhi.

Nữ nhi nhỏ mím môi, suýt bật khóc, ta vội nhét một viên kẹo hoa quế vào miệng bé.

“Đồ đâu?”

“ gia gia chặn ngoài môn .”

học theo vẻ nghiêm nghị phụ : “Nói rằng Thị lang ‘hào phóng’.”

Ta thoáng trầm ngâm.

Những năm qua, Thanh Hoài không ngừng nhúng tay vào việc triều chính, nay dám công khai lễ vật đến Đông .

Tiêu Mặc Hàn đến tận lúc dùng xong bữa tối trở về, mang chút hương rượu.

Hắn bế lấy Ninh Nhi chạy tới nhào vào lòng, lặng lẽ mắt ra hiệu với ta.

khi dỗ đứa trẻ ngủ yên, hắn kéo ta ra sân viện:
“Ba nữa Thu săn, nàng hãy hài đến hành suối nóng.”

“Đã xảy ra chuyện ?”

“ Thanh Hoài cấu kết cùng Tĩnh vương, bí mật điều động ba vệ quân biên ải.”

Hắn vuốt ve ngọc bội hông: “Phụ muốn Ta đích tra xét.”

Tim ta siết : “Hắn muốn tạo phản?”

“Hắn chưa đủ bản lĩnh.”

Tiêu Mặc Hàn cười lạnh: “Nhưng cũng đủ khiến người ta buồn nôn.”

Ba , theo lời dặn, ta con rời đến hành .

Không ngờ đêm đó, bị tiếng chém giết đánh thức.

Ngoài cửa sổ ánh lửa rực trời, Xuân Đào lảo đảo xông vào: “Thái phi! Quân loạn vây hành !”

Ta lập tức bế Ninh Nhi ngủ say, kéo dụi mắt dậy: “ lối mật đạo.”

Vừa đẩy cửa mật thất, một mũi tên lông vút qua cửa sổ, cắm thẳng vào cột giường, rung lên ong ong.

trắng bệch, song vẫn siết lấy vạt áo ta, không khóc một tiếng.

“Ngoan, theo sát mẫu phi.”

Ta cúi xuống hôn nhẹ trán con.

Mật đạo âm u lạnh lẽo, Ninh Nhi trong lòng ta cựa quậy khó chịu.

Sắp tới lối ra, phía trước bỗng vang lên tiếng bước chân.

Ta nín thở, tay mò lấy trâm vàng trên tóc.

“Oản Khanh?”

Tiêu Mặc Hàn!

Chân ta mềm nhũn, suýt quỳ sụp xuống.

Hắn lao tới, lấy ba mẹ con vào lòng, toàn run lên: “Không sao … không sao …”

Về đến Đông , ta hay: Thanh Hoài tình dùng kế “điệu hổ ly sơn”, mục đích thực sự đứa trẻ.

Tiêu Mặc Hàn phát giác không ổn, lập tức dẫn binh đêm về, trên cánh tay trái còn mang theo thương tích.

“Để thiếp xem!”

Ta kéo tay áo hắn.

Hắn khẽ né tránh: “Chỉ vết thương nhỏ.”

“Tiêu Mặc Hàn!”

“ không sao.”

Hắn ta vào lòng: “Khi Ta thấy mũi tên kia nhắm vào giường nàng, biết thế nào sợ hãi sự.”

Ba , loạn đảng bị bình định. Thanh Hoài viết một bức thư dài trong ngục Chiếu, cầu ta vì tình xưa mà hắn một lần gặp cuối.

“Muốn chăng?”

Tiêu Mặc Hàn tiện tay ném thư vào lư hương.

Khi ngọn lửa bốc lên, trong thoáng chốc ta như nhìn thấy thiếu niên áo vải ấy trong thư viện, ôn nhu và tịch mịch.

“Không cần.”

Ta xoay người lấy Ninh Nhi tập tễnh tập : “Không còn đáng để gặp nữa.”

Tiêu Mặc Hàn vòng tay lấy mẹ con ta từ phía , cằm nhẹ đặt lên vai ta.

Ninh Nhi cười khanh khách, tay túm lấy minh châu trên mũ miện hắn, như bao vẫn thế.

Lập xuân, Tiêu Mặc Hàn chôn dưới rừng mai mười hũ nữ nhi hồng.

“Ninh Nhi ba tuổi, chàng đã vội vã thế?”

Ta ngồi xổm cạnh, nhìn hắn từng xẻng từng xẻng vun đất cẩn thận.

Tiếng xẻng rơi leng keng, hắn quẳng qua một , vòng tay lấy ta đặt lên cây mai:
“Đợi tụi nhỏ lớn thêm chút, ta nàng Tô Châu.”

Cành mai run rẩy, cánh hoa rơi phủ khắp tà áo.

Mắt ta rạng rỡ: “ ngắm non nước ư?”

“Ừ.”

Hắn nắm tay ta quay bước về: “Xuân thì ủ rượu mơ, đông đến ngồi lò sưởi ngắm tuyết.”

Ninh Nhi nhảy nhót đuổi theo phía : “Phụ mẫu xấu hổ quá!”

Tiêu Mặc Hàn nhấc bổng nàng lên vai: “Tiểu nha đầu thì biết ? Đây gọi chuyện riêng chốn khuê phòng phu thê.”

Đến giờ dùng bữa, thượng đột nhiên giá lâm.

Lão nhân lấy Ninh Nhi không rời, quay sang Tiêu Mặc Hàn dặn: “Tháng Ta nam tuần, quốc sự giao con giám quốc.”

Tay cầm đũa ta khựng .

Theo lệ xưa, Thái giám quốc thì phải lưu kinh thành.

“Nhi thần tuân chỉ.”

Tiêu Mặc Hàn sắc bình thản, gắp một miếng cá : “Vừa hay Oản Khanh muốn ngắm cảnh Giang Nam.”

thượng nhướng mày: “Ta đâu có bảo đem nữ quyến theo?”

“Nhi thần cũng chẳng bảo bệ hạ phải mang theo.”

Tiêu Mặc Hàn khẽ cười: “Ý nhi thần — bệ hạ ở kinh thành, để nhi thần thay nam tuần.”

Cả điện lặng thinh.

len lén giơ ngón tay cái với Tiêu Mặc Hàn.

thượng tức đến nỗi râu dựng ngược: “Nghịch !”

Cuối cùng, mỗi người nhường một bước.