4

Ông trưởng thôn mũi kèm nhèm, lại nghĩ lũ thanh niên nói có lý. Xung quanh đây mấy đấu đá nhau. Thi thoảng có chuyện thanh niên bên sang chọc phá bị trai này đánh cho bõ ghét. 

Việc bọn hắn viện cớ ấy đánh , ông trưởng thôn thấy không có gì là lạ. Ông chạy tới vỗ vai Cố Duẩn rồi hề hề nói:

“Thanh niên trai tráng, không việc gì chứ hả?”

Anh gượng , phủi bụi đất trên quần áo vì khi nãy bị đám Trương quần đả một trận ngã xuống đất nhuốm bẩn. 

Cố Duẩn lững thững dắt đạp đi. Đúng từ xa đi tới, nhìn ra thấy anh liền mừng rỡ chạy tới:

“Anh Duẩn! Anh đến lâu chưa?”

Trương sợ quấn lấy Cố Duẩn liền tối nói:

“Thôi muộn lắm rồi, gái đứa mau về nhà đi.”

ngần ngừ như chưa muốn đi, nói nhỏ với anh một câu:

“Lát nữa gặp nhau Hoàng nha anh!”

dúi tay anh một mảnh giấy nhỏ. Anh vội vã cất túi áo rồi lên đạp phóng về nhà. 

Cố Duẩn về đến nhà đèn tắt. Chắc có lẽ mụ Diễm đi ngủ. Ngó sang buồng bà Cẩm, anh thấy bà vẫn đang thức.

Cây đèn dầu le lói đầu giường bà chưa bao giờ tắt lửa vì phòng bà khuất xó nhà tối tăm quanh năm. 

Anh thấy bà Cẩm như nhộng, cái áo trước anh khoác cho bà không biết mất tiêu đi đâu.

Anh bèn lựa tủ tấm áo khác khoác lên bà rồi hỏi han:

“Sao bà không mặc áo lại như thế cảm lạnh sao? Cái áo nãy cháu khoác cho bà đâu rồi?”

Bà Cẩm nhe nhởn , một bỗng nói:

“Trả áo cho bà đi , phải áo bà mới mặc.”

Lời nói bà Cẩm thốt ra, giống như một cơn gió lạnh buốt thổi qua anh. Cố Duẩn bỗng cảm thấy rùng mình, nhưng ứa nước . Anh khẽ nịnh bà:

“Nay mai mua cho bà cái áo mới đẹp hơn xịn hơn được không ạ.”

Anh nói tới cái áo cố ý nói to ra xem mụ Diễm đang ngủ có lồng lộn thức dậy chửi bới hay không. Nhưng chẳng có âm thanh nào đáp lại. Chắc mụ Diễm ngủ say lắm rồi.

[ – .]

Anh cầm tay bà trò chuyện với bà chờ qua cái đêm dài tới giờ ra hoàng gặp thương. 

Cố Duẩn nói chuyện với bà Cẩm mà như nói một mình. Còn bà Cẩm móm mém nhai cái gì đó. Quanh cụ trào ra thứ nước lòm. chốc chốc anh lại phải lấy khăn lau cho bà bớt bẩn. 

“Thôi có việc lại phải đi! Bà ngủ sớm kẻo mệt…”

Nói xong anh ra ngoài khép cửa cài then cho phòng cụ bớt gió lùa. Rồi mới lấy đạp đi ra hoàng gặp .

phòng, bà Cẩm bỗng đứng dậy mở hé cái cửa nhìn theo bóng anh. 

Cụ ngừng , bất ngờ thứ bã nhầy màu cụ rớt ra ngoài. Một bị nhai nát bét lẫn cả đường dây m.á.u thịt dài ngoằng dính nó.

Bà Cẩm như vừa lỡ rơi mất của báu, vội vàng xồ tới nhặt nhét vô nhai ngấu nghiến như sợ ai tranh dành mất. 

Bà lại ngồi xuống giường thất thần như trước. Căn phòng trở về im lìm, chỉ còn âm thanh lộp rộp phát ra từ bà.

…

Cố Duẩn phi tới đầu đường , thấy thấp thoáng cửa hoàng. Nhưng anh không vui vì phát hiện ra đó không chỉ có mà còn có cả Trương nữa. 

Anh thấy hắn sấn sổ cọ . Vội hộc tốc đạp tới trước cửa . Vứt phịch cái đạp qua một bên rồi lao .

Hắn đang toe toét thấy Cố Duẩn hùng hổ lao tới liền xanh . Xung quanh hắn này chẳng có gã đàn em nào ngoài gã gã ỷ thế. 

Nam Cung Tư Uyển

Khi thường Trương hay bắt nạt Cố Duẩn chỉ vì cậy chỗ đông . Nay một mình thân thế , sức hắn lại không bằng sức anh. 

Cố Duẩn cao to vạm vỡ, đầy chai sạn, vai u thịt bắp. Hắn chỉ là một tay nghệ sĩ quèn gầy yếu suốt ngày tập đàn. Thấy Cố Duẩn nổi m.á.u điên, lại ra sức kháng cự mình hắn liền nói lái cho đỡ ngượng:

“Cậu Duẩn ra chơi đấy à? Anh vừa nói chuyện với tiểu xong rồi anh về đây…”

Thấy sợ hãi, lại còn rơm rớm nước . Anh vung nắm đ.ấ.m giữa hắn:

“Cút!”

Trương hộc m.á.u mồm ngã lăn xuống đất. Vội vã ôm chạy trối chết. Vừa đi vừa nói vọng lại lải nhải:

“Thằng khốn! Mày nhớ ông đây này!”