Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/9AIVy0YwKM
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 4
“Đó… đó là vì lúc ấy chúng tôi quá tức giận! Trong nhà có đứa con như thế, chúng tôi chỉ muốn đại nghĩa diệt thân!”
Bác cả cố gắng biện hộ.
“Đại nghĩa diệt thân?”
Chú Trương—người từng làm kế toán phòng tài vụ—bật cười lạnh lẽo.
Ông là một ông gầy gò, nhưng ánh mắt sắc như dao.
“Chu Kiến Xã, anh nói hay quá nhỉ.
Tôi nhớ rõ ràng, số tiền đó là tiền trợ cấp tai nạn lao động của Vương sư phụ, tổng cộng năm mươi vạn tiền mặt, đựng trong túi giấy da bò.
Chiều hôm trước vừa mới nhận, được khóa trong két sắt của phòng tài vụ.
Sáng hôm sau, kiểm tra lại thì thiếu mất năm vạn.”
“Sau khi sự việc xảy ra, cảnh sát tra rất kỹ.
Két sắt vẫn nguyên vẹn, cửa sổ cửa ra vào đều không có dấu hiệu bị cạy.
Khả năng duy nhất: người trong nội bộ dùng chìa khóa để mở.”
Chú Trương đẩy nhẹ gọng kính, ánh mắt như dao cứa thẳng lên mặt ba tôi và bác cả.
“Chìa khóa dự phòng của két sắt có ba cái.
Một cái ở chỗ tôi, một cái ở giám đốc nhà máy.
Còn một cái, ở văn phòng phân xưởng của các anh.
Mà tối hôm đó, trực ban ở văn phòng, đâu phải chỉ có mỗi Kiến Quân, đúng không?”
Thân người bác cả lảo đảo, suýt đứng không vững.
Từng , từng dối trá và ngụy tạo, lời thuật lại của những người chứng kiến năm xưa, đã bị bóc trần.
Sự thật, đang hiện ra một cách rõ ràng không thể chối cãi.
“Đủ rồi!”
Ba tôi gầm lên như một con dã thú.
Ông ta biết rõ, mình đã không còn đường lui.
Ông chỉ tay về phía chú tôi, người từ lúc bước vào cửa đến giờ vẫn không nói một lời, toàn thân run bần bật như sàng gạo.
“Mọi người hỏi nó đi!
Tự các người hỏi nó!
Tội là nó tự nhận!
Tù là nó tự ngồi!
Liên quan gì đến tôi!
Có giỏi thì để nó tự nói cho rõ ràng!”
Ông dồn hết mọi áp lực lên người em trai yếu đuối và lương thiện nhất.
Ông chắc mẩm chú tôi không dám nói.
Ông tin rằng gã ngốc bị mình nắm thóp suốt cả đời này, vì cái gọi là “tình anh em” nực cười kia, sẽ tiếp tục gánh hết mọi tội thay ông.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chú tôi.
Mặt chú trắng bệch như giấy.
Chú hé miệng, nhìn gương mặt dữ tợn của ba tôi, rồi lại nhìn những ánh mắt soi mói xung quanh.
Trong mắt chú tràn ngập sợ hãi và giằng xé.Đọc full tại page Vân hạ tương tư
Cuối cùng, chú từ từ cúi đầu.
Đôi vai sụp xuống.
Trên mặt ba tôi, hiện lên một nụ cười đắc thắng tàn nhẫn.
Ông ta thắng rồi.
Lại một lần nữa thắng rồi.
“Không.”
Tôi lên tiếng.
Tôi bước đến bên chú, đỡ lấy bờ vai đang run rẩy của ông.
“Chú ấy không cần phải nói.”
Tôi thò tay vào ngực áo, lấy ra vật được bọc kín trong nhiều túi ni-lông.
Trước ánh nhìn của tất cả mọi người, tôi mở túi, lấy ra lá thư đã ố vàng, lá thư đầy tội ác.
“Bởi vì, đã có người nói thay chú ấy rồi.”
Tôi giơ cao lá thư, đối diện với ba tôi, người mà sắc mặt trong khoảnh khắc đã xám xịt như tro tàn.
“Ba, hai mươi năm rồi.
Ba còn nhớ lá thư này không.
Lá thư do chính tay ba viết.”
Tôi hắng giọng, dùng giọng nói to nhất, rõ ràng nhất trong cả cuộc đời mình, đọc lên:
“Kiến Quân:
Chuyện tiền bạc, anh đã nghĩ ra cách rồi.
Khoản tiền trợ cấp của nhà máy, tối nay sẽ được vào tài khoản.
Chìa khóa anh đã làm xong, tối em làm theo kế hoạch vào trong, lấy năm vạn, không được lấy thêm.
Nhớ kỹ, nếu có chuyện xảy ra, em nói là em làm một mình.
Em còn trẻ, lại là lần đầu phạm tội, cùng lắm chỉ bị mấy năm.
tâm, chỉ cần em gánh hết, anh đảm bảo bệnh của ba nhất định sẽ được chữa.
Gia đình anh cũng sẽ lo liệu.
Đợi em ra tù, anh mua nhà, cưới vợ cho em.
Chúng ta là người một nhà.
Em phải vì cái nhà này mà hy sinh.
Anh,
Chu Kiến .”
Chữ cuối cùng vừa dứt.
Cả thế giới chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Tôi thấy mẹ tôi nhìn ba tôi bằng ánh mắt như nhìn một quái vật xa lạ, người mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Tôi thấy bác cả lặng lẽ dịch sang bên cạnh hai bước, như né tránh ôn dịch, vô hình trung kéo giãn khoảng cách với người em ruột của mình.
Tôi thấy trên gương mặt tất cả họ hàng đều hiện rõ sự kinh hoàng, khinh bỉ và ghê tởm.
Còn ba tôi, Chu Kiến .
Ông ta đứng đó, bất động như một pho tượng đá bị phong hóa.
Mọi sắc máu, mọi biểu cảm, trong khoảnh khắc ấy, đều mất khỏi gương mặt ông.
Ông ta… xong rồi.
15
Sự sụp đổ của ba tôi bắt đầu bằng một tiếng gầm gừ không giống tiếng người.
Cổ họng ông như bị mắc một cục than, không thể phát ra bất câu nói hoàn chỉnh nào.
Đôi mắt từng nhiều lần mắng mỏ, đánh đập tôi, lúc này trợn trừng như chuông đồng, chết trân nhìn chằm chằm vào bức thư trong tay tôi.
Đó không còn là một bức thư nữa.
Mà là lệnh tử hình của ông.
“… là đấy!”
Cuối cùng ông cũng rặn ra được mấy chữ, giọng khản đặc như tiếng đồng vỡ.
Ông lao về phía tôi, như một con chó dại cùng đường, định cướp lấy bằng chứng duy nhất ấy.
“Là mày bịa ra! Đồ súc sinh! Vì muốn hại tao mà mày dám làm chứng à?!”
Nhưng chưa kịp chạm vào tôi, một bóng người cao lớn đã chắn trước mặt tôi.
Là bác tôi.
Bác nắm chặt cánh tay ba, gương mặt lần đầu hiện lên tức giận và dứt khoát chưa từng thấy.
“Kiến ! Mày điên rồi à!”
Bác giơ tay tát mạnh một cái.
Bốp!
Tiếng tát vang dội, khiến cả căn phòng lặng đi trong chốc lát.
Ba tôi chết lặng, ôm mặt, nhìn bác bằng ánh mắt không thể tin nổi.
“Anh… anh…”
“Tao không có đứa em như mày!” – ngực bác phập phồng vì giận dữ, ngón tay chỉ thẳng vào mặt ba tôi, từng chữ như rít ra từ kẽ răng –
“Chu Kiến , tao hỏi mày, lá thư đó, có phải mày viết không?!”
Bác không ngu.
Ông biết rõ, trong hoàn cảnh thế này, giữa những người hàng xóm, đồng nghiệp — chối tội là cách ngu ngốc nhất.
Cách duy nhất để tự cứu mình — là cắt bỏ.
Cắt bỏ tận gốc cái ung nhọt thối rữa mang tên Chu Kiến khỏi danh tiếng nhà họ Chu.
Ba tôi nhìn gương mặt lạnh lùng vô tình của anh trai, tia hy vọng cuối cùng trong mắt cũng vụt tắt.
Ông biết… mình bị vứt bỏ rồi.
Bị chính người ông tin tưởng nhất — người đã cùng ông sống sung túc suốt hai mươi năm qua — vô tình phủi bỏ.
Cơ thể ông lảo đảo, rồi phịch một tiếng ngã ngồi xuống đất.
Không khóc, không gào.
Chỉ ngồi đó như một ngốc, ánh mắt trống rỗng, miệng lặp đi lặp lại một câu:
“Hết rồi… hết thật rồi…”
Trọng tâm của vở kịch lố bịch này, cuối cùng cũng sụp đổ.
Tôi không nhìn ông thêm một lần nào nữa.
Tôi đỡ lấy vai chú, đi về phía chiếc ghế sô-pha bên kia.
Tôi lấy từ tay cô – người đang hoảng sợ mặt không còn giọt máu – một ly trà còn nguyên, đặt vào bàn tay lạnh ngắt của chú.
Rồi ánh mắt tôi sang chủ mưu lớn nhất, từ đầu tới cuối vẫn vờ như không tồn tại — bà nội tôi.
Bà co ro trong góc ghế sô-pha, quấn chặt chiếc áo bông đỏ sặc sỡ, như muốn mình thành người vô hình.
Tôi bước đến trước mặt bà, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt vẩn đục đang lẩn tránh ấy.
“Nội.”
Tôi gọi khẽ.
“Ba con, ông ấy đáng tội.”
“Nhưng… năm đó, là ai đã dồn chú vào đường cùng?”
“Là ai, viết từng lá thư khóc lóc van xin chú phải tìm cách kiếm tiền cứu ông nội?”
“Lại là ai, khi chú ra tù về, tự tay khóa trái cửa, mắng chú xui xẻo, đuổi ông ấy đi chết ở bên ngoài?”
Mỗi câu tôi nói, như một cây kim nhọn, đâm thẳng vào trái tim ích kỷ và hèn nhát của bà.
Bà bắt đầu run rẩy, run càng lúc càng dữ dội.
“Tao… tao không có…” – bà vẫn cố chối – “Tao không biết… tao chẳng biết gì hết…”
“Không biết?”
Tôi rút ra một thứ khác từ túi áo.
Tờ hóa đơn viện phí kỹ, ố vàng mà tôi tìm thấy trong chiếc hộp thiếc.
Tôi mở ra, đặt trước mặt bà.
“Số tiền thanh toán: 50.000.
Tên bệnh nhân: Chu Chấn Hoa.
Người nộp tiền: Chu Kiến Quân.”
“Nội, nội không nhận ra cái tên này sao? Đó là ông nội con!”
“Chính chú – dùng 20 năm thanh xuân – đổi lấy cho ông nội sống thêm 3 năm!
Còn nội, một người mẹ ruột, đã làm gì với chú ấy?”
“Nội chiếm ngôi nhà mà chú đánh đổi bằng cả cuộc đời.
Tiêu tiền mà chú dùng cả thanh xuân để kiếm.
Sống ung dung suốt bao năm, cuối cùng — đến một chén cơm cũng không cho chú ăn!”
“Trái tim của nội, rốt cuộc làm bằng gì?!”
Giọng tôi càng lúc càng lớn, cuối cùng gần như gào lên.
Bà nhìn chăm chăm vào tờ hóa đơn, nhìn ba chữ Chu Chấn Hoa. Dây thần kinh đang căng như dây đàn trong bà — cuối cùng cũng đứt phựt.
Bà trợn trừng mắt, gào lên một tiếng thê thảm, hoảng loạn không giống người:
“A——！”
Sau đó, hai mắt trợn trắng, ngất lịm tại chỗ.
Phòng khách lập tức hỗn loạn.
Cô tôi hét lên, nhào tới:
“Mẹ! Mẹ! Mẹ sao vậy?!”
Đám họ hàng nháo nhào xoa huyệt nhân trung, tìm thuốc.
Giữa cảnh tượng hỗn độn đó, không ai để ý đến người từ đầu đến cuối vẫn lặng — chú tôi, Chu Kiến Quân.
Chú nâng chén trà còn , lặng lẽ nhìn người em trai gục đất, nhìn người mẹ bất tỉnh nhân sự, nhìn căn phòng đầy người nháo nhào như kiến vỡ tổ.
Người đàn ông từng bị oan sai suốt 20 năm,
người đàn ông bị gia đình chối bỏ 20 năm…
mắt của ông, cuối cùng cũng trào ra.
Không phải gào khóc.
Mà là mắt không tiếng động, từng giọt từng giọt, rơi vào ly trà ,
không gây ra một tiếng động nào.
Giống như cuộc đời 20 năm của ông –
bị nuốt chửng trong thầm lặng.
Tôi đi đến bên chú, nhẹ nhàng vỗ lên lưng ông.
“Chú à,” tôi nói khẽ,
“Đừng khóc nữa.”
“Từ hôm nay, những ngày đau khổ của chú — đã kết thúc rồi.”
16
Tiếng còi cấp cứu, từ xa vang lại, xé toạc sự tĩnh tạo của chung cư kỹ này.
Trong phòng khách, hỗn loạn đã đạt đến đỉnh điểm khi bà nội tôi ngất xỉu.
Tiếng gào khóc của cô tôi, tiếng la hét của đám họ hàng, bước chân hỗn loạn dẫm lên sàn nhà — tất cả hòa thành một khúc kịch dở tệ, chát chúa và lố bịch.
Lúc này, bác tôi – Chu Kiến Xã – cuối cùng cũng thể hiện hết kỹ năng diễn xuất của một người “lãnh đạo”.
Vừa hô lớn:
“Mau! Gọi 120! Nhà thằng ba, đi lấy khăn đến đây!”
vừa đảo mắt khắp căn phòng với mặt bi phẫn đau đớn, như thể ông mới là người đáng thương nhất nhà.
Khi ánh mắt ông lướt đến ba tôi – Chu Kiến – đang ngồi bệt đất, mắt vô hồn, ông chỉ còn lại sự ghê tởm và khinh bỉ trong ánh nhìn.
Ông bước đến chỗ mấy người họ hàng lớn tuổi, cố tình hạ thấp giọng – nhưng đủ để mọi người quanh đó nghe rõ:
“Các bác, các thím, hôm nay khiến mọi người chê cười rồi.
Tôi, Chu Kiến Xã, cũng không ngờ em ruột mình lại có thể làm ra chuyện vô lương tâm, cầm thú không bằng như thế!
Nó không chỉ là tội đồ của nhà họ Chu, mà còn là nỗi nhục nhã của tất cả chúng ta!
Từ hôm nay trở đi, tôi – Chu Kiến Xã – không còn người em trai này nữa!”
Chỉ vài câu, ông đã hoàn toàn rũ sạch mọi liên can khỏi cơn bão này.
Không chỉ rũ bỏ, ông còn lập tức chiếm lấy đỉnh cao đạo đức, trở thành một “người anh đau đớn buộc phải đoạn tuyệt với tội ” – một vai diễn hoàn hảo mang tên đại nghĩa diệt thân.
Đám họ hàng hiểu ý.
Ánh mắt họ nhìn ba tôi từ sững sờ, thành ghê tởm không giấu diếm.
Còn ánh nhìn dành cho tôi và chú – đặc biệt là tôi – thì bắt đầu xen lẫn chút kiêng dè và nịnh bợ.
Đó chính là lòng người.
Đó chính là thế thái nhân tình.
Mẹ tôi từ đất lảo đảo đứng dậy.
Bà không đến đỡ mẹ chồng đang bất tỉnh, cũng không quay lại nhìn người chồng như đống bùn nhão kia.
Bà chỉ lặng thinh nhìn tôi, môi run run như muốn nói gì đó… nhưng cổ họng lại như bị chặn kín.
Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, thế giới của bà hoàn toàn sụp đổ.
Người đàn ông mà bà tin tưởng, dựa dẫm suốt hai mươi năm — lại là ti tiện, nhẫn tâm hãm hại chính em trai ruột.
Gia đình mà bà từng hãnh diện khoe khoang — hóa ra chỉ là lâu đài cát, xây dựng bằng dối trá và tội .
Mà đạp đổ tất cả những đó, chính là đứa con ruột của bà.
Tôi không để ý đến ánh mắt đầy mâu thuẫn ấy.
Tôi quay sang nhìn chú – người vẫn còn chìm trong nỗi đau tột cùng, lặng lẽ rơi mắt.
Ly trà trong tay ông, đã nguội lạnh.
Tôi nhẹ nhàng lấy nó, đặt lên bàn.
“Chú, mình đi thôi.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
Chú ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ mịt như một đứa trẻ lạc đường.
“Đi đâu…?”
“Về nhà.” – tôi đáp – “Về ngôi nhà thực sự thuộc về chúng ta.”
Tôi đỡ chú đứng dậy.
Rồi, tôi quay lại phía ba người lớn đã cùng tôi lật lại vụ án.
Tôi cúi người thật sâu:
“Cháu cảm ơn các bác – bác Lý, bác Lưu, bác Trương.
Nếu không có các bác, sẽ không có ngày hôm nay.
Ân tình này, cháu – Chu An – suốt đời không dám quên.”
Bác Lý vội vàng đỡ tôi dậy:
“Đừng, đừng, cháu ngoan!
Bọn bác có làm gì đâu.
Chính cháu mới là người mang lại công bằng cho chú mình.
Cháu là đứa trẻ giỏi nhất của nhà họ Chu!”
Bác Lưu vỗ vai tôi, ánh mắt tràn đầy tán thưởng:
“Chuyện còn lại, giao cho mấy ông tụi bác.
Pháp luật — sẽ cho hắn một bản án công bằng.”
Tôi gật đầu.
Tôi dìu chú, từng bước, từng bước, đi ra cửa.
Sau lưng tôi — là tiếng gào thét tuyệt vọng của ba tôi, là tiếng mẹ tôi gào khóc thảm thiết, là cả một mớ hỗn độn ngổn ngang người ngã vật vã.
Tất cả những âm thanh ấy — giống như tiếng than khóc cuối cùng của một thế giới mục ruỗng đang chìm xuống đáy.
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Tôi nắm tay chú, đẩy cánh cửa ra.
Bên ngoài — là bầu không khí mùa đông lạnh giá nhưng thanh khiết đến lạ kỳ.
Ánh đèn xanh đỏ của cứu thương phản chiếu lên bức tường bong tróc của hành lang, chớp tắt không ngừng.
Tựa như một lời cảnh tỉnh,trễ đến hai mươi năm.
17
Chúng tôi không về nhà mà đến nhà bác Lý.
Vợ bác pha cho chúng tôi trà , bày thêm chút bánh ngọt.
Hai ông bà ngồi nhìn chúng tôi, ánh mắt tràn đầy thương xót.
Chú ngồi trên sofa, hai tay ôm lấy ly trà , cơ thể vẫn còn run nhẹ.
Từ lúc rời khỏi “ngôi nhà đó”, chú không nói lời nào, chỉ lặng thinh nhìn vào một điểm vô định, như thể linh hồn vẫn đang kẹt lại giữa cơn bão vừa quét qua đời mình.
Bức thư được tôi cẩn thận cất lại, đặt bên cạnh chú.
Chú không dám chạm vào, thậm chí không dám nhìn.
Như thể trên đó không phải là tội chứng của người anh, mà là chính cuộc đời mình bị xé toạc, đẫm máu và tan nát.
Bác Lưu không ở lại lâu.
Ông chỉ nói vài câu rồi cầm theo bản sao của bức thư cùng USB, đi thẳng đến đồn công an.
Với vai trò là cựu trưởng ban an ninh của xưởng, bác biết rõ phải tìm ai, phải nói gì để đẩy vụ việc vào quy trình pháp lý và không thể chối cãi.
Tối hôm đó, khoảng bảy giờ, trời đã tối đen.
cảnh sát tiến vào tập thể nơi chúng tôi từng sống.
Tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng ngày hôm sau, cả dân cư đều xôn xao truyền tai nhau.
Chu Kiến – ông chủ tiệm tạp hóa quen thuộc, người đàn ông luôn miệng rao giảng về “gia phong” – đã bị cảnh sát còng tay dẫn đi trước ánh mắt sững sờ của toàn bộ hàng xóm.
Ông ta không kháng cự, không gào thét, chỉ giống như một con chó bị rút mất xương sống, mặc cho cảnh sát áp giải lên .
Mẹ tôi chạy theo , gào khóc thảm thiết, cuối cùng ngã quỵ giữa lòng đường.
Còn gia đình bác tôi – từ đầu đến cuối – hoàn toàn không xuất hiện, như thể bốc hơi khỏi nhân gian.
Sáng hôm sau, mẹ tìm đến nhà bác Lý.
Mắt bà sưng vù như trái hạch, chỉ qua một đêm mà đi cả chục tuổi.
Bà nhìn thấy tôi, không mắng, không đánh.
Chỉ “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt tôi.
“Tiểu An… mẹ xin con… tha cho ba con một con đường sống thôi…”
Bà níu chặt ống quần tôi, giọng van nài thấp hèn.
“Dù sao ông ấy cũng là cha con. Nếu ông ấy mà đi tù, đời con coi như tiêu. Người ta sẽ chỉ trỏ, sẽ khinh con.
Sau này con học hành, xin việc, lấy vợ, người ta sẽ hỏi: ‘Cha cậu là tội phạm à?’”
“Tiểu An, mẹ lạy con… con chỉ cần nói với cảnh sát rằng bức thư đó là , là con viết chơi…
Chuyện trong nhà thì đóng cửa bảo nhau, đừng để ba con phải vào tù… làm ơn…”
Tôi nhìn người mẹ đang quỳ chân mình, cầu xin mình.
Trong lòng tôi không còn giận dữ, chỉ còn một nỗi lạnh lẽo đến tận xương tủy.
Đến tận lúc này, bà quan tâm vẫn không phải là người chú bị vùi dập suốt hai mươi năm qua.
Bà chỉ nghĩ đến cái gọi là “gia đình mình”, là danh tiếng.
Tôi không đỡ bà dậy.
Chỉ lặng lẽ nhìn bà, rồi chậm rãi nói:
“Từ khi ông ta viết bức thư đó, bảo một thanh niên hai mươi tuổi đi gánh tội thay mình, ông ta đã không còn là cha con nữa.”
“Từ khi ông ta thản nhiên tận hưởng những gì chú phải đánh đổi cả hai mươi năm thanh xuân để giành được, rồi quay lại mắng chú là ‘nỗi nhục’, ông ta đã không còn là một con người nữa.”
“Ông ta hủy hoại cuộc đời chú suốt hai mươi năm. Bây giờ, là lúc ông ta phải trả giá.”
Tôi khẽ bật cười, giọng đầy châm biếm:
“Còn về tương lai của con? Danh tiếng của con?
Con có một người cha từng hãm hại em trai, và một người chú bị oan suốt hai mươi năm.
Con không thấy xấu hổ vì đó.”
Tôi gạt tay bà ra, lùi lại một bước.
“Xin mẹ hãy đi đi. Từ hôm nay, mẹ, con, ba – chúng ta không còn là một gia đình nữa.”
Mẹ tôi sững sờ nhìn tôi, nhìn gương mặt lạnh lẽo đến rợn người – gương mặt không nên tồn tại trên một cậu bé mười bảy tuổi.
Bà cuối cùng cũng hiểu ra – mọi thứ đã không thể cứu vãn.
Bà ngồi sụp xuống sàn, gào khóc thảm thiết.
Trong tiếng khóc đó, có tuyệt vọng, có hối hận.
Nhưng nhiều cả, là một nỗi đau mang tên “ích kỷ”.
Tôi không ngoái lại, quay về phòng.
Mọi việc sau đó diễn ra thuận lợi tôi tưởng.
Có bác Lý cùng những người lớn tuổi có uy tín đứng ra làm chứng, có nhân chứng vật chứng đầy đủ, ba tôi sụp đổ tâm lý, và cúi đầu khai nhận toàn bộ tội năm xưa.
Bác tôi – Chu Kiến Xã – khi biết em trai mình đã nhận tội, lập tức chủ động tìm tôi.
Lần này ông dẫn theo một luật sư và một bản phân chia tài sản.
Ông đề nghị bán căn nhà hiện tại, tiền bán ông không lấy đồng nào, để lại hết cho tôi.
Chỉ với một kiện duy nhất: tôi phải nói với bên ngoài rằng ông không hề biết chuyện năm xưa.
Tôi nhìn mặt đầy toan tính của ông, trong lòng chỉ có sự khinh thường.
Tôi cầm bút, thêm vào một dòng:
“Số tiền bán nhà, 50% sẽ dùng để bồi thường thanh xuân và tổn thất tinh thần cho chú Chu Kiến Quân, thẳng vào tài khoản cá nhân của chú.”
Bác tôi ngớ người một chút, rồi lập tức gật đầu:
“Đúng đúng, phải thế.”
Chỉ cần có thể cắt đứt liên hệ với người em trai máu lạnh kia, đừng nói 50%, có cho hết cũng chẳng tiếc.
Ký xong, tôi nhìn ông:
“Bác tâm, tôi sẽ không nói lung tung.
Vì trong lòng tôi, bác và gia đình bác – đã sớm là người dưng rồi.”
Gương mặt ông thoáng lúng túng, xấu hổ, nhưng mất, thay bằng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Ông cầm hợp đồng, vội vã rời đi như trốn chạy.
Một tuần sau, căn nhà từng chứa đầy dối trá và tội ác kia được treo lên sàn bất động sản.
Vụ án của ba tôi chính thức bước vào giai đoạn khởi tố.
Chờ đợi ông ta, sẽ là bản án công bằng nhất từ pháp luật.
18
Mùa đông trôi qua, mùa xuân đến.
Bản án của ba tôi cũng được tuyên.
Tội trộm cắp, tội vu cáo hãm hại người khác, xử gộp nhiều tội, bị tuyên mười lăm năm tù giam.
So với hai mươi năm mà chú tôi đã mất, con số này thật quá nhạt nhòa.
Nhưng với một người đàn ông gần năm mươi tuổi, thì gần như là cả đời.
Tin tức này như một hòn đá cuối cùng khuấy lên vài gợn sóng trong đám bà con và hàng xóm láng giềng, rồi chìm vào lặng.
Cuộc sống, rồi vẫn phải tiếp tục.
Sau khi bà nội xuất viện, được bác tôi đón về.
Tôi đã đến thăm một lần.
Bà đã nua đến mức không thể nhận ra, ánh mắt trống rỗng, suốt ngày ngồi đờ đẫn ngoài ban công, ai nói gì cũng không phản ứng.
Sau cố ấy, gia đình bác tôi lập tức bán căn nhà , sang đầu kia thành phố, từ đó bặt vô âm tín.
Mẹ tôi không còn tìm đến tôi nữa.
Nghe nói, bà dùng số tiền ít ỏi còn lại thuê một căn phòng nhỏ ở ngoại thành, làm nhân viên sắp xếp hàng hóa trong siêu thị, miễn cưỡng sống qua ngày.
Gia đình từng hoàn chỉnh, tưởng như hạnh phúc, đã tan vỡ hoàn toàn như vậy.
Còn tôi và chú, bắt đầu một cuộc sống mới.
Dùng tiền bán nhà, tôi trả trước một căn hộ hai phòng một phòng khách trong chung cư mới gần trường.
Nhà không lớn, nhưng quay hướng Nam, ánh sáng ngập tràn.
Hôm nhà, bác Lý cùng mấy ông lão hàng xóm đến giúp.
Trong nhà hầu như không có đồ , đa phần đều là đồ mới mua.
Chú đứng trong phòng khách sạch sẽ sáng sủa, nhìn ra vườn nhỏ bên , vành mắt đỏ hoe.
Chú quay lại nhìn tôi, môi mấp máy như muốn nói gì đó, rồi lại thôi, chỉ mỉm cười thật tươi.
Nụ cười ấy, là nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhõm nhất tôi từng thấy trong suốt hai mươi năm qua trên mặt chú.
Chú tôi đã thay đổi.
Không còn là người đàn ông khòm lưng, tránh né ánh nhìn, nói chuyện cũng không dám lớn tiếng nữa.
Chú đứng thẳng lưng, bắt đầu học cách hòa nhập lại với thế giới đã rời xa mình hai mươi năm.
Chú học cách dùng điện thoại thông minh, mỗi ngày đều háo hức xem video ngắn, thấy cái nào vui lại cười như trẻ con, đem cho tôi xem.Đọc full tại page Vân hạ tương tư
Chú theo bác Lý học chơi cờ tướng, mỗi buổi chiều đều xuống vườn chung cư chơi vài ván với mấy ông .
Chú còn xin được việc làm bảo vệ trong ban quản lý nhà.
Công việc không nặng, chủ yếu là tuần tra và ghi chép.
Chú làm rất chăm chỉ, cư dân trong đều quý mến “chú Chu” hiền lành, chất phác, luôn tươi cười.
Chiếc hộp sắt từng bị khóa kín cũng được chú mang về nhà mới.
Chú không giấu đi nữa, mà lau sạch sẽ, đặt trên kệ ti-vi trong phòng khách.
Bản gốc bức thư đã được tôi nộp cho tòa.
Còn phiếu viện phí, chú lồng vào khung ảnh, đặt cạnh hộp sắt.
Chú nói, để ông nội nhìn thấy.
Thấy đứa con trai út của mình, giờ đã sống tốt rồi.
Một buổi chiều Chủ nhật, tôi học thêm xong trở về nhà.
Vừa mở cửa đã ngửi thấy mùi đồ ăn thơm ngào ngạt.
Chú tôi đeo tạp dề, đang bận rộn trong bếp.
Thấy tôi, chú liền cười:
“Tiểu An về rồi hả? Mau đi rửa tay, cơm sắp xong rồi.”
Tôi đi đến bàn ăn, đã có sẵn hai món mặn một món canh.
Và một tô .
Tô hổi, trên cùng là hai quả trứng rán vàng ươm.
Chú mang món cuối cùng ra, ngồi xuống đối diện tôi.
Chú đẩy tô đến trước mặt tôi:
“Mau ăn đi, để lâu bị trương đấy.”
Câu nói quen thuộc.
Khung cảnh quen thuộc.
Mũi tôi bất chợt cay xè.
Tôi gắp một đũa lớn, cho vào miệng.
Sợi dai ngon, dùng đậm đà.
Đó là tô ngon nhất trong đời tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn chú.
Chú cũng đang nhìn tôi, ánh mắt đầy ắp dịu dàng, ấm áp.
Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn cuối ngày rọi vào căn nhà nhỏ mới tinh của chúng tôi.
Tôi biết, từ nay về sau, những ngày khổ sở đã kết thúc.
Cuộc sống tốt đẹp của tôi và chú, mới chỉ vừa bắt đầu.
19
Một năm sau, đầu hè.
Chiều kết thúc kỳ thi đại học, ve kêu inh ỏi, nắng chói chang đến nỗi không mở nổi mắt.
Tôi tắt điện thoại, ngủ một mạch suốt cả ngày lẫn đêm.
Khi tỉnh dậy, ánh tà dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên sàn gỗ những vệt sáng dài.
Chú không có nhà, chắc đang ở vườn chung cư đánh cờ với mấy ông .
Tôi bật điện thoại, hàng chục cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc tràn về.
Có từ bạn bè, có từ thầy cô.
Còn có một tin nhắn từ số lạ, gửi từ chiều hôm qua:
“Tiểu An, mẹ đây. Thi xong rồi nhỉ, thi có tốt không? Nếu có thời gian, mẹ muốn gặp con một lần.”
Ngón tay tôi lơ lửng trên dòng tin nhắn ấy thật lâu mà không nhúc nhích.
Chữ “mẹ” đối với tôi, đã trở nên xa lạ đến vô cùng.
Suốt một năm qua, bà chưa một lần tìm đến tôi.
Giữa chúng tôi, như có một con sông không thể vượt qua.
Tôi lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nhắn lại hai chữ:
“Thời gian. Địa điểm.”
Nửa tiếng sau, tôi nhận được phản hồi:
“Trưa mai, KFC trung tâm thành phố.”
Hôm sau, tôi đến đúng hẹn.
Vừa vào đã thấy bà.
Bà ngồi ở góc khuất nhất, mặc bộ đồ rẻ tiền, tóc buộc tạm bợ, vài sợi bạc lộ rõ.
Bà gầy và đen đi nhiều, mặt hiện rõ mệt mỏi và chai sạn sau những tháng ngày vất vả.
Thấy tôi, ánh mắt bà sáng lên rồi ảm đạm, trở nên lúng túng, bối rối.
“Tiểu An… con đến rồi…”
Bà đứng dậy, tay không biết để đâu.
Tôi gật đầu, ngồi xuống đối diện.
“Thi sao rồi?”
Bà hỏi dè dặt, như thăm dò.
“Tạm ổn.”
“Vậy là tốt… tốt lắm…”
Bà xoắn tay lại, không biết mở lời thế nào.
Trên bàn là một ly Coca, bà chưa uống.
Chúng tôi ngồi như vậy, giữa tiếng cười nói nhộn nhịp xung quanh, chỉ bàn của chúng tôi là lạnh lẽo lạ thường.
Cuối cùng, bà mở lời:
“Tiểu An… mẹ biết mẹ có với con, với chú con…”
Mắt bà đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:
“Ba con… ông ấy trong đó khổ lắm… Hôm trước mẹ vào thăm, ông ấy gầy đến dạng, nói cũng không rõ…”
“Ông ấy nói hối hận rồi, biết rồi… nói người ông ấy có nhất, chính là con…”
Tôi lặng lắng nghe, lòng không chút gợn sóng.
Hối hận sao?
Nếu hối hận có thể đổi lại thanh xuân hai mươi năm của chú tôi, thì ai cũng có thể phạm tội.
“Ông ấy nhờ mẹ đến gặp con… hy vọng con có thể đến thăm một lần…”
Bà ngẩng đầu, ánh mắt gần như van xin:
“Chỉ một lần thôi, được không? Dù sao ông ấy cũng là cha con…”
Lại là câu đó.
“Dù sao cũng là cha con.”
Tôi nhấc ly Coca lên, uống một ngụm.
Vị lạnh trôi xuống cổ họng, khiến đầu óc tôi càng thêm tỉnh táo.
“Tôi sẽ đi thăm ông ta.”
Tôi nói.
Gương mặt bà lập tức bừng sáng:
“Thật hả? Tốt quá, Tiểu An…”
“Nhưng,” tôi ngắt lời bà,
“Tôi đi thăm, không phải vì ông ta là ai.
Tôi chỉ muốn tận mắt nhìn xem, một đã hủy hoại cuộc đời người khác, cuối cùng sẽ có kết cục thế nào.”
Nụ cười trên mặt bà đông cứng.
Tôi đứng dậy.
“Sau này, đừng liên lạc với tôi nữa.”
Tôi lấy ra năm trăm tệ, đặt lên bàn.
“Số tiền này, không phải cho bà, cũng không phải cho ông ta.
Đây là khoản tôi trả lại bà.
Sinh tôi, nuôi tôi – món nợ đó, hôm nay, xong rồi.”
Nói xong, tôi quay lưng bước đi, không ngoái đầu.
Tôi cảm nhận được ánh mắt tuyệt vọng, đau đớn phía sau vẫn dõi theo mình.
Nhưng tôi không dừng lại.
Có những người, có những chuyện, từ đầu đã sai.
Cắt bỏ, là sự cứu rỗi duy nhất.
Bước ra khỏi KFC, ánh nắng ngoài trời chói lóa.
Tôi nheo mắt nhìn dòng tấp nập trên đường.
Một thế giới mới, đang dần mở ra trước mắt tôi.
Còn thế giới kia, đã bị chính tay tôi, chôn vùi vĩnh viễn.
Cảm ơn bạn đã chờ đợi.
20
Một tuần sau, tôi nhận được thông báo thăm phạm nhân từ trại giam.
Tôi mang giấy thông báo cho chú xem.
Chú đang tưới mấy chậu lan mới mua ngoài ban công, nghe tôi nói thì tay khựng lại.
tràn ra ngoài, làm ướt sàn gạch.
“Cháu muốn… đi thăm ông ta à?”
Giọng chú hơi khô khốc.
Tôi gật đầu.
“Chú, chú đi cùng cháu nhé?”
Chú lặng.
Ánh nắng chiếu lên người chú, một bên mặt đã mang theo bình thản sau những tháng năm.
Nhưng vết sẹo khắc vào cuộc đời chú, tôi biết, chưa bao giờ thực sự lành lại.
Rất lâu sau, chú mới nhẹ nhàng lên tiếng:
“…Được.”
Hôm đi thăm, trời âm u.
Chúng tôi phải đi rất lâu mới tới được trại giam ở vùng ngoại ô xa xôi, nơi bị bao quanh bởi tường cao và hàng rào điện.
Không khí nơi đó mang một nghiêm trang và nặng nề.
Trong phòng chờ, chú tôi vô cùng căng thẳng, tay chú siết chặt vào nhau, lòng bàn tay lạnh toát.
Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay chú.
“Đừng sợ, chú ạ.
Chúng ta chỉ đến… chào tạm biệt thôi.”
Chú ngẩng đầu nhìn tôi, gượng cười, còn khó coi cả khóc.
Cuối cùng, cũng đến lượt chúng tôi.
Qua một kính dày, chúng tôi nhìn thấy người đàn ông mặc áo tù, đầu cạo trọc, gầy gò hốc hác.
Ông ta chỉ còn da bọc xương, ánh mắt đục ngầu, mặt đầy đốm tàn nhang của tuổi .
Nếu không phải nhờ bộ đồ tù nhân, tôi suýt nữa không nhận ra, đó chính là người đàn ông từng ngạo mạn trong nhà, từng ra tay đánh tôi – cha tôi.
Ông ta nhìn thấy chúng tôi.
Thoạt tiên là sững sờ, rồi trong đôi mắt vẩn đục ấy, bùng lên một thứ ánh sáng vừa mừng rỡ, vừa độc địa.
Ông ta nhấc điện thoại lên, giọng run rẩy vì kích động.
“Mày còn biết tới đây à! Mày là đồ súc sinh! Mày còn biết tao là bố mày à!”
Vừa mở miệng đã là chửi rủa.
Tôi không đáp, chỉ lặng nhìn ông ta.
Ông ta mắng một lúc không thấy phản ứng, liền quay sang tấn công chú tôi.
“Chu Kiến Quân! Đồ quỷ dai dẳng! Mày hài lòng chưa? Tao thành ra thế này, mày mãn nguyện chưa!”
“Tao ngồi tù! Mày cũng phải ngồi! Anh em chúng ta, đứa nào cũng đừng mong sống ! Ha ha ha ha!”
Ông ta cười như điên, tiếng cười truyền qua điện thoại càng chát chúa và méo mó.
Từ lúc nghe tiếng ông ta, cơ thể chú tôi đã căng cứng lại.
Gương mặt chú tái nhợt, tay đặt trên đầu gối run lẩy bẩy.
Tôi đưa tay ra, đặt lên tay chú.
Tay chú rất lạnh.
Tay tôi rất ấm.
Dường như từ hơi ấm ấy, chú lấy lại được phần nào sức mạnh, dần dần bình tĩnh lại.
Chú ngẩng đầu, đối mặt với đôi mắt điên loạn phía bên kia kính.
Tiếng cười trong điện thoại của ông ta cũng dần dừng lại.
Ông ta dường như cảm nhận được gì đó.
Ông ta nhìn chằm chằm vào chúng tôi, nhìn chiếc áo khoác sạch sẽ trên người chú tôi, nhìn điềm tĩnh trên mặt tôi.
“Tại sao…”
Ông ta bỗng mở miệng, giọng khàn đặc.
“Tại sao mày không đốt bức thư đó?”
“Mày đã giấu nó hai mươi năm… tại sao?”
Đó là ông ta không thể hiểu nổi.
Cũng chính là sợi dây cuối cùng bóp nghẹt ông ta.
Ông ta nghĩ rằng, đứa em khờ dại ấy sẽ mang theo bí mật xuống mồ.
Chú tôi lặng hồi lâu.
Chú cầm lấy điện thoại.
Đó là câu nói đầu tiên chú thốt ra hôm nay.
Giọng chú bình thản, không hận thù, không oán trách.
“Vì, đó là lời hứa mà anh đã cho tôi.”
Người đàn ông phía sau kính hoàn toàn chết lặng.
điên dại và thù hận trên mặt ông ta lập tức tan , thay vào đó là sự ngỡ ngàng và hoang mang tột độ.
Lời hứa.
Một lời hứa dối, bị chính ông ta vứt bỏ, vậy mà em trai ông ta lại dùng cả đời để giữ lấy.
“Ah—!”
Ông ta bất ngờ ôm đầu, gào lên một tiếng tuyệt vọng.
Ông ta như phát điên, đập đầu liên tục vào kính chắn trước mặt.
Bốp!
Bốp!
Bốp!
Quản giáo lập tức lao tới, ghì chặt ông ta xuống, kéo ra khỏi chỗ ngồi.
Ông ta vẫn vùng vẫy, vẫn gào thét, đôi mắt đầy tơ máu vẫn không rời khỏi chúng tôi.
Tôi nhìn gương mặt méo mó, tuyệt vọng ấy.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Rồi kéo tay chú, đứng dậy.
Chúng tôi quay người, rời khỏi nơi đó.
Không hề ngoảnh lại.
Tiếng gào thét phía sau dần xa, cuối cùng, tan hoàn toàn sau bức tường cao.
21
Cuối tháng Tám, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển đại học.
Là một trường trọng điểm ở miền Nam, đúng chuyên ngành tôi mơ ước.
Ngày nhận thư báo, chú tôi còn vui tôi.
Chú cầm tờ giấy mỏng manh ấy, lật qua lật lại xem mãi, nụ cười trên mặt không ngừng nở.
Tối đó, chú nấu một bàn ăn thịnh soạn, thậm chí còn phá lệ mở một chai rượu trắng.
Chú rót cho tôi nửa ly, còn mình rót đầy.
“Tiểu An, hôm nay, chú vui lắm.”
Chú nâng ly, mắt hoe đỏ.
“Chú cả đời không học hành gì, cũng chẳng có thành tựu gì to tát.
chú tự hào nhất, chính là có một đứa cháu như cháu.”
“Ly này, chú mừng cho cháu.
Chúc Tiểu An của chú, tiền đồ rộng mở.”
Chú uống cạn trong một hơi.
Tôi cũng nâng ly, uống ngụm rượu trắng đầu tiên trong đời.
Cay nồng, rát đến tận dạ dày.
Nhưng trong lòng, lại ấm áp vô cùng.
“Chú ơi, cháu cũng mời chú một ly.”
Tôi nói.
“Chúc chú, cả đời bình an, vạn sự như ý.”
Ngày trước khi nhập học, chú dậy rất sớm.
Chú nói với tôi:
“Tiểu An, mình đi thăm ông nội nhé.”
Tôi khựng lại, rồi hiểu .
Chúng tôi mua một bó cúc trắng, ít vàng mã, cùng loại bánh cao lương mà ông nội thích nhất khi còn sống.
Đi buýt rất lâu, đến nghĩa trang nằm ở đầu kia thành phố.
Mộ ông nội nằm trong một góc hẻo lánh.
Vì lâu ngày không ai chăm sóc, nên đã phủ một rêu xanh.
Chú lấy khăn đã chuẩn bị, thấm , cẩn thận lau từng chút trên bia mộ.
Chú lau rất tỉ mỉ, như thể không phải lau đá, mà là đang lau mặt của cha mình.
Xong xuôi, chú bày lễ vật, đốt vàng mã.
Ngọn lửa lập lòe, chiếu sáng mặt bình tĩnh và trang nghiêm của chú.
Chú quỳ xuống trước mộ, lạy ba lạy.
Rồi chú từ từ cất tiếng, như đang tâm sự với cha.
“Ba, con bất hiếu, hai mươi năm rồi mới tới thăm ba.”
“Ba ở bên kia… có khỏe không?”
“Ba, ba đừng trách anh cả, anh ấy… chỉ là một lúc hồ đồ.”
“Ba tâm, con giờ sống rất tốt.
Chúng con đến nhà mới, rất sáng sủa.
Tiểu An cũng lớn rồi, giỏi lắm, đậu đại học rồi.”
“Ba, tụi con đều sống tốt.
Ba nghỉ.”
Chú vừa nói, giọng dần nghẹn lại, mắt tí tách rơi xuống đống tro tàn, thấm thành những vệt tối.
Tôi tiến lên, quỳ xuống bên cạnh chú.
Tôi lấy thư báo nhập học trong balô ra, nhẹ nhàng đặt trước mộ.
“Ông nội,” tôi nói, “con là Tiểu An.”
“Ông tâm, sau này con sẽ chăm sóc chú thật tốt.”
“Nhà họ Chu của chúng ta, nhất định sẽ tốt lên.”
Gió thổi qua rừng thông, xào xạc vang lên.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ bóng lấp lánh trên người chúng tôi.
Ấm áp, và an lành.
Chúng tôi không nán lại lâu.
Trên đường xuống núi, chú không nói gì.
Khi gần đến cổng nghĩa trang, chú bỗng dừng lại, quay sang nhìn tôi.
“Tiểu An.”
“Dạ?”
“Cảm ơn cháu.”
Chú nói.
Rất khẽ, rất chân thành.
Tôi mỉm cười, lắc đầu.
“Chú ơi, chúng ta là người một nhà.”
Chú cũng cười.
Nụ cười nhẹ nhõm, quang minh, như trút hết bụi trần suốt hai mươi năm qua.
Chúng tôi sóng bước, tiếp tục đi về phía trước.
Con đường phía trước, ánh mặt trời, kéo dài mãi, mãi không thấy điểm cuối.
Nhưng chúng tôi biết, đó là một con đường dẫn tới ánh sáng.
HẾT
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!