Chương 3

4

Cuộc cãi vã tối kết thúc cảnh bố tôi đập , mẹ rơi vài giọt nước mắt, còn tôi thì rơi vào sự im lặng vô tận.

Không phải tôi không muốn cãi lại họ.

Mà là tôi bỗng nhận ra, cãi cũng chẳng thắng nổi.

Trong mớ tơ vò quấn chặt tình thân, bố mẹ, gia đình , tôi càng giãy giụa, càng bị trói chặt, đến mức nghẹt thở.

Sáng sau, chưa đến bảy , tôi đã xách laptop đi thẳng đến công ty.

Việc đầu tiên tôi làm là gửi đơn cấp nhà của công ty.

Duyệt nhanh ngoài dự kiến.

Gần như vừa gửi đi, lãnh đạo trực tiếp đã bấm duyệt ngay.

Trong DingTalk, lịch sử trò chuyện giữa tôi và sếp vẫn còn dừng ở tin nhắn tối – thêm một lời lỗi tôi.

Nhưng lần này, sếp chủ động nhắn:

【Chúc mừng em, đã can đảm bước ra bước đầu tiên.】

đó, tôi nhận ngay chìa khóa nhà bộ phận hành .

là một phòng nhỏ trong căn hộ hai phòng một khách.

Nhưng tan làm cần đi bộ 15 phút, hoặc đạp xe chưa tới 5 phút là về đến nơi.

Tôi không còn phải tăng ca đến nửa đêm rồi bắt taxi hơn một tiếng về đến nhà.

Nằm trên chiếc giường đơn rộng 1m2 trong phòng , tôi cảm nhận được sự tự do và hạnh đã lâu không thấy.

Nhưng tôi cũng , còn một trận chiến lớn đang chờ phía .

Không ngờ rằng, về nhà nói chuyện đã được nhà , bố tôi lại không giận mà cười:

“Tốt quá, cuối tuần này bố mẹ sang giúp con dọn dẹp.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, mẹ đã nhẹ giọng:

“Con bận công việc, giảm được thời gian đi lại thì có thêm thời gian ngơi, tốt mà.”

“Bố con cũng là lo cho con thôi. Con xem như nhà bác Tăng dưới tầng, con gái họ tan làm về bị xe điện quẹt ngã, gãy tay, làm chẳng đi kiếm được, bác Tăng kể với bố con cả buổi sáng đấy…”

Trong bếp, mùi quen thuộc lan ra. Mẹ nắm tay tôi:

“Bố nay còn ra chợ mua đậu đũa về kho thịt cho con, nấu cả một nồi to. Sau này con dọn ra ngoài, mỗi tuần bố con sẽ làm cho.”

Tôi không ăn ớt xanh nhưng lại thích mùi của nó.

Mỗi lần nấu món này, phải phi ớt xanh cho dậy mùi , rồi kho chín gắp ra.

bát kho đầy ắp trên , không thấy một sợi ớt nào.

“Mau nói với bố vài câu nhẹ nhàng đi, tối ông trằn trọc mất nửa đêm không ngủ được.”

Trong lòng tôi tràn đầy ngũ vị tạp trần.

Họ không thương tôi sao?

Chắc chắn là có.

Thế nên họ nhớ sở thích ăn uống của tôi, bữa cơm chẳng bao có món tôi ghét.

Nhưng… họ thật sự yêu thương tôi đúng cách sao?

Không.

Họ đã tạo sẵn một cái “vỏ bọc” cứng như thép, rồi lấy danh nghĩa “vì tốt cho con” ép tôi vào.

Bất chấp trong quá trình đó tôi có đau đớn, giãy giụa thế nào, họ cần kết quả.

Ngây thơ và ngu muội.

Dọn ra ngoài là quyết định đúng đắn.

Khoảng cách tạo ra “xa thương gần chán”, có lẽ đây là cách giải quyết mọi vấn đề gia đình của tôi.

Ý càng lúc càng vững chắc.

Ba tháng sau.

dịp Quốc khánh, là lễ mừng thọ 70 của nội.

Bố đã dặn tôi sớm nửa buổi về phụ chuẩn bị.

Sáng tinh mơ, bố nhắn:

【Về sớm nhé, họ hàng đang đợi con.】

Tôi đã báo với sếp, dùng luôn phần bù còn dư.

Tâm trạng vui vẻ kéo dài… cho đến tôi về đến cửa nhà.

Trên cầu thang, tôi gặp chị Tăng – hàng xóm tầng dưới.

Tóc cắt ngắn được nhuộm highlight rất thời thượng, nhưng trên mặt vẫn hằn nguyên dấu tay đỏ rực, vậy mà trông chị lại cực kỳ sảng khoái.

Thấy tôi, chị cười tươi:

“Tiểu Khả về rồi à?”

Bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của tôi, chị nhún vai:

“Chị việc rồi, visa working holiday sang Úc, vừa làm vừa chơi, tận hưởng tuổi trẻ thôi.”

Vì đi làm sớm, chị Tăng luôn mang cảm giác chín chắn, ổn định.

Quyết định “bứt phá” này khiến tôi thật sự bất ngờ.

Nhưng lại, chị cũng hơn tôi hai tuổi.

“Chúc chị lên đường thuận , ngày nào cũng vui nhé!” – tôi cười nói.

đi, chị vỗ vai tôi, giọng nghiêm túc:

“Trần Khả, em nhiều hơn chị, tầm cũng rộng hơn, đừng ai dắt mũi.”

Lúc đó tôi chưa hiểu.

Cho đến đẩy cửa vào nhà, bố lập tức bước ra, mặt mày rạng rỡ:

“Khả Khả, con về rồi!”

“Bố mẹ nhờ được quan hệ, tìm cho con công việc rồi! thì khỏi phải tăng ca nữa!”

Ầm! Hòn đá nặng nề mà tôi đã cố đè xuống ba tháng , nay lại rơi đánh “rầm” trong lòng.

5

Bố kể: “Bác Tăng dưới nhà có em rể của anh họ làm trong ngân hàng.”

“Công việc ngân hàng tốt lắm, sáng hơn 8h mở cửa, chiều 5-6h là đóng. Nhẹ nhàng, con quản trị mà, vào đó làm kế toán, ngồi tính toán là xong.”

“Bác Tăng còn bảo, ban đầu định giới thiệu cho con gái bác , mà nó không được phỏng vấn. Con thì khác, cao ra, chắc chắn một vòng là đậu!”

Bố nói liên hồi, nước bọt bắn tung tóe.

nay là lễ mừng thọ 70 tuổi của nội.

Ngoài bố mẹ tôi, còn có gia đình bác cả và dì út.

Đám họ hàng ngồi quanh , ai nấy đều bố tôi ánh mắt tin tưởng và tán phục, như thể lời ông nói là chân lý.

Ông càng nói, càng hăng.

Còn tôi, càng nghe, càng thấy mình như kẻ điên giữa một đám tỉnh táo – hay là ngược lại?

Trong lúc tôi im lặng, họ đã coi chuyện tôi vào làm ngân hàng là điều hiển nhiên, bắt đầu hân hoan về :

“Ngân hàng Tết nhất còn phát gạo, phát quà cơ! Chứ công ty của Tiểu Khả, Trung thu tặng cái hộp đẹp ghê, mở ra bốn cái bánh tí tẹo với con thú nhồi bông!”

“Nhẹ nhàng lắm, đến nhà có việc, Tiểu Khả cái là về được ngay.”

“Làm mười mấy hai chục năm, thành giám đốc chi nhánh ngân hàng, ôi, thôi đã thấy sướng!”

Sướng á? Họ không phải là “không dám ”, mà là quá xa rồi!

Tôi không nhịn được, cắt ngang:

“Bố, cái ‘quan hệ’ bố nói, đâu ra?”

Ông khoát tay đầy tự tin:

“Con đừng lo, cứ yên tâm mà đi!”

Mẹ lập tức phụ họa:

“Công việc kia thôi đừng làm nữa, ngày nào cũng tăng ca, cực thế làm gì. Việc này bố mẹ còn ra rồi, chắc chắn được!”

còn bâng quơ:

“À, cái cậu đồng nghiệp muốn thay ca cho con lần , cũng được phết. Con không hỏi xem nhà cậu làm gì à? Có yêu chưa?”

Dì út xen vào ngay:

“Tiểu Khả cũng lớn rồi, phải nhanh tìm bạn trai thôi. Cưới đi rồi có nhà, có xe, có , sướng mấy!”

Trên , chiếc bánh sinh nhật hình thọ đào của nội còn chưa cắt.

Đúng ra nay tôi không muốn nổi nóng.

Nhưng mọi ánh mắt đều dồn vào tôi, chờ tôi mỉm cười đồng ý, hứa sẽ công ty lớn đi phỏng vấn ngân hàng, hứa sẽ cặp kè với đồng nghiệp nhờ vả nhà chồng có xe có nhà…

Tôi quyết định không nhịn nữa.

Tôi bố:

“Cái ‘quan hệ’ bố nói… là bác Tăng, đúng không? À, tôi nhớ ra rồi, là em rể của anh họ bác , mà vợ của ông ta – dì ruột bên ngoại – làm… dọn vệ sinh trong ngân hàng 20 năm nay, phải không?”

Rồi quay sang mẹ:

“Mẹ nói mẹ ra? Bao nhiêu? Cho ai? Mẹ có bây đang siết chặt chống mua bán công chức không? ta dám nhận, mẹ dám đưa, lỡ bị lôi ra, con chẳng những mất việc mà còn có án tích, hiểu không?”

Cuối cùng, tôi thẳng dì út.

Dì chột dạ, mắt lảng đi.

“Dì bảo lấy chồng là có nhà, có xe, có ? Dì lấy chồng hai chục năm rồi, dì có chưa? Hay vẫn ở nhà , nuôi con lương hưu của ông?”

Tôi quét mắt quanh, lòng lạnh buốt:

“Bao mọi chịu hiểu?

Chúng ta là một gia đình bình thường. Con có cao , thì cũng là một bình thường có cao . Con không phải phượng hoàng, càng không thể thành giám đốc ngân hàng, càng chẳng thể thành tỷ phú khu ổ chuột!”

Ngay lúc , bố tôi đột ngột bật dậy.

Mắt ông đỏ ngầu, mặt tím bầm, ngón tay run run như muốn chọc thẳng vào trán tôi, cổ họng phát ra tiếng khò khè nặng nề.

Đến đi! Mắng đi! Đánh đi!

Hãy xé toạc nốt lớp vỏ bọc gọi là “tình yêu” này, tôi còn đủ dũng khí mà nhà này đi!

Nhưng…

Giây tiếp theo, bố to lớn, luôn nói một là một của tôi… bỗng cúi gập lưng xuống, bật khóc.

Ông khóc như vỡ vụn, khóc như tan nát:

“Bố mẹ đều là vì tốt cho con…”

“ con làm việc vất vả, bố mẹ xót con nên chạy vạy khắp nơi việc, nhà mình nghèo, không dễ dàng gì… Nghe tin có công việc nhẹ nhàng, thể diện, bố mẹ đem luôn mười vạn tiết kiệm ra!”

“Trong lòng con… trong lòng con thật sự bố mẹ là như thế sao…”