2

2

Ta ghét Chu Tự.

Huynh ấy từ nhỏ đã thế, nào cũng chỉ kiểu “ba ”, dĩ vi quý.

A điệp tính tình nóng nảy, lại ham rượu chè. Hễ uống say là lại đ.á.n.h a nương. Một người hiền lành bị đ.á.n.h đến mức da thịt nát bấy, trên người còn chỗ nào lành lặn. 

Ta muốn lao vào cứu nương, Chu Tự lại giữ c.h.ặ.t lấy ta không buông. Trong tiếng khóc la t.h.ả.m thiết chọc tiết lợn, vang vọng đến mức hàng xóm láng giềng đều nghe thấy.

Vậy huynh ấy vẫn nhát gan cáy, đè thấp giọng bảo: 「Đừng đi!」 

「 đi, a điệp sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t đấy.」

đó sức ta còn yếu, bị huynh ấy đè nghiến lại, không sao cử động nổi. A nương chịu không nổi nữa, muốn ly . Ta giơ cả tay chân ủng hộ: 「A nương, người đáng lẽ thế từ lâu rồi!」

Chu Tự lại khuyên bà: 「Tổ phụ tổ mẫu đều đã mất, một người phụ nữ người ly rồi thì đi đâu?」

「Thế đạo bất ổn, ở lại đây ít nhất vẫn còn nơi che phong chắn vũ.」

A nương suy đi nghĩ lại, thấy Chu Tự cũng có lý. Bà không còn nhắc đến chuyện ly nữa.

Thế có một ngày, ta đi chơi mệt lử trở , vừa mở cửa ra đã bắt gặp đôi mắt mở trừng trừng của a nương. Bà nằm gục trên mặt đất, cơ thể đã cứng đờ, không còn hơi thở.

A điệp, không, cái con súc đó vẫn đang nồng nặc mùi rượu ngồi trên ghế băng, thản nhiên thể đang một chuyện hề liên quan đến mình: 「A nương mày đứng không vững, tự ngã c.h.ế.t rồi.」

Ta nghiến răng trắc trắc, trong họng phát ra những tiếng gầm gừ thú non bị dồn vào đường cùng. Đỉnh đầu ta muốn nổ tung, khí nóng bốc lên ngùn ngụt. Ánh mắt ta dời phía con d.a.o bổ củi đặt ở cửa.

Chỉ cần một đao .

giây tiếp theo, Chu Tự từ phía sau ôm c.h.ặ.t lấy ta. 「Diệu Diệu ngoan, đừng sợ.」

Cảm xúc của ta đó hoàn toàn bùng nổ: 「Đều tại huynh! Nếu không tại huynh ngăn cản không cho bà ấy ly, bà ấy đã không c.h.ế.t!」

Chu Tự không nào, mặc kệ cho ta đ.á.n.h mắng. Qua rất lâu sau huynh ấy mới lẩm bẩm: 

「Ta không ngờ tới.」 

「Ta khuyên bà ấy, cũng là vì muốn tốt cho bà ấy .」 

「Huynh tốt cái con khỉ, huynh chỉ muốn bà ấy c.h.ế.t !」

Ta giận dữ mắng c.h.ử.i điên cuồng, nước mắt nước mũi giàn dụa khắp mặt: 

「Huynh cái con súc kia cùng một giuộc cả, người đi sống nhau đi!」

Sau khi a nương mất không lâu, chúng ta chính thức trở thành trẻ mồ côi. Chu Tự học chữ rất giỏi, nên con súc kia đặc biệt yêu quý huynh ấy. Hắn trông chờ huynh ấy thi đỗ công danh hắn được hưởng phúc theo.

Ta cũng trông cậy Chu Tự sẽ có tiền . Ít nhất a nương dưới suối vàng thấy cũng được an lòng. Thế là ta thu dọn hành lý, định vào thành nha hoàn cho quyền quý.

đi, ta lạnh lùng huynh ấy: 「Trong phủ không lo ăn mặc, ta sẽ gửi tiền lương cho huynh, đủ huynh đèn sách.」

Chu Tự lại giật phắt cái nải của ta lại: 

「Chu Tự ta chưa sa sút đến mức nuôi.」 

「Không cần đi nô tỳ cho người ta, ta tinh thông mệnh lý, xem tướng bói toán cho người ta không thành vấn đề.」

 「Ta thấy đầu óc huynh mới có vấn đề ấy.」 Ta mắng thẳng vào mặt huynh ấy.

Đó là lần duy nhất Chu Tự cãi nhau trực diện ta, cãi xong huynh ấy phất tay áo bỏ đi. Huynh ấy đi biền biệt ba ngày, cũng giải thích là đã đi đâu.

Ta chỉ thấy dưới đế giày huynh ấy dính đầy bùn lầy. Đó là loại bùn đen đặc thù chỉ có ở ven bờ sông. Ta run rẩy, đầu ngón tay gần bấm vào da thịt đến chảy m.á.u.

ta dám hỏi huynh ấy bất cứ điều gì.

Ta lại đến Trương phủ thêm một chuyến nữa.

Lần này ta đã khôn ngoan hơn, không lao thẳng lên một cách đường đột. Thay vào đó, ta nấp vào một góc tối âm thầm quan sát. 

Sau khi chờ đợi không bao lâu, cuối cùng cũng thấy một bà t.ử nhiệm vụ đi mua sắm, tay xách giỏ từ cửa nách đi ra.

Ta vội vàng bám theo. Phiên chợ buổi hoàng hôn náo nhiệt và ồn ã, bà ta dừng lại một sạp thịt, bảo ông chủ chọn cho miếng thật ngon.

Gã tể nhanh thoăn thoắt cân xong: 「Năm mươi văn.」

Ngay khoảnh khắc bà t.ử định trả tiền, ta lao lên thật nhanh. 「Vương tể, miếng thịt này thế nào cũng chỉ tầm ba cân , đây ta mua mười văn một cân, sao lại thu thêm tiền của người ta?」

Vương tể thấy ta thì đảo mắt một cái đầy vẻ ngán ngẩm. 

「Lại là con nhóc à? Lần vợ ta mãi không mang thai, đổ lỗi do ta sát quá nhiều, chuyện này ta còn chưa tính sổ đâu đấy.」

 「Cút sang một bên đi! Đừng có lỡ việc ăn của ta.」 Hắn giơ cao con d.a.o, vung vẩy xua đuổi ta.

Ta hề sợ hãi: 「Vốn dĩ là tại , còn vợ mình là con gà mái không đẻ trứng, đúng là giỏi đổ lỗi.」

Cuộc cãi vã của chúng ta đã thu hút ánh của người qua đường. Dẫu sao cũng liên quan đến chuyện riêng tư trong , hắn không muốn sự thêm. Thế là phất phất tay: 「, đưa ba mươi văn là được, đi mau đi!」

Bà t.ử kia cười hớn hở, theo ta đi sang một bên.

 「Đa tạ cô nương nhé.」

 「Không có gì đâu, ta chỉ là không vừa mắt lão Vương tể kia .」

Muốn bắt chuyện là thật, câu này cũng là thật. Bà t.ử cất tiền đi, nghi hoặc ta một cái. 

「Cô nương tuổi còn trẻ, sao lại có hiềm khích Vương tể vậy?」

Ta buồn bực đáp: 「Vợ hắn không m.a.n.g t.h.a.i được, đến tìm ca ca ta xin khuyên giải.」 

Ta cố tình giấu nhẹm chuyện sạp xem bói, sợ lại đi vào vết xe đổ lần . 

「Ca ca ta bảo hắn cần hành thiện ăn chay, thế hắn dám tát vợ mình một cái ngay tại chỗ. Hắn bảo con gà mái không đẻ trứng đúng là chỉ toàn rắc rối!」

Ánh mắt ta cụp xuống thật thấp, che đi cơn giận dữ muốn g.i.ế.c người. Bà t.ử sững lại, bỗng nhiên quay mặt đi chỗ khác, phát ra một tiếng thở dài nhỏ đến mức khó nghe thấy. 

「Tiểu thư ta cũng gặp được lương nhân.」

Ta lập tức ngước mắt: 「Hắn ta cũng đ.á.n.h người sao?」 

「Không đ.á.n.h.」

 Bà bà khẽ , 「 chồng của cô ấy, ra còn đau hơn cả đ.á.n.h nữa.」

Ta không tiếp , ánh mắt chìm xuống sâu thẳm. Bà t.ử mười cười: 「Ta còn vội phủ, hôm nay đa tạ cô nương.」

Khoảnh khắc đó, ý định gặp Trương tiểu thư đã lên đến đỉnh điểm. Ta vẫn còn nhớ rõ cô nương trẻ tuổi hỏi chuyện nhân duyên ở sạp bói ngày hôm đó. 

Dáng vẻ nhu nhược nội hướng, cô ấy đến không vẻ hân hoan. Giữa đôi lông mày phảng phất một nỗi sầu muộn nhàn nhạt.

Cô ấy đã hỏi Chu Tự: 「Tiên , lương nhân của con liệu có đang ở bên cạnh không?」