Chương 1

Ta đã mất trinh tiết.

Vào ngày hoàng đế ban cho ta.

Đêm ấy, phụ thân thắng trận trở triều, trên dưới trong phủ đều bận tiếp khách dự .

Kẻ gian nhân sơ hở đột nhập vào, làm nhục ta.

Sau khi mẫu thân chạy tới, bà nói ta làm ô uế thanh danh Hầu phủ, vì để nhị muội thay ta nhận sự.

Bọn họ tuyên bố ta mắc bệnh hiểm nghèo.

Rồi lại sai bà tử dùng một dải lụa trắng siết chết ta.

May mắn thay, ta đã trọng sinh.

Trọng sinh khoảnh khắc kẻ gian xông vào phòng.

1

Cửa sổ khẽ vang lên một tiếng.

Mê hương lập tràn ngập khuê phòng.

Lông toàn thân ta dựng đứng, trên cổ vẫn còn sót lại cảm giác bỏng rát khi đời trước bị siết chết.

Ta vừa nín thở, tay kẻ gian đã luồn vào trong chăn gấm.

Đời trước, kẻ gian chính là thừa ta mê man ngủ say làm nhục ta.

Ta ép mình giữ vững tinh thần. Khi tay hắn lần đến áo lót của ta, ta bất ngờ há cắn xuống.

“Á——”

Nam nhân không kịp đề phòng, rên khẽ một tiếng. Ta vớ lấy lư đồng đập mạnh xuống đầu hắn, vừa lăn vừa bò, kéo cổ họng kêu cứu:

“Có kẻ gian! Cứu mạng!”

Người kia không ngoảnh đầu, lập nhảy qua cửa sổ trốn mất.

Bên , tiếng bước chân dồn dập kéo tới.

Mẫu thân đến.

Giống hệt đời trước, bà nhận rằng ta không biết liêm sỉ.

“ khuê phòng có nha canh giữ, kẻ gian sao có thể vào được? Ngươi sai nha lên núi sau hái hoa mai? Nhưng chẳng phải ngươi dị ứng với hoa mai sao? Ngươi ý đuổi người đi, rốt cuộc làm ?”

Bà tử bên cạnh mẫu thân khuyên:

“Phu nhân bớt giận. Đại tiểu thư từ nhỏ lưu lạc bên , hạng người tam giáo cửu lưu gặp cũng nhiều, có lẽ là tuổi trẻ nóng lòng, thời hồ đồ…”

Mẫu thân càng giận hơn:

“Thẩm Vân, ngươi thành thật khai ra, có phải ngươi ở bên … có tình lang rồi không?”

Ta nghiến chặt răng.

Những lời giống hệt này, dù đời trước đã từng nghe qua, nay nghe lại vẫn đau thấu tim gan.

Thuở nhỏ, vì chiến loạn ta lưu lạc bên . Ba năm sau khi hồi phủ, mẫu thân vẫn không thân cận với ta.

Bà ghét ta lớn lên trong nghĩa trang, đi theo ngỗ tác, cho rằng ta xúi quẩy, chưa từng chịu thẳng ta.

Món ăn ta gắp qua, bà tuyệt đối không chạm vào.

Đồ vật ta từng sờ qua, bà quay đầu liền sai hạ nhân dùng ngải thảo xông hương trừ tà.

Bà lo ta làm bẩn thanh danh Hầu phủ, ngay trong đêm liền lấy danh nghĩa dưỡng bệnh, đưa ta đến am ni cô.

Đi đến ngoại ô thành, Vương bà bên cạnh bà đã dùng một dải lụa trắng siết chết ta.

“Đại tiểu thư, trách thì trách mệnh người không tốt. Hầu phủ chúng ta ấy à, không chứa kẻ đã bị làm bẩn đâu!”

Đời này, ta không giải thích nữa.

Ta đứng dậy.

Một cái tát giáng thẳng lên Vương bà.

Cả phòng im phăng phắc.

2

“Ngươi là thứ ?”

Ta bình tĩnh lạ thường:

“Dựa vào đâu kết luận ta thời hồ đồ? Chẳng lẽ ngươi biết trước tương lai?”

Vương bà là nha hồi môn của mẫu thân, tính tình ngang ngược.

Bà ta vênh nói:

“Đại tiểu thư chớ vu oan người tốt! Nô tài chỉ sợ người đi sai đường, bước nhầm lối thôi. Trong phủ có quân tọa trấn, lại có hơn trăm Trấn Bắc quân, thiên hạ làm có tên trộm nào to gan đến mức tự tìm đường chết?”

Đời trước, ta bị làm nhục đến mất ý thức.

Khi tỉnh lại, mọi đã thành ván đã đóng thuyền, mẫu thân tin lời Vương bà.

Còn bây giờ, ta vẫn có cơ hội lật ngược cờ.

“Vương bà, ta nhớ nữ nhi của ngươi mấy trước được công tử phủ Binh bộ Thượng thư thu vào phòng rồi nhỉ?”

Vương bà sững ra, không ngờ ta đột nhiên nhắc đến này.

Ta phía mẫu thân:

“ vậy, làm có tên hái hoa tặc nào ngu đến mức tự tìm đường chết? Trừ phi, ý của hắn không nằm ở chén rượu.”

Vương bà có thẻ bài Hầu phủ, có thể tùy ý dẫn người ra vào.

Phụ thân ta đánh trận ở Bắc Cương, Binh bộ Thượng thư nhiều lần cắt xén lương thảo, hai nhà đã kết oán rất sâu.

Mẫu thân lập hiểu ra:

“Ý ngươi là, có người ý phá hỏng sự của Hầu phủ ta?”

Vương bà sợ đến mức quỳ phịch xuống đất, kêu oan:

“Phu nhân! Lão nô oan uổng! Dù phu nhân cho lão nô một trăm lá gan, lão nô cũng không dám!”

Ta thở dài:

“Hủy trong sạch của ta là nhỏ, nhưng ảnh hưởng đến phụ thân mới là lớn. Phụ thân chiến công hiển hách, người ganh ghét ông quá nhiều. Nếu để bọn họ biết thánh chỉ ban còn chưa hạ, khuê phòng Hầu phủ đã có kẻ gian đột nhập, bọn họ sẽ đàn hặc phụ thân nào? E rằng sẽ lấy tội nhà không trị , sao trị được tam quân để buộc tội.”

Đời trước, ta sai ở chỗ còn trông mong vào chút tình thân mỏng manh kia.

Tình mẫu nữ không đủ để giúp ta.

Nhưng lợi ích thì có.

Mẫu thân lập hạ lệnh bịt toàn bộ nha trong phòng:

“Các ngươi đều đã ký khế bán thân chết. nay kẻ nào dám truyền ra nửa chữ, đánh chết bằng loạn côn!”

Vương bà máu me đầy bị bịt kéo đi, này ta mới hé đôi hàm răng vẫn luôn cắn chặt.

“Kẻ gian ấy vẫn còn trong Hầu phủ, chưa đi xa được.”

“Ta giăng lưới bắt ba ba trong rọ.”

3

Mẫu thân nói ta viển vông.

“ nay khách khứa và gia đinh đến dự cộng lại hơn trăm người, ngươi tra nào?”

Trong ta có vị máu tanh, còn có thứ khác.

Ta kéo từ kẽ răng ra vài sợi nhỏ.

“Đương nhiên là dùng thứ này.”

Đó là sợi bị ta cắn rách từ cổ tay áo kẻ gian ta cắn vào tay hắn.

Sợi cực mảnh, dưới ánh nến ánh lên màu vàng tím u uẩn.

Ta nhận ra loại này.

Mẫu thân cũng nhận ra.

Đây là vàng vân cẩm ngự ban, cực kỳ quý giá, mỗi năm chỉ tiến cống mười tám xấp.

Chỉ khi hoàng thượng đích thân phê chuẩn mới có thể ban thưởng cho triều thần.

Trong toàn bộ phủ này, người mặc y phục có loại sợi này vừa khéo có ba người.

4

Chính là ba người hoàng đế sắp chỉ cho ta:

Tống Khanh, con trai tể , danh là bậc quân tử lan.

Lâm Trường Uyên, tử Tĩnh An Hầu, phong lưu thành tính.

Tiêu Hành, Thất vương gia tính tình kiêu ngạo, âm trầm.

Ta dùng phấn đá che vết bầm xanh trên cổ, chỉnh lại cổ áo trước gương.

Mẫu thân bất an hỏi:

“Vân nhi, ngươi làm ?”

“Đi dự . Đi xem ba vị công tử này, ai mới là lương phối.”

…Và ai mới là hung thủ.

5

Hung thủ nằm trong ba người này.

Ta phải thử từng người một.

Khi ta bưng canh giải rượu vào tiền sảnh, Tống Khanh đã hơi say.

“Vân tiểu thư, sao lại phiền nàng đích thân đưa tới?”

Hắn đứng dậy chắp tay. Dù chỉ mặc thường phục, dáng người vẫn thanh nhã thẳng tắp, mày mắt含笑, thật giống nhân vật bước ra từ trong tranh.

Tống Khanh, con trai tể .

Tình lang trong mộng của các quý nữ kinh thành.

Bao gồm cả ta.

Đời trước, ta sai nha đi hái hoa mai, không phải là thời hứng.

Ta quả thực không thích hoa mai, nhưng Tống Khanh thích.

Năm đầu ta hồi phủ, ta chẳng quen biết ai.

Đi đâu cũng bị lạnh nhạt, y phục mặc trên người còn là váy áo cũ của nhị muội sửa lại.

Trong Trung thu, tiểu thư nhà khác che môi cười nhạo:

“Bây giờ còn ai thêu hoa mai lên váy nữa chứ? Lại còn là màu cũ kỹ này, thật quê mùa không chịu .”

Cả bàn cười vang.

Ta siết chặt váy áo, hoang mang không biết phải làm sao.

Chỉ có Tống Khanh lên tiếng bênh vực ta:

“Sao lại vậy? Hoa mai nở trong giá lạnh, phẩm cách cao khiết . Ta lại rất thích, bất kể mùa nào.”

Hắn đã giải vây cho ta.

Sau đó, tiểu thư nhà Thượng thư lén nói xấu:

“Thẩm Vân này lớn lên giữa đống người chết, xúi quẩy lắm. Khanh ca ca, huynh nên ít qua lại với nàng ta thôi.”

Tống Khanh không cho là :

“Trước khi phụ thân ta vào Nội các, từng giữ chức Thị lang Hình bộ. Ông thường nói với ta rằng ngỗ tác là người thay kẻ chết mở . Nếu nói xúi quẩy, phụ thân ta cũng thường xuyên qua lại nha môn ngỗ tác, chẳng lẽ tính luôn cả Tống gia ta sao?”

Những lời ấy, ta vẫn luôn ghi nhớ.

Nhưng quản gia nói, sau khi khai , Tống công tử đã rời chỗ ít một nén nhang.

Tim ta bị ai bóp nghẹt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Ta nhẩm tính. Từ yến đến khuê phòng của ta, ngày thường phải vòng qua một hồ nhân tạo.

Nhưng hiện giờ là mùa đông, hồ đóng băng, có thể đi thẳng qua.

Một nén nhang đi đi là quá đủ.

Người kia… liệu có phải hắn không?

6

Khi Tống Khanh kính rượu phụ thân ta, tay hắn không vững.

Vài giọt rượu bắn lên cổ tay áo.

Nhưng khắp kinh thành ai không biết, cổ tay cầm bút của Tống Khanh dù treo nghìn cân vẫn vững núi Thái Sơn.

Ta ép xuống muôn vàn suy nghĩ trong lòng.

đưa canh, ta ý trượt tay.

Bát sứ nghiêng đi, nước canh bắn lên cánh tay phải hắn.

“Á!”

Ta khẽ kêu một tiếng, vươn tay phủi cổ tay áo hắn:

“Đều tại ta vụng , mong công tử chớ trách…”

Hắn tránh rất nhanh.

Nhanh đến mức ta chỉ kịp thấy bên dưới cổ tay áo, phía trên xương cổ tay hắn.

Mơ hồ quấn một vòng vải trắng.

7

là vị trí ta đã cắn kẻ gian.

“Tống công tử, công tử bị thương từ khi nào vậy?”

Ta ý kinh hô, ánh mắt rực rực hắn.

Ánh mắt mọi người cũng tụ lại. Sắc Tống Khanh khẽ đổi, hắn kéo cổ tay áo đã ướt sũng lại.

“Không sao, chỉ là qua ở hậu viện bị mèo một chút.”

“ qua?”

Ta chằm chằm chỗ tay áo ướt đẫm ấy, tỏ vẻ vô cùng lo lắng.

“Nhưng máu đã thấm ra rồi, xem ra phải thay thuốc mới được.”

Thấy vậy, phụ thân ta cười lớn trêu Tống thừa :

“Nha đầu nhà ta ngày thường đối với ai cũng lạnh lạnh nhạt nhạt, nay mới lần đầu thấy nó quan tâm người khác vậy.”

Ta thẹn thùng cúi đầu, thuận tiếp lời:

“Nữ nhi lớn lên nơi thôn dã, từng thấy không ít người bị súc sinh cắn. Trong y thư tiền triều có viết, khi vết chó điên cắn phát tác, người bệnh thấy nước liền sợ, trăm người không sống một. Dù là bị mèo , cũng phải cẩn thận.”

Tống Khanh còn từ chối.

Ta dùng giọng chỉ hai người nghe được, nói:

“Tống công tử, vết thương do mèo nào cần quấn đến ba lớp vải vậy?”

“Mèo rách da, vết máu tất phải là ba đường dài mảnh từ trên xuống dưới. Nhưng xem vết thương của công tử, nó lại quấn ngang quanh xương cổ tay.”

“Kẻ công tử, e rằng là người thì hơn.”

8

Tống Khanh trầm nước.

Theo ta đến hành lang vắng người, hắn mới mở :

“Thẩm tiểu thư, nàng đều biết rồi, phải không?”

Tim ta bỗng co rút, nhưng vẫn không đổi sắc.

“Biết ? Tống công tử đang chỉ ?”

Trong bóng tối hai bên, ám vệ ẩn mình bất động.

Chỉ cần hắn thừa nhận đã xông vào khuê phòng, lập sẽ bị bắt.

“Nàng thông minh vậy, vậy phụ thân ta còn tô son trát phấn thái bình, dùng sự của nàng và ta để củng địa vị của ông ấy. Ta không thể tự lừa mình nữa.”

Tống Khanh đột nhiên ngẩng đầu, thẳng vào mắt ta.

Tim ta đập trống.

“Vân nương, ta không thể cưới nàng. Ta đã có người trong lòng.”

Hắn nói, một nén nhang hắn rời là để đi gặp nàng ấy.

Không lâu sau, nha quay bẩm báo:

“Tiểu thư, Tống công tử là đi gặp hoa khôi Mai Thanh.”

“Vì cưới nàng ấy, ba ngày trước Tống công tử bị gia dùng gia pháp.”

“ gia Tống công tử cưới người, công tử không chịu, quỳ trong từ đường nói đời này không lấy ai Mai Thanh. gia giận, đích thân dùng roi đánh đủ hai mươi roi.”