Chương cuối

8、

Tối hôm đó, ba tôi hiếm lắm rót tôi một ly rượu.

“Con , ly —ba kính con.”

Tôi nhận lấy, hơi ngơ ngác: “Ba, ba không bao con uống rượu ?”

“Hôm nay ngoại lệ.” Ba nói. “Chuyện con làm hôm nay, ba … làm ba tự hào.”

Mẹ tôi ngồi bên gắp ba một miếng sườn: “Thôi đi, đừng có chuốc nó say.”

“Không , một ly thôi.” Ba uống một ngụm nói tiếp, giọng hơi trầm xuống. “Hồi xưa ba có được cái gan như con, chắc cũng không bị bà nội con đè cưỡi cổ từng ấy năm.”

Tôi sững người.

Từ tới nay tôi chưa từng nghe ba nói những chuyện .

“Hồi đó mẹ con gả về, bà nội cũng soi đủ thứ. là mẹ con không biết nấu ăn, không chăm chỉ, không tốt kia. Còn ba thì ?” Ba cười nhạt. “Ba y hệt thằng Chu Minh Hiên—không dám hé răng.”

Mẹ tôi liếc ba một cái: “Nhắc lại làm gì nữa?”

“Nhắc một chút thì ?” Ba nói. “Ba chỉ muốn nói với con : hồi đó ba làm sai. Còn con—con làm đúng. Gặp người vô lý thì đáp trả.”

Nhìn ba, tôi bỗng lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Thì ra nhà cũng có chuyện nhà đó.

“Nhưng ,” ba bỗng đổi giọng, “con cũng đừng bi quan. Không ai cũng như nhà đó.”

“Con biết.”

“Sau gặp người thật sự phù hợp, dẫn về ba mẹ nhìn một cái. Không vấn—chỉ nhìn thôi.”

“Dạ.”

Tôi uống cạn ly rượu đó.

Cay đến mức khóe tôi hơi đỏ.

Không biết là cay vì rượu… hay vì điều gì khác.

9、

Về sau tôi biết, cái đoạn tin nhắn tôi gửi vào nhóm gia đình đã “nổ” luôn vòng bạn bè đồng nghiệp dì Ba.

Mẹ Chu Minh Hiên vốn đang đi nói xấu tôi khắp nơi, kết quả bị người ta cầm ảnh chụp màn hình tôi đem ra chất vấn.

“Chị con trai chị điều kiện tốt, ba nhà, lại chẳng có đứng tên nó?”

Bà ta ấp a ấp úng, không trả lời nổi.

Vì sự thật đúng là như vậy.

Ba nhà đó— đứng tên ông bà, một đứng tên bố Chu Minh Hiên. Còn Chu Minh Hiên thì… không có lấy một .

Còn nguyên nhân là gì—có người vì người già không yên tâm, có người sợ con trai tiêu xài phá , cũng có người nói bố Chu Minh Hiên muốn giữ lại một đường.

Cụ thể tôi không biết, cũng chẳng muốn biết.

Tôi chỉ biết, cái “điều kiện ưu tú” họ dùng để tra xét tôi—hóa ra lại là kiểu đó.

Dì Ba sau kể, Chu Minh Hiên lại thêm lần nữa, đều không thành.

Có một cô , ban thậm chí đã nói sắp đính hôn . Kết quả nhà qua nhà họ Chu nhà, phát hiện đúng là nhà không đứng tên Chu Minh Hiên, là hỏng ngay tại .

“Bà Chu gặp ai cũng chửi,” dì Ba nói qua điện thoại. “Bà ấy bọn trẻ bây vật chất quá, chỉ chăm chăm nhìn nhà.”

Tôi bật cười một tiếng.

“Bà ta không tự hỏi, rốt cuộc ai là người dùng nhà để làm ‘vốn’ ?”

Vật chất hay không vật chất—luật chơi vốn do bà ta đặt ra.

Chỉ là khi luật đó quay ngược lại áp lên con trai bà ta, bà ta … không công bằng.

10、

Hết Tết, tôi quay lại Bắc Kinh.

Tuần đi làm lại bận đến nghẹt thở.

Bận đến tối ngày thứ ba, tôi một mình tăng ca công ty, đói đến mức bụng dính lưng.

Gọi đồ ăn thì chờ lâu quá, tôi quyết định xuống dưới mua tạm chút gì lót dạ ở cửa hàng tiện lợi.

Cửa thang máy mở ra, bên có một người.

Áo khoác đen, đeo kính, trên tay cầm một chiếc sandwich.

“Ở tầng trên ?” anh hỏi.

“Ừ, tầng 12.”

“Tôi tầng 7.” Anh nhích sang một bên, nhường tôi.

Thang máy đi xuống, anh bỗng hỏi: “Tầng 12 bên cô làm mảng gì vậy?”

“Sản phẩm.”

“, tôi kỹ thuật.” Anh ngừng một chút. “Cái tính năng bên cô, tài liệu yêu cầu viết khá ổn.”

Tôi khựng lại: “Anh ?”

“ buổi họp tôi nghe leader bên cô trình bày. do một người họ gì đó viết.”

“ Kiều. Là tôi.”

“Cô .” Anh cười nhẹ. “Thảo logic rõ ràng , không giống vài product manager khác, viết requirement như thiên thư.”

Tôi không ngờ lại được khen ngay thang máy.

“Cảm ơn…?”

“Không có gì.” Thang máy tới tầng một, anh bước ra , dừng lại ở cửa, quay nhìn tôi. “ , cô đi ăn hay đi mua đồ?”

“Mua đồ, tăng ca.”

“Vậy tiện.” Anh giơ chiếc sandwich lên. “Tôi cũng . Đi cùng không?”

Tôi nhìn anh một cái.

Đôi sau gọng kính rất sáng, nụ cười thì thẳng thắn.

“Được.”

________________________________________

Vĩ thanh

Cửa hàng tiện lợi nhỏ xíu, lối giữa các kệ chỉ đủ người đi song song.

Anh lấy cái cơm nắm, tôi lấy một phần salad và một chai cà phê.

Tính tiền xong, anh bỗng hỏi: “Cô hay tăng ca muộn vậy ?”

“Tùy dự án. Tháng chạy deadline lên bản, nên bận.”

“Làm sản phẩm không dễ.”

“Bên kỹ thuật cũng không dễ.”

Anh cười cười, không đáp tiếp.

Ra khỏi cửa hàng, ngoài trời đang tuyết rơi.

Tuyết Bắc Kinh không lớn, li ti lấm tấm, rơi xuống đất là tan.

“Có tuyết .” anh nói.

“Ừ.”

“Trận tuyết mùa.”

“Hình như vậy.”

Anh nhìn tôi một cái, bỗng nói: “Cô tên Kiều đúng không?”

“Ừ.”

“Tôi là Khương Viễn.”

“Xin chào.”

“Chào.” Anh nhét cơm nắm vào túi, xoa xoa tay. “Tôi có một muốn hỏi cô.”

“Gì ?”

“Cô ăn cay được không?”

Tôi ngẩn ra: “Cũng được.”

“Vậy là vừa đẹp.” Anh nói. “Tôi biết một quán Tứ Xuyên khá ổn. Thứ bảy cô rảnh không?”

Tôi nhìn anh, không trả lời ngay.

“Không đâu,” anh như đoán được tôi đang nghĩ gì, vội bổ sung. “Là hẹn hò. Tôi mời cô ăn, cô khỏi mang CV, khỏi trả lời ba mươi hỏi, cũng khỏi báo tình hình sức khỏe bà ngoại.”

Tôi không nhịn được cười.

“Anh biết cái ‘meme’ đó từ đâu ra vậy?”

“Bên nhóm cô có bạn Trương Hiểu, tuần nói chuyện ở pantry, tôi đi ngang nghe .” Anh nói. “Cô ấy kể cô về quê ăn Tết đi , bị người ta ‘’ tiếng.”

“……”

“Cô ấy còn cô phản vấn ngay tại , làm đối phương cứng họng.”

“ cô ấy cái gì cũng đem kể vậy…”

“Nhưng tôi … ngầu thật.” Anh nhún vai. “Con dám phản đòn, tôi thích.”

Tôi nhìn anh, bỗng nhớ tới Chu Minh Hiên hôm đó ngồi đối diện—suốt tiếng, không nói nổi một ra hồn.

Còn người mặt , quen chưa tới mười phút, đã khen tôi lần, còn hẹn tôi ăn cơm.

Quan trọng nhất là—

Anh không hề hỏi tôi lương bao nhiêu, nhà mấy , bố mẹ có lương hưu không.

Anh chỉ hỏi đúng một : có ăn cay được không.

“Thứ bảy tôi rảnh.” tôi nói.

“Vậy chốt nhé.” Anh cười. “Sáu , gặp dưới sảnh?”

“Được.”

Tuyết vẫn rơi li ti, đọng trên tóc như một lớp sương mỏng.

Anh quay người bước vào tòa nhà, đi được vài bước lại ngoảnh .

“ Kiều!”

“Ừ?”

“Ăn xong về sớm nhé, đừng tăng ca muộn quá!”

Tôi đứng cửa cửa hàng tiện lợi, nhìn bóng lưng anh biến mất sau cửa xoay.

Cà phê tay vẫn lạnh, nhưng tôi bỗng … không còn lạnh như lúc nãy nữa.

Cái Tết ra cũng đáng.

Bị vấn tiếng thì đã .

Quan trọng là tôi biết mình cần gì, không cần gì.

Và cũng biết người — đáng để tôi dành thời gian.

Còn Chu Minh Hiên—

Hy vọng anh ta tìm được một cô sẵn lòng “qua vòng phỏng vấn” mẹ anh ta.

Chúc thật lòng.

[ Hết ]