CHƯƠNG 4

Nghe nói nơi là thiên đường của thêu phẩm.

Năm xưa, tỷ đồng môn bái ta đang ở , nàng từng viết thư tha thiết mời ta mở tiệm thêu.

Chỉ là khi ấy ta còn bận chăm sóc mẹ chồng bệnh nặng đứa con thơ, nên đành khéo léo từ chối.

Giờ đây ta một thân một mình, không còn vướng bận, chính là lúc thích hợp để tìm đến nàng.

Tỷ ấy tên là Vận Chi, năm giống như ta, là đệ tử đắc ý của phụ.

Khi ta đến thành Lâm Châu, nàng đích thân ra đón.

“Phàn Tỷ Tỷ!”

Nhìn ta áo vải mộc mạc, vẻ mặt tiều tụy, Vận Chi không kìm nước mắt tuôn rơi.

Ta lòng áy náy, năm xưa chúng ta từng đầy hào khí, thề sẽ truyền bá kỹ nghệ của phụ tổ, mở tiệm thêu khắp thiên hạ.

Vậy mà giờ đây ta lại xuất hiện trước mặt nàng dáng vẻ chật vật thế .

Ta gắng kìm nước mắt, nắm vai nàng:

“ ơn , Vận Chi, lúc còn nguyện ý cho ta một chỗ dung thân.”

Nàng bật cười nước mắt:

“ ta mà còn khách sáo như vậy, không giống tỷ tỷ năm xưa chút nào!”

Khi nàng đưa ta tiệm thêu của mình, ta lại càng thêm kinh ngạc hổ thẹn.

Chín năm trước, khi thành thân Tiến Huyền, hắn nói nhà họ là danh môn thư hương, nữ tử không nên để lộ diện thêu, là không hợp lễ giáo.

Thế là ta ép buộc từ bỏ kỹ nghệ, chỉ có thể thêu vài bức phòng để phụ thêm sinh hoạt phí.

Giờ nhìn lại, Vận Chi – từng nhà họ xem thường vì xuất thân thêu nữ – lại đã lập nên một tiệm thêu mười thêu nữ.

Tiệm thêu bận rộn, các thêu nữ tiểu nhị vừa thấy Vận Chi liền cúi đầu hành lễ, kính cẩn gọi:

” phu nhân!”

Lúc Quận chúa bước vào phủ, ta chẳng thấy gì. Nhưng giờ đứng bên cạnh Vận Chi, ta lại thấy mình tự ti vô .

Vận Chi ra sự ngập ngừng của ta, thấy các thêu nữ khác tò mò nhìn sang, bèn chủ động nắm tay ta, nói dõng dạc:

“Vị là Phàn phu nhân, tỷ đồng môn của ta, nếu nói tay thêu thùa, nàng còn giỏi hơn ta rất nhiều!”

Vừa dứt lời, xung quanh lập tức vang lên tiếng trầm trồ đầy ngưỡng mộ.

Mọi đều vỗ tay cười nói:

“Thế hay , nay có thêm một vị nương tử tay cao siêu, chúng ta có phúc học hỏi !”

11.

Đợi mọi tản đi, ta có chút ngượng ngùng nói Vận Chi:

“ không cần tâng bốc ta như vậy đâu, ta đã lâu không đụng đến kim chỉ, tay e rằng cũng đã phai nhạt .”

Vận Chi mỉm cười:

“Tài nghệ của tỷ, biết rất rõ. Dù có mai một, thêu ra cũng không phải hạng tầm thường.”

Nói , nàng cau mày, nắm tay ta không buông:

“Chỉ là tay tỷ…”

Dù ta đã dưỡng suốt mấy , nhưng không thể trở lại như thuở ban đầu.

Vận Chi lắc đầu thở dài:

“ Tiến Huyền… thật đúng là phung phí của trời!”

Nàng sắp xếp cho ta ở một căn phòng riêng phía sau tiệm thêu, giống như khoe của quý, ra hơn chục lọ lọ chai tinh xảo.

“Tỷ mới tới, cần việc vội. Việc quan trọng lúc là dưỡng lại đôi tay.”

Nói xong nàng tỉ mỉ giải thích công dụng từng loại cao, thứ tự sử dụng hằng , tỉ mỉ đến mức khiến ta trợn mắt.

Cuối nàng còn đặc biệt gọi một tiểu nha hoàn đến phục vụ sinh hoạt hằng cho ta, dặn kỹ không để ta việc nặng.

Thế là, sau chín năm nông phụ, ta bỗng chốc sống lại mười ngón tay không dính nước xuân.

Nghĩ lại năm theo Tiến Huyền…

Thở dài, đúng là chị em đáng tin hơn đàn ông nhiều.

Cứ thế ăn no ấm một thời gian, đôi tay ta dần dần dưỡng lại trắng trẻo mềm mại như thân hành non.

Ta cũng thấy ngại vì cứ ăn không ở không mãi, nên thỉnh thoảng phụ giúp thêu một số thứ nhỏ cho tiệm, coi như luyện tay.

Dù đạt trình độ như thời hoàng kim, nhưng cũng đủ khiến xung quanh tán thưởng không ngớt:

“Thêu pháp của Phàn nương tử, quả thực thần kỳ tuyệt diệu!”

Lúc , Vận Chi còn kiêu hãnh hơn cả ta:

“Thế đã là gì, tay của tỷ ta lộ hết ra đâu!”

12.

Cứ thế, mỗi ta các tỷ chuyên tâm luyện tập thêu thùa.

Lúc rảnh pha trà trò chuyện, bàn luận các hoa văn thịnh hành dạo gần đây, hoặc nói mấy loại hương cao mới nhập từ tiệm phấn son.

Cuộc sống trôi qua tựa thần tiên.

là khi thấy thứ ta thêu ra có thể đổi bạc, mang lại lợi nhuận cho tiệm, ta càng thấy mãn nguyện vô .

Ta từ chối lương tháng mà Vận Chi định trả.

Đã ăn ở không đã là phiền toái lắm , sao còn có thể bạc tháng nữa?

Vận Chi thấy ta quyết không , thở dài:

“ tỷ, tỷ biết giá trị của bản thân mình đâu… Thôi , số bạc để ta giữ giúp tỷ, khi nào cần đến .”

Trước đây đã lãng phí quá nhiều thời gian vào việc không xứng đáng, nay ta chẳng muốn phân tâm bởi chuyện vụn vặt nữa.

Mỗi ta gần như không ra khỏi tiệm, ngoài ăn ngủ, chỉ vùi đầu vào nghiên cứu thêu pháp tiệm.

Hôm tiệm thêu một đơn hàng lớn – thêu trọn bộ hồi môn cho thiên kim nhà tri phủ.

Nếu xong đơn , đủ cho cả tiệm ăn cả năm.

Vì thế ai nấy đều rất coi trọng, phần thêu quan trọng phức tạp đều do ta Vận Chi trực tiếp ra tay.

Ta ngắm nghía mẫu hoa văn “Bướm lượn mẫu đơn” rất lâu, thấy chỉ tơ tiệm không vừa ý.

Nghe nói thành Lâm Giang có tiệm chỉ tơ lớn vùng, ta quyết định đích thân đến lựa chọn.

Không ngờ muôn vàn sắc màu cho hoa mắt, đợi đến khi ra trời đã sẩm tối, ta vội vã quay .

Lúc đi qua con hẻm nhỏ sau tiệm thêu, không chú ý nên vật gì dưới chân vấp ngã.

Giỏ nhỏ đựng chỉ tơ lòng rơi tung tóe khắp đất.

Ta vội cúi xuống nhặt, nhưng bỗng nhìn thấy thứ gì trên đất khẽ động đậy, phát ra một tiếng rên nặng nề.

Ta đánh bạo bước đến gần, thấy một nam tử thương nằm .

Hai mắt nhắm chặt, máu không biết chảy ra từ đâu, đã thấm ướt quần áo dưới thân hắn.

Ta hoàn hồn, bỗng thấy cảnh trước mắt sao mà quen thuộc đến thế…