Chương 11

Ta xoắn c.h.ặ.t khăn tay trong lòng bàn tay.

Thu Nhạn mở hòm lấy ra mấy miếng bạc vụn.

“Ta có thể cho muội mượn.”

“Nếu muội mở lời, tiểu thư mềm lòng cũng sẽ giúp muội.”

“Nhưng muội thử nghĩ xem.”

“Năm đó vì muội lại Phương gia?”

Ta nhớ tới năm chín tuổi ấy.

Ta theo bà mối bước Phương xa lạ.

Ta là…

Bị phụ mẫu bán đây.

Mắt bỗng cay xè.

Thu Nhạn tiếp tục nói:

“Bị bán một , xem như muội đã trả ơn sinh thành.”

“Năm ngoái họ tới tìm, muội đưa bạc, cũng xem như trả ơn dưỡng d.ụ.c.”

“Muội không nợ họ nữa.”

“Nếu này lại cho. thì ?”

“Muội đã mười tuổi , không định tính cho bản thân ?”

Những lời này Thu Nhạn hoàn toàn là thật lòng thật dạ.

Trong cổ họng ta bật ra một tiếng nức nghẹn.

Đối với phụ mẫu mà nói, ta qua chỉ là thêm một cái miệng lúc tuổi già, là đứa con gái có thể tùy tiện vứt bỏ trong năm mất mùa.

Ta nhịn không được ôm lấy Thu Nhạn, nghẹn ngào gọi một tiếng:

“Tỷ tỷ… muội… thật sự không còn nhà nữa .”

Thu Nhạn nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

Cuối ta không nhận bạc vụn nàng.

Chỉ thức suốt đêm may cho phụ thân một cặp lót giày.

Đường tới biên quan xa xôi hiểm trở, ta chỉ mong phụ thân đi đường dễ chịu hơn đôi chút.

Điều ta có thể , cũng chỉ có .

ngày , ta gặp phụ thân ở cửa .

Ta đưa cho người ba lượng bạc, lại đưa thêm đôi lót giày.

“Nhị , cái này—”

“Phụ thân, con đổi tên .”

“Con tên là Lập Xuân.”

“ này đừng gọi sai nữa.”

Trận chiến đầu xuân năm ấy dường như đã báo hiệu một tai họa nào đó.

Trận đầu tiên, triều đình bại trận.

Cuối xuân, huyện Ninh lại tiếp tục cưỡng ép tòng quân.

này đến cả Phương Luật cũng đi.

lúc rời đi, hắn đưa cho ta một chiếc đê* bạc.

(*)cái đê may vá bằng bạc đeo ở đầu ngón tay để đẩy kim khi khâu vá.

“Lập Xuân cô nương.”

“Đợi đ.á.n.h thắng trận trở về, ta sẽ chuộc lại thân phận nô tịch.”

“Ta…”

Mặt thiếu niên đỏ bừng lên.

Tim ta cũng đập loạn không thôi.

Ta đeo chiếc đê bạc ngón tay, có chút ngượng ngùng:

“ huynh nhớ bảo trọng.”

Trong hành lý hắn, ta lén đặt một đôi giày mới do chính tay mình .

Vì chuyện trưng binh trưng lương, Phương gia đã bỏ ra không ít bạc để lo liệu.

Chi tiêu trong ngày một lớn, lão gia nói thả bớt người ra khỏi .

Bên cạnh tiểu thư vốn có bốn hoàn, chưa đám bà t.ử việc quét dọn trong viện Lê Phương.

Người hạ quá nhiều, cuối cũng có người rời đi.

“Bốn hoàn, giữ lại đứa là đủ .”

Phu nhân tới nay luôn lạnh nhạt, nói chuyện cũng vòng vo.

Ta biết rõ, tỷ tỷ Thu Nhạn chắc chắn sẽ được giữ lại.

Nàng là gia sinh t.ử, bất tính sổ hay nữ công đều giỏi hàng đầu.

Ngay cả việc quản gia cũng biết , đương nhiên là cánh tay đắc lực tiểu thư này.

Trong bốn người ta, kẻ dễ bị thay nhất chính là ta.

Dù …

Ai mà biết chải đầu?

Không ngờ tiểu thư lại không đồng ý.

đầu tiên nàng dùng tuyệt thực để phản kháng.

Nàng vốn thân thể yếu ớt, chỉ một ngày không không uống, mặt đã trắng như giấy.

gia cuối thương độc nữ này.

Tối hôm ấy đích thân tới thăm tiểu thư, đồng ý giữ ta lại.

Ta, Xuân Yến, Thu Nhạn và Tuyết Oanh đều quỳ giường tiểu thư dập đầu tạ ơn.

Người trong viện Lê Phương đó chỉ còn Trương ma ma bốn hoàn ta.

Thu Nhạn nắm lấy tay ta, dịu giọng nói:

“ ta chỉ cần một lòng theo tiểu thư.”

“Những chuyện khác không cần sợ.”

Đúng .

Tiểu thư chính là trời ta.

Chỉ tiếc…

Trời cũng có lúc sụp xuống.

Chưa tới tháng, triều đình lại tăng thuế má để gom quân lương cho tiền tuyến.

nói còn phái quan kinh thành tới các nơi giám sát việc thu thuế.

Chuyện này khiến gia vô đau đầu.

nay huyện Ninh xa kinh thành, trời cao hoàng đế xa, mỗi năm sửa đổi chút sổ sách thuế má cũng .

gia và huyện lệnh phối hợp với nhau nhiều năm như , chưa từng xảy ra sai sót.

Nhưng này…

đây?

Mấy chuyện ấy đều là ta hạ nhân trong góp nhặt từng chút mà biết được.

, ta cũng chỉ giữ trong bụng mình.

Hôm ấy, ta tiểu thư dùng bữa tối.

Thu Nhạn tới phòng Khương thị đưa mẫu hoa thêu lót giày.

Lương thực trong huyện phần lớn đã bị trưng thu, Phương gia còn có gạo cũ để đã là không tệ.

Tiểu thư nhỏ được nuông chiều lớn lên, vừa đã nhận ra vị cơm không đúng.

Nàng cau mày miễn cưỡng miếng bảo ta hạ rửa mặt súc miệng, chuẩn bị nghỉ ngơi.

khi súc miệng rửa mặt , ta giúp tiểu thư cởi hài thêu.

Đôi chân bó kia lộ ra, còn nhỏ hơn cả bàn tay ta.

Rửa sạch , lại dùng vải bó chân sạch sẽ quấn từng lớp thật c.h.ặ.t.

Tiểu thư lớn , chân cũng không còn phát triển mạnh như nữa, nên hiện giờ không đau đớn như những năm đầu.

Tiểu thư nằm trên giường, bỗng nhiên hỏi:

“Phụ thân chưa trở về ?”

“ nói còn ở môn tiếp vị nhân kinh thành tới.”

Ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh giường, chuẩn bị thức đêm tiểu thư.

Nhưng nàng dường như buồn ngủ, lại bảo ta chuyện cho nàng .

chuyện gì đây?

Bây giờ chiến loạn liên miên, rất nhiều người đến còn không đủ no.

Nếu…

Có một giới không có chiến tranh đói khát, nữ t.ử cũng không bị tùy tiện mua bán, không cần bó chân…

là ta bịa ra một câu chuyện.

Ta về một tiểu khất cái vì muốn cứu người nhà nên núi hái t.h.u.ố.c, không ngờ bị lạc đường, lại vô tình bước một giới kỳ lạ.

Nơi đó không có đói khát, không có chiến loạn, đẹp đến mức không giống nhân gian.

Ta mới được một nửa, cả đột nhiên trở nên náo động.

Đã khuya này…

Ta trấn an tiểu thư bước ra ngoài xem thử.