CHƯƠNG 13

Tôi tranh thủ bò dậy, đứng cạnh Tam bà.

“Triệu Chi Hằng,” tôi nhìn anh ta, giọng bình tĩnh đến lạ, “anh không muốn thận sao? đi.”

Tôi vặn nắp ống tre.

Một mùi hạnh đắng rất nhẹ lập tức lan trong không khí.

Đồng tử Triệu Chi Hằng co rút, anh ta vội che mũi miệng, lùi liên tiếp.

“Em… em làm gì vậy?”

“Không gì.” Tôi nhìn gương mặt sợ của anh ta, lần đầu thấy hả hê, “Tam bà cái này gọi ‘Nhất tuyến thiên’, không màu không mùi. Hít không chết ngay, đầu óc chậm dần, tay chân mất kiểm soát, cuối cùng giống trẻ sơ sinh — ăn uống, đại tiểu tiện đều người khác chăm.”

Mặt Tào Lượng lập tức trắng bệch, hắn bò lồm cồm núi, gào:

“Điên ! Các người đều điên !”

Triệu Chi Hằng muốn , chân đã mềm nhũn. Anh ta loạn nhìn tay mình — tay từng cầm dao mổ quyết định sinh tử bao người — giờ run rẩy không kiểm soát.

“Dương Chân! Đồ đàn bà độc ác!” anh ta chỉ tôi, mắt đỏ ngầu.

“Độc ác?” tôi bật cười, mắt chảy , “mạng tôi, mạng con tôi, đều bị các người ép thành như vậy. Triệu Chi Hằng, anh chẳng không cưới Cố Văn tiếc nuối lớn nhất đời sao? Chẳng ai nhường cô ta sao?”

Tôi bước tới, ném ống tre rỗng chân anh ta.

“Giờ anh thể đi bên cô ta . nay ngày nào nhìn thấy, bên. Chỉ điều, anh không còn làm gì cho cô ta nữa.”

Triệu Chi Hằng mở to mắt hốt. Anh ta muốn gì đó, môi mấp máy chỉ phát ra những âm thanh nghĩa. Chân anh ta khuỵu , ngã hẳn ra đất, cơ thể bắt đầu co giật nhẹ.

Tôi nhìn người đàn ông đã hủy hoại hai đoạn đời tôi, người thanh mai trúc mã tôi yêu hơn hai mươi năm — giờ như con cá mắc cạn, quẫy đạp vọng.

Tôi không nhìn thêm lần nào nữa, quay đỡ Tam bà.

“Bà ơi, mình về nhà.”

Tam bà gật đầu, nắm tay tôi. Bàn tay khô gầy mà ấm áp cùng.

Chúng tôi bước nhà, đóng , cắt đứt mọi thứ bên .

, cơn co giật của Triệu Chi Hằng dần dừng. Anh ta nằm trên đất, mắt mở trừng trừng, hồn nhìn trời, mép rỉ dãi. Hai gã trúng bột ngứa khóc mất.

Gió núi thổi qua, cuốn xấp tiền bay tứ tán như một lễ tế muộn màng.

Tôi tựa lưng , ôm , một cơn đau dữ dội ập tới.

ối vỡ .

Tôi nhìn Tam bà, trên mặt bà không một tia loạn.

“Không sợ,” bà đỡ tôi, đưa về buồng trong, đến chiếc giường gỗ sạch , “con à, đứa nhỏ tự chọn một ngày lành.”

sổ, ánh chiều tà đang chầm chậm nhuộm đỏ đường chân trời.

Tôi nghe dưới núi vọng lên tiếng còi xe cảnh sát, hẳn Tào Lượng đến vỡ mật đã gọi báo án.

thì sao?

Cảnh sát tìm thấy một Triệu Chi Hằng không , không cử động , và hai gã điên đầy người mẩn đỏ, năng sảng.

Còn tôi, Dương Chân, và con tôi, trong rừng sâu này, đón một lần tái sinh thật sự.

Mọi thứ, đều kết thúc .

Mọi thứ, mới bắt đầu.

Cơn đau dữ dội như tia sét, bổ tôi khoái cảm báo thù trở về thực tại. Tôi co người , mồ hôi lạnh lập tức ướt sũng lưng áo. ối lẫn máu men theo mặt trong đùi chảy .

Tam bà đỡ tôi, cánh tay khô gầy mà vững như đá núi. Bà liếc vệt ướt dưới người tôi, mặt vẫn bình thản, chỉ dùng mắt đã chứng kiến số sống chết nhìn tôi:

“Đứa nhỏ không đợi nổi nữa.”

Bà dìu tôi buồng, khép , chặn luôn tiếng còi hú dưới núi cùng mọi náo loạn trần thế. Trên giường gỗ đã trải sẵn tấm vải bông cũ sạch , thoang thoảng mùi nắng trộn với mùi thảo dược.

“Đừng sợ, làm theo lời ta.” Giọng Tam bà khàn khàn, một sức mạnh khiến người ta yên tâm.

Đau đớn như thủy triều, từng đợt dồn dập, muốn nuốt trọn lý trí của tôi. Tôi cắn chặt răng, móng tay bấu sâu lòng bàn tay. Trong đầu vụt qua gương mặt Triệu Chi Hằng dần mất tiêu cự, đầy sợ; vụt qua bóng lưng Tào Lượng lăn lê bò toài trốn. Hận và đau quấn nhau, gần như xé nát tôi.

“ thứ khác đi.” Tam bà dùng khăn ướt lau mồ hôi trán tôi, “ tới con. Con đã kéo nó ra khỏi hang sói, đi xa đến vậy , chỉ còn bước cuối cùng.”

Tôi về con. tới lần thai máy đầu tiên khẽ khàng trong , tới lời hứa tôi thì thầm với con mỗi đêm, tới chiếc yếm đầu hổ tôi mua cho con chợ. Con hy vọng của tôi, báu vật duy nhất tôi liều mạng giành đống hoang tàn.

Tôi không gào nữa, gom hết sức lực dồn . sổ, trời đỏ máu của hoàng hôn dần chìm xanh mực của đêm sâu. Gió núi gào nhà, trong phòng chỉ còn hơi thở nặng nhọc của tôi và lời chỉ dẫn vững vàng của Tam bà.

Không biết đã bao lâu, trong khoảnh khắc tôi tưởng mình sắp bị xé làm , một tiếng khóc vang dội xé toạc sự tĩnh lặng của bản núi.

Tôi rũ người nằm phịch trên giường, mắt lặng lẽ trượt . Tam bà dùng tấm vải bông mềm bọc sinh linh bé nhỏ nhăn nhúm kia, bế tới trước mặt tôi.

“Thằng cu. Khỏe lắm.”

Tôi đưa bàn tay run rẩy chạm nhẹ lên gò má mềm của con. Nó lập tức nín khóc, mắt đen láy tò mò nhìn tôi. Chính cái bé xíu này đã cho tôi dũng khí để vùng thoát tất cả.