Chương 2

4.

Sáng hôm sau, ta mang theo chẩn đoán đơn của Thái y viện, dẫn người đến phủ Đại Công chúa.

Vừa vào đến nơi, liền thấy khí sắc nặng nề, ưu uất như mưa gió sắp kéo đến.

Ta hỏi quản gia trong phủ:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Quản gia run rẩy bẩm:

“Bẩm công chúa, hôm qua đại phò mã bị thương nặng, được người ta cáng về phủ.

Sau khi tỉnh lại thì… mất trí nhớ.

Cứ khăng khăng nói rằng đại công chúa nhân lúc chàng trọng thương, ép buộc đưa vào phủ làm diện thủ.

Mới vừa rồi còn náo loạn đòi lên điện tố cáo nữa kia!”

Ta lập tức cảm thấy đầu ong lên, như thể mọc thêm hai cái vậy.

Vốn dĩ đến đây là để chất vấn, mà đến cửa rồi… lại phải chuyển sang hỏi thăm bệnh tình.

“A Viễn, lại đây, uống với trưởng tỷ một chén đi.”

Đại Hoàng tỷ của ta đang ngồi xụi lơ trên ghế trong đình, dáng vẻ chán đời như đắp chiếu.

Ta bước tới, cũng ngồi xụi lơ trên chiếc thái sư ghế đối diện.

Không khí đầy mùi rượu nồng nặc.

Thêm tiếng rót rượu lặp đi lặp lại, từng chén, từng chén, như thể chỉ có rượu mới cứu nổi kiếp này.

Cuối cùng, ta là người phá vỡ chuỗi luẩn quẩn ấy.

“Trưởng tỷ, xin chia buồn.”

Động tác nâng chén của tỷ ấy khựng lại, chống trán cười khổ:

“Cùng nhau gắng gượng thôi.”

Ta cũng ngửa đầu cạn một chén:

“Phò mã muội nói rằng chàng trọng sinh, là một nam phụ ngược văn, hiện tại đang cùng ta – nữ chính – giằng co đòi hòa ly.”

Tỷ ấy nghe xong, lại uống một hơi cạn sạch rồi thở dài:

“Phò mã của tỷ thì nói bị mất trí nhớ, mới mười tám tuổi, vị thành niên, mắng tỷ là trâu già gặm cỏ non, còn doạ sẽ vào cung kiện với đệ đệ muội.”

Hai chúng ta đối mắt nhìn nhau.

“Hay là…”

“…mời đạo sĩ tới phủ nhảy đồng một trận cho sạch vía?”

Vì khi ra ngoài, Tạ Lâm và Đại Phò mã Thẩm Dực đều không mang theo thị vệ, cho nên…

Hai người là tự gây thương tích, gây thương cho nhau, hay là bị ai đó đả thương — chưa rõ.

Bên hình bộ và Đại Lý Tự đến giờ vẫn chưa tra ra được kết quả gì.

“Thật đúng là một đám…”

“Đồ bỏ đi!”

Ta và Đại hoàng tỷ chưa kịp trò chuyện được bao nhiêu thì quản gia trong phủ tỷ ấy đã hớt hải chạy tới, sắc mặt hoảng loạn hét lên:

“Công chúa, không hay rồi! Phò mã treo cổ bằng lụa trắng!”

Trời ơi ông trời ơi!!

Thẩm Dực tìm đến cái chết muộn hơn Tạ Lâm một bước.

Ván này, Tạ Lâm thắng!

Ta nhìn theo bóng Đại hoàng tỷ bay vút đi như một cơn gió, bóng lưng ấy…

ta phải nói là có đến tám phần giống với bóng lưng của ta khi đuổi theo người nào đó về phủ.

Xong rồi.

Cái gọi là “chị em cùng khổ” — không phải không có lý đâu.

Ta ném ly rượu sang một bên, tóm lấy bả vai của nha hoàn Thanh Hà, bước dài rảo về phủ mình.

5.

Vừa xuống ngựa, ta lập tức túm lấy tay quản gia:

“Tạ Lâm đâu? Còn sống không?!”

Quản gia thở dài:

“Coi như… nửa sống nửa chết đi ạ. Người không ở phủ, bọn hạ nhân ăn lương tháng như chúng thần, nào dám trái ý phò mã…”

Vừa vào đến chính viện, liền thấy một vùng âm u ảm đạm, toàn phủ như bị phủ mây đen.

Mà chính xác hơn, là khu vực có Tạ Lâm hiện diện thì khí sắc liền tụ thành mây mù.

Chàng chống gậy, đứng nơi sân nhỏ, nước mắt đầm đìa nhìn về phía phòng bếp.

Ở trong đó — Tạ Ỷ và Tạ Như Song — hai đứa nhỏ nhà ta, đang hăng say bận rộn nấu nướng.

Tạ Như Song đưa não lợn đã rửa sạch cho Tạ Ỷ.

Tạ Ỷ thành thạo vốc một nắm nước trên thớt, lấy dao nhỏ ra, bắt đầu thái não lợn.

Ta sợ con cắt vào tay, vội vàng bước vào can ngăn:

“Tiểu hài nhi làm sao có thể chơi dao? Không ngoan rồi~ Đưa con dao nhỏ cho nương, được không nào?”

Tạ Ỷ nhíu mày, không chịu đưa:

“Thưa nương, Ỷ ca không còn là tiểu hài nhi nữa. Phụ thân bị thương, con và Song Song muốn tự tay nấu một bát cháo cho người.”

Tạ Như Song cũng chu môi cười, nhe ra hàm răng nhỏ trắng bóc:

“Mẫu thân yên tâm đi, hôm qua bọn con học được không ít từ tiểu trù phòng của cửu cửu rồi đó~”

Nhìn hai hài tử tất bật loay hoay, ta bỗng nhớ đến lời Tạ Lâm hôm qua.

— “Ngay cả cốt nhục thân sinh cũng ruồng bỏ ta, khinh rẻ ta, chà đạp ta!”

Chàng thật sự chẳng nhớ được gì cho ra hồn cả.

Ta lại thở dài lần nữa.

Thở mãi thế này, không biết đã thở bay mất bao nhiêu phúc khí rồi…

Nhưng thôi, nếu Ỷ ca nhi và Song tỷ nhi đang muốn vì phụ thân mà nấu cháo, thì cứ để tụi nhỏ thể hiện lòng hiếu thảo vậy.

Ta quay sang dặn dò đám người hầu:

“Nhớ canh kỹ một chút, đừng để thiếu gia cắt trúng tay, tiểu thư ngã vào thau nước.”

Lại căn dặn thêm Thanh Hà phải trông kỹ, sau đó ta xoay người đi về phía Tạ Lâm.

Chàng vẫn còn đang khóc.

Thấy ta đến gần, nước mắt càng rơi dữ dội hơn nữa.

“Hắn trở về rồi, đúng không?”

“Ừm? Ai cơ?”

Chàng nghẹn ngào, sụt sùi:

“Còn ai vào đây nữa?

Cả hai đứa nhỏ đều đang tự tay nấu cho hắn ăn…

Ngươi sáng sớm ra khỏi nhà, giờ lại nồng nặc mùi rượu trở về, chẳng phải là đi đón gió tẩy trần cho hắn sao?”

Ta lại thở dài lần nữa.

Chao ôi cái cục máu bầm trong đầu chàng, bao giờ mới tan cho ta nhờ đây?

Con trâu già kia… rốt cuộc có ổn không đấy?

Hay là… mời đạo sĩ nhảy đồng một phen cho yên tâm?

“Ngươi sao không nói gì hết?”

“Giờ đến giả vờ cũng không buồn giả nữa rồi à?”

Ta hạ giọng, dịu dàng dỗ dành:

“Ngươi đừng quá nhạy cảm có được không?

Cũng đừng đem chuyện kiếp trước áp đặt lên kiếp này nữa được không, Tạ Lâm?

Ta yêu ngươi.

Cả hai đứa nhỏ cũng yêu ngươi.

Chúng làm cháo là cho…”

“Được không! Ha… quả nhiên lời đàn bà, mười câu có mười câu là lừa người.”

“…Hửm?”

“Ngươi đã chán ghét ta rồi, vậy mà vẫn còn mở miệng nói yêu yêu thương thương, thật khiến người ta phát ngấy.

Đừng giả vờ nữa, được không?!”

Chàng hất tay ta ra, từng bước chậm rãi bước khỏi phòng.

Chết thật!

Bệnh lại nặng hơn rồi sao?

Giờ không chỉ lọc cảm xúc, mà đến nghe âm điệu cũng tự động tắt, chỉ còn nhìn “phụ đề” mà suy diễn?

Ta vội vàng đuổi theo, một chữ một lời, tuyệt đối không mang theo bất kỳ ngữ khí nào, bình thản như đang đọc văn bia, giải thích cho rõ chuyện cháo óc heo của tụi nhỏ và mùi rượu trên người ta là do đâu mà có.

May thay, bát cháo ấy thật sự được Ỷ ca nhi nấu ra rồi.

Song tỷ nhi nghiêm túc nói:

“Cửu cửu con bảo, ăn cái gì thì bổ cái đó.

Phụ thân bị thương, phải ăn óc mới bổ được!”

Ta nhìn bát cháo óc lợn nóng hôi hổi, lại nhìn “bao nước mắt” đang ăn từng thìa một bên cạnh… chỉ biết im lặng.

Chàng ăn, ăn từng muỗng, mắt đỏ hoe.

…Chắc là cảm động nhỉ?

Ôi thôi, đàn ông vốn làm từ nước.

Phải để bản công chúa đây dốc lòng mà yêu thương, che chở cho chàng mới được.

6.

Canh Tý vừa điểm, ta liền nhẹ chân nhẹ tay rời khỏi phòng ngủ, lén lút đi đến thư phòng.

Ban ngày chỉ lo trông Tạ Lâm, nên chuyện nghề tay trái của ta… hoàn toàn bị bỏ xó.

Chiều tối lại nhận được thư thúc giao bài lần nữa từ phương trượng của Mộng Bút Sinh Hoa Phường.

Nếu không nộp bài sớm, chuyên mục cá nhân của ta – 《Công Chúa Chọn Ta, Yêu Đến Tận Xương》 – sẽ bị gỡ khỏi mục đề cử,

thay thế bằng chuyên mục của Thuần Lê Hoa – 《Cô Em Gái Bá Đạo Nóng Bỏng Bỏng》。

Mấy năm nay, ta và Thuần Lê Hoa tranh giành một suất đề cử duy nhất, cuộc chiến bút mực gay gắt đến độ gãy tay gãy chân, hỏi thăm tận mười tám đời tổ tông.

Năm nay, ta phá vỡ được phòng thủ tâm lý của nàng ta, chiếm luôn ngôi đầu bảng.

Giờ sao có thể vì một người đàn ông mà buông tay nghề viết?

Trẻ con mới làm lựa chọn, bổn cung tất nhiên phải ôm trọn cả hai!

Nhưng mà…

Dây thừng chuyên đứt chỗ yếu. Họa thường tìm đến kẻ khổ.

Ta — kẹt văn rồi.

“Tâm loạn như ma, muốn viết mà chẳng thể viết, như cõng đá lên núi, bước nào cũng nặng nề…”

…Hay là quay về sờ múi bụng Tạ Lâm một chút nhỉ?

Biết đâu sờ sờ lại ra được cả nghìn chữ cũng nên.

Đi ngang qua giả sơn trong viện, ta bất ngờ thấy có một người áo trắng phấp phới ngồi trên đỉnh đá, ánh trăng chiếu lên lưng hắn như phủ bạc.

Hắn nâng chén mời trăng, rồi cúi đầu gọi ta:

“Viễn muội, lên đây uống với ca một chén.”

Giọng nói quen thuộc khiến ta đứng hình:

“Ngươi… về khi nào vậy?”

“Vừa mới… bằng thời gian một nén nhang thôi.

Chỉ là… lại bị đuổi ra rồi.”

Vương Hạo Nhiên trên mặt nở nụ cười, mà trong nụ cười ấy lại chứa đầy sầu muộn.

Rượu uống vào càng đắng, càng khiến lòng càng u ám.

Sắp đến tiết Nguyệt Tịch, hắn tranh thủ từ Dược Vương Cốc quay về đoàn viên cùng người nhà.

Kết quả — bị cửu mẫu  thúc ép chuyện cưới xin.

Hai mươi bảy tuổi đầu, không có cô nương nào trong lòng.

Không chịu nghe theo cửu mẫu  sắp đặt, trong nhà bắt đầu nghi ngờ hắn… có khi lại thích nam chẳng thích nữ.

Ta xua tay bảo hắn:

“Đừng uống nữa, về nghỉ sớm đi.”

Từ sau khi xây phủ, mỗi lần Vương biểu ca không có bạc trong người lại bị đuổi khỏi nhà, thỉnh thoảng sẽ đến phủ ta mượn tạm chỗ ngủ.

Thế là trong phủ dành riêng cho hắn một cái tiểu viện vắng vẻ.

Là Tạ Lâm sắp xếp.

Ta thì chẳng thấy phiền, phủ rộng tiền nhiều, hắn lại dễ nuôi.

Huống chi, còn để đám hạ nhân trong phủ hưởng ké tay nghề y thuật của hắn miễn phí, mỗi năm ta tiết kiệm được chi phí khám sức khỏe cho cả trăm người đấy chứ!

“Hai người thật có hứng thú nha, uống rượu dưới trăng, trò chuyện trước hoa, giãi bày tâm sự…”

Giọng nói vang lên từ sau lưng khiến ta toát mồ hôi lạnh, ngay cả lông mi cũng run lên.

Trời ơi trên cao!

Ta lại quên mất là Tạ Lâm hiện đang “có bệnh”, mà giờ… biểu ca lại chính là “tình địch trong kịch bản” của chàng.

Đáng lý ta không nên… bắt chuyện với biểu ca!

Ta quay lại, thấy mặt Tạ Lâm xanh mét, trong mắt đầy châm biếm.

Tay trái siết chặt ống tay áo đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch.

Chàng cười như không cười:

“Biểu muội à~ Đến đây! Cùng nâng chén mời trăng, vừa hay ba người.

Ba người tốt đó nha: Đào Viên kết nghĩa có ba người, Tây Hồ bên ấy cũng ba người, đêm nay ba ta cùng ngắm trăng, không say không về!”

Bốp—!

Tửu quỷ bước tới một bước… ngã xuống đất ngủ ngay tại chỗ.

Ta tiến không được, lùi chẳng xong, đứng giữa như thể bị kẹp giữa trời và đất.

May thay, Thanh Hà mang theo gia nhân đến đúng lúc, coi như cứu ta một mạng.

Ta khẽ giải thích:

“Tạ Lâm, không phải như chàng nghĩ đâu…”

Nào ngờ, chàng hất tay áo, né sang bên, giọng lạnh như băng:

“Không cần giải thích.

Công chúa, trúc mã của nàng trở về tìm nàng rồi, ngày mai chúng ta vào cung trình đơn hòa ly đi.”

Ánh mắt chàng long lanh nước, gió vừa thoảng qua, giọt lệ rơi xuống, ta thật sự ngửi thấy một mùi vị mằn mặn lan trong không khí.

Ta vội vàng nói:

“Ta không hòa ly!

Biểu ca là lại bị cửu mẫu  ép cưới, bị đuổi ra khỏi nhà nên mới đến ở nhờ!

Xưa nay đều thế cả, lấy đâu ra cái chuyện về để tìm ta?”

“Tạ Lâm, chàng đang bệnh, ta không so đo với chàng. Nhưng chàng cũng phải biết chừng mực một chút!”

“Vừa nãy rõ ràng chàng đứng ngay ở đây, mắt chàng không mù, tai chàng cũng đâu có điếc!

Ta và biểu ca cách nhau cả trăm bước, đến mùi rượu cũng chẳng ngửi thấy!

Tình thâm nghĩa nặng cái gì, tụi ta tổng cộng chỉ nói có… hai câu!!”

Chàng mím môi không đáp, hàng mi khẽ cụp xuống, cả người phủ một tầng khí chất tan vỡ, u buồn đến mức khiến lòng ta nhói lên.

Chàng khẽ hỏi, giọng khản đặc:

“Vậy… vì sao công chúa lại đến nơi này lúc nửa đêm?”