Chương 9

Ta rút kiếm chống đỡ. Kiếm quang lóe , tên áo đen lao tới trước ngã xuống đất, tiếng kêu cũng chưa kịp phát ra.

Sau lưng là âm chói tai của đao kiếm va chạm. Phùng Châu, Phùng Tu đã dẫn người nghênh chiến.

Trong sân tiếng chém giết rung trời, ánh bắn tung tóe.

Ta không lùi.

Mà bước đi về phía Chu thừa .

Ông ta lùi lại mấy bước, cuối lộ ra nỗi sợ thật sự.

## 19

“ mươi năm.” Ông ta khàn giọng mở miệng, không biết là nói với ta hay nói với chính mình. “Ta đã vất vả vì giang sơn này mươi năm! Không có ta, thằng nhóc miệng còn hôi sữa Ngụy Trạch hôm nay có thể vững long ỷ sao? Hoàng vị này, Ngụy Trạch còn được, vì sao ta không được?”

“Các ngươi hiểu gì chứ? Thiên hạ này là lão thần đánh xuống!”

“Công chúa nay quả thật tính toán giỏi. tỷ đệ các ngươi, một ở tiền triều giả điên giả ngốc, một ở biên quan giả vờ giận dỗi bỏ đi, hóa ra đều là diễn cho lão thần xem.”

Mũi kiếm kề yết hầu ông ta.

Cả người ông ta cứng đờ, giọng nói im bặt.

“Quân lương đâu?” Ta nhìn ông ta, giọng rất nhẹ, nhẹ tiếng thở dài. “Mạng của Tạ Chấp đâu? Mạng của ba vạn sĩ biên cương đâu?”

Môi ông ta run rẩy, muốn nói gì đó, nhưng không thốt ra được lời nào.

“Chu thừa chẳng lẽ quên rồi sao? Đây là bài học cuối ngươi dạy bản cung: vĩnh viễn đừng buông lỏng cảnh giác với người khác.”

Cổ tay ta xoay một cái, lưỡi kiếm lướt qua yết hầu ông ta.

tuôn suối.

Chu thừa trợn to , tay chết chặt cổ, chảy ra kẽ ngón tay, nhuộm đỏ áo bào dài.

Ánh ông ta nhìn ta sợ hãi biến thành không cam lòng.

Rồi ông ta chậm rãi ngã xuống.

Tiếng chém giết trong sân cũng dần lắng xuống đúng khoảnh khắc .

Thi thể nằm đầy đất, nhuộm xanh gạch.

Ta tra kiếm vào vỏ, xoay người nhìn quan viên đang mềm nhũn đất, run lẩy bẩy.

“Trói lại.” Ta nói. “Giao cho bệ hạ xử trí.”

Phùng Châu nhận lệnh bước .

Tạ Chấp, cuối ta cũng có thể đi thăm chàng rồi.

Ta đưa tay chạm vào pho Quan Âm ngọc bên hông, đeo nó trước ngực rồi sải bước ra khỏi cửa viện.

## 20

, kinh thành tràn ngập một mùi tanh nồng.

Có người thức trắng , có người quỳ xuống cầu xin tha, có người treo cổ tự vẫn, có người đốt thư trong mật thất.

Trời còn chưa sáng, ta đã một mình ra khỏi thành.

Tạ Chấp nằm sườn Nam Sơn ngoài thành, hướng về phương bắc, đó là hướng chàng dùng mạng giữ vững.

Ba năm không tới, cỏ trước đã mọc rất cao. Chữ khắc bia bị mưa gió mài mòn hơi mờ, nhưng nét nét , nhắm ta cũng có thể phác họa ra.

Ta xổm trước , phủi rụng bia, lấy hộp thức ăn ra một bầu rượu.

Rượu mai.

Là loại chàng thích nhất, vừa chua vừa chát.

Trước ta luôn cười chàng, một đại nam nhân rượu mai làm gì, phải rượu mạnh mới đúng.

Mỗi lần chàng đều không giận, cười nói: “Rượu mạnh là cho địch , rượu mai là lại cho ta và Vân Thư.”

nay, ta đã thay chàng rượu mạnh ba năm.

nay, cuối cũng có thể chàng một bầu rượu mai.

Ta chậm rãi rót rượu xuống trước .

“Tạ Chấp.” Ta khẽ mở miệng. “Ta muộn rồi.”

Ta xuống bên , dựa vào tấm bia đá lạnh lẽo, trước dựa vào vai ai .

Bầu rượu trong tay đã vơi một nửa, nửa còn lại ngấm vào đất.

“Chàng còn hận ta không?”

“ hại chàng, ta không bỏ sót một ai.

Chu gia xong rồi, thừa chết rồi. tham ô quân lương, thông đồng với địch bán nước…” Ta dừng một chút. “Đều chạy không thoát.”

Gió thổi qua sườn núi, cành cây trước khẽ lay.

Một chiếc khô chầm chậm rơi xuống, không lệch chút nào đáp vai ta.

Ta nhìn chiếc , bỗng bật cười.

Cười rồi cười, hốc lại đỏ .

Trước chàng cũng luôn vậy. Khi ta nói lời ngốc nghếch, chàng không phản bác, cười xoa đầu ta.

Giờ chàng không còn tay xoa đầu ta nữa, bèn nhờ một chiếc rơi xuống vai ta.

“Chàng vẫn vậy.” Ta thấp giọng, đưa tay nhặt chiếc , cẩn thận cất vào tay áo.

## 21

trong một , trời của hoàng thành đã đổi.

Khi trời chưa sáng rõ, cấm quân đã khống chế chín cổng thành.

Ngụy Trạch thức trắng , mặc long bào trong ngự thư phòng. Trước đệ chất đầy vàng bạc châu báu và thư qua lại lục soát được các phủ.

Bút son trước đệ phê hết đạo thánh này đạo thánh khác: tịch biên gia sản, bắt người, cách chức, hạ ngục.

Mà mọi việc có thể thuận lợi vậy, không thể thiếu thợ may vá, đầu bếp, bà giặt giũ không ai tới .

Không ai chú ý họ.

Họ giống cái bóng, yên lặng ở trong phủ đệ quan lớn, qua làm công việc thấp hèn nhất.

Nhưng chính họ, trong khuya lặng lẽ mở cửa hông, bỏ thuốc an thần vào trà nước điểm tâm.

Ta trở lại trong thành.

bên phố dài đã dán đầy cáo thị, mực còn chưa khô.