Chương 4

Ta khựng lại một thoáng: “Không thể đâu?”

Chàng hình như không nghe thấy, liền ôm eo ta, nhẹ nhàng xoa bụng.

Thầy thuốc đến rất nhanh, râu tóc bạc phơ, bắt mạch cho ta ba lượt, cuối cùng kết luận: chỉ là tiêu hóa không tốt, dạo này nên ăn thanh đạm, bớt cá thịt lại.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Tô Thành Cẩn lại đầy vẻ thất vọng. Thậm chí còn giận dỗi: “Nàng không muốn mang thai con của bổn vương?”

Ta vốn không giỏi nói dối, nghe vậy liền do dự.

Thực sự, ta chưa từng nghĩ đến chuyện đó.

“Vì sao?” Giọng chàng khẽ khàng mà khó phân định cảm xúc, “Vì nàng vẫn còn ghét bổn vương sao?”

Ghét chàng ư? Có lẽ cũng không hẳn.

Ta khó xử nhìn chàng, chẳng biết nên đáp thế nào. Cũng không thể nói thẳng là… ta vốn xem chàng như con trai nuôi.

Sắc mặt Tô Thành Cẩn lạnh hẳn, phất tay áo bỏ đi.

Mãi đến nửa đêm, chàng mới đẩy cửa bước vào, toàn thân nồng nặc mùi rượu, hiển nhiên đã say.

Ta vội bước đến, khó khăn lắm mới dìu được chàng ngồi xuống ghế.

Môi chàng đỏ rực, vốn đã tuấn tú, nay uống rượu vào càng rực rỡ tựa xuân hoa.

Bất giác, ta thầm nghĩ, nếu có con gái giống chàng, hẳn là rất đẹp.

Ánh mắt sâu thẳm của chàng nhìn ta, giọng mang theo chút tủi thân: “Phu nhân vì sao không thể yêu bổn vương?”

Ơ…

Ta đành dịu giọng an ủi: “Thiếp không phải là không thích chàng.”

Chàng lại chẳng tin: “Rõ ràng chúng ta sống chung dưới một mái nhà đã tròn một năm, ta hao tổn tâm lực mới cưới được nàng về. Thế mà thái độ của nàng đối với ta còn chẳng bằng lúc ta què quặt điếc đặc. Ít nhất khi đó, nàng còn quan tâm ta đôi phần.”

Chàng nghiến răng: “Sớm biết thế này, ta thà tiếp tục què còn hơn.”

Trong lòng ta chợt dâng lên chút mềm mại, khó tả.

“Vương gia từng nói, người chàng muốn cưới là thiên kim tiểu thư, con nhà thế gia. Nếu một ngày nào đó, họ cũng mang thai, đứa trẻ của thiếp… có phải sẽ giống như chàng thuở bé, bị lạnh nhạt ruồng bỏ, chẳng được ai để tâm?”

Giọng ta mỗi lúc một nhỏ: “Thiếp không muốn con mình phải chịu như vậy.”

Tô Thành Cẩn nhìn ta, thấp giọng nói: “Nếu ta nói, ta sẽ không có người khác thì sao? Ta sẽ không cưới ai khác, cũng sẽ không để ai khác sinh con cho ta.”

Ta ngẩn người: “Nhưng… chẳng phải vương gia từng nói, không muốn cưới thiếp sao? Là ai nói bổn vương không muốn?” 

Chàng bế ta lên, đặt lên giường, cúi người phủ xuống, “Thôn quê nóng nực, nàng ngày nào cũng mặc áo mỏng đi qua đi lại trước mặt ta, ta nhịn muốn chết… Nếu không vì chưa có danh phận, nàng tưởng bổn vương thực sự là thánh nhân chắc?”

Ta đỏ mặt tía tai.

Chàng cúi đầu, cởi đai áo của ta.

“Ăn mãi đậu hũ mềm mịn thơm ngậy, thì đến sơn hào hải vị cũng chẳng bì được.”

8

Tiểu hoàng đế muốn lập hậu, người được chọn là tiểu thư của Đại tướng quân.

Ngài đăng cơ khi mới mười tuổi, tuổi nhỏ, lực mỏng, quốc sự đều do Nhiếp chính vương chấp chưởng.

Nay hoàng đế sắp thành thân, chuyện trao lại quyền hành là điều đương nhiên.

Đại tướng quân cùng các đại thần liên danh dâng tấu, yêu cầu Nhiếp chính vương hoàn chính cho hoàng thượng.

Ta tưởng Tô Thành Cẩn sẽ nổi giận, nào ngờ chàng lại điềm nhiên như không: “Họ muốn, thì cứ cho.”

Chàng vừa uống sữa đậu nành ta làm, vừa nhàn nhã nói: “Bổn vương cũng thích rảnh rỗi.”

Thực ra từ khi dâng binh quyền, chàng đã đoán trước được ngày này.

Đám đại thần chưa kịp vui mừng bao lâu, thì chiến sự ở biên giới phía đông lại bùng phát dữ dội.

Quân tiếp viện không đến kịp, triều đình buộc phải sai sứ sang nước Hạ gần hơn để mượn binh.

Nào ngờ, nước Hạ chỉ chịu gặp Nhiếp chính vương. Không thấy mặt chàng, không bàn chuyện binh đao.

Từ sau đại hôn của hoàng thượng, Tô Thành Cẩn lấy cớ thân thể bất an, liền không lên triều.

Người trong cung đến mời liên tục, nhưng chàng không thèm ngó ngàng. Ngay cả những vị lão thần khuyên can, cũng bị chặn ngoài phủ.

Chàng biết ta thích xem rối bóng, bèn mời một đoàn kịch đến diễn hằng ngày trong phủ.

Đám hạ nhân chen chúc lại xem, cười đùa ầm ĩ, chàng cũng không quát nạt, chỉ lẳng lặng ngồi nhìn.

Người như chàng, trước giờ cực kỳ quy củ.

Ba hôm sau, tiểu hoàng đế rốt cuộc không nhịn được, đích thân tới vương phủ.

“Hoàng thúc nhiều ngày không lên triều, trẫm lo lắng lắm.” Ngài nói.

Lúc ấy Tô Thành Cẩn đang vẽ chân dung ta.

Nghe thấy giọng của tiểu hoàng đế, ta theo bản năng muốn xoay người lại, nhưng chàng lại ngăn lại: “Còn chưa vẽ xong, phu nhân nôn nóng gì chứ?”

Chàng chăm chú vẽ thêm vài nét, không hề ngẩng đầu: “Hoàng thượng vẫn như thuở bé, mỗi khi bị người khác bắt nạt lại nhớ đến thần, trốn sau lưng thần mà lau nước mũi.”

Tiểu hoàng đế lặng đi giây lát, bỗng vén áo quỳ xuống nặng nề.

Cúi đầu, giọng khàn hẳn: “Hoàng thúc… có thể giúp trẫm thêm một lần nữa không?”

Lúc này, Tô Thành Cẩn mới chịu ngẩng mắt, ánh nhìn lạnh nhạt rơi lên người ngài: “Hoàng thượng thiên tính nhu hòa, tâm địa thiện lương, dễ bị kẻ khác thao túng. Việc người không dám quyết, thần quyết thay. Người không dám giết, thần thay người giết. Lâu ngày, hoàng thượng sinh lòng nghi kỵ, oán thần chuyên quyền, lấn át chủ nhân.”

Chàng nghiêng đầu, ánh mắt lạnh băng: “Thế nên… hoàng thượng mới phái thích khách đến giết thần? Cho đến hôm nay, tai phải của thần vẫn chưa nghe rõ.”

Chàng khẽ bật cười, tiếng cười mỉa mai: “Nhớ lại chuyện đó, lòng vẫn thấy lạnh buốt.”

Tiểu hoàng đế siết chặt nắm tay: “Trẫm chưa từng nghĩ muốn hoàng thúc chết.”

Gương mặt ngài trắng bệch, giọng cũng trầm xuống: “Nhưng nếu hoàng thúc không chết, trẫm không thể yên tâm ngồi vững ngai vàng. Trẫm từng mong, hoàng thúc mãi mãi ở lại nơi trấn nhỏ ấy, đừng bao giờ quay về. Như vậy… có lẽ chúng ta vẫn có thể bình yên vô sự.”

Tô Thành Cẩn thu bút, nâng bức họa lên ngắm nghía.

Một trận gió nhẹ lướt qua, trang giấy mỏng phất lên, xoay vài vòng rồi rơi chậm xuống đất.

Tiểu hoàng đế nhìn theo trang giấy trắng ấy, môi mím chặt.

Ánh chiều ngoài cửa rực rỡ như lửa.

Tô Thành Cẩn khẽ nói: “Nhìn dáng vẻ hôm nay của hoàng thượng, thần mới thấy có chút yên lòng. Hoàng thượng đã trưởng thành rồi. Cũng đến lúc… nên trả lại giang sơn cho người.”

Hôm sau, Nhiếp chính vương lên đường sang nước Hạ.

Chỉ trong hai ngày một đêm, chàng đã không phụ mong đợi, mượn được mười vạn tinh binh, phá tan giặc dữ.

Trăng sao sáng rực giữa đêm. Tô Thành Cẩn ôm ta ngồi trước yên ngựa, cưỡi giữa thảo nguyên bạt ngàn.

Tiểu Thanh ì ạch đi phía sau, cái bụng to tròn rung rung theo từng bước.

Chàng ngẩng đầu, nhìn về phía hoàng cung xa xăm: “Hắn luôn muốn thắng ta một lần…Vậy thì, bổn vương cho hắn toại nguyện.”

Không lâu sau, một tờ cáo văn truyền về kinh thành: Nhiếp chính vương vì lao lực quá độ, chẳng may nhiễm bệnh nặng, cùng vợ qua đời trên đường hồi kinh.

Hoàng thành treo vải trắng, quốc tang khắp nơi.

Tiểu hoàng đế lại không tin ta và chàng đã chết.

Ba năm sau vẫn cho người dán tranh tìm kiếm khắp nơi.

Lạ lùng thay, phần lớn chỉ có tranh vẽ ta.

Tô Thành Cẩn mỗi lần nhìn thấy, liền xé rách, mắng lớn: “Tiểu súc sinh!”

(Hoàn toàn văn)