3

05

Tiểu nha hoàn đến đón ta đường vào nội viện.

Còn chưa thắc mắc tại sao giao đậu hũ mà vào tận nội viện, ta đã trông đại tiểu thư nhà huyện lệnh.

Nàng ta khoảng ba mươi tuổi, môi son đỏ chót, ăn mặc diêm dúa lòe loẹt.

Nàng giơ tay đưa ta một cái túi thơm căng phồng, khóe miệng cong lên một nụ cười kỳ quặc.

Ta theo bản năng đưa tay ra đón.

Vừa chạm vào túi, đột nhiên có một cú đá mạnh vào khoeo chân khiến ta không phản ứng, ngã khuỵu xuống đất.

Tiểu nha hoàn ta vào gào lên the thé:

“Đây túi thơm mà tiểu thư nhà ta thích nhất! Không ngờ ngươi – một tiện nhân – lại thừa cơ trộm lấy!”

Chưa thần, nàng ta đã giáng ta cái tát như trời giáng, khiến đầu óc ta choáng váng quay cuồng.

“Còn không mau chạy đến thư viện gọi vị hôn phu của ả đến! Loại tay chân bẩn thỉu này để người nhà về mà dạy dỗ tử tế!”

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, ta chợt nhớ tới lời đồn từng nghe thuở nhỏ:

Đại tiểu thư huyện lệnh tuổi ngoài hai mươi vẫn chưa lấy chồng, lại thích những thiếu niên tuấn tú non nớt. Hễ để đến ai liền lừa vào , hành hạ chán chê.

Đã từng có người tìm t.h.i t.h.ể trai mất tích trong sông, đến huyện nha kiện cáo.

Nhưng hai ông bà già kia lập tức lôi vào huyện nha rồi chẳng bao giờ trở ra.

Để che đậy tai tiếng, huyện lệnh vội vàng gả đại tiểu thư đến nơi xa.

Hóa ra chuyện “mua đậu hũ” cái cớ, mục đích thật lừa người vào .

Nhìn vẻ mặt đầy ác ý của chủ tớ hai người, ta không hề do dự, vung tay trả lại tiểu nha hoàn cái tát sấm sét rồi quay đầu bỏ chạy.

Vất vả lắm mới thoát được khỏi nội viện, từ xa ta đã trông một tên tiểu đồng Văn Đình Dạ đi về phía này.

Không giải thích, ta nắm c.h.ặ.t t.a.y kéo chạy:

Nhưng chốc lát, một đám gia đinh to đã vây , dồn ta vào góc tường.

Đại tiểu thư huyện lệnh chống tay chỉnh lại mái tóc rối bời, ánh quét lên xuống Văn Đình Dạ, ánh nhìn dính đầy ghê tởm.

Tiểu nha hoàn vẫn chua ngoa quát mắng:

“Nhà họ Chu các người rốt cuộc có dạy dỗ cái không? Trộm túi thơm rồi còn đánh người! Ta báo mới được!”

Văn Đình Dạ nghiêng nhìn nàng ta, giọng lạnh lẽo như băng:

“Ngươi có chứng cứ không?”

Tên tiểu đồng tiến lên kéo ta ra.

Ta bám c.h.ặ.t t.a.y Văn Đình Dạ, cao giọng:

“Ca ta mà biết chắc chắn sẽ không tha các người đâu!”

Đám gia đinh nghe vậy liền do dự lùi lại vài bước.

Đại tiểu thư cười nhạt, khép áo ngoài lại, giọng đầy trào phúng:

“Ngươi tưởng ta không biết Chu Vân đã sớm cách chức rồi sao? đi theo nhầm người, c.h.ế.t từ lâu rồi nên. Lại còn đòi báo ?”

Ta giận tím mặt, muốn xông lên tát nàng ta cái.

Văn Đình Dạ giữ cánh tay ta, nét mặt vẫn lạnh lùng bình tĩnh:

“Có công văn chứng thực không?”

Đại tiểu thư khựng lại, miễn cưỡng phản bác:

“Có lẽ công văn còn chưa đến…”

“Một tháng chưa đến thì còn hợp lý, gần một năm rồi mà chưa có tin? Hôm nay ta có không ra được khỏi huyện lệnh, nhưng đêm nay nhà họ Chu nhất sẽ đến tìm người. Đến lúc , Chu đại nhân có đến hay không, ngươi nói xem?”

Sắc mặt đại tiểu thư tái dần.

Vài ngày trước, nàng ta từng Văn Đình Dạ trên phố, giữa đám học trò trông xuất , phong độ như thần tiên, khiến nàng ta đêm đêm trằn trọc.

Nhân dịp không có nhà, nàng toan lừa vào .

Dù sao một “người họ hàng chạy nạn” mà thôi, trưởng tử nhà họ Chu mất rồi còn có làm gì?

Nhưng lúc này, dáng vẻ chắc chắn của Văn Đình Dạ khiến nàng ta không còn dám chắc nữa.

Tin về cái c.h.ế.t và lệnh bãi của Chu Vân nếu thực tồn tại, huyện nha sao có không hay biết?

Chu Vân không những chưa chết, rất có vẫn đang làm ở kinh .

Nếu thật truy cứu, những chuyện xấu trước đây nàng nhờ che đậy chắc chắn sẽ lôi ra, đến lúc , nàng khó toàn mạng.

06

Ra khỏi huyện hơn nửa dặm, đầu gối ta đau đến mức đứng không nổi, Văn Đình Dạ đành cõng ta trở về thôn Xuân Thủy.

Từ xa đã phụ giơ thứ gì đứng trước cổng viện, lớn tiếng gọi:

“Diệu Diệu, Đình Dạ— mau về, Vân có thư gửi về rồi—”

Thư của ca ta được gửi từ phương Nam.

Trong thư, huynh nói mọi vẫn ổn, Vương hiện đã nắm binh quyền tại Túc Châu, đợi thời cơ.

Chiến sắp nổ ra, thôn Xuân Thủy không còn yên ổn nữa. Huynh dặn mẹ ta và Văn Đình Dạ cùng đến Túc Châu.

Ở có binh lính của Vương, có cả huynh, nhất có bảo vệ cả nhà ta được bình an.

Ta nhân kể lại chuyện xảy ra ở huyện ngày hôm nay.

Mẫu vừa lau nước vừa đau lòng, còn phụ thì dứt khoát quyết :

“Thời buổi loạn lạc thế này, lại vừa đắc tội với nhà huyện lệnh, chi bằng sớm rời thôn đi tìm Vân thôi.”

Nhưng đến ngày xuất phát, mẫu lại ngã bệnh.

Hôm bà lên trấn đổi bạc, trên đường về không may trượt chân ngã xuống sông.

May có người tốt cứu lên , nhưng bà đã hít ngụm nước lạnh, hoảng sợ cả buổi.

Đêm ấy bà sốt cao, toàn nóng rực, nói năng không rõ ràng.

Phụ đành bảo ta và Văn Đình Dạ lên đường trước:

“ mẹ đều đã nửa đời người, nếu gặp binh, cùng lắm một mạng đổi lấy bình yên. Nhưng và Đình Dạ mà bắt… không sung quân thì…”

Ông không nói hết câu.

Ta hiểu rất rõ: ở thời loạn, nữ tử cô đơn bắt vào quân doanh thì chẳng khác nào số kiếp kỹ nữ nơi quân trại.

nắm c.h.ặ.t t.a.y Văn Đình Dạ, bàn tay rám nắng của một người nông dân vững chãi đến run rẩy, đôi đỏ ngầu:

“Nhất đưa Diệu Diệu đến bên ca nó bình an vô .”

ta xuất phát lúc trời chưa sáng, giả vờ đôi phu thê mới cưới về quê bái tổ.

Khi qua cửa , việc tra xét quả nhiên nghiêm ngặt hơn nhiều.

Ta co ro trong lòng Văn Đình Dạ, giả bộ như tiểu tức phụ nhát gan sợ hãi, dáng vẻ đáng thương.

binh kiểm tra xong giấy thông hành, còn tiện tay móc từ n.g.ự.c áo Đình Dạ chục văn tiền, rồi đẩy hai ta qua cổng .