Chương 9

Bọn họ không ta ôm A Tích, rằng “ đi hòa thân, không nên theo nghiệt chủng, làm ô uế thể diện gia”.

Ta quỳ trên nền gạch vàng lạnh ngắt, cái lạnh buốt thấu tận xương tủy truyền từ gối.

Tân khách đại sảnh tấp nập, y phục lụa , nâng ly chúc tụng, không một ai thèm liếc nhìn ta lấy một cái, không một ai thay ta nửa lời công đạo.

Giọng giám tuyên the thé chói tai, như cây kim đâm xuyên màng nhĩ ta:

“Phụng thiên thừa vận đế, chiếu viết: Nữ thị danh , trinh tĩnh nhu gia, xứng đôi với Tả Hiền Vương Địch, vì tình bang giao hai nước, tức nhật khởi hành, không được chậm trễ. Khâm thử—”

Chữ “Khâm thử” vừa dứt, tân khách mãn đường mới bắt có phản ứng.

Bọn họ kề tai nhỏ, xì xầm tán, những ánh mắt như đèn pha soi mói rơi trên ta, có thương hại, có khinh bỉ, nhưng phần nhiều hả hê hóng chuyện.

“Ta đã bảo mà, ả ta làm có kết cục tốt đẹp! Trèo lên giường , thai dã chủng, giờ đá một cước , đáng đời!”

“Chứ còn nữa! Một đứa cô nhi ăn nhờ ở đậu, dám mơ mộng long thai, mưu toan cành cao, nay con ruột không giữ nổi, thật gieo gió gặt bão!”

“Chậc chậc, đứa trẻ đó e phải ghi tên dưới trướng Dư tiểu thư rồi nhỉ? Cốt nhục gia tôn quý, sao có thể lưu lạc một tiện tỳ? Dư tiểu thư sắp gả rồi, vừa hay thiếu một đích để chống đỡ môn diện.”

“Nhắc mới nhớ, này thật đáng thương, ta lợi dụng xong rồi vứt bỏ, y như một món đồ cũ…”

“Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng hận! Nếu ả tự biết an phận, thì đâu cớ sự này?”

Những lời tán ấy, tựa như những mũi dao tẩm băng, chi chít đâm vào tim ta.

Ta gắt gao cúi , móng cắm phập vào lòng , cơn đau nhói giúp ta giữ lại chút thanh tỉnh cuối cùng.

Vị máu tanh lan tỏa khoang miệng, vừa chát đắng vừa tanh tưởi.

Đau. Thực sự rất đau.

Nhưng cái đau đó có hề hấn so với hàn ý nơi đáy lòng.

Hàn ý bốc lên từ lòng chân, lan tỏa theo tứ chi, cuối cùng hội tụ lại nơi trái tim, đóng băng mức ta gần như ngừng thở.

giám tuyên thấy ta chậm chạp không nhận ý, mất kiên nhẫn giục:

“ thị nữ , còn không mau mau tiếp tạ ơn?”

Ta cứng đờ đưa ra, đỡ lấy cuộn thánh nặng trĩu.

Vải lụa minh , mà cầm vào như hòn than nung đỏ.

Ta há miệng, muốn điều đó, lại phát giác cổ họng như nghẹn ứ, chẳng phát ra được âm thanh nào.

Lão phu nhân bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai ta, giọng điệu “ôn hòa” nhưng đầy vẻ cáo:

“ nha , chuyến này đi , phải an phận thủ thường, hầu Tả Hiền Vương đàng , làm vẻ vang ta, triều Đại Dận ta. Nhớ kỹ, mạng ngươi do , vinh nhục ngươi, gắn liền với .”

Ta hiểu ý bà ta.

Bà ta đang cáo ta, không được bừa, không được tiết lộ nửa lời về chuyện ta và Cận Phong, về A Tích. Bằng không, sẽ không tha ta.

Ta gật , giọng khàn như muỗi kêu:

“… Thần nữ, tuân .”

Đêm cung yến hôm đó, ta ép phải tham dự.

“tiễn hành yến”, thực chất một bệ phóng để đời xem trò cười ta.

Ngự hoa viên chốn cung đèn đuốc sáng rực, đàn trúc văng vẳng, hương rượu xen lẫn hương hoa lan gió đêm.

Vương công quý tộc túm năm tụm ba, chuyện trò vui vẻ, ai nấy đều nụ cười nhẹ nhõm.

có ta, như một kẻ ngoại lai lạc lõng, sắp xếp ở góc hẻo lánh nhất.

Ta vẫn khoác bộ cung trang màu hồng nhạt đã cũ, không bất kỳ trang sức nào, trên mặt chẳng thoa một chút phấn son.

Tóc búi đơn giản, cố định bằng một cây trâm gỗ thô.