Chương 5

09

xuất cung, ta đi đường bộ vòng vèo, rồi lại chuyển sang đường thủy.

Qua mấy phen trắc trở, cuối cùng cũng đặt chân về cố thổ .

Ta biết, Tiêu Sở Hà chưa yêu ta.

Nhưng một cung nữ thấp hèn như ta… lại dám tính kế hắn.

Với tính tình của hắn, tuyệt đối không dễ dàng buông tha.

Ta thay xiêm y, đổi tên đổi họ.

Ta không có bản lĩnh gì hơn người.

Chỉ là… làm điểm tâm khá tốt.

kia ở trong thâm cung, ngày tháng dài đằng đẵng.

Mà hắn lại kén ăn.

Ta liền ngày ngày nghiên cứu món mới, coi như giết thời gian.

Về , ta mở một tiệm bánh nhỏ ven phố.

Khách không nhiều.

Nhưng khách quen lại lui tới không dứt.

Lâu dần, cũng có danh tiếng nho nhỏ.

Kiếm không nhiều.

Nhưng đủ sống.

cái thanh tĩnh tự tại.

Hàng xóm láng giềng gặp nhau chào hỏi.

Khói lửa nhân gian dị.

Năm tháng yên ổn.

Ta vốn tưởng… có thể cứ như vậy mà sống hết đời.

đến một ngày

Trong tiệm xuất hiện một vị khách quen.

Nam tử dáng người cao thẳng.

Trên mặt đeo mặt nạ.

Hắn nhìn ta.

Rồi giơ tay tháo xuống.

Là Diễm.

Ta khẽ cong môi.

Những ngày rời cung

Ta đứng chờ hắn trên con đường cung.

Thẳng thắn hỏi:

“Ta sắp đi rồi… chàng có bằng lòng theo ta về không?”

Ta chưa cưỡng cầu.

Chỉ đơn giản .

Hắn không trả lời ngay.

… cũng không xuất hiện nữa.

Ta rằng

là lời từ chối.

Không ngờ…

Hắn vẫn đến.

Trong lòng ta dâng lên một tia vui mừng khẽ.

Diễm tùy ý ngồi xuống.

Giọng điệu vẫn thẳng thắn như cũ:

“Tai của hoàng thượng truy gắt.”

“May mà ta cắt đuôi .”

Ta khẽ siết tay.

Trong lòng sớm có tính toán

Nếu hắn do dự, hoặc mang theo phiền phức…

Ta rời đi.

Nhưng hắn đặt chén trà xuống.

nhìn ta, ánh sáng rực.

“Có lẽ một võ nghệ này của ta…”

“Chính là để một ngày nào … dùng vì .”

Ta khẽ sững lại.

Hiện giờ, kỹ thuật “hóa xấu” của ta thuần thục.

Ai nhìn cũng chỉ thấy một gương mặt thường đến khó coi.

Đôi chính ta soi gương cũng giật mình.

Thế mà

Diễm lại không hề ghét bỏ.

Hắn nhìn ta hồi lâu.

Rồi gãi đầu, có bối rối:

“Lông mày … sao khác rồi?”

“ kia nhìn… đáng yêu hơn.”

“Da cũng đen đi một .”

Hắn ngừng một lát, rồi tiếp:

“ này có ta ở đây.”

“Không cần vất vả mưu sinh nữa.”

Ta ngẩn .

Hóa trong hắn

Ta chỉ là lông mày khác đi, da sậm hơn một .

Chứ không phải xấu xí.

Không hiểu sao…

Trong lòng ta lại khẽ vui.

Một niềm vui nhẹ.

Nhưng lại rõ ràng.

10

Những ngày , đạm mà yên ổn.

Nghe trong cung không còn như .

Tiêu Sở Hà không phải người ôn hòa hiền lương.

Nhưng… là một đế vương đủ tiêu chuẩn.

Về lại nghe tin—

Hoàng hậu an sinh hạ một công chúa.

Đặt tên một chữ: Nguyên.

Ta thật lòng vui thay .

Chỉ tiếc… không có duyên đích chúc mừng.

Hàn ý dần đậm, mùa đông phủ .

Tình cảm giữa ta và Diễm cũng theo năm tháng mà sâu thêm.

Hắn thông minh thấu suốt.

Đến không lâu tìm đường sinh kế.

Hiện giờ chuyển sang kinh , thường xuyên bôn ba bên .

Chúng ta tụ ít, xa nhiều.

Mấy ngày nay hắn bàn làm ăn.

Sáng sớm, sương thấu xương.

Ta quấn chặt áo, mở cửa tiệm.

Gió luồn vạt áo.

Tiếng trò của mấy đại nương bên lẫn tai:

“Sáng nay có người đưa một phong thư, chỉ đích danh gửi Thẩm Từ Âm.”

“Không tìm người, nên để trên cầu đá rồi.”

“Nghe lai lịch không nhỏ.”

“Thẩm Từ Âm? kia chẳng phải là cung nữ trong cung sao?”

“… ”

Ta ôm lò sưởi tay, chậm rãi đi về phía cầu đá.

Quả nhiên, có một phong thư nằm .

Ta mở .

Khóe khẽ cong.

Là thư của Hoàng hậu.

câu chữ, đều là nhớ mong.

kể thường ngày trong cung.

Cũng nhắc đến tiểu công chúa.

đến cuối thư…

“Ngươi không về nhà phụ sao?”

“Đợi Nguyên nhi lớn thêm một , bổn cung xuất cung tìm ngươi.”

“Ngươi… có còn ở không?”

Ta khựng lại.

Chữ viết giống hệt.

Giọng điệu cũng không sai.

Nhưng…

Không đúng.

Hoàng hậu không hỏi như vậy.

Người muốn biết tung tích của ta…

Chỉ có một người.

Tiêu Sở Hà.

11

Ta lập tức đốt thư.

Đóng cửa tiệm.

Trở về nhà, chui chăn.

Hơi ấm dần lan , nhưng lòng vẫn .

May mà

Đêm nay Diễm trở về.

Chỉ cần hắn về…

Ta hết mọi .

Nghĩ vậy, tâm trạng mới dần ổn lại.

Không biết từ lúc nào, ta thiếp đi.

Một giấc ngủ kéo dài đến tận chiều.

tỉnh lại, ta rót một chén trà nóng.

Hơi ấm trôi xuống cổ.

Ta chợt khựng lại.

Chén trà này…

Sao lại còn ấm?

Giống như…

Có người vừa chuẩn bị.

Ta lắc đầu, không nghĩ nhiều.

đến đêm.

Ta đột nhiên phát hiện…

tối đen.

Không còn nhìn thấy gì nữa.

Ta… mù rồi.

cửa vang lên tiếng động khẽ.

Có người đẩy cửa bước .

“A Diễm…?”

Người kia khẽ đáp.

Tim ta lập tức buông xuống.

Trong bóng tối, ta hoảng loạn:

“A Diễm… ta không nhìn thấy nữa… ta mù rồi…”

Ta nhào lòng hắn.

Mùi hương quen thuộc ấy…

Nhàn nhạt, lẽo.

thể ta lập tức thả lỏng.

Ta vội vàng kể lại những kỳ lạ mấy ngày nay.

Hắn ôm chặt lấy ta.

Giọng khàn khàn:

“Trách ta…”

Ngược lại, ta nhẹ giọng an ủi hắn.

Trong lúc ôm nhau…

Ta chợt nhận .

hình hắn gầy đi.

Y phục rộng hẳn.

Chắc hẳn chịu không ít khổ cực bên .

Ta không nhịn khẽ trách:

“Làm ăn nào có ai liều mạng như chàng?”

“Nếu chàng mệt hỏng, ta phải làm sao?”

Đầu ngón tay ta chạm vạt áo hắn.

Cảm giác… có kỳ lạ.

Ta khẽ nhíu mày:

“Sao chàng vẫn mặc bộ y phục lúc rời nhà?”

“Trời như vậy… sao không mặc thêm áo?”

Hắn im lặng một lúc.

Rồi đáp:

“Đi đường… nóng.”

Một câu trả lời ngắn.

, hắn khẽ :

“…Ta nhất định chữa khỏi .”

Ta cong môi.

“.”