Chương 3

3.

Lần lượt ta nhét lòng đỏ trứng vào miệng nàng. “Ta ở vụ phủ, thiếu đồ ăn đâu.” Thấy nàng còn ngập ngừng, ta bèn thêm: “Nếu giờ không chịu ăn, dung mạo sẽ kém người ta một bậc, còn mơ gì chuyện làm phi?”

Thế là nàng lập tức nuốt nó xuống. Kỳ thực ta kiếm được lợi lộc gì lớn, so với nàng vẫn dễ chịu phần nào.

Sau ta đứng vững ở vụ phủ, nghĩ đủ cách đưa Thẩm Quân Nhu qua bên , ít nhất tiền tháng khá khẩm .

Ròng rã hai năm dành dụm, cuối cùng nàng gom đủ mười lạng bạc—một khoản tiền lớn—để mua một cơ hội đưa tranh trừ hàn vào cung dịp lễ.

Những dịp lễ tết, việc đưa lễ phẩm luôn đắt đỏ thường, bởi chủ nhân tâm tình tốt, cơ hội được ban thưởng nhiều .

Lúc nàng bưng đồ đi, vừa hay gặp được tam hoàng tử của tần và hoàng tử của hoàng hậu. hoàng tử ấy vừa tròn năm tuổi, ngáp dài: “Tuyết trắng khắp nơi, thật thú vị, toàn là điềm gở.”

Thẩm Quân Nhu tinh như sao, thấy tần đang chậm rãi theo sau hoàng bèn cúi nhẹ người, dịu dàng : “ hoàng tử, xin chớ chê tuyết cảnh đơn điệu. Quê nhà nô tỳ thường , tuyết là điềm lành báo năm sau được mùa. Ắt hẳn sang năm sẽ là niên cảnh phồn vinh, lúa gạo đầy kho.”

Tam hoàng tử tiếp lời: “Tất nhiên rồi, phụ hoàng là bậc được thiên ân che chở.”

Hoàng nghe trọn lời đối thoại, nét hiện rõ vẻ hài lòng: “Tiểu cung , coi như kiến thức.”

Song ánh nhìn sang hoàng tử lại mấy vui vẻ.

Thẩm Quân Nhu vừa khom người hành lễ, còn muốn thưa thêm, tần đã nũng nịu lên tiếng: “Bệ hạ, tuyết lạnh thấu xương, cần gì phải khó xử hài nhi? hoàng tử còn nhỏ, ham chơi là chuyện thường.”

Hoàng đế nghe vậy, rời khỏi hoàng tử. Thẩm Quân Nhu lòng hậm hực tần xuất hiện quá sớm, lại vui mừng được hoàng khen ngợi, tối ấy không ngừng lặp lại cảnh tượng ban ngày với ta, thao thao bất tuyệt.

“ xem, hoàng liệu nhớ ta không?” Nàng hỏi, gương ngượng ngùng đầy háo hức.

Sáng hôm sau, thánh hoàng hậu truyền . không phải là sắc phong như nàng hằng mong, mà là trách tội nàng làm việc bất lực, đánh ba mươi tát, lập tức bị điều khỏi vụ phủ, phái tới điện Thừa Hương làm cung quét dọn.

Hoàng hậu giận dữ lời hôm qua của Thẩm Quân Nhu khiến hoàng tử của trở nên ngốc nghếch vua. Lại càng hận tần đã nhân cơ hội thêm dầu vào lửa.

tần hiện nay đang được hoàng ân sủng ái, quyền thế như trời giữa trưa, hoàng hậu thể động tới. một cung nhỏ như Thẩm Quân Nhu lại dễ dàng bị trừng trị.

Thẩm Quân Nhu quỳ gối trước thái giám truyền , nghe xong hoảng hốt ngẩng đầu, thần sắc hoang mang, kịp lời nào đã bị một cái tát đánh bật ngã xuống đất.

Kẻ ra tay là ma ma thân cận của hoàng hậu, ta dùng hết lực, mỗi cái tát như trút xuống mọi thù hận. “Con tiện tỳ , tâm tư ta còn không biết sao?”

ta đứng trên  cao nhìn xuống Thẩm Quân Nhu nằm co rúm dưới đất: “Còn dám mơ tưởng quyến rũ hoàng ? Đồ dâm tiện! Hoàng hậu nương nương lòng dạ bi, tha cho một mạng, còn ta sẽ khiến dập tắt cái vọng tưởng đó!”

Gương Thẩm Quân Nhu sưng vù, m.á.u tươi trào ra mũi miệng. đó vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất.

Một tiếng xấu là yêu mị lan truyền, nàng sẽ không còn chỗ đứng cung nữa. vụ phủ, các cung của phi tần, nơi nào dung chứa cung mang tai tiếng.

Hoàng hậu vốn là người nổi tiếng bi, điềm đạm. sự bi đó nằm ở lớp vỏ ngoài của ta—mỗi ngày ăn chay tụng kinh, chưa từng để ý số phận  của một tiểu cung ta mà trả giá.

Tối hôm đó, Thẩm Quân Nhu phát sốt cao, gương sưng vù như quả cà chua, vừa chạm vào đã rịn ra dịch. Ta cầu xin khắp nơi, nhờ đủ ân tình, mới khiến nàng được nán lại một đêm xá của cung .

Cung nhỏ như chúng ta, không thể thỉnh thái y, cần tiền, vẫn thể mua được vài vị thuốc. May thay, ta còn hiểu được y lý.

Ta mua kim kiều mạch và hồng đằng để thanh nhiệt giải độc, lại dốc bạc lớn mua một nhánh đan sâm, mong kéo được hơi thở của nàng lại.

 Thẩm Quân Nhu cơn mê man vẫn không ngừng rên rỉ gọi mẹ.Ta nhẹ vỗ về nàng, dịu giọng dỗ dành: “Ngoan, cắn lát sâm đi.”

Nàng nhắm nghiền , lệ từng giọt tuôn rơi.

“Sao chứ?”—mỗi một chữ đều như kẽ răng rít ra—“ họ là hoàng hậu, là phi tần sao?”

Ta lặng im.