Chương 9

[Chẳng lẽ tên thừa tướng gian trá kia nhận ra cha của Tiểu Ngọc Nhi, lại nảy sinh mâu thuẫn gì với ông ta hay sao? 】

Suy nghĩ này của phu nhân thật sự rất kỳ lạ. Cha ta chẳng phải là tướng quân sao?

Tần thừa tướng và ông ấy đều nắm giữ chức cao trong triều, nên việc họ quen biết nhau là điều đương nhiên.

Lúc này, đột nhiên một suy nghĩ lóe lên trong đầu: Tại sao tướng mạo của ta lại có phần không giống tướng quân nhỉ?

29.

Còn đang ngẩn ngơ suy nghĩ, liền nghe thấy phu nhân lên tiếng:

“Thời gian này con ở trong phủ, không được ra ngoài, nhớ chưa?”

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của phu nhân, ta có chút bất an.

“Phu nhân, bức chân dung này… là con đã gây rắc rối cho người rồi phải không?”

“Không có gì đâu, con đừng nghĩ nhiều.”

“Nhưng mà, Tần thừa tướng đó đang tìm con….”

“Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi. Hơn nữa, cũng chưa chắc là Tần thừa tướng đang cần tìm người. Đừng lo, mọi chuyện đã có ta.”

Ta còn đang cau mày nghĩ ngợi, phu nhân liền quay người lại, rút một cuốn binh pháp từ kệ xuống, gõ nhẹ vào đầu ta.

“Thay vì lãng phí thời gian cho những suy nghĩ vớ vẩn, chi bằng tập trung nghiên cứu cuốn binh pháp này đi. Mấy hôm nữa ta sẽ kiểm tra đấy.”

Sau khi rời khỏi thư phòng, ta trở về phòng. A nương vừa thêu thùa, vừa lấy khăn che miệng, khẽ ho lên vài tiếng.

Mấy ngày nay tiết trời trở lạnh, bà ấy lại nhiễm phong hàn rồi.

Thấy ta trở về, bà đứng dậy vào nói: “Ngọc Nhi, mau qua đây, thử bộ đồ a nương mới may cho con này.”

A nương giúp ta thử y phục, ta giũ lại phần tay áo có hơi dài,

“A nương, cái này bị rộng rồi…”

“Không rộng. Cái này để dành 2 năm nữa cho con mặc. Cái này cũng là để sau này mặc.”

Đến lúc này, ta mới phát hiện ra trên chiếc ghế đẩu cạnh a nương có vài bộ y phục, trong đó còn có cả y phục dùng cho lễ cài trâm của ta.

Ta có chút bất lực, hỏi:

“A nương, không phải hôm qua đại phu đã căn dặn người phải nghỉ ngơi cho thật tốt, không được làm việc quá sức hay sao? Mấy bộ y phục này để sau này làm cũng được mà.”

“Chẳng qua chỉ may cho con vài bộ y phục, có gì mà quá sức chứ. Ô, chỗ này còn thiếu vài đường kim, để ta sửa lại thêm.”

A nương chăm chú thêu từng mũi, ta ngồi bên cạnh tập trung đọc sách.

Chợt nghĩ về chuyện trong thư phòng lúc nãy, ta bèn hỏi: “A nương, người thấy con có giống cha không?”

A nương ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt trìu mến.

“Tất nhiên là giống rồi.”

“Vậy a nương có biết Tần thừa tướng không ạ?”

A nương có chút hoang mang, lắc đầu: “Có chuyện gì liên quan đến ông ta sao?”

“Dạ không, không có gì.”

Sợ a nương lo lắng, ta quyết định giấu kín chuyện trong thư phòng.

Có lẽ, là do ta đã nghĩ quá nhiều rồi.

Lại nghe thấy giọng nói trong đầu phu nhân.

[Lũ chuột này không tài nào diệt sạch được, hết đám này đến đám khác]

Vài ngày sau, phu nhân đến chỗ tôi và a nương, nét mặt vô cùng nghiêm trọng.

“Niệm Ngọc, Minh Ca đang ở ngoài sân, con ra đó chơi với nó đi. Ta có chuyện muốn nói với a nương con.”

Lúc ấy ta lờ mờ hiểu rằng, phu nhân muốn nhân cơ hội này dụ ta đi chỗ khác. 

Khi ra đến sân, ta thấy Tiêu Minh Ca đang buồn chán nghịch ngợm mấy viên đá nhỏ dưới chân.

“Phu nhân bảo chúng ta ra ngoài sân chơi.”

Tiêu Minh Ca đưa tay lên miệng, ra hiệu cho ta im lặng rồi lặng lẽ kéo ta đến sát bên cánh cửa đang đóng kín.

Ai ngờ, đúng lúc định áp tai vào cánh cửa thì nó lại đột ngột mở ra.

Phu nhân cúi đầu nhìn ta và tỷ ấy, biểu cảm như thể bà ấy đã lường trước được chuyện này.

Tiêu Minh Ca lè lưỡi, kéo ta rời đi.

Phu nhân nói chuyện với a nương suốt cả buổi. Sau khi ra ngoài, bà gọi ta lại dặn dò.

“Thu dọn hành lý, chiều nay sẽ xuất phát.”

Chiều nay sao? Xuất phát đi đâu?

Phu nhân tỏ vẻ vô cùng gấp gáp, còn ta thì vội vàng cùng a nương thu dọn hành lý, tâm trạng cực kỳ hoang mang.

Sau bữa trưa, phu nhân đưa cả nhà rời đi, Tiêu Minh Trạch và Tiêu Minh Ca cũng ở đó.

“A nương, chúng ta đi đâu vậy?”

Tiêu Minh Ca đã hỏi đúng điều ta đang thắc mắc.

Phu nhân đáp: “Thành Hàn Xuyên”

“Đi gặp cha sao?”

Phu nhân chỉ “ừm” một tiếng, như thể trong lòng đang giấu kín chuyện gì đó.

[Không biết quyết định lần này của ta, có đúng hay không?”

31.

Đi được nửa đường thì đụng phải một toán cướp.

Bên ngoài xe ngựa, tiếng khóc, tiếng la hét vang lên ầm ĩ. Phu nhân vén rèm lên, nhìn ra ngoài, nét mặt nghiêm nghị.

“Đám người này không giống sơn tặc thông thường. E là bọn chúng đã có chuẩn bị trước.”

Phu nhân nhíu mày nhìn ra ngoài, rồi đưa cho Tiêu Minh Trạch một cái dao găm: “Minh Trạch, thay ta bảo vệ bọn họ.”

Bà rút chiếc roi bạc vẫn mang theo bên mình, xoay người nhảy khỏi xe.

Tiêu Minh Trạch khi ấy mới mười một tuổi, phong thái đĩnh đạc lạ thường, dũng cảm đứng chắn trước cửa xe.

Dưới sự bảo vệ của huynh ấy, không tên cướp nào có thể lại gần cỗ xe ngựa.

Thật chẳng ngờ, dáng vẻ thư sinh ngày thường của huynh ấy giờ biến đâu mất, thay vào đó là khí thế khảng khái, hiên ngang như một vị tướng trẻ.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh. Nhớ lại bản đồ trước đây phu nhân từng dạy, ta kéo tay áo Tiêu Minh Trạch và nói:

“Huynh trưởng, phía đông có một con đường nhỏ, hai bên đều có đá chặn, dễ thủ khó công.”

Nghe thấy những lời này, ánh mắt Minh Trạch sáng lên. “Để ta đi nói với a nương.”

A nương ôm chặt ta và Tiêu Minh Ca vào lòng, hồi hộp nhìn ra bên ngoài.

Tiếng mũi tên “leng keng” vang lên. Có vẻ bọn cướp đã bắt đầu đổi chiến thuật.

Chỉ một khắc sau, Tiêu Minh Trạch trở lại xe, nói: “Xuống xe! Chạy về hướng đông!”

Ta cùng mọi người vừa né tên, vừa vội vã chạy thẳng về hướng đông. Khi đến gần những tảng đá, một mũi tên sắc nhọn bất ngờ lao đến.

A nương không chút do dự, lập tức lấy thân mình chắn cho ta và Tiêu Minh Ca.

Mũi tên xuyên qua da thịt, kêu “phập” một tiếng.

“A nương!”

Phu nhân không biết từ đâu chạy đến, đứng chắn trước mặt. Mũi tên găm vào cánh tay bà, trông thật đáng sợ.

“Còn ngây ra đó làm gì!”

Phu nhân rít lên, dẫn cả đám chạy ra phía sau tảng đá.

Bà nghiến răng rút mũi tên ra, xé một mảnh y phục và băng vết thương lại.

Máu chảy ướt đẫm cả miếng vải, nhưng phu nhân không hề để tâm. Bà vẫn bình tĩnh chỉ đạo quân lính chiến đấu với bọn cướp một cách trật tự.

Dáng vẻ điềm tĩnh lúc này khác hẳn với vẻ ngoài lạnh lùng xa cách thường thấy khi ở phủ, khiến người ta bất luận dù đang trong hoàn cảnh nguy hiểm thế nào cũng cảm thấy vô cùng an tâm khi ở bên.

Vì giành được vị trí thuận lợi nên tạm thời tất cả được an toàn trước sự tấn công của bọn cướp.

Trời sẩm tối. Từ đằng xa, một đám người tự xưng là người của trại Thanh Phong đi đến. Phu nhân nói bọn họ đến là để tiếp ứng cho bà.

Toán cướp thấy tình hình không ổn, chia nhau rút quân. Phu nhân nhặt mũi tên mà bọn chúng bỏ lại, trầm ngâm suy nghĩ.

[Mũi tên này nhìn qua thì có vẻ giống như những mũi tên thông thường khác. Nhưng loại sắt dùng làm đầu mũi tên, cả kinh thành này chỉ Thanh Y Vệ mới có.]

[Đám tay sai gian trá của thừa tướng cũng đến thật là nhanh!]

Nhờ sự bảo hộ của trại Thanh Phong, ta cùng mọi người tiếp tục lên đường.

Trên xe ngựa, phu nhân nói với mọi người: “Chuyến đi lần này e rằng lành ít dữ nhiều, chúng ta tuyệt đối không được chậm trễ.”

Mọi người ai nấy đều gật đầu đồng thuận. Mặc dù không biết rõ lý do, nhưng ai nấy đều nhận thức rõ tình thế lúc này quả thật vô cùng nguy nan.

Thấy sắc mặt có phần tái nhợt của a nương, phu nhân ân cần hỏi:

“Tịnh Thu, cô sao rồi, còn gắng gượng được không?”

Ta đang định nói với phu nhân rằng a nương đang bị bệnh, nhưng người lại xua tay ra hiệu.