Chương 1

Từ nhỏ ta đã là đứa nhiều tâm tư, lại ích kỷ, trong toàn nghĩ đến bạc.

Phụ thân muốn gả ta cho một tên nghèo, ta liền cho ông mười tám chiếc bánh , moi ra được một phần sính lễ hậu hĩnh.

độc ác, tiểu cô tham lam, tướng công thì tiêu tốn không ít cho đường khoa cử.

Không sao cả, ta sẽ về nhà mẹ đẻ vòi vĩnh chút, để kẻ khác nghèo, còn ta vẫn cứ sung túc.

Ba tháng mang thai, Từ Trường Lưu bảo với ta muốn nạp .

“Muốn nạp ư? Tốt quá, trong nhà đang thiếu trâu ngựa đây.”

Phu nhân ta đây, thủ đoạn còn nhiều lắm.

1

Ta là thứ nữ do di nương sinh ra, ưu điểm duy nhất chính là dung mạo xinh đẹp.

Khuyết điểm ư, mẫu thân không cho ta nói ra ngoài.

Nhưng ta, đó chẳng khuyết điểm.

Ham , ích kỷ, lý lẽ trong tay thì không bao giờ chịu thua.

Ta xinh đẹp đến , có hung dữ, độc mồm độc miệng, biết chút quyền cước thì sao ?

Huống hồ ăn uống đại tiểu tiện, thứ chẳng cần bạc.

Bởi vậy khi phụ thân nói muốn chọn một trong các tỷ muội gả cho tên nghèo xác xơ là Từ Trường Lưu, các tỷ muội đều dọa chết, không ai chịu gả.

“Con gả.”

“Phụ thân thương con nhất, nhất định sẽ cho con thật nhiều sính lễ, đúng không phụ thân?”

Nhà ta tuy không tính là đại hộ, nhưng cũng có đến mấy vạn lượng bạc, còn có trang trại và cửa hiệu.

Phụ thân ban nói sẽ cho năm nghìn lượng sính lễ, một trang trại, một cửa hiệu.

Sau khi ta bánh , dụ ngọt đến choáng váng, liền tăng gấp đôi.

Mẫu thân khóc lóc om sòm, lại thêm hai nghìn lượng làm bạc đáy rương.

Mặc cho chính thất tức đến xanh mặt, ta vẫn hoan hoan hỉ hỉ, vui vẻ gả vào nhà họ Từ.

Chưa thành thân, ta từng lén nhìn qua Từ Trường Lưu, dáng người cao ráo, mặt mũi tuấn , lại biết đọc .

Vừa qua tuổi đội mũ đã thi đỗ , tuy nghèo rớt mồng tơi, nhưng mẫu thân hắn thì chanh chua khó ưa, muội muội thì háu ăn lười biếng lại tham lam.

Nhưng công nhận một điều, cả nhà họ mặt mũi đều không tệ, về sau con ta sinh ra chắc cũng chẳng kém cạnh.

Nhà hắn nghèo thì sao, phụ thân ta giàu.

Quan trọng nhất là phụ thân ta lúc cũng mong muốn kết giao với quan lại, nhưng lại tiếc , ta gả cho Từ Trường Lưu là biện pháp dung hòa tốt nhất.

cần hắn thi đậu, đừng nói làm cử nhân, dù là một quan cửu phẩm, phụ thân ta ra ngoài cũng có thể ưỡn ngực ngẩng .

Còn ta, một thứ nữ nhà thương gia tiểu phú, mơ vào nhà quan làm chính thê thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Gả cho một nghèo biết đọc chính là cơ hội tốt nhất để ta vượt tầng giai cấp.

Đêm tân hôn, Từ Trường Lưu ban còn ngượng ngùng đỏ mặt, ta cũng e lệ từ chối nửa vời, dắt dẫn hắn cùng ta đến chốn hoan lạc.

Ban hắn gọi ta là “nương tử”.

“Gọi ta là Đường.”

Ngày ta chào đời, trong nhà hải đường nở rộ, mẫu thân năn nỉ phụ thân đặt tên cho ta là Đường.

Sau lại có thầy bói bảo ta mệnh đại phú đại quý, đúng lúc cha ta buôn bán phát đạt, kiếm ngày càng nhiều.

Trong nhà, phụ thân rất sủng ta.

Cuộc hoan tình vừa dứt, ta tựa vào lòng Từ Trường Lưu.

“ Đường, sau việc trong nhà giao cả cho .”

“…”

Một nhà rách nát gió lùa tứ phía, nồi không có cơm mà giao cho ta?

Là muốn ta sính lễ ra mà bù vào chi tiêu đây mà.

Nhưng làm chủ cũng có chỗ tốt.

Ra ngoài mua cũng tiện.

Huống hồ phụ thân còn cho ta hai nha hoàn , giặt giũ ăn chẳng đến tay ta.

Còn mẹ chồng, em chồng? Ta có cách trị họ.

“Được.”

“Từ nay trong ngoài giao cho ta, tướng công cứ yên tâm đọc , đợi đỗ trạng nguyên, nhà chúng ta ắt sẽ khởi sắc.”

Ta có thể bánh cho phụ thân, tất nhiên cũng có thể cho Từ Trường Lưu.

Người đọc mà, ai chẳng mơ làm trạng nguyên.

“Trạng nguyên, ta e khó thi đậu…”

“Thì cũng không được nản, cả nhà đồng lòng, chuyên tâm đọc , ngày tháng sẽ khá lên thôi.”

Từ Trường Lưu trầm mặc chốc lát mới “ừm” một tiếng.

Rồi lại lật người đè lên ta.

Lại một đêm mặn nồng.

Sáng sớm đã nghe tiếng người nói .

Là mẫu thân của Từ Trường Lưu đang sai bảo nha hoàn và tử ta mang .

Kẻ giặt thì giặt, người ăn thì .

Người của ta, ta thật quen tay.

“Lão phu nhân, sáng nay gì ạ? Trong tủ không có gạo, cũng chẳng có thịt…”

“ gì mà , ăn ăn thừa hôm qua .”

Bên cạnh ta, Từ Trường Lưu rõ ràng đã tỉnh, lại còn giả vờ ngủ.

Ta khẽ nhếch môi ngồi dậy, còn chu đáo đắp chăn cho hắn.

Ồ, giường , chăn đệm đều là sính lễ của ta.

đạc trong phòng cũng là của hồi môn của ta.

Mở cửa gọi Bình Nhi vào múc nước hầu ta rửa mặt.

“Vâng, tiểu… phu nhân.”

Bình Nhi là nha hoàn mà mẫu thân ta tự tay dạy dỗ, vừa lanh lợi lại có chút võ nghệ.

bước vào, toan nói điều gì, ta liếc một , liền hiểu ý, bĩu môi, mặt đầy khinh bỉ.

mẹ chồng ở chính sảnh lại lớn giọng hô hoán: “Người đâu, người đâu…”

Mới ngày thứ hai đã bày ra oai mẹ chồng rồi.

2

“Con dâu thỉnh an mẫu thân, chúc mẫu thân buổi sáng an lành.”

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng.

Ta mỉm cười ngồi xuống bên ta: “Mẫu thân, đêm qua con cùng tướng công mới thành thân, sáng nay dậy có hơi trễ, về sau con sẽ dậy sớm hơn.”

“Mẫu thân, mình nói nhỏ một chút, để tướng công nghỉ thêm lát nữa.”

“Vậy còn được, con đã vào cửa nhà họ Từ thì quy củ nhà họ Từ.”

“Từ nay về sau, trong nhà giao cả cho con.”

Hiển nhiên hai mẫu tử họ đã bàn bạc kỹ càng.

Đợi ta gả vào là quẳng nhà nát cho ta quản.

Muốn ta bỏ cũng không sao, dù gì trước bỏ ra, sau sẽ về nhà đòi phụ thân.

Nhưng không thể để họ chiếm được lợi còn làm phách, cậy danh phận mà dằn mặt ta.

Ăn cơm của ta, tiêu bạc của ta, thì biết cúi , thu móng làm người.

“Vâng ạ, là không biết trong nhà có bao nhiêu ruộng đất, bạc , mỗi tháng thu vào được bao nhiêu?”

“Về sau ba bữa một ngày, y phục bốn mùa nên tiêu chuẩn ra sao?”

“Tướng công học hành, mỗi tháng ra ngoài chơi cùng bằng hữu, dự yến tiệc cần bao nhiêu bạc, chuẩn quà gì?”

“Y phục của tướng công nên vải bông hay lụa là?”

“Quan trọng nhất, tướng công có đang học thầy lớn không…”

Miệng mẹ chồng há ra rồi lại khép, rõ ràng không ngờ ta hỏi lắm , mồm miệng cũng lanh lợi lắm.

“Mẫu thân, người đã nói giao nhà cho con quản, vậy xin hãy đưa sổ đỏ, khế đất, khế ruộng, bạc tiết kiệm cho con, để con tính toán cho rõ ràng.”

“Ngươi nằm mơ!”

Mẹ chồng gào lên, đứng bật dậy tay vào mặt ta mắng: “Vừa mới gả vào nhà họ Từ đã muốn nắm cả nhà trong tay, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

“Người không cho ta bất kỳ thứ gì, sao gọi là giao nhà họ Từ cho ta?”

“Hay là mẫu thân định để ta sính lễ nuôi cả nhà họ Từ ?”

Ta bày ra vẻ mặt kinh hoàng: “Mẫu thân, nếu để người ngoài biết tướng công sính lễ của thê tử, e là sẽ thiên hạ chê cười đó.”

“ gì mà sính lễ của ngươi, ngươi đã gả vào nhà họ Từ, thì sính lễ chính là của nhà họ Từ!”

Mẹ chồng vừa nói vừa phun nước bọt tung tóe.

Ta nhấc khăn tay lau mặt: “Mẫu thân, luật lệ Đại Ung, sính lễ là sản riêng của nữ tử, có thể tự nguyện đưa cho phu quân hay con sử dụng, nhưng không được phép cướp đoạt hay chiếm hữu ác ý.”

“Nếu cố ý chiếm đoạt sính lễ của nữ tử, sẽ phạt lao dịch ba năm và hoàn trả toàn bộ.”

“Tướng công, nói có đúng không?”

Từ Trường Lưu nghe vậy, chậm rãi bước vào chính sảnh.

“Mẫu thân, Đường nói đúng.”

“Ta đường đường là , sao có thể sính lễ của thê tử.”

“ Đường đã là con dâu họ Từ, đã nói sẽ để quản việc trong nhà, thì đương nhiên giấy tờ nhà đất, ruộng vườn, bạc tiết kiệm cũng nên giao cho .”

Mẹ chồng quát lớn: “Con ơi, vì đọc thi cử của con, nhà ta còn đang nợ ngập , đâu ra bạc tiết kiệm chứ?”

Sắc mặt Từ Trường Lưu cũng trở nên khó coi.

Hắn thở dài: “Đều tại ta…”

“Tướng công, chúng ta đã thành thân, chẳng còn phân biệt của hay của .”

“ có chí lớn, lại gia cảnh nghèo khổ níu chân, thật lòng xót xa thay.”

“Nhưng gì cũng có danh có phận.”

“ việc quản gia , mẫu thân không giao cho gì cả, biết ăn nói với phụ thân?”

“Muốn xin ít vốn trong tay người, còn biết mở miệng ra sao?”

Lời đã nói đến đây, ta lặng lẽ chờ hai mẫu tử họ quyết định.

Muốn tiêu bạc của ta thì biết trả giá.

Từ Trường Lưu nhìn mẫu thân, gằn giọng: “Mẫu thân.”

“Ta , ta là được chứ gì!”

Với Từ Trường Lưu, ta cũng chẳng quanh co vòng vèo.

Ta hỏi thẳng: nợ bao nhiêu? Nợ ai?

Khế ước nhà đất, ruộng năm mẫu, tất cả đều được trao trước mặt hơn chục trưởng bối nhà họ Từ trong buổi lễ dâng trà.

Mẹ chồng nói cả một tràng đạo lý.

Ta ngoan ngoãn đáp: “Nhớ kỹ lời dạy của mẫu thân.”

Sau đó tiếp tục dâng trà cho các trưởng bối khác, nhận được vài ba quả táo, chút quà gặp mặt.

Người cùng hệ dâng trà cho ta, lễ đáp ta tặng lại còn quý hơn những gì ta nhận được từ trưởng bối.

Ta còn tặng cho Từ Trường Hỷ một chiếc vòng bạc.

Từ Trường Hỷ vui đến mức gọi ta là “tẩu tẩu” không ngớt miệng.

“Đã nói từ nay trở ta quản nhà họ Từ, vậy thì số bạc mượn từ các trưởng bối, cũng nên tính toán rõ ràng.”

Ta không cho họ cơ hội cấu kết với nhau.

Dù cũng có thể trước đó họ đã bàn bạc kỹ rồi.

Nhưng những gì Từ Trường Lưu nói về số nợ thì: các bác, chú, trưởng bối mượn cộng lại có mười một lượng, bằng hữu đồng môn cộng lại là bảy lượng.

Nhà nghèo đến , hắn cũng không dám tiêu hoang.

Dù hắn là , người khác cũng chẳng thể cho vay nhiều.

Trả xong nợ nần, ta còn lịch sự mời mọi người ở lại bữa trưa.

Sai thím Ngô và Bình Nhi ra ngoài mua gạo, mua thịt, mua rau, rượu.

Giặt giũ nướng, từ bé đến lớn ta chưa từng đụng tay.

Mẫu thân được sủng, một lòng từ phụ thân mà vòi , vòi tốt.

Nhân dịp ta xuất giá, mẫu thân danh nghĩa ta mua một ngôi nhà ba gian trong huyện thành.

Chín phần bạc và đạc chuyển vào đó, nhập thành sính lễ cho ta.

Sính lễ của ta đều được ghi danh ở nha môn.

Từ Trường Lưu nếu biết sống tử tế, thì ta sẽ sống cùng.

Còn nếu hắn không biết điều, ta khiến hắn thân bại danh liệt, không nhà để về.