Chương 1

1

Trên đường đi làm, tôi quay nhà lấy hộp cơm thì khựng lại cứng đờ ngay trước .

Tôi nghe bố chồng hằn học: “Nó có thai rồi, cả đời là công cụ sinh nở của nhà họ Tần chúng . Chẳng lẽ vì một con súc sinh mà đòi ly hôn? Tát cho vài cái là ngoan ngay ấy mà.”

Mẹ chồng thì khinh miệt hừ một tiếng: “Một con mèo rách mà quý hơn cả mạng sống, suốt ngày ‘con gái con gái’. Việc này ông làm đúng đấy, trời biết tôi mỗi ngày thấy lông mèo là buồn nôn cỡ nào.”

Nghe đến đây, tôi lạnh buốt.

Tôi đứng nén giận trước , chờ đợi chồng mình – Tần Kỳ – như mọi khi đứng phía tôi, nói giúp cho tôi một câu.

Dù gì với bố mẹ chồng, lời của anh ấy đáng giá hơn trăm câu của tôi.

Thế nhưng, tôi không ngờ anh chỉ lạnh nhạt ừ một tiếng, còn bổ sung thêm:

“Làm cho cẩn thận, để ai phát hiện.”

“Tống Yên quý con mèo đó như mạng, cứ giả vờ nó tự chạy mất là xong.”

???

Tôi vịn vào tường, cảm thấy nghẹt thở.

Bố mẹ chồng nói tôi còn có thể giận dữ, nhưng phản ứng của Tần Kỳ thì khiến tôi ghê tởm và lạnh lòng!

Anh rõ ràng biết con mèo – Mậu Mậu – quan trọng với tôi thế nào, mà vẫn dung túng cho bố mẹ mình làm !

Cơn giận sôi trào trong huyết quản, tôi chỉ muốn lao vào mà tát cho hai mẹ con họ mỗi người một cái.

Nhưng lý trí nói với tôi, đó không thực tế.

Một phụ nữ mang thai năm tháng như tôi, hoàn toàn không có chút lợi thế nào mọi vỡ lở.

Việc cần làm bây giờ là tìm lại con mèo!

Nước mắt lã chã rơi không thể kiểm soát, tôi vội đưa tay lau mặt.

Rồi xoay người, siết chặt nắm tay bấm máy.

Nhìn con số nhấp nháy, mỗi giây trôi đều là một cực hình.

Lạy trời, xin để gì xảy với Mậu Mậu của tôi!

Nhưng đúng đang đợi máy, trong nhà lại vang lên tiếng Tần Kỳ:

“Quên mất cơm trưa của Tống Yên rồi, đồ ăn ngoài không sạch, bà bầu mà ăn vào thì không ổn.”

Mẹ chồng cười cợt: “Thì cho nó đi.”

Ngay giây sau, điện thoại tôi đổ chuông trong hành lang.

Hành lang trống trải không một bóng người, tiếng chuông bất ngờ vang lên nghe đến rợn người.

Cùng , tiếng trò trong nhà cũng im bặt.

Tôi đứng trước máy, thắt lại.

để họ phát hiện tôi quay , mấy lời vừa rồi chắc chắn không giấu được.

Tôi là người lấy chồng xa, không có ai bên cạnh, đến đó dù muốn tìm Mậu Mậu cũng khó thoát được bọn họ canh giữ.

Tôi liều mạng ấn nút máy. lên, làm ơn lên!

May mắn thay, ngay nhà mở , máy cũng bật mở.

“Tống Yên?”

Tôi vào, tay bấm đóng .

Mậu Mậu mà có gì, tôi thề lột da bọn họ!

2

Vừa xuống máy, Tần Kỳ đã nhắn tin WeChat tới:

Câu chữ mang theo dò xét:

【Vợ ơi, em vừa quay lại nhà à?】

【Hình như anh nghe thấy tiếng chuông điện thoại em ngoài hành lang.】

【Mẹ đặc biệt nấu cơm tẩm bổ cho em mà em quên mang theo, anh mang công ty cho em nhé?】

Ngón tay tôi run rẩy đến nỗi khó gõ nổi chữ, cố gắng trả lời một câu “không cần” rồi tắt máy luôn.

Trước đây mỗi lần tôi xung đột với bố mẹ chồng, anh đều tỏ vẻ nghiêm khắc quở trách họ trước mặt tôi.

Sau đó vào phòng, lại bắt dịu giọng, bảo rằng bố mẹ anh cũng chỉ vì lo cho tôi, tôi thực sự không thích, anh bảo họ quê.

Anh không ngại mang tiếng con bất hiếu, miễn là không để bố mẹ anh phá vỡ tình cảm vợ chồng.

Chiêu “lùi để tiến” này, anh dùng đến thành thạo.

Còn tôi thì đã nhượng bộ biết bao lần vì thế.

nay, tôi mới thấy rõ con người thật của Tần Kỳ.

Vừa khỏi máy, tôi chạy đi bắt xe.

“Chú ơi, cho cháu đến lò mổ!”

Tài xế nhìn tôi gương chiếu hậu mà chưa khởi hành, tôi sốt ruột đến nỗi gần như bật :

“Đi đi chú, không đi được à?”

“Cô em này, quanh đây có cái lò mổ, em định đi cái nào?”

cái?!

Tôi như thấy bầu trời sụp xuống.

Ai biết được hai mẹ con nhà đó mang Mậu Mậu của tôi đến nào?

Tôi lôi trong túi 500 ngàn, nghẹn ngào van xin:

“Chú ơi, làm ơn chở cháu đi hết nơi, từ gần tới xa, lên, làm ơn!”

Thấy tôi dữ quá, chú tài xế bảo tôi ngồi vững, rồi đạp ga lao đi.

Tôi mở bản đồ, lòng như lửa đốt, mỗi giây trôi đều như kim đâm.

Mậu Mậu là tôi mua từ năm tốt nghiệp đại học.

Suốt bảy năm, nó cùng tôi lang bạt thành phố mới có được cuộc sống ổn định nay.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng trong lò mổ, những hình ảnh máu me lại hiện lên không cách nào kiểm soát được.

Thấy tôi lo lắng quá mức, chú tài xế an ủi:

“Cô em buồn quá, còn sớm mà, biết đâu vẫn kịp cứu.”

“Nhưng em mang thai thế này, đến mấy nơi như một mình sao được? người nhà đi cùng chứ!”

Người nhà?

Nghe đến hai chữ đó, lửa giận trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội.

Chờ tôi tìm được Mậu Mậu, đám “người nhà” kia cứ đợi mà chế//t đi!

Mười lăm phút sau, xe dừng trước cổng lò mổ tiên.

3

Vừa vào trong, đã thấy rất nhiều con chó bị nhốt chung một .

Hầu hết đều tròn trịa mũm mĩm, nhìn là biết từng được nuôi dưỡng rất tốt – đều là chó cưng nhà nuôi.

Một người đàn ông đang đứng trước đám chó ấy, chặt thứ gì đó, má/u me loang lổ khắp nền đất.

Mùi má/u tanh khiến tôi buồn nôn đến phát ói:
“Anh ơi, sáng nay mấy anh có nhận con mèo nào không ạ?”

“Là một con mèo tam thể, béo ú, phần đuôi thì toàn là…”

Còn chưa nói hết câu, con dao trong tay người đàn ông lại bổ mạnh xuống.

Mảnh xương văng tới chân tôi, khiến tôi thắt lại.

không chóng tìm được Mậu Mậu, nó có lẽ cũng …

Người đàn ông ngậm điếu thuốc, chỉ một phía:

“ kia toàn là mấy con mèo mới nhận, tự cô mà tìm.”

“Nhưng nói trước, đem đi thì trả tiền, một con một ngàn.”

Tôi gật liên tục, nói một ngàn, cho dù là mười ngàn tôi cũng nhất định mang !

Tất cả mèo đều bị nhốt chung trong một chiếc lồng sắt lớn.

“Mậu Mậu?

Mậu Mậu, mẹ tới tìm con rồi đây.”

Tôi kìm nén cay mắt, vừa nhìn vừa tên con.

Có nhiều con mèo đáp lại tôi, có con còn thân thiết dụi vào tay tôi đặt bên lồng.

Nhưng, lại chẳng thấy bóng dáng Mậu Mậu đâu.

Trái tôi chìm xuống đáy—Mậu Mậu không ở đây.

Để chắc chắn, tôi chạy đi hỏi ông :

“Anh ơi, mấy con mèo nay nhận đều ở đây hết chưa? Có con nào bị…”

Nghe , ông ấy nhíu mày nhìn tôi: “Cô gái, cô làm gì ở đây?”

Nghe giọng không vui, tôi vội giải thích:

“Anh ơi, em thực sự chỉ đến tìm con mèo nhà em thôi, tiền không thành vấn đề. Em chỉ cần tìm được nó, dù sống hay… chế/t…”

Tôi không nói được nữa, cổ họng nghẹn lại. Ông ấy này mới tin tôi.

Sau đó, ông đưa tôi vào một căn phòng khác.

“Mấy bộ da vừa lột sáng nay đều để ở đây chờ bán, cô vào mà xem.”

Tôi vừa đi vừa thấy nhảy lên tận cổ.

Xin trời để có da của Mậu Mậu ở đó…

Càng tuyệt vọng, tôi lại càng hận cái nhà khốn kiếp kia!

4

Vừa vào, tôi đã thấy vài tấm da màu cam.

Nhất là khi trông thấy tấm có hoa văn giống hệt Mậu Mậu, chân tôi mềm nhũn, suýt ngồi bệt xuống đất.

“Mậu Mậu…”

Người đàn ông tay đỡ lấy tay tôi, thở dài:

“Haiz, mấy người coi mèo chó như con cái, tôi gặp nhiều rồi.”

“Nhưng tôi nói trước, tôi không bọn chuyên bắt trộm. Hàng ở đây đều là người tự đem đến bán, tiền trao cháo múc.”

“Cô có đổ lên tôi.”

Nghe ông nói , tôi nghiến răng, gắng tới gần vài .

Khi thấy trên tấm da có một mảng trắng ở phần lưng không giống Mậu Mậu, tôi thở phào một hơi thật dài.

Không Mậu Mậu.

Tôi vội cảm ơn rồi đến lò mổ thứ hai.

Nhưng nơi đó yếu thu mua chó, ông nói không làm thịt mèo.

“Anh ơi, làm ơn tới thứ đi!”

Hai nơi không có, chắc chắn là ở nơi xa nhất còn lại!

Tôi lo sốt vó, lại đúng kẹt xe.

Đang bực dọc, Tần Kỳ lại điện tới.

【Vợ ơi, anh đến công ty đưa cơm sáng mà đồng nghiệp nói nay em không đi làm?】

Tôi chỉ đáp loa vài câu rồi dập máy, tiện thể để chế độ im lặng luôn.

thực sự yêu tôi, thì cũng yêu cả Mậu Mậu.

Chứ không vì cái thai trong bụng tôi mà giả vờ quan tâm!

Cuối cùng cũng tới được lò mổ thứ , tôi vừa xuống xe liền vội vã lao vào.

Vừa đến gần, liền nghe thấy một tiếng mèo gào thảm thiết như xé ruột.

tôi đập lỡ một nhịp, tôi chạy vào.

Và tôi nhìn thấy—

Một con mèo bị trói bốn chân trên tấm ván gỗ, bên cạnh là một người đàn ông cầm dao bén, đang chuẩn bị rạch xuống phần bụng nó.

“Dừng lại!!”

5

Người đàn ông quay liếc tôi một cái:

“Mèo hay chó bán đều tính theo ký, không trả giá.”

Tôi cố nén cơn hoảng sợ, đảo mắt nhìn xung quanh:

“Anh ơi, sáng nay anh có nhận được con mèo nào không? Tôi muốn mua lại.”

Gã nhìn tôi không nói gì, tôi hiểu ý, liền rút trong túi vài tờ tiền mặt:

“Anh ơi, xin anh cho tôi tìm thử. Con mèo đó với tôi rất quan trọng.”

“Được thôi.”

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười trêu chọc, rồi dẫn tôi vào một tầng hầm.

Mùi máu tanh và hôi thối xộc thẳng vào mặt, những con mèo con bên trong đang kêu gào thảm thiết.

Tôi chẳng còn tâm trí để sợ, chỉ còn biết lần lượt nhìn từng con.

“Mậu Mậu, con ở đâu? Mậu Mậu?”

Nhìn bầy mèo con vây quanh mình kêu meo meo, tôi rơi vào tuyệt vọng.

Mèo, chó vốn là thú cưng, không gia súc, tại sao lại có thể ăn chúng?

Tôi muốn cứu tất cả bọn chúng, nhưng lại bất lực.

Mà… Mậu Mậu của tôi rốt cuộc ở đâu?

“Không có con nào cô muốn chứ gì?”

“Không có thì mau đi đi, cản tôi làm ăn.”

Nước mắt tôi rơi từng giọt, chân nặng như đeo chì.

Tôi đứng trong sân lò mổ, nhìn khắp một lượt, không cam lòng bỏ cuộc.

Gã lò khó chịu thúc giục:

“Sáng sớm đến tôi lóc, còn để cho ai buôn bán gì nữa?”

“Nuôi thú cưng mà không giữ cẩn thận, bị bán rồi mới , giờ thì có…”

Câu cuối cùng còn chưa dứt, tôi đã nhìn thấy một mảnh da màu cam ở góc sân.

Cách đó không xa, tôi lại thấy một tấm da trắng tinh, là phần lưng và đuôi.

Tôi sởn hết da gà.

“Cái đó… cái đó giế/t nay à?”

Gã bực bội đáp:

“ nay giế/t đấy! Tìm thấy rồi thì mau cút đi!”

Tôi loạng choạng ngồi phịch xuống đất, rồi vịn vào cạnh tường đứng dậy.

Khi đến xác nhận, tôi bật nức nở.

“Mậu Mậu!”

Cơ thể run lẩy bẩy, lồng ngực như bị đè nén không thể thở nổi.

Nghĩ đến tiếng kêu thảm thiết của con mèo kia…

Mậu Mậu của tôi, chỉ cần bị nhổ một nhúm lông cũng kêu rên làm nũng. mà giờ…

Tôi muốn đưa tay vuốt ve nó, nhưng tay lại không thể nào chạm xuống được.

Giây phút ấy, tôi chỉ muốn xé xác cái nhà khốn nạn kia thành từng mảnh!!

Ông lò mổ sợ tôi xảy ở đó, vội vàng đuổi tôi đi.

Tôi như cái xác không hồn, ngồi bệt xuống vỉa hè.

Tần Kỳ, Đoàn Huệ Hà, Tần Kiến Nghiệp!!

Dựa vào cái thai trong bụng tôi mà chắc mẩm tôi không dám làm gì, liền vứt bỏ Mậu Mậu của tôi…

Nhưng không còn Mậu Mậu, thì dựa vào đâu bọn họ xứng đáng có đứa trẻ?

Tôi nhìn cái bụng đã nhô lên của mình, lau nước mắt, rồi xe đến bệnh viện.