Chương 1

Đêm trước ngày cưới, ba tôi lén khoản cho tôi 800 vạn.

Ông nói nhỏ: “Con gái, số tiền này giữ riêng cho nhé.”

Tôi xong, trái tim bỗng chấn động.

Sáng sớm hôm sau, tôi đi thẳng đến ngân hàng.

Nhân viên hỏi:

– Chị gửi tiết kiệm hay đầu tư?

Tôi lắc đầu:

– Đổi hết thành… thỏi vàng.

Ngày cưới, mẹ chồng cười toe toét, nhiệt tình hỏi:

– Của hồi môn mang đầy đủ chứ?

Tôi gật đầu. Ánh mắt bà ta lập tức sáng lên như sói mồi.

Sáng sớm ngày hôm sau, mẹ chồng sai chồng tôi đến đòi thẻ ngân hàng.

Anh ta vừa cười vừa nói:

– Em gái anh cần mua xe. Dùng thẻ của em luôn đi, dù gì cũng là người một nhà.

Một tiếng sau, anh ta đùng đùng nổi chạy về:

– Trong thẻ của em sao chỉ có hai ngàn?! 800 vạn đâu rồi?!

Tôi thong thả nhìn anh ta, giọng :

– 800 vạn nào cơ?

1.

Gương mặt của Chu Hạo méo mó vì tức . Khuôn mặt mà tôi từng cho là điềm đạm, có chí tiến thủ, đây trở nên xa lạ và xấu xí đến mức đáng ghê tởm.

“Giang Niệm, cô còn định giả vờ ngu đến bao ?”

Giọng anh ta sắc nhọn như một con dao cùn, cứa vào màng nhĩ tôi.

“Mẹ tôi hết rồi! Rõ ràng ba cô đã cho cô tám trăm vạn!”

Tôi ngồi tựa vào sofa, không nhúc nhích.

Thậm chí chẳng buồn liếc nhìn anh ta.

Ánh mắt tôi dừng lại trên tấm ảnh cưới treo tường—bức ảnh mà chúng tôi từng cùng nhau chọn lựa. Trong ảnh, anh ta cười dịu dàng, ánh mắt tràn ngập yêu thương như thể tan chảy vì tôi.

Nực cười làm sao.

Chỉ sau một đêm, tất cả đã trở thành trò hề.

“Chu Hạo, anh lục đồ của tôi à?” Giọng tôi bình thản, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Anh ta bị tôi chặn họng một nhịp, rồi lập tức gào lên càng hăng:

“Đồ của cô? Chúng ta là vợ chồng mà! Tiền của cô chẳng phải là tiền của gia đình chúng ta sao?”

“Gia đình chúng ta?”

Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu kia, cảm mấy chữ đó sao mà chối tai.

“Là gia đình anh, hay là gia đình tôi?”

“Cô có ý gì hả?!”

Anh ta như con mèo bị giẫm trúng đuôi, lập tức nổi cơn điên, bắt đầu lục tung cả căn phòng như thể mất trí.

Vali của tôi bị anh ta kéo phăng ra, đống quần áo bên trong bị ném vung vãi khắp nơi.

Động tác của anh ta thô bạo, hỗn loạn, chẳng khác nào một con thú hoang đang phát cuồng.

Cửa phòng ngủ bị đẩy mạnh mở toang—mẹ chồng tôi, bà Lưu Phương, lao vào với vẻ mặt đầy lo lắng.

Bà ta liếc qua mớ hỗn độn dưới sàn mà không hề tỏ ra bất mãn với con trai, ngược lại còn rất “mục tiêu rõ ràng”, lập tức nhập cuộc tìm kiếm.

So với Chu Hạo, động tác của bà ta càng “chuyên nghiệp” hẳn.

Bà ta thậm chí còn lần từng lớp lót trong mỗi bộ đồ, ngay cả đồ lót cũng không tha.

Đôi mắt đục ngầu ấy ánh lên vẻ tham lam và nôn nóng, như thể đang tìm kiếm một kho báu thuộc về .

Tôi lạnh lùng nhìn cảnh tượng ấy — nhìn đống hành lý mà tôi đã sắp xếp cẩn thận, đây bị lục tung như một đống giẻ rách.

Chút tình cảm cuối cùng trong tôi cũng bị họ xé nát không thương tiếc.

Không khí trong phòng đặc quánh mùi tham lam và lố bịch.

Cuối cùng, thứ họ tìm chỉ là vài chiếc thẻ tín dụng hạn mức thấp và 2.000 tệ tiền mặt trong ví tôi.

Lưu Phương lập tức chộp lấy 2.000 tệ ấy như thể đó là sợi dây cứu mạng, rồi quay ngoắt người, chỉ tay thẳng vào mặt tôi:

“Tiền đâu? Khai mau! 800 vạn đó cô giấu ở đâu rồi hả?!”

Nước bọt của bà ta gần như bắn cả vào mặt tôi.

“Con ăn trộm này! Có phải cô đã tiền về nhà mẹ đẻ rồi không? Tôi nói cho cô biết, Giang Niệm! Đã chân vào nhà họ Chu, thì cô là người nhà họ Chu! Tiền của cô cũng phải giao nộp cho nhà chồng!”

Chu Hạo đứng phía sau như loa phụ họa:

“Mẹ nói đúng! Giang Niệm, mới cưới mà em đã giấu anh chuyện lớn như vậy, trong em còn có người chồng này không? Còn coi đây là nhà không?!”

Anh ta miệng thì nói “nhà chúng ta”, trong tai tôi chẳng khác gì tiếng mài dao của một kẻ hành .

Tôi nhìn cặp mẹ con ấy tung hứng với nhau, vẻ mặt tham lam đến ghê tởm khiến tôi buồn nôn.

Tôi không cãi lại.

Cãi nhau với chó dại, chỉ tổ dính bẩn.

Tôi bình tĩnh lấy , mở khóa, bật máy tính.

Tiếng lách tách vang lên phòng, rõ mồn một.

Chu Hạo và Lưu Phương sững lại, không hiểu tôi đang làm gì.

Tôi không buồn giải thích, chỉ chăm chú tính toán.

“Tiệc cưới – 20 bàn, tổng cộng 86.800 tệ.”

“Dịch vụ cưới hỏi, MC – 32.000 tệ.”

“Bộ vest cưới của anh – tôi mua, 15.000 tệ.”

“Quà cảm ơn, kẹo cưới, các khoản linh tinh – tổng cộng 21.000 tệ.”

“Tổng cộng: 154.800 tệ.”

Tôi xoay màn về phía họ, con số trên đó hiện lên rõ ràng và lạnh lẽo.

“Tiền mừng cưới nhận , họ hàng bên nhà anh tổng cộng 32.000 tệ, bên nhà tôi là 200.000 tệ, bạn bè đồng nghiệp tôi tặng thêm 50.000 tệ.”

“Tính ra, tôi bỏ thêm 70.000 tệ để lo đám cưới cho nhà anh. Món nợ này, có phải cũng nên tính cho rạch ròi chứ?”

Mặt Chu Hạo lập tức đỏ bừng như gan lợn, môi run lên bần bật, không nói nổi một chữ.

Sắc mặt Lưu Phương cũng trở nên vô cùng khó coi, rõ ràng không ngờ tôi lại tính sổ chi tiết đến .

“Thì… thì sao chứ!”

Bà ta cố gắng chống chế, giọng nói đã không còn khí ban đầu.

“Bố cô cho cô tận 800 vạn đấy! So với số tiền đó thì mấy đồng lẻ này đáng gì! 800 vạn mới là món chính!”

“Đúng, bố tôi có cho tôi tiền.”

Tôi thu về, giọng nói vẫn bình thản như nước giếng khơi.

“Đó là tiền ông ấy cho riêng tôi để phòng thân. Là của tôi. Tại sao tôi phải nói cho các người biết? Tại sao tôi phải đưa cho các người?”

“Cô…!”

Chu Hạo bị tôi chặn họng đến nghẹn lời, xấu hổ đến cực điểm, cơn bốc lên khiến mất sạch lý trí.

đột ngột giơ tay lên, tát thẳng vào mặt tôi một .

tôi đã đoán trước —chó cùng rứt giậu, nhất định sẽ làm liều.

Ngay khoảnh khắc vung tay, tôi lập tức lùi lại một , phản xạ còn nhanh cả suy nghĩ.

Đồng thời, tôi đã giơ lên, ống kính lạnh lẽo thẳng tắp hướng vào khuôn mặt đang méo mó vì dữ của —và tôi nhấn ghi .

Ống kính như một chiếc gương soi quái thú, phản chiếu rõ ràng tay đang lơ lửng không trung, cùng vẻ mặt dữ tợn như ăn thịt người của .

Động tác của cứ khựng lại, cứng đờ không khí.

Căn phòng đột nhiên yên lặng như tờ—lạnh lẽo đến nghẹt thở.

2.

tay của Chu Hạo cứng đờ không trung, tiến cũng không , lùi cũng không xong.

Vẻ hung dữ trên gương mặt anh ta tan biến ngay lập tức, thay vào đó là hoảng loạn và bối rối.

Lưu Phương cũng chết sững. Bà ta chỉ vào tôi, giọng run rẩy:

“Cô… cô làm gì vậy? Cô còn ghi nữa à?! Mau xóa đi!”

Tôi không thèm để ý đến bà ta, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Chu Hạo.

“ đánh tôi?”

“Chu Hạo, tốt nhất anh nên nghĩ kỹ hậu quả của cú tát này.”

Giọng tôi không lớn, như một cây đinh băng giá, ghim thẳng vào não bộ đang hỗn loạn của anh ta.

Cơ bắp tay anh ta khẽ run lên, cuối cùng vô lực buông xuống.

“Tôi… tôi không cố ý, Niệm Niệm, anh chỉ là… quá lo lắng thôi.”

Anh ta cố gắng gượng cười lấy , nụ cười đó còn khó coi khóc.

“Em đừng , có gì chúng ta nói chuyện tử tế với nhau…”

Tôi cất , không thèm nhìn anh ta lấy một , quay người thẳng ra phòng khách.

Sau lưng vang lên tiếng mắng chửi nho nhỏ của Lưu Phương, cùng với lời phân bua gấp gáp của Chu Hạo—hỗn tạp và ồn ào.

Trận ầm ĩ này, tạm thời xem như tôi thắng hiệp đầu.

tôi biết rất rõ—đây chỉ mới là khởi đầu.

Một khi cổng tham lam đã mở, thì chẳng bao tự đóng lại .

Sáng hôm sau, tôi còn chưa tỉnh hẳn thì đã bị tiếng ồn ào ngoài phòng khách đánh thức.

Tôi ra khỏi phòng ngủ, và chứng kiến một cảnh tượng trào phúng đến nực cười.

Căn phòng khách chật chội của chúng tôi lúc này đã chật ních người.

Trên ghế sofa ngồi đầy mấy người phụ nữ trung niên xa lạ, từng ánh mắt đang săm soi tôi từ đầu tới chân.

Đó chính là đám “bà cô tám” của nhà họ Chu—họ hàng xa gần, bảy bà tám mợ.

Lưu Phương ngồi họ, mắt đỏ hoe, tay cầm khăn giấy, chốc chốc lại lau đi giọt nước mắt… không hề tồn tại.

Một buổi “họp kỷ luật gia đình” sắp đặt kỹ lưỡng—dành riêng cho tôi—chính thức bắt đầu.

Vừa tôi ra, một người phụ nữ uốn tóc xoăn, khóe miệng có nốt ruồi đen liền lên tiếng. Giọng bà ta đầy mùi “giáo huấn bề trên”:

“Đây là vợ thằng Chu Hạo đấy à? Dì nói này, cháu à, làm người không thể ích kỷ như vậy .”

“Chu Hạo với Tiểu là anh em ruột thịt. Tiểu khởi nghiệp thiếu vốn, cháu làm chị , lại đang nắm trong tay từng ấy tiền, sao có thể chết mà không cứu?”

Một người phụ nữ khác, gầy nhom, cũng hùa vào:

“Đúng đấy! Một nhà với nhau, ai lại còn phân chia rạch ròi? Tiền của cháu chẳng phải cũng là tiền của Chu Hạo sao? Giúp đỡ nhau lúc khó khăn thì đã sao? Sau này Tiểu làm ăn phát đạt, chẳng lẽ lại không nhớ công ơn của các cháu?”

Họ thi nhau cất tiếng, như một bầy ruồi vo ve bên tai tôi.

Mỗi câu nói là lời buộc tội, chĩa thẳng vào tôi, nào là vô tâm, nào là không có tình người.

Đúng lúc đó, cửa phòng ngủ bật mở.

Em gái Chu Hạo – cũng là cô em chồng yêu quý của tôi – Chu , yểu điệu ra như diễn viên lên sân khấu.

Cô ta mặc một chiếc váy mới tinh, mặt trang điểm kỹ lưỡng, son môi đỏ rực, hoàn toàn không giống một người đang “vật lộn với khởi nghiệp gian nan”.

Vừa xuất hiện, cô ta liền nhào vào mẹ – Lưu Phương, nước mắt ngắn dài, như thể vừa bị ai đẩy xuống vực sâu:

“Mẹ ơi, tất cả là tại con… Nếu không vì con, anh với chị đã không cãi nhau rồi…”

Cô ta vừa khóc vừa liếc mắt nhìn tôi qua khóe mắt đầy kỹ thuật.

“Vì tiệm quần áo đó, con chạy đôn chạy đáo, bỏ vào bao nhiêu tâm huyết, sắp thành công rồi, chỉ thiếu một chút vốn thôi mà…”

“Lúc anh con cưới, con dốc sạch tiền tiết kiệm để giúp anh. Khi ấy nghĩ sau này có chị thì cuộc sống sẽ dễ thở một chút… Ai ngờ đâu… chị lại ghét con như vậy.”

Giọng cô ta nghẹn ngào, nước mắt ngập mi, kể lể như thể trên đời này không còn ai đáng thương cô ta nữa.

Đám họ hàng lập tức bị lời kể lể của cô ta dẫn dắt cảm xúc, đồng loạt quay sang chỉ trích tôi gay gắt nữa.

“Ôi trời ơi! Cưới về một đứa con máu lạnh tim sắt này đúng là nghiệp chướng!”

“Đến em ruột còn không giúp, dạ thì độc ác quá!”

Lưu Phương ôm chặt lấy Chu , vừa vỗ lưng an ủi con gái, vừa hướng về đám người mà khóc lóc kể khổ, y như là nạn nhân số một của giới.

Chu Hạo ngồi bên cạnh, mặt mũi tràn ngập vẻ khó xử, lông mày nhíu chặt như gút thắt.

Anh ta khẽ kéo góc áo tôi, giọng khẩn thiết:

“Niệm Niệm… em xem, Tiểu thật sự rất cần số tiền đó. Em coi như giúp anh một lần đi, rộng lượng một chút, tạm ứng trước số tiền đó xoay vòng, không em?”

“Một nhà với nhau cả, đừng làm mọi chuyện trở nên căng thẳng này.”

Từng chữ, từng câu anh ta nói, như dao cứa vào tim tôi.

Rộng lượng?

Xoay vòng?

Một nhà?

Toàn từ mới nực cười làm sao.

Tôi đảo mắt nhìn khắp phòng khách— gương mặt xa lạ ấy, từng người một đang dùng ánh mắt xét xử để nhìn tôi.

Như thể tôi là tội nhân thiên cổ đang đợi bị tuyên án.

Tôi không nói gì, chỉ đứng yên lặng đám người, chờ họ diễn xong vở bi kịch tự biên tự diễn của .

Chờ tiếng khóc, tiếng mắng nhiếc, lời lẽ khuyên nhủ từ từ lắng xuống.

Và khi tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi—đợi tôi khuất phục, đợi tôi mềm .

Tôi hít sâu một hơi, chậm rãi rút ra lần nữa.

Ngay trước mặt tất cả bọn họ, tôi mở đoạn video đã ghi lại từ tối hôm qua.

Khuôn mặt vặn vẹo vì tức của Chu Hạo hiện rõ trên màn , cùng với tay đang giơ cao, sẵn sàng giáng xuống gương mặt tôi một tát.

Tiếng anh ta gào lên cũng vang lên rõ ràng:

“Giang Niệm, cô còn định giả vờ ngu đến bao ?!”

“Con nhỏ ăn trộm này! Có phải cô đã lén tiền về nhà mẹ đẻ rồi không?!”

“ đánh tôi? Chu Hạo, tốt nhất anh nên nghĩ kỹ hậu quả của tát này.”

Giọng nói và ảnh trong video—từng câu, từng cảnh—như bạt tai vang dội, giáng thẳng vào mặt từng người trong nhà họ Chu.

Phòng khách lập tức rơi vào im lặng.

Yên ắng đến mức có thể tiếng kim rơi.

bà cô bảy bà tám vừa rồi còn hùng hổ vung tay chỉ trích, đây mắt trợn tròn, mặt đông cứng như bị điểm huyệt.

Tiếng khóc của Chu im bặt. Cô ta há hốc mồm, không dám tin vào gì đang trên màn .

Sắc mặt của Lưu Phương thì từ đỏ sang trắng, rồi trắng thành xanh, thay đổi liên tục như đèn giao thông—đúng là đặc sắc.

Còn Chu Hạo thì giống hệt một bức tượng đá, toàn thân cứng đờ, không còn chút máu trên mặt.

Tôi tắt video, ánh mắt bình tĩnh quét qua từng người một.

Giọng nói không cao, từng chữ rơi xuống như búa tạ:

“Còn ai khuyên tôi ‘rộng lượng’ nữa không?”