Chương 2

Ta xuất thân hèn mọn, chỉ là nữ nhi độc nhất của một y sư vùng sơn dã, quanh năm theo phụ thân hái thảo dược nơi núi rừng, bản tính trầm mặc, ít nói, chẳng giỏi giao thiệp.

Khác hẳn Tô Nguyệt Thiển — xuất thân thế gia vọng tộc, cầm kỳ thư họa đều tinh thông, mỗi lần xuất hiện đều rực rỡ như vầng thái dương cao ngạo trên cao.

Mạnh Tự Triều từ nhỏ đã sùng bái kẻ mạnh, luôn dành ánh mắt ngưỡng mộ cho Tô Nguyệt Thiển.

Nó sinh ra đã được bế vào viện Mạnh phu nhân, tình mẫu tử với ta vốn đã nhạt nhòa.

Những lần cố định mỗi tháng tới viện ta, cũng chỉ ghé qua chốc lát rồi bị nội tổ mẫu thúc giục về luyện chữ, học vẽ, đọc sách.

Hai năm nay, từ khi Tô Nguyệt Thiển vào phủ, nó càng thường xuyên quanh quẩn bên nàng ta, tự cho mình đạo nghĩa:

“Thiển tỷ tỷ mới nhập phủ, đang lúc cần người bầu bạn. Phụ thân và ta chỉ làm tròn lễ nghĩa chủ nhà.

Người đã là chủ mẫu, nên rộng lượng. Bản thân chẳng làm nổi, thì đừng ngăn trở người khác.”

“Chỉ những kẻ tâm địa bẩn thỉu mới nhìn đâu cũng thấy dơ bẩn. Người đi đi, càng xa càng tốt, đừng khiến Thiển tỷ tỷ phải nhỏ lệ nữa.”

Được trượng phu sủng ái, được nhi tử bảo hộ, Tô Nguyệt Thiển càng có cớ kiêu căng.

Nàng nhiều lần đối chọi ta đường đường chính chính, bày trò vu hãm ta không biết mệt, mà Mạnh Tự Triều chưa từng nghi ngờ, mỗi lần đều đứng về phía nàng, mắng ta hẹp hòi nhỏ nhen, đố kị, là kẻ làm khó ân nhân của phụ thân, tâm tư hiểm độc, đáng chán vô cùng.

Mỗi lần âm thầm lau lệ, ta lại tự hỏi:

Khi mầm non còn chưa kịp vươn chồi, há phải đã nên nhổ bỏ tận gốc như thế sao?

—————-

Không phải như vậy.

Khi xưa, ta từng đào được một gốc đỗ quyên dại, dáng nó xiêu vẹo ủ rũ, sinh trưởng yếu ớt.

Phụ thân thấy khó nuôi bèn bảo ta đem bán đi cho đỡ phiền lòng.

Ta không đành, liền trồng nó vào chậu gỗ, ngày nắng thì khiêng ra hong ánh dương, ngày mưa lại bưng vào hiên, che chắn khỏi gió sương.

Một năm nhọc nhằn vun bón, chẳng những nó lớn mạnh xanh tươi, mà cành khô xiêu vẹo thuở nào cũng dần vươn thẳng lên đầy sinh khí.

Về sau, cây trổ hoa kết quả, mầm non đ.â.m chồi đầy các chậu, mang đến cho ta bao niềm vui và thu hoạch.

Năm ấy phụ thân trọng bệnh, cũng nhờ gốc đỗ quyên ấy, chúng ta giành được chút cơ duyên, cầm theo lộ phí mà bước vào Mạnh phủ.

Ta từng nghĩ: nuôi người cũng như chăm cây.

Chỉ cần đủ kiên nhẫn, sớm muộn cũng sẽ thấy hoa nở kết quả.

Song, Mạnh Tự Triều… cuối cùng không phải là một chậu đỗ quyên dại.

Năm sinh nó, suýt nữa ta đã vùi thây trong nhà sinh.

Thuở ấy, ta chưa từng hối hận vì lựa chọn con đường sinh tử làm mẫu thân.

Nhưng đêm qua, tại đình giữa hồ… ta đã hối hận rồi.

Khẽ thở dài, ta nhìn thẳng vào ánh mắt lạnh lẽo của Mạnh Tự Triều, chậm rãi thốt lên:

“Ta đã dâng ra hòa ly thư, tức là tâm ta đã không còn gì vướng bận.”

“Nhưng phụ thân ngươi, rốt cuộc là thật sự mất trí nhớ, hay là vì cái viện cũ nát nơi Đông Lăng này ta còn phải ở bao lâu nữa, chẳng lẽ… chính ngươi cũng hồ đồ không rõ hay sao?”

——————-

Đồng tử hắn khẽ chấn động, sắc diện thoáng chốc tái nhợt:

“Ta… ta làm sao biết được? Lại muốn giở trò gì nữa đây?”

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Mạnh Tự Triều vốn không khéo lời, trong lòng đã sinh chột dạ, ánh mắt cũng chẳng dám giao thoa cùng ta.

Hôm qua, khi ta đang tỉa cây nơi hậu hoa viên, vì rặng cành lá um tùm che khuất bóng người, nên tình cờ nghe được hai vị ma ma thân cận của Tô Nguyệt Thiển thì thầm to nhỏ:

“Tân đế vừa đăng cơ, thiên hạ đại xá, lão gia Mạnh gia cũng có tên trong danh sách. Văn thư khôi phục chức quan đã được phê chuẩn, chẳng bao lâu nữa sẽ nhập kinh.”

“Tiểu thư chắc hẳn sẽ theo cùng. Chỉ là mùa đông trong kinh thành rét mướt, không rõ nên chuẩn bị bao nhiêu xiêm y cho ấm áp.”

“Kẹt.”

Một tiếng giòn vang, đóa hoa đang nở rộ trong tay ta vô ý rơi xuống đất khi đang cắt tỉa.

Bên đình giữa hồ, Mạnh Tự Triều cùng phụ thân hắn và Tô Nguyệt Thiển đang ngâm thi đối cờ, gió đêm lồng lộng, mang theo vài phần ẩm lạnh len lỏi vào lòng người.

[ – .]

Ta bước chân có phần vội vã.

Một là, vì cao hứng thay cho Mạnh Hoài – nếm đủ đắng cay, nay đã đến lúc thuận gió xuôi buồm.

Hai là, Mạnh Tự Triều đã đến tuổi học hành lễ nghĩa, vậy mà ngày ngày vướng bận bên Tô Nguyệt Thiển, thật chẳng hợp lễ nghi. Vào kinh, tất sẽ được dạy dỗ nghiêm cẩn, không đến nỗi lầm đường lạc lối.

Hắn được toại nguyện, lòng ta cũng dấy lên vài phần an ủi.

Ba là, ta tự biết bản thân chẳng được báo trước, nay tình cờ biết tin, lòng rối bời, chỉ mong nhanh chóng thu xếp chu toàn, chẳng đến nỗi trở tay không kịp.

Vui mừng là vậy, song trong lòng lại dâng lên vài tia phiền muộn.

Kinh thành cách đây ngàn dặm, mẫu tử từ đây biệt ly, chỉ e khó có ngày tương phùng.

Chẳng rõ, nếu ngày sau không còn người mẫu thân mà hắn luôn xem là chướng mắt như ta, Mạnh Tự Triều có cảm thấy trống vắng hay không?

Nghĩ đến hắn, lòng ta lại ấm lên đôi chút.

Tuy chẳng được nuôi lớn bên ta, ánh mắt hắn luôn mang theo bất mãn và kháng cự, nhưng năm tháng qua đi, ít nhiều cũng nhận biết người sinh thành ra mình.

Có một lần, từ thư viện trở về, hắn e dè mang đến một đôi khuyên tai.

Ấy là món quà đầu tiên ta nhận được từ hắn.

Ta vui mừng khôn xiết, chẳng kịp đợi đã đeo lên trước mặt hắn.

Khuyên tai dáng dấp thô kệch, dài và nặng, kéo đau vành tai.

Thế nhưng ta chẳng nỡ phụ lòng, vẫn cười tươi như hoa, khen hắn mắt tinh ý, quà tặng quý giá, lòng ta cảm kích vô ngần.

Hắn cụp mi, giọng hiếm khi dịu dàng:

“Mẫu thân thích, thì cứ đeo.”

Niềm hoan hỉ ấy, mãi chẳng phai nơi khóe môi ta, ngay cả lúc đi ngang bên hồ, ta vẫn chưa nỡ tháo xuống.

“Giá như Thiển tỷ tỷ là mẫu thân ta thì hay biết mấy. Như vậy có thể cùng ta vào kinh, phụ thân cũng chẳng khó xử như hiện nay.”

—————

Gió đêm rít gào, quật vào má, màn rèm bị gió giật tung, va đập phành phạch.

Thanh âm Mạnh Tự Triều từ sau cánh cửa vọng ra, bị gió cuốn tan giữa không trung, như một cái tát giáng thẳng vào nụ cười vừa hé nơi môi ta, khiến ta khựng lại, đến bước chân cũng quên cất.

“Bà ta chỉ biết lải nhải, hết hỏi con ăn mấy bát cơm, đến hỏi ở học đường có nghe lời tiên sinh không, bài vở xong chưa, lạnh hay nóng, ăn no chưa… Lải nhải mãi, chẳng lời nào hữu ích.”

“Mắt nhìn thì thiển cận, đôi khuyên tai nội tổ mẫu chê mà con định mang tới học đường thưởng cho hạ nhân canh cổng, cũng bị bà ta xem như trân bảo. Đeo lên tai khệnh khạng ra phố, khiến người ta chê cười, làm con xấu hổ không biết giấu mặt nơi đâu.”

“Không phải con coi thường bà ta, nhưng quả thật bà ta chẳng xứng làm chủ mẫu. Thân thế thấp hèn, nếu không phải phụ thân mang ơn, sao có thể lọt vào cửa danh gia? Đưa bà ta vào kinh? Không bằng để thiên hạ chê cười.”

Đêm lạnh mịt mùng.

Từng lời từng chữ hắn nói, như từng nhát d.a.o cắt vào ngực, đau đến tận xương tủy, thân thể ta run rẩy không thôi.

Dưới ánh đèn dầu, bóng dáng Mạnh Hoài in lên cửa sổ dán giấy, hắn đang mài mực, giọng điềm đạm lạnh lùng:

“Tuy là như thế, nhưng ta đã lập thệ trước tổ phụ ngươi, trừ phi mẫu thân ngươi tự đề cập việc hòa ly, nếu không, đời này ta chỉ có một thê tử là nàng.”

“Nếu chẳng còn cách nào khác, ngày mai ta sẽ nói với nàng một tiếng. Xe ngựa sẽ khởi hành sau đó một ngày, đủ để nàng gom góp mấy chậu hoa lá.”

Mang ta theo, đối với hắn, từ đầu đến cuối, chỉ là chuyện bất đắc dĩ.

Họ không phải quên báo ta, mà là chưa từng có ý định mang ta theo.

Kẻ bị bỏ rơi… là ta.

Không gian lặng như tờ, đau như vết cứa chầm chậm vào tim từng người trong phủ.

Tô Nguyệt Thiển khẽ mỉm cười, cụp mi:

“Vừa khéo, xe ngựa của muội để tỷ dùng là hợp.”

“Phụ thân có thư, bảo tháng sau muội phải hồi Lũng Tây. Trong nhà đã định một mối, làm kế thất cho nhị gia phủ Vĩnh Ninh hầu.”

“Bọn trẻ trong phủ đều đến tuổi cập kê, cần chủ mẫu lo liệu hôn sự, nên bên đó giục gấp. Có lẽ cuối năm đã có thể mời Mạnh đại ca uống rượu mừng rồi.”

Choang!

“Cái gì?”