CHƯƠNG 3

4

Chu thị vào cửa trưởng tử của ta là Thừa Nghiệp vừa được phong thế tử.

Nàng quỳ dâng trà, nhưng ánh mắt lại như dao khoét tới.

Ta cầm chén trà, không nhận: “Chu di nương dường như không phục?”

Nàng giật mình, mắt lập tức trào lên: “Phu nhân hiểu lầm , thiếp được Quốc công gia, vui còn không kịp.”

Mỹ nhân rơi lệ, như hoa lê trong mưa.

Đoạn Khánh lập tức liếc xéo ta một .

Ta : “Là vì thế tử được sách phong sớm, ngươi không vui?”

Chu thị khóc càng tủi thân, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Phu nhân hiểu lầm thiếp , trưởng tử của phu nhân được phong thế tử, thiếp sao có thể không vui…”

Nàng cắn môi, cố nhịn mắt, như thể ta mới là ác phụ ỷ thế hiếp người.

Đoạn Khánh lập tức mở miệng: “Phu nhân, tốt thì dừng.”

Ta hít sâu một hơi, mặt lại khoác lên nụ hoàn mỹ.

“Được , vừa trêu ngươi thôi. Chu di nương,” ta nhìn chằm chằm nàng, “Quốc công gia nhà ta năm nay bốn ba tuổi, lại là một đại lão . Ngươi một thiên kim quý nữ tuổi hai chín, vì sao cam nguyện làm thiếp cho Quốc công gia? Là thật lòng ái mộ Quốc công gia nhà ta, hay là tham phú quý của phủ Quốc công?”

Không ngoài dự đoán, Chu thị tự đáp “ái mộ”.

Ta khẽ thở ra một hơi, mỉm nhìn Đoạn Khánh.

Tuy tên này là đại lão , nhưng tự biết mình bao nhiêu vẫn còn có chút.

Sự khao khát nóng vội kia với Chu thị, dường như cũng nhạt đi vài phần.

Mục đích đạt được, ta tốt thì dừng, cố ý thưởng cho nàng một đôi tay rẻ tiền.

5

Tuy Đoạn Khánh với Chu thị có chút đề phòng, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc hắn hưởng thụ mỹ mãn.

Mà với loại đại lão khổ nửa đời như hắn, sự dịu dàng chu đáo, thấu hiểu lòng người của thiên kim danh môn xuất thân cao quý như thế, ắt hẳn chính là lưỡi cạo xương.

Quả như dự liệu, Đoạn Khánh rất nhanh liền sa vào.

Không những phá lệ cùng Chu thị về thăm nhà mẹ một chuyến, với Chu thị càng là cầu gì được nấy.

Thậm chí còn phá lệ để nàng ở một viện riêng, cấp nô bộc nha hoàn, ra vào có kiệu.

Phô trương chẳng kém gì ta – Quốc công phu nhân.

Nhìn sổ sách trong viện Chu thị như chảy, ta không lộ thanh sắc, chẳng những không ngăn cản, ngược lại còn cố ý thêm thắt rất nhiều.

6

Sau Chu thị đứng vững gót chân, quả lấy đôi tay rẻ tiền kia ra làm chuyện.

Đoạn Khánh – hiếu tử núi lửa – quả đến gây phiền phức cho ta, chất vấn ta: đường đường Quốc công phu nhân, sao lại tặng thiếp thất đôi tay rẻ tiền như vậy, không sợ người ngoài chê sao.

Ta nghe vậy lòng lau mắt.

“Đại lang, chàng quên sao? Đôi tay này, năm đó chàng làm Tổng kỳ, được ban thưởng, đặc biệt mua về tặng cho ta.”

“Những năm , ta luôn đeo người, chưa rời tay. với ta mà , đôi tay này còn quý hơn bất kỳ trân bảo nào.”

“Chu di nương không hiểu ý nghĩa của đôi tay này với ta, ta có thể hiểu. Nhưng đại lang sao lại có thể quên?”

Đôi môi Đoạn Khánh khẽ động, còn chưa kịp , Chu thị đã đỏ mắt :

“Là lỗi của thiếp. Phu nhân và Quốc công gia là phu thê cùng hoạn nạn, tự không phải thiếp có thể lay động.”

Nàng ngẩng mặt lên, mắt lấp lánh nhìn Đoạn Khánh:

“Nhưng Quốc công gia theo hoàng thượng đánh thiên , chắc hẳn đó là những năm tháng đen tối nhất, người thường đều không muốn nhớ lại. Phu nhân cần gì cứ mãi khơi gợi chuyện lòng của Quốc công gia?”

Sắc mặt Đoạn Khánh biến đổi.

Ánh mắt nhìn ta từ áy náy chuyển thành chán ghét.

“Chu thị đúng.”

Hắn sa sầm mặt.

“Nàng cứ lấy chuyện kia ra , chẳng phải là muốn ta áy náy sao? Sau này những chuyện cũ đó, đừng nhắc nữa.”

Ta nhìn hắn.

Hai sáu năm vợ chồng.

Núi biển lửa đều đã đi .

Bây giờ ngay cả nhắc cũng không thể nhắc.

Ta giơ tay.

“Tát!”

Một tát giáng lên mặt Chu thị.

“Ngươi dám đánh ta?”

Chu thị ôm mặt, đầy vẻ không thể tin.

Đoạn Khánh cũng sững lại.

Ta lạnh: “Chu thị, Chu gia các ngươi một triều sa cơ, ta vốn còn đáng thương. Hôm nay mới biết, các ngươi rơi vào kết cục này, chẳng oan chút nào.”

“Phu nhân có ý gì?”

Đoạn Khánh nhíu mày.

Ta nhìn hắn:

“Nàng ta quãng thời gian đó của chàng đen tối, không nhắc lại. Nhưng quãng thời gian đó là ai ở bên chàng? Là ta. Núi ta cùng chàng xông , biển lửa ta cùng chàng lội . Nay chàng công thành danh toại , quãng thời gian đó lại thành ‘đen tối’, ‘chuyện lòng’, không nhắc?”

Đôi môi Đoạn Khánh khẽ động.

“Vậy ta hỏi chàng,” ta tiến lên một bước, “nếu hoàng thượng cũng nghĩ như vậy thì sao?”

Sắc mặt hắn lập tức biến đổi.

“Hoàng thượng ngồi thiên , nhìn các ngươi – đám cựu thần theo phủ từ – chữ to không biết, hành vi lỗ, động một chút lại nhắc chuyện năm xưa cùng kiếm… hoàng thượng có phải cũng phiền? Có phải cũng đó là năm tháng đen tối, chuyện lòng, không nhắc?”

“Còn những cựu thần triều kia, văn nhã nho nhã, tiến thoái đúng mực, chưa bao giờ nhắc những chuyện đó. Bọn họ ngày ngày ở bên hoàng thượng, bàn thơ luận họa, lời mềm giọng nhẹ. Lâu ngày, hoàng thượng nhìn các ngươi – đám nhân này – có phải càng ngày càng không vừa mắt?”

Sắc mặt Đoạn Khánh trở cực kỳ khó coi.

“Đại lang,” ta nhìn vào mắt hắn, “chàng ghét ta nhắc chuyện cũ chàng áy náy. Nhưng chàng có nghĩ không, Chu thị chàng chán ghét chuyện cũ, không phải vì lòng cho chàng, mà là muốn đào của chàng.”

“ của chàng là gì? Là công lao theo rồng, là hai sáu năm vào sinh ra tử. Đào hết những thứ đó đi, chàng còn là gì? Chỉ là một lỗ không nổi mà thôi.”

“Đến lúc đó, ai có thể cùng hoàng thượng bàn thơ luận họa? Người Chu gia. Ai có thể làm hoàng thượng vui? Nữ nhi Chu gia. Còn chàng, Đoạn Khánh?”

Ta chỉ vào Chu thị đang ôm mặt:

“Nàng ta hận không phải ta, mà là các ngươi – đám chân đất này. Nếu không phải các ngươi theo hoàng thượng tạo phản, nàng ta vẫn là đích nữ phủ cao cao tại thượng. Bây giờ lại phải quỳ chàng, trong lòng nàng ta có thể phục sao?”

“Nàng ta không động được tước vị của chàng, thì động vào đầu óc chàng. chàng ghét bỏ tào khang thê, chàng quên , chàng rời lòng với đám huynh đệ cũ. Đợi các ngươi người một thành cô gia quả nhân, Chu gia của bọn họ sẽ quay lại.”

Chu thị đột ngẩng đầu: “Ngươi vu khống!”

“Ta vu khống?”

Ta nhìn nàng.

“Vậy ngươi thề đi, trong lòng ngươi không có nửa phần oán hận? hắn, ngươi chưa nghĩ ‘dựa vào gì’ sao?”

Đương nàng phải phản bác.

Nhưng ta sẽ không cho nàng cơ hội nữa.

Ta lại cho nàng một tát.

Chu thị cả người ngã nhào ra, ôm mặt, nửa ngày không bò dậy nổi.

Ta rất rõ lực tay của mình.

Ta – một phụ nhân thôn quê xông núi biển lửa – sức lực có thừa.

Một tát này của ta, đủ nàng hoa mắt chóng mặt hồi lâu.

Chu thị ôm mặt bị đánh, khóe môi trào máu, nửa bên mặt sưng vù, mắt như mưa, bất lực nhìn Đoạn Khánh.

“Quốc công gia… thiếp oan uổng… thiếp thật sự oan uổng…”

Đoạn Khánh nhìn nàng.

Sự lòng và nghi ngờ giằng co mặt.

Ta lắc lắc bàn tay tê dại, lạnh.

“Đại lang, năm đó hoàng thượng bị vây ở Ngõa Tử Pha, các ngươi ba trăm người tử chiến ba ngày ba đêm, sống sót bốn bảy người. Hoàng thượng đời này sẽ không quên ân của các ngươi.”

Ánh mắt Đoạn Khánh siết lại.

“Bây giờ thì sao?”

Ta nhìn hắn.

“Đám nho sinh chua loét triều ngày ngày ở bên hoàng thượng ngâm thơ đáp, lời mềm giọng nhẹ. Lâu ngày, hoàng thượng nhìn lại các ngươi – đám nhân này — có phải cũng quãng thời gian đó quá đen tối, không nhắc nữa?”

Sắc mặt hắn thay đổi.

“Chim hết cung cất, thỏ chết chó bị nấu. Câu này chàng đã nghe.”

Ta bước tiến gần hắn.

“Nếu có một ngày hoàng thượng cũng đám cựu thần các ngươi chướng mắt, cũng muốn đổi một đám người nhã nhặn hơn . Đại lang, chàng có lạnh lòng không?”

kết hắn chuyển động.

Ta chỉ vào Chu thị.

“Chàng đặt mình vào hoàn cảnh của ta mà nghĩ. Ta cùng chàng khổ hai sáu năm, núi biển lửa đều đã xông . Nay vì thứ này, chàng lại muốn đào của ta, chọc vào tim ta — đại lang, chàng nỡ sao?”

Hắn sững sờ nhìn ta.

Một lúc lâu sau.

Hắn bỗng giơ chân, đá văng Chu thị.

“Cút về viện của ngươi! Không có lời của ta, không được ra ngoài!”

Chu thị nằm sấp đất, mặt đầy máu, không thể tin nổi nhìn hắn.

7

Đêm đó, Đoạn Khánh đem chìa khóa kho, khế đất điền sản, tơ lụa vàng bạc hoàng thượng vừa ban, thứ thứ dọn đến mặt ta.

“Phu nhân, từ nay những thứ này đều do nàng quản.”

Ta gật đầu, nhận lấy.

“Đại lang, chàng muốn nạp thiếp, ta cho chàng nạp. Chàng muốn hưởng thụ, ta cho chàng hưởng. Nhưng có một điều,” ta nghiêm túc nhìn hắn, mặt đầy vẻ trịnh trọng, “đừng động vào của ta.”

“ của ta là hai sáu năm ngày khổ mà đựng ra. Ai muốn đào, ta liều mạng với đó.”