5

Chu Bạch khẽ siết bàn tay ta, ý an ủi.

Khóe môi hắn mang theo ý cười, song giọng điệu lại kiên định, sáng suốt cùng:

“Thúc , con đâu phải kẻ ngốc.

Trước kia A Vi đặt tâm ở đâu, con biết rõ. Khi ấy nàng chưa nhìn thấy con, con không bụng.”

Hắn dừng một thoáng, khóe môi cong cong, giọng càng thêm chắc nịch:

“Có điều này thúc có lẽ không biết — đường Linh Châu về kinh, con nói với nàng phải nhanh chóng hợp bát , đổi canh thiếp, định việc hôn nhân. Kỳ thật, là con trêu nàng thôi.

Bát hợp hay chẳng hợp, đều chẳng đáng gì. Dù thiên hạ có vị sư linh ứng nhất bảo rằng chúng con khắc mệnh tương xung… cần nàng mở miệng, con nhất định cưới nàng.”

09

“Ta cưới nàng.”

Tạ nói với ta câu ấy, là nửa năm sau khi vụ án nhà họ Thôi được oan hoàn toàn.

cũ của Thôi vốn đã bị niêm phong, đến khi lật án, dưới sự ngầm thị của thân ta, nha môn gỡ phong ấn, nơi ấy lại được thấy ánh mặt trời.

Hôm ấy, hắn ở lại trong họ Thôi cho đến tận hoàng hôn.

Khi ta nhận được tin chạy tới, trước mắt thấy một mảnh viện cỏ dại mọc um tùm, niêm phong môn rách rưới treo lủng lẳng, như một lời chứng cho cảnh sinh tử tiêu điều sau cánh cửa ấy.

Đợi ta trấn định tâm thần muốn vào, thì Tạ đã trong cửa lớn chậm rãi .

Không rõ hắn đã ngồi ở góc nào trong tòa nhà ấy suốt một ngày, áo quần vốn tinh tươm nay vương bụi đất, phát quan rối loạn.

Khác hẳn với phong thái hiên ngang, ý khí tung hoành của hắn ngày đầu tiên ta nhìn thấy phố dài.

Trong lòng hắn ôm một trường kiếm.

Đó chính là kiếm của Thôi Lệnh .

Năm đó, khi Thôi bị oan, Thôi lão tướng quân bị áp thẳng doanh trại về.

Tạ cùng Thôi Lệnh đã khắp nơi cầu cứu ích. Đến khi Cấm quân vây , Thôi Lệnh đường cùng, chứng sự trong sạch của Thôi thị, chính là dùng kiếm ấy… giữa sân, lấy cái c.h.ế.t tỏ lòng son sắt.

Cảnh tượng bi thương ấy, rốt cuộc kinh động đến ngự tiền, gắng gượng mở được một khe hở cho vụ án.

chính nhờ khe hở nhỏ nhoi này, thân ta có cơ hội tấu bày trước Thánh thượng, từng từng điều tra, lột trần nỗi oan khuất.

Còn Tạ , khi ấy, thực sự trở thành môn sinh của thân ta.

Hắn là tân khoa Thám hoa, tài hoa ngút trời, lại được Tể tướng ái, gả ái nữ cho, trong mắt thế nhân, hắn đang con đường rộng thênh thang.

Thế , hôm ấy, hắn ôm kiếm, đứng bậc thềm trước Thôi , đối diện ta nói:

“Vài hôm nữa, nhà họ Tạ đến cầu hôn. Nàng muốn gì, có thể nói thẳng cùng ta.”

Khi ấy, ta mải chìm trong ái mộ đối với hắn, và niềm vui sướng vì sắp được gả cho hắn, chẳng nhận —

Con đường sáng trong lòng hắn, đã hoang tàn mục nát cùng Thôi . đó về sau, mỗi một hắn … đều là một mình trong bóng tối.

Ta như ý gả cho hắn, lại không biết rằng trái tim hắn đã c.h.ế.t .

Có sưởi thế nào, chẳng ấm nổi.

Giống như kiếm ấy, từng nhuộm m.á.u nóng của Thôi Lệnh . Dù về sau hắn có đích thân lau chùi lau chùi lại, mũi kiếm vĩnh viễn lạnh buốt.

Trong tửu lâu ở kinh thành, ta nhìn gương mặt Thôi Lệnh Nghi, mạo kia gần như bóng dáng Lệnh ngày trước.

Ánh mắt ta rơi xuống trường kiếm đặt bên án cạnh nàng.

Khẽ nở nụ cười :

“Thì … hắn đã đem kiếm này trao cho cô .”

10

Thôi Lệnh Nghi thức khẽ chạm vào chuôi kiếm, nói:

“Ừm… Tạ ca bảo, đã là kiếm của tỷ tỷ ta, thì nên lại cho ta. Ta còn, kiếm còn, Thôi còn.”

Ta gật đầu:

“Hắn nói không sai.”

“Tống tiểu thư.”

Thôi Lệnh Nghi ngập ngừng:

“Hôm nay ta hẹn cô đây, là muốn giải thích. Giữa ta và Tạ ca, thật sự không có gì. Huống hồ trước kia huynh ấy và tỷ tỷ ta… Ta nhỏ đã coi huynh ấy như tỷ phu, như huynh trưởng, chưa từng nảy một chút tạp niệm.”

“ rốt cuộc, huynh ấy vì tìm ta bỏ rơi cô. Lần trước gặp vội ở Linh Châu, ta còn chưa kịp hướng cô bồi tội. Là ta đã làm lỡ việc lớn của hai người.”

Ta rót cho nàng một chén trà:

“Cô không cần xin lỗi. Đây là chuyện giữa ta và hắn.”

Nàng lắc đầu:

“Không, mấy ngày nay ta nghĩ nghĩ lại, thấy nên nói thẳng cùng cô. Tạ ca… huynh ấy luôn cảm thấy năm đó không cứu nổi Thôi , không ngăn được tỷ tỷ ta tận, tất cả đều do huynh ấy bất lực. Huynh ấy luôn trách. Trước lúc tỷ tỷ ta qua đời, có đem ta phó thác cho huynh ấy. Thế nên huynh ấy coi đó là chấp niệm duy nhất. Huynh ấy là…”

Nàng nghẹn lại, lựa lời:

“Giống như kẻ sắp c.h.ế.t đuối, khó khăn lắm thấy được một khúc gỗ nổi, tất nhiên liều mạng nắm lấy. khi đã lên bờ… khúc gỗ ấy, nào còn tác dụng nữa, phải không?”

Một tiểu cô nương mười lăm tuổi, trải qua biến môn cùng sinh tử, làm sao còn giữ được nét hồn nhiên ; dù có sao, phải trưởng thành.

Ta nhìn nàng, trong thoáng chốc, dường như thấy lại bóng hình Thôi Lệnh thuở trước.

Nàng nói:

“Tỷ tỷ ta đã c.h.ế.t . Thôi đối với Tạ ca, muộn là chuyện cũ. Những điều này, trôi qua cả thôi. , Tống tiểu thư, nếu ta là khúc gỗ ấy… thì cô chính là bến bờ của huynh ấy. Có lẽ bây giờ huynh ấy chưa nghĩ thông, nếu cho huynh ấy chút thời gian, cuối cùng huynh ấy …”