CHƯƠNG 2

Giữa ngọn lửa hừng hực, ta liều mạng ôm chặt lấy eo .

Dù đâm thẳng dao găm ngực ta, ta vẫn không chịu buông tay.

Ngọn lửa thiêu đốt da thịt, lưỡi dao rạch nát huyết nhục.

Song tất cả những đau đớn ấy, cũng bằng nỗi đớn đau trong tim ta.

Ta và Tô Cảnh Thần chết trong biển lửa ấy, rồi nhau trọng , trở lại thời điểm một tháng trước khi đỗ Nguyên.

“Tiểu thư! Mau xem!”

Một hét trong trẻo của Lưu Ly kéo ta trở về hiện thực.
04

“ chính là thê của Tô Nguyên sao?”

“ đáng tiếc, Tô Nguyên văn tài xuất chúng như thế, cớ sao lại thành thân sớm đến vậy!”

“Nghe nói thê của là con nhà đồ tể, từng cứu mạng !”

“Cái gì cơ? Tô phu nhân là con gái nhà đồ tể à? Đúng là chim sẻ hóa phượng hoàng!”

Các vị phu nhân hề hạ giọng, khiến Hạnh Hoa – người đang đứng ngoài cửa – đỏ bừng , tiến cũng không được, lùi cũng xong.

Kiếp này, quả đã khác hẳn rồi.

Tô Cảnh Thần bất chấp sự phản đối của mẫu thân, vẫn kiên quyết thành thân Hạnh Hoa.

Khắp tửu lâu trà quán trong kinh đều đang truyền tụng câu chuyện tình cảm động lòng người của bọn họ.

Con gái nhà đồ tể mạo hiểm cứu một thư bị đuối nước, hai người từ tình.

Thư nhà nghèo, cô gái thường lén mang thịt tới giúp.

Đến khi thư đỗ Tiến sĩ, liền dùng tám cỗ kiệu hoa rước nàng cửa, phong quang vô hạn.

Kẻ bán thịt ngày nào, nay thành mệnh phụ sắc phong.

Một thời, Hạnh Hoa trở thành tấm gương khiến bao nữ trong kinh thành ngưỡng mộ.

Ta chống cằm, nheo ngắm kỹ.

Ừm, tướng mạo cũng không tệ.

Tuy làn da chút ngăm, nhưng mày lại mang vài phần thanh tú.

là y phục hơi nghèo nàn, đầu cài hai cây trâm bạc.

người mặc áo ngắn hồng phấn, làm da thịt nàng thêm tối xỉn.

điều, nàng mặc lại rất đẹp – là kiểu Bách Hoa Thạch Lựu đang thịnh hành kinh thành.

là… sao kiểu dáng ấy trông quen đến lạ?

bàn tán trong phòng dần lắng xuống, mọi đều đổ dồn về phía ta.

Ta nghiêng đầu sang, liền cứng người.

— Trùng rồi.

Thê Tô Nguyên và nha của ta, Lưu Ly, mặc một .

05

Hạnh Hoa theo mọi người tới, thấy Lưu Ly liền khựng lại.

Sau , nàng gượng gạo nở nụ cười, trong kinh ngạc của đám tiểu thư, e thẹn bước lên bắt chuyện.

“Muội muội là tiểu thư nhà nào vậy, xinh đẹp biết bao!”

“Hôm nay chúng ta còn mặc một kiểu , là duyên!”

Trong phòng thoạt đầu tĩnh lặng, kế là những cười khúc khích vang lên.

cười lúc dày, lúc lớn, như trống chiêng rộn ràng, không thể dừng lại.

Ngồi bên cạnh ta, Vĩnh Ninh Quận chúa cười đập bàn.

“Ôi chao, cười chết ta mất!”

“Hahaha, tiểu Lưu Ly, người ta hỏi ngươi kìa! Ngươi là tiểu thư nhà ai vậy?”

Hạnh Hoa nắm chặt vạt áo, gương mờ mịt, toàn không hiểu vì sao mọi người lại cười.

Nàng đứng giữa gian phòng, lúng túng không yên, giống như một kẻ lạc lõng xen nơi không thuộc về mình.

Ta khẽ thở dài – cũng trách nàng.

Ta vốn cưng chiều Lưu Ly, quần áo trang sức nàng dùng đều không kém gì tiểu thư nhà quyền quý.

Nghe Vĩnh Ninh Quận chúa đem mình ra làm trò cười, Lưu Ly hề giận.

Nàng thản nhiên bước ra giữa, hành lễ đoan trang.

Khi nàng cúi người, chuồn chuồn ngọc bích đính cây trâm vàng rung đôi cánh, tựa như muốn bay lên.

“Nô tỳ bái kiến Tô phu nhân, nô tỳ là nha trong phủ Đường Thượng Thư, không dám nhận lời khen của phu nhân.”

Sắc máu Hạnh Hoa thoắt chốc biến mất.

Nàng trừng lớn , dừng lại nơi chuỗi trâm phượng điệp khảm kim tóc, trượt xuống cây trâm châu lưu ti vai áo.

Cuối , nàng khựng lại nơi cổ tay Lưu Ly.

, một vòng ngọc phỉ thúy tỏa ra sáng mờ dịu.

Hạnh Hoa không chịu nổi nữa, bật khóc “oa” một , che bỏ chạy.

06

Hôm ấy, trong yến Cài Hoa, Tô Nguyên tiền sảnh khiến văn võ bá quan khen ngợi không ngớt.

Còn thê thì hậu viện mất hết mũi.

Gần đây chuyện náo nhiệt nhất trong kinh, đều là từ Tô gia mà ra.

kinh thành, tồn vốn dễ dàng gì.

Tuy Tô Cảnh Thần đỗ Nguyên, nhập Hàn Lâm viện, nhưng chức vị hiện tại cũng là Tòng Lục Phẩm Hàn Lâm viện Tu Soạn.

Bổng lộc mỗi năm bảy mươi lượng bạc—ngay cả tiền ta mua một bộ dao vàng cũng không đủ.

“ , tiểu thư, người nghe gì chưa— !”

Trung tâm tình báo của phủ Đường – đại nha Lưu Ly – người còn chưa tới, cười đã vang trước.

“Nghe nói sáng nay Tô Nguyên triều, đến ngoài điện Kim Loan thì… ngất xỉu rồi!!”

Lưu Ly cười hì hì bước phòng, tay cầm một nắm hạt dưa.

Sau khi nhậm chức, Tô Cảnh Thần thuê một tiểu viện phía nam kinh thành, còn mua thêm một nha nhỏ.