Chương 1

1.

Lần đầu tiên ta gặp Chu Trì Thanh là khi lên núi thuốc.

Ta cúi người phân biệt thứ mọc dưới đất là cỏ dại hay dược , thì bỗng nghe thấy tiếng “ư ư” khe khẽ, giống tiếng con thú con, vọng ra từ một hốc cây đó.

Ta tò mò tiến lại, phát hiện bên trong ẩn náu một con hồ ly nhỏ.

Nó vùi đầu vào giữa chân sau, tiếng rên yếu ớt truyền đến tai ta.

Trong đầu ta chợt vang lên lời sư phụ từng dặn: “Hồ ly là loài giỏi mê hoặc người. Nhớ kỹ, nếu gặp hồ, nhất tránh xa.”

Tiếc là… đã muộn.

Con hồ ly nhỏ ngẩng đầu, mắt thẳng tắp nhìn về phía ta.

mắt ấy như xuyên qua mắt ta, chạm thẳng vào tận tim.

Khi hoàn hồn lại, ta đã vô thức bước đến trước hốc cây, ngồi xổm . Con hồ ly con dùng móng lông xù của nó cào nhẹ vào cánh tay ta.

Trong tay ta vẫn cầm bó dược vừa , chiếc mõm nhọn của nó rúc vào bàn tay ta, rõ ràng đã ngửi thấy mùi thuốc.

Ta ngẩn người ngắm bộ lông óng mượt của nó, rồi đưa tay chạm thử, bất giác thán phục cảm giác mềm mại đến khó tin.

mắt ta dừng lại ở chân sau của nó, thấy toàn là máu, lông cũng bị m.á.u dính bết lại.

Ta quên mất lời sư phụ dặn… và đã cứu con hồ ly ấy.

2.

Ta và sư phụ sống trong một căn gỗ dưới chân núi.

Sư phụ dạy ta y thuật, nhưng mấy năm ngài ấy luôn rong ruổi bên ngoài chữa bệnh cứu người, nên căn gỗ này vẫn luôn chỉ có một mình ta ở.

Ta đem số dược được hôm nay trải ra bên ngoài phơi, rồi ôm lấy cuốn y thư mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau tỉnh lại, ta ngái ngủ xoay người gấp chăn, thì bỗng phát hiện phía sau mình… có một .

Tay hắn đặt trên eo ta, bình yên mà ngủ ở sau lưng.

Ta hoảng đến mức không kêu nổi một tiếng, cho đến khi ấy mở mắt.

Hắn thực đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở, nhất là mắt kia, một khi đối diện, thời gian như ngưng đọng.

Lời đầu tiên hắn nói là: “Ta lạnh.”

Ta nhìn hắn, phát hiện hắn đắp chăn của ta, trên người chỉ khoác một lớp y phục mỏng.

Hắn dịch người lại , hỏi: “Nàng không cho ta đắp chăn ?”

Giọng nói trầm thấp, mang theo từ tính như luồng điện khẽ quét qua tai, khiến ta tê dại đến run người.

Ta lập vươn tay đẩy hắn ra: “ là ai?”

“Ta tên Chu Trì Thanh.”

Hắn đưa tay ôm ta vào trong ngực, lại nói: “Cô nương, ta là tới ân.”

Ta chống tay vào lồng n.g.ự.c rắn chắc áp sát của hắn, đầu óc quay cuồng: “ là… con hồ ly nhỏ hôm đó?”

Chu Trì Thanh kéo chăn lên phủ kín hai, khẽ gật đầu: “Hôm ấy đa tạ ân cứu mạng của cô nương. Trì Thanh nguyện… lấy thân đáp.”

Lời vừa dứt, ta liền sững sờ.

Hắn trùm chăn che kín sáng, trong bóng tối thấp giọng nói: “Ta đã lấy thân đáp, vậy… có thể cùng cô nương chung chăn gối, hưởng niềm vui cá nước chăng?”

Ta giật mình đá bật chăn, bật dậy, mặt đỏ bừng.

Hắn… hắn… có thể thốt ra loại lời lẽ này?

“ nữ thụ thụ bất thân! Ta không cần lấy thân đáp!”

Ta vừa che tai nóng bừng, vừa giận dữ lẫn xấu hổ.

3.

Chu Trì Thanh lưu lại bên cạnh ta.

Sau khi tên ta là Trì Sương, hắn liền suốt ngày bám theo sau, miệng cứ “Sương Sương, Sương Sương” mà gọi không ngớt.

Buổi tối ngủ, ban đầu ta hắn nằm trên giường của ta còn ta sang phòng sư phụ nghỉ.

Thế nhưng mỗi sáng tỉnh lại, ta đều phát hiện bên hông mình vắt qua một cánh tay rắn rỏi đầy mùi tử, còn phía sau là Chu Trì Thanh.

Tính ta mềm mại, vẫn luôn không so đo hắn, chỉ là mỗi khi hắn có hành động vượt quá giới hạn, ta sẽ lập đẩy ra.

Cho đến một lần, Chu Trì Thanh vô ý làm đổ mấy gốc dược quý của ta.

Đúng lúc đó có con sông, mấy cây dược quý lăn nước.

May là dòng chảy không xiết, hắn kịp thời vớt lên.

Nhưng hắn đâu , có loại dược không thể dính nước, chỉ cần dính là mất hết dược tính.

Ta đến mức muốn đuổi hắn ra ngoài.

Chu Trì Thanh nắm tay ta, giọng mang vẻ đáng thương: “Sương Sương, ta không còn nơi nào đi, ta chỉ còn mỗi nàng thôi.”

Ta đẩy tay hắn ra, mặt lạnh, không tin một chữ: “Không thể nào. dù gì cũng có , đừng ở giả bộ đáng thương.”

Hắn nhìn ta bằng mắt hồ ly ươn ướt, rồi thình lình hóa thành một con hồ ly nhỏ, nhảy thẳng vào ta.

Ta là hắn, làm bộ ném đi.

Nào ngờ Chu Trì Thanh lại dụi mặt thật mạnh vào hõm vai ta, móng nhỏ bấu chặt lấy y phục, miệng khẽ rên “ư ư” đầy ủy khuất.

Ta cúi đầu nhìn vị trí móng hắn bám…

Đó là trước n.g.ự.c ta.

Mặt ta nóng bừng, tay kẹp lấy gáy hắn: “Buông ra!”

Chu Trì Thanh dùng móng gãi gãi mũi, giọng nghèn nghẹn: “Ta… ta không …”

Câu này từ miệng một con hồ ly thốt ra, cảnh tượng thật quái dị.

Ta lúc hắn nới lỏng móng liền túm hắn nhấc lên.

Nhưng tên này rõ ràng là hồ ly tinh sống ngàn năm, trong nháy mắt đã biến trở lại thành người.

Hay lắm, hắn biến ngay trong tay ta, khiến bàn tay ta nắm… thành ra móc lấy cổ hắn.

Chu Trì Thanh cao hơn ta ít nhất một cái đầu, hắn khẽ cúi , môi như chạm vào ta.

Mặt ta nóng như lửa, vội vàng buông tay, loạng choạng suýt ngã.

Hắn đưa tay đỡ, bị ta hất mạnh ra: “Đồ lưu manh!”

Ta mắng chọc hắn mà bỏ đi.

Nhưng Chu Trì Thanh giận, trái lại còn cười: “Ta đã lấy thân đáp rồi, Sương Sương lại gọi ta là lưu manh chứ?”

4.

Mỗi lần ta lên núi thuốc, Chu Trì Thanh đều bám theo.

Hắn nói: “ nàng đi một mình, ta không yên tâm.”

Hắn quả thật còn lo lắng hơn sư phụ ta.

Hôm đó, khi thuốc về, ta phát hiện cửa gỗ mở toang.

Trong mừng rỡ, ta chạy ngay vào, cất tiếng gọi: “Sư phụ?”

Chu Trì Thanh vác giỏ thuốc đi sau, mày nhíu chặt: “Sương Sương…”

Ta nhìn thấy một cúi người sắp xếp đồ đạc trong , liền nhào tới ôm lấy eo ngài ấy, nhảy lên: “Sư phụ, sư phụ!”

Người ấy đỡ lấy ta, giọng bất đắc dĩ vang lên: “Sương Sương, con lại nghịch ngợm rồi.”

Ngài quay người đặt ta , một gương mặt tuấn nhã, tuổi trông chỉ khoảng hai, ba mươi.

Mái tóc bạc dài tới ngang lưng, tung bay như mây, y phục trắng như tuyết, khí chất như ngọc, đúng là quân tử thế gian hiếm thấy.

chính là sư phụ của ta, Trì Kính An.

Trì Kính An nhìn về phía người phía sau, lông mày kiếm hơi nhíu: “Người này là?”

Chu Trì Thanh lập thu lại nụ cười thường ngày, gương mặt trầm , kéo ta vào , hỏi ngược: “Còn là ai?”

Sắc mặt Trì Kính An cũng không tốt: “Chuyện gì ?”

Ta vội vàng thoát ra khỏi vòng tay Chu Trì Thanh: “Không… không có gì. Chỉ là mấy hôm trước ta cứu hắn, không ngờ hắn lại theo tới tận .”

Ta kể lại mọi chuyện cho sư phụ, đương nhiên… không dám nói tới chuyện Chu Trì Thanh ngủ chung giường ta.

Trì Kính An khẽ cười lạnh, đứng bên cạnh ta: “Hồ ly tinh?”

Chu Trì Thanh cụp mắt, nhìn ta: “Sương Sương… sư phụ nàng không thích ta ?”

Ta chạm vào mắt hắn, trong mắt hồ ly ấy như có nước lấp lánh, đẹp đến mức khiến ta ngẩn người.

Ta khẽ lắc đầu, giọng ngơ ngác: “Không …”

Bàn tay của Trì Kính An lập che lên mắt ta, giọng lạnh như băng: “Đừng nhìn vào mắt hắn.”

Cuối cùng, Chu Trì Thanh bị sư phụ đuổi đi.

Trước khi đi, hắn nhìn ta đầy đáng thương: “Sương Sương… nàng thực không cần ta ?”

“Trì Sương, đừng nhìn hắn.”

Sư phụ gọi họ tên ta, khiến ta thoáng chột dạ, vội cúi đầu không dám nói gì.

Trì Kính An tiếp lời: “Đi ngay, không ai cần .”

Sư phụ rất hiếm khi bộc lộ u ám rõ rệt như thế.

Ta không hiểu vì ngài ấy lại nói vậy, chỉ chợt nhớ tới lời dặn ngày trước, cứu ai cũng được, nhưng tuyệt đối… đừng cứu hồ ly.

5.

Nhiều ngày sau, Trì Kính An sang thành ở bên kia núi, nói là có người nhờ ngài ấy chữa bệnh.

Trước khi đi, ngài ấy dặn dò ta rất nhiều. Phần lớn đều là bảo ta chớ nên tiếp xúc hồ ly.

Ngài ấy nói: “Sương Sương, chuyện con cứu hồ ly, ta không trách, nhưng ta mong con nhớ… hồ ly có loài nào là tốt .”

Ngài ấy khẽ dừng lại, giọng trầm : “Sư nương của con… chính là bị hồ ly tinh hại chết.”

Ta giật mình ngẩng phắt đầu lên nhìn ngài ấy, là lần đầu tiên sư phụ chủ động nhắc tới sư nương. Trước kia mỗi khi ta hỏi, ngài ấy đều lảng tránh.

mắt Trì Kính An xa xăm, dần trở nên mơ hồ: “Khi ta và sư nương con còn yêu nhau, có một con hồ ly nằm hấp hối trong bụi rậm . Khi ấy chúng ta còn trẻ, nào được gian trá của loài hồ ly. Nhất là sư nương con, nàng hậu, liền mang nó về chữa trị.”

“Con hồ ly đó đã bị tử thần kéo mất nửa mạng, sư nương con lại quá cố chấp, đem loại dược liệu quý nhất lúc ấy mà chữa cho nó. Ta thực thấy không đáng… không vì ta cho rằng hồ ly là súc sinh không đáng cứu, mà vì phần lớn thuốc ấy là cho sư nương con dùng.”

“Sư nương con mang bệnh trong người, khó chữa. Khó khăn lắm mới tìm được loại thuốc giúp giảm bớt cơn đau, vậy mà nàng lại tiếc, đem hết cho một con hồ ly vừa gặp.”

“Vì chuyện đó mà ta suýt cãi nhau nàng. Nhưng rồi ta lại nỡ nói thêm, bởi nàng đã quá mệt mỏi trong cuộc chiến giành mạng sống bệnh tật.”

“Con hồ ly ấy mấy chốc đã hồi phục, rồi trở về nơi nó nên đi. Nhưng nhiều ngày sau, nó quay lại… và đã hóa thành người, lại là một tuấn mỹ.”

“Ta chưa bao giờ lo sư nương con sẽ động kẻ khác, bởi ta nàng thật yêu ta, còn yêu hơn những dược của chúng ta.”

“Nhưng… con hồ ly tinh ấy đã cưỡng ép chiếm đoạt nàng.”

“Sư nương con thấy mình có lỗi ta. Lúc ta ra ngoài thuốc cho nàng, nàng đã tự vẫn bằng thuốc độc.”

“Nghe thật hoang đường… nhưng đó là thật.”

Trì Kính An nhìn thẳng vào mắt ta, giọng nặng như chì: “Trì Sương, Chu Trì Thanh quá giống con hồ ly năm đó. Ta buộc đề phòng. Vì thế… ta thật mong con hãy tránh xa hắn.”

Ngài ấy quay đầu sang chỗ khác, trong mắt ngập tràn nước.

Ta chưa từng thấy sư phụ khóc, mà hôm ấy… chính là lần đầu tiên.