Chương 4

ta đến nơi,
Như Yên đã khoác lên mình giá y đỏ thẫm, đứng trước gương, dung nhan kiều diễm mà kiêu căng.

Nàng lệnh ta cầm lấy phượng quan để đội lên.
Ta nâng cao chiếc mũ vàng nặng nề kia, tay cứng đờ, giơ suốt nửa canh giờ,
mà nàng vẫn không nói đội.

Đến cánh tay tê dại, ta định đặt nó ,
thì Như Yên chậm rãi nói, giọng mềm mà đầy đắc :

“Lục muội, chiếc phượng quan này là đích thân làm cho ta đấy.
Hắn dùng kim tơ thuần kim, chế tác suốt ba ngày ba đêm.
Ngươi nhớ kỹ, phải bảo quản cho cẩn thận nhé.”

Từng lời nói ,
đều như muốn khoe khoang và châm chọc.

Ta chỉ cười nhạt, không đáp.

Nàng nói tiếp, môi khẽ cong lên:

“ nói ngươi dẫn về một con gà hoang?
Lục muội, ngươi thật quá sa sút rồi.
Dẫu ngươi là hắc tước,
cũng từng là cao quý cơ mà.
Sao … đi tìm một con gà?”

Tiếng cười bật từ bọn cung nhân quanh đó, vang lên như dao cứa da thịt.

Ta hít sâu một hơi, mỉm cười đáp:

“Nhị tỷ dạy chí phải. Chỉ có điều, sao tỷ cứ gãi khắp người thế kia?
Ăn nhầm thứ sao?”

Tiếng cười trong gương bỗng ngưng bặt.

Từ ta bước , ta đã chú thấy —
Như Yên liên tục gãi cổ, gãi vai, gãi cánh tay,
đến nỗi da trắng cào rớm máu.

nàng giơ tay chỉnh tóc, ta rõ trên cánh tay đầy những vết xước.
Trong lòng ta khẽ động — e rằng đã cho nàng uống Sinh Tử Thảo.

Như Yên nghiến răng, cố giữ bình tĩnh:

“Ta ăn , liên quan đến ngươi?
Ngươi tưởng mình vẫn là sao?
Bây giờ, ngươi qua là nô tỳ phục vụ cho ta!”

Ta nhếch môi, cười khẽ, giọng châm chọc:

“Đúng là con người — hễ chạm đúng chỗ đau,
thì lớp da giả liền rách tan.”

Không buồn nói thêm, ta theo sau nàng đến Vương Thượng để bái biệt phụ vương.
Mẫu hậu vẫn đang giam lỏng, cửa cung phủ tro bụi, lẽo như tro tàn.

Bên cạnh phụ vương, đám cung nhân đều thấp đầu, không dám thở mạnh.

Như Yên vừa hành lễ, chưa kịp nói đã bỗng nhiên nôn khan,
mặt tái nhợt, người rẩy không ngừng.

Thấy nàng ta nôn, ta cũng mùi tanh ấy kích thích, bụng cuộn lên, kìm được mà cúi nôn theo.

Cảnh tượng trong trở nên hỗn loạn,
mùi thuốc hương lẫn mùi chua tanh lan khắp không gian.

Cung nhân hốt hoảng chạy đi mời thái y.
Một lát sau, vị lão thái y bước ,
chẩn mạch xong, lập tức khom người báo:

“Khải Vương thượng…
Hai vị … đều đã có hỷ rồi!”

bùng nổ tiếng kinh hô.

Như Yên ngẩng đầu, ánh mắt rực sáng như sao,
niềm vui và tự mãn tràn đầy trên gương mặt.

Còn ta —
bụng mình, chỉ cảm thấy hoang mang đến trống rỗng.

“Dễ vậy sao…?
Lần trước ta phải đợi rất lâu mới có được đứa con…”

Ký ức kiếp trước thoáng qua —
nụ cười của đứa trẻ bạch tước,
và bàn tay lẽo của bóp nát nó ngay trước mặt ta.

Một giọng hớt hải vang lên phá vỡ dòng suy nghĩ:

“Khải Vương thượng — chúc mừng! hỷ, hỷ rồi!”

Quốc sư trong áo bào đen phi thân ,
sụp , giọng lên vì kích động:

“Vi thần vừa quan trắc thiên tượng,
ở hướng đông nam xuất hiện dị tượng Phượng Hoàng lâm thế!”

“Ngươi nói là… Phượng Hoàng?”

Phụ vương chấn động, đứng bật dậy khỏi ngai,
đôi mắt dần ánh lên lửa nóng.

Phượng Hoàng — tổ tiên của tước tộc, đã diệt tuyệt hơn một triệu năm về trước trong chiến thần điểu. Cũng bởi thế, tước mới trở thành bách điểu chi vương.

“Không sai, Vương thượng!
Dị tượng lần này giống hệt lời tiên tri trong cổ thư.
Có người trong tộc đã hoài huyết mạch Phượng Hoàng!”

Quốc sư vui mừng khôn xiết, giọng ngân vang:

“Chúc mừng Vương thượng!
Chắc chắn là Nhị Như Yên đã mang long Phượng Hoàng!”

Ngay lúc đó, bước nhanh ,
mang theo vẻ đắc quen thuộc, hành lễ:

“Phụ vương, thần nói trong cung có dị tượng,
đặc biệt đến đây để bái tạ trời đất.”

Phụ vương và các thần lập tức chuyển hết ánh về phía Như Yên,
bàn tán không ngớt.

“ lẽ thật sự… là Như Yên hoài Phượng?”

Phụ vương hạ lệnh cho người đi tra khắp cung:
hôm nay có còn ai trong hoàng tộc vừa hoài chăng.

Một lúc sau, người trở về báo:

“Khải , chỉ có Lục Gia Hòa và Nhị Như Yên là có hỷ.”

vậy, tất ánh mắt dồn Như Yên.
Trong mắt họ, một hắc tước như ta,
sao có thể sinh huyết mạch Phượng Hoàng cao quý?

Còn Như Yên — được người tung hô,
ánh kiêu ngạo, miệng cười như đoá mẫu đơn nở rộ giữa ánh lửa.

ta định lặng lẽ rời đi, phía sau vang lên giọng nói ngọt như mật mà độc như dao:

“Phụ vương…”

Như Yên lên tiếng — giọng nàng rẩy, nhưng trong mắt ánh lên một tia lẽo đắc thắng.

tin ta mang , phụ vương mừng rỡ vô cùng, tưởng rằng Như Yên thật sự đã hoài huyết mạch Phượng Hoàng, liền tươi cười hỏi nàng muốn được ban thưởng điều .

Như Yên giả vờ e lệ, song trong mắt ánh lên tia đắc lẽo, nói rằng chỉ mong phụ vương cho ta được ở bên cạnh nàng.

Nàng tỏ vẻ lo lắng cho ta, bảo ta vốn thân phận cao quý, nay đuổi khỏi hoàng cung sẽ biết sống sao, chi bằng cứ để ta ở phủ , làm thị nữ hầu hạ nàng là được.

Lời nói dịu dàng, nhưng ẩn trong đó là sự nhục mạ cay độc.

Nàng muốn giữ ta bên người, qua chỉ để ta dưới chân, hạ mình mà sống.

Ta giọng đáp, ta không đồng .

Phụ vương đập mạnh lên long án, giọng giận dữ như sấm:
“Nghịch nữ! Đến lượt ngươi nói có đồng hay không sao? Chuyện này đã định, không được phép cãi!”

Ta siết chặt tay, trong lòng dậy sóng, nhưng gương mặt phụ vương đã còn chút từ ái, ta chỉ thấy thế gian này như băng.

Ta cố nén nước mắt, nói khẽ:
“Nếu phụ vương muốn đuổi con khỏi cung, con nhận. Nhưng bắt con làm nô tỳ cho Như Yên — tuyệt đối không thể.”

Không khí trong nặng nề đến nghẹt thở.