Chương 1

1

Phụ thân lâm chung, giao phó ta Giang Minh.

Tang vừa xong, dải lụa trắng còn chưa kịp gỡ, Giang Minh đã vội vã đón mẫu thân cùng muội muội đệ đệ quê , nói là để bầu bạn cùng ta, người vừa mất phụ thân.

Ta vô cùng cảm kích hắn, nghĩ ta đủ điều. Phủ đệ rộng lớn này, vắng bóng phụ thân, quả quá đỗi trống trải và lạnh lẽo.

Phụ thân sau khi quan đã đưa ta kinh thành trở .

Thuở nhỏ ta đã từng đây vài , nên chốn này chẳng hề xa lạ. Mẫu thân ta cũng đã qua đời tại chính nơi này.

lưu mọi ký ức thời thơ ấu của ta mẫu thân.

Nay, phụ thân ta cũng đã an nghỉ nơi đây.

Ta chẳng còn thân thích nào khác, chỉ còn lại một mình Giang Minh.

Sống kinh thành phồn đã quen, mới trấn nhỏ này, ta có phần không thích ứng.

Ngoài việc quanh quẩn phủ, cứ mồng một và rằm ta lại đến Lâm Uyên tự gần đó để dâng hương.

Ta và Giang Minh đã quen nhau trên đường đi lễ Phật.

Ngày ấy trời oi ả, kiệu đi được nửa đường bị tảng đá trên núi lăn xuống chắn ngang lối đi.

Thời tiết nóng ẩm khiến ta không thể không bước ra khỏi kiệu, tìm bóng râm nghỉ ngơi thoáng khí.

Đúng lúc ấy, bụi cỏ bất ngờ trườn ra một con rắn , cắn cá chân ta một phát.

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã một niên lao tới, nhanh tay ném con rắn ra xa, chẳng chút e dè vén hài tất của ta để xử lý vết .

“Tiểu thư thứ tội, loài rắn này kịch độc, nếu không kịp thời chữa trị e rằng nguy hiểm đến tính mạng. Chỗ mạo phạm, tiểu sinh sau này nhất định đền tội.”

Sau khi xử lý xong vết , niên bảo phu xe và người hầu nhanh chóng đưa ta xuống núi đến y quán chữa trị.

Quả nhiên như hắn nói, đại phu bảo nếu không kịp thời làm sạch vết hoặc đến muộn một khắc, dù được tính mạng chân này cũng khó lành lặn.

Sau này ta sai người đi tìm niên ấy, nhưng mãi chẳng có kết quả.

Vết lành, ta lại đến Lâm Uyên tự, nào ngờ lại một lần nữa gặp được niên kia.

Hắn nói hắn tên Giang Minh, là một thư sinh thuê trọ chùa.

Giang Minh nói ngày ấy hắn vô ý mạo phạm, làm tổn hại thanh danh của ta, hắn tự nguyện chặt tay tạ tội.

“Cũng đâu đến nỗi phải chặt tay.”

Ta vội vàng tiếng ngắt , vừa dứt câu, cả ta và hắn đều đỏ mặt.

Sau này ta và Giang Minh thành thân. Hắn là người tốt, đối đãi với ta chu đáo.

Hắn không chê ta là nữ nhân tái giá, cũng chẳng ngại cùng ta lại để phụng dưỡng phụ thân.

Giang Minh đỗ tú tài Canh Tý.

Phụ thân thưởng thức tài năng của hắn, khuyến khích hắn tiếp tục dùi mài kinh sử, còn viết sẵn thư tiến cử hắn. Nếu hắn thi cử thuận lợi, ắt được bổ nhiệm làm quan.

Nào ngờ, ta và Giang Minh thành thân chưa đầy nửa , phụ thân đã qua đời.

“Uyển Uyển đừng lo lắng, nàng còn có ta. Người nhà của ta cũng là người nhà của nàng.” Giang Minh nắm tay ta, ánh tràn đầy xót .

Hắn nói phụ thân hắn mất sớm, một mình mẫu thân gồng gánh nuôi ba huynh đệ vất vả. Để hắn có tiền ăn học, muội muội đệ đệ còn nhỏ tuổi đã phải bắt đầu lao động.

Gia đình hắn tuy là dân quê, ít kiến thức, nhưng bản tính chất phác thà, đối đãi với mọi người hòa nhã. Hắn tin rằng ta và người nhà hắn nhất định sống hòa thuận.

Nghe hắn kể những ngày tháng cơ cực của gia đình, ta không khỏi rơi lệ.

“Thôi đừng nói nữa, chàng hãy lập tức thu xếp, đón họ đi.”

Đối với xuất hiện của họ, ta cũng tràn đầy mong đợi!

2

Giang Minh hành động nhanh, chỉ vài ngày sau, Giang mẫu, Giang đệ và Giang muội đã được đón .

“Đại huynh, đây là gỗ hoàng lê phải không ạ?” Giang đệ vừa bước đại sảnh đã sáng , không ngừng dùng tay vuốt ve bàn ghế phòng.

Ánh ngưỡng mộ của Giang muội cũng không giấu nổi: “Đúng đúng , lần trước nhà Mã lão gia gả con gái, ta đã rương quần áo nhà họ, chính là làm bằng gỗ hoàng lê đó, cả một rương đồ cưới rương đó là đáng giá nhất, suýt chút nữa đã bị người ta thờ . Cả sảnh đường này đều là đồ gỗ hoàng lê, chậc chậc chậc, phải tốn bao nhiêu tiền đây!”

Giang mẫu tuổi chừng bốn mươi, vì quanh lao động vất vả trên mặt đã hằn đầy nếp nhăn, vẻ mặt nghiêm nghị có phần đáng sợ.

Mái tóc râm của bà được búi gọn bằng một chiếc trâm gỗ, bộ quần áo vải thô màu xám tro đã bạc màu vì giặt nhiều.

Nghe của Giang đệ và Giang muội, Giang mẫu không khỏi nhíu mày: “Thứ này ăn được hay uống được?”

Chỉ điều bà buông “phá gia chi tử”.

Ta và Giang Minh mời Giang mẫu ngồi vị trí thượng tọa, dâng trà thỉnh an bà.

Giang mẫu vẻ mặt nghiêm trang, lạnh lùng đánh giá ta một lượt nhận lấy chén trà tay ta.

“Tuy rằng Minh ca nhi đã nhập tịch nhà ngươi, nhưng đó cũng là vì cha con ngươi người thưa của ít, không ai chăm sóc, vả lại nó cũng không chê ngươi là nữ nhân tái giá, nên mới gánh vác trách nhiệm này. Ngươi phải biết ơn, phải ghi nhớ ngươi sống là người Giang gia, chết là ma Giang gia, phải tuân thủ đạo làm thê tử, coi phu quân là trời, người Giang gia là trên hết.”

“Nay ngươi không còn phụ mẫu, cũng chẳng có huynh đệ tỷ muội để nương tựa, sau này nhất định phải nhờ cậy người Giang gia. Ngươi cứ yên tâm, Giang gia ta không phải là kẻ bạc tình bạc nghĩa, tự khắc coi ngươi như người một nhà, ngươi cũng phải bổn phận làm tức phụ Giang gia.”

Đây chính là hòa thuận Giang Minh đã nói sao?

Giang Minh ta hơi nhíu mày, vội nắm tay ta an ủi, ra hiệu ta không cần để bụng.

“Nương, Uyển Uyển xuất thân là tiểu thư khuê các, biết chữ hiểu lễ nghĩa, tự nhiên hiểu những điều này, người cứ yên tâm.”

Có lẽ sợ ta để bụng, Giang Minh dùng ánh tha thiết nhìn ta, khẽ lắc đầu.

Ta tự nhiên không so đo với bà, bà là mẫu thân của Giang Minh, cũng là trưởng bối của ta, bà nói vài câu cũng là lẽ thường, huống hồ những bà nói cũng là .

Ta quả là một cô nhi, một mình gìn cơ nghiệp to lớn này, nếu không có một nam tử bên cạnh quản lý, cũng khó khăn trăm bề.

Dù sao cũng rộng, người Giang gia đến cũng không ảnh hưởng gì đến ta, họ tây viện, ta và Giang Minh đông viện.

Hôm ấy, sau khi thỉnh an Giang mẫu, bà gọi ta lại.

“ nhà này tổng cộng cũng chỉ có miệng ăn chính, lại có đến hơn hai mươi hạ nhân, nuôi đám người này tốn bao nhiêu bạc?”

Ta hơi ngẩn người, buột miệng nói: “Bà vú sai vặt và người gác cổng chạy việc mỗi tháng tám trăm quan tiền, nha hoàn viện một lượng, nha hoàn thân cận hai lượng, quản ba lượng…”

Ta lần lượt báo số, Giang đệ và Giang muội nghe trợn há hốc mồm, Giang mẫu càng nhíu chặt mày.

“Sao lại quý phái đến thế, cần nhiều người hầu hạ như vậy? lại vài người thô kệch quét dọn là được , theo ta , người thô kệch cũng không cần , chẳng lẽ không có tay chân, tự mình làm không được việc sao?”

“Tám trăm quan tiền? Đủ thu nhập cả của một gia đình trang trại chúng ta .”