Chương 3

Diễn giỏi như vậy, kiếp trước chắc làm đào kép ở rạp hát Nam Khúc quá!

Tôi đẩy gã đang chết sững sau cái tát kia, đường hoàng bước ra khỏi phòng pha trà.

Đứng ngay trước cửa, tôi hít một hơi, rồi lớn giọng thông báo với cả văn phòng – nơi mọi người đang ngáp dài vì buồn ngủ:

“Các đồng nghiệp ơi, Ngô Bạch – Ngô quản lý của chúng ta – đã kết hôn rồi! Hôm nay tan làm, anh ấy mời mọi người đi ăn Nhật nhé, ai cũng có phần hết nha!”

Nói xong, tôi nở nụ cười ngọt như kẹo, xoay người rời đi, mặc kệ phía sau Ngô Bạch đang lúng túng đến mức không biết phải làm gì.

Anh ta không thích tiêu tiền à?

Vậy thì dùng chính số tiền anh ta khư khư tích góp để mời cả công ty ăn một bữa cho bõ!

Đồng nghiệp nghe vậy thì vui mừng hết cỡ, nhao nhao chúc mừng:

“Chúc mừng tân hôn nhé, Ngô quản lý! Cảm ơn vì bữa đại tiệc!”

“Ủa, trước giờ đâu nghe nói anh có bạn gái, sao cưới lẹ vậy, hiệu suất cao ghê!”

“Chú rể hào phóng quá, hẹn gặp tối nay nhé!”

Sau lưng tôi, Ngô Bạch mặt mày như muốn khóc, nhưng chẳng thể mở miệng từ chối được.

Buổi tối, tôi và Đồng Đồng ngồi trong nhà hàng Nhật, một chỗ ăn uống sang chảnh với mức trung bình đầu người 559 tệ, thoải mái đánh chén.

Ngô Bạch, trước mặt đồng nghiệp, vẫn giữ nguyên phong thái “đàng hoàng, lịch thiệp”.

“Mọi người thấy hương vị ổn chứ? Thiếu gì tôi gọi thêm nhé.”

Đồng nghiệp đồng loạt tán thưởng, liên tục cảm ơn “sếp Ngô” vì đã chiêu đãi.

Thanh toán xong, anh ta tranh thủ lúc không ai để ý, lén lại gần tôi, hạ giọng:

“Thi Thơ, anh biết em đang giận và muốn trút giận lên anh, nên anh không trách.

Hôm nay bỏ ra hơn mười ngàn này, coi như anh mời em một bữa.

Chỉ cần em nguôi giận và tha thứ cho anh, vì em anh tiêu bao nhiêu tiền cũng được.”

Anh ta chớp mắt, nhìn tôi đầy mong chờ.

Ồ ồ ồ… giờ chia tay rồi thì vì tôi sẵn sàng tiêu tiền.

Còn lúc yêu thì chỉ biết bắt tôi tiết kiệm thôi hả?

Nhìn bộ dạng anh ta vừa xót tiền vừa cố tỏ ra hào phóng, tôi chỉ thấy buồn cười.

Được thôi, đã nói “bao nhiêu cũng được”, vậy mình cứ tiếp tục xài nhé.

Tôi nâng cao giọng tám tông:

“Ơ kìa, sao lại đặt thêm phòng KTV trên lầu nữa thế, Ngô quản lý hào phóng quá cơ! Tối nay mọi người chơi cho đã, chưa chơi đủ thì không ai được về nhà nhé!”

Phía sau, nụ cười của Ngô Bạch cứng đờ trên mặt. Một lúc lâu sau, anh ta mới gượng gạo kéo ra một nụ cười méo mó:

“Ừ ừ… mọi người cứ thoải mái chơi.”

Trên bàn rượu, có người hứng khởi đề xuất:

“Hay là mình chơi Thật lòng hay Thử thách đi!”

Vài vòng trôi qua, Đồng Đồng tóm trúng Ngô Bạch.

Anh ta chọn “Thật lòng”.

“Ngô quản lý, kể đi, anh và bà xã quen nhau thế nào vậy?”

Sắc mặt Ngô Bạch, ngay sau câu hỏi ấy, lập tức tái nhợt.

Anh ta căng thẳng liếc nhìn tôi một cái, còn tôi thì cúi đầu, nhoẻn miệng cười nhạt.

Đồng Đồng thật sự hiểu ý tôi.

Tôi cũng muốn biết rõ “dòng thời gian” của anh ta — có lẽ là chút tò mò cuối cùng, cũng có lẽ… là chút không cam lòng cuối cùng.

Những tháng ngày trước đó, anh ta cư xử rất tốt, đến mức tôi đã từng nghĩ anh ta đang nỗ lực cho tương lai của chúng tôi.

Tiếng reo hò thúc giục của đồng nghiệp kéo tôi thoát ra khỏi mớ ký ức.

“Đúng đó, Ngô quản lý, kể cho tụi tôi nghe đi mà!”

Anh ta nhìn tôi, do dự muốn nói rồi lại thôi, trong mắt hiện rõ sự giằng xé.

Cuối cùng, không chịu nổi lời nài nỉ của mọi người, anh ta chậm rãi mở miệng… và tôi rốt cuộc đã biết toàn bộ sự thật.

Bốn tháng trước, dịp Quốc khánh, tôi từng theo anh ta về nhà.

Tôi xách theo mấy túi lớn, nào là quà cho bố mẹ, cho ông bà, cho từng thành viên trong gia đình anh ta.

Nhưng đón chào tôi, lại chỉ có mẹ anh ta và một mâm cơm toàn đồ ăn thừa từ bữa tối hôm trước.

Còn được gọi một cách mỹ miều là:

“Không biết mấy đứa về giờ nào, nên không chuẩn bị.”

Tôi mệt và đói rã rời, chẳng nghĩ nhiều, vừa ăn vừa lễ phép trả lời từng câu hỏi của bà.

Đến khi bà biết tôi không phải người địa phương, giọng bà lập tức đổi khác:

“Ủa, con không có hộ khẩu ở đây hả? Mẹ cứ tưởng con trai mẹ tìm được người bản địa cơ.”

Ý gì đây?

Tôi quay sang nhìn Ngô Bạch.

Ánh mắt anh ta chợt bối rối, vội vàng ngắt lời mẹ:

“Không phải người địa phương thì sao? Chúng con thật lòng yêu nhau mà.”

Mẹ anh ta không nói thêm câu nào, chỉ trừng mắt nhìn con trai rồi quay đi.

Cả buổi tối hôm đó, bà không hề xuất hiện lại.

Đến lúc ấy, tôi đã mơ hồ hiểu ra… ý của gia đình anh ta là gì.

Sáng sớm hôm sau, tôi nghe thấy tiếng Ngô Bạch đang trò chuyện với gia đình ngoài phòng khách.

“Cô gái mẹ giới thiệu lần trước ấy, tuy lớn hơn con vài tuổi, học hành cũng chẳng nhiều, nhưng làm việc hơn chục năm nay, tích được khối tiền, lại còn có hộ khẩu Bắc Kinh, chuyện mua nhà dễ như trở bàn tay.”

“Con trai à, nhà ta có hộ khẩu Bắc Kinh, không thể để mấy người ngoài chiếm lợi được.”

“Cô ấy còn có một đứa em trai, có em trai phiền lắm.”

Tôi nghe không nổi nữa, đẩy cửa bước ra.

“Phiền gì cơ? Phiền vì không thể ‘ăn tuyệt tự’ à?”

Sự xuất hiện của tôi như một cú tát thẳng vào bầu không khí.

Ngô Bạch bị dọa đến mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp nói:

“Thi Thơ, em… em dậy rồi? Ba mẹ anh không có ý đó đâu.”

“Thế ý là gì? Hửm?”

Tôi cười, thản nhiên ngồi xuống.

“Hết chê tôi không có hộ khẩu ở đây, lại hỏi xem tôi có anh em gì không. Không phải tính ‘ăn tuyệt tự’ thì là gì nữa?”

Tôi cười tươi như không có chuyện gì, nhưng từng lời thốt ra sắc bén như dao.

“May mà nhà tôi chẳng có bao nhiêu tiền. Chứ nếu giàu, chẳng phải đúng điều nhà anh mong muốn à?”

Sắc mặt Ngô Bạch lập tức không còn giữ nổi, chuyển sang lạnh lùng, cao giọng quát:

“Thi Thơ! Anh không cho phép em nói ba mẹ anh như vậy. Mau xin lỗi đi!”

Mẹ Ngô Bạch thì dứt khoát, dứt dây động rừng cũng mặc kệ, nói thẳng:

“Cho dù Ngô Bạch nó có thích con đi nữa, thì cũng phải môn đăng hộ đối.

Con trai chúng tôi ưu tú như vậy, tốt nghiệp danh tiếng, nhất định phải cưới người bản địa, có nhà có xe!

Còn con là người ngoài, ở đây không có nhà, tốt nhất nên chia tay sớm đi.”

Tôi giả vờ ngạc nhiên, nhướng mày:

“Bác ơi, cháu chỉ yêu Ngô Bạch thôi, chứ chưa từng có ý định kết hôn đâu mà.”

Câu nói này vừa ra, cả nhà họ Ngô đều sững sờ.

Ngô Bạch cũng luống cuống:

“Thi Thơ, chúng ta đâu phải…”

Tôi chớp mắt, làm bộ vô tội:

“Ngô Bạch, chẳng phải chúng ta từng nói rõ chỉ yêu thôi, không cưới sao. Em không biết anh thuộc kiểu cứ yêu là phải cưới đấy. Nếu biết sớm như vậy, tình yêu này đến chó cũng không thèm yêu đâu.”

Mẹ anh ta lập tức la hét ầm ĩ:

“Cái gì? Con lừa tình cảm của Ngô Bạch nhà chúng tôi hả?”

Thấy bà ta định lao tới, Ngô Bạch vội vàng chặn lại, tôi nhân cơ hội quay về phòng ngủ.

Trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ:

— Nhà này, tuyệt đối không thể gả vào.

Khi tôi thu dọn hành lý xong bước ra cửa, Ngô Bạch chạy theo:

“Chuyện tìm người bản địa có nhà là ý của ba mẹ anh, không phải anh. Anh vẫn luôn cố gắng thuyết phục họ.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, nói không vòng vo:

“Ngô Bạch, là anh không thuyết phục được họ, hay chính anh cũng chẳng rõ mình muốn tình yêu hay là… ổ bánh mì?”

Anh ta im lặng.

Tôi hiểu hết rồi.

“Tôi về trước. Tôi cần suy nghĩ lại về mối quan hệ này.”

Anh ta không nói thêm lời nào, cũng không chạy theo tôi nữa.

Tôi nghĩ, cả hai chúng tôi… đều cần phải yên tĩnh lại một chút.

8.

Dịp nghỉ lễ năm đó, mãi đến khi hết kỳ nghỉ, Ngô Bạch mới quay về.

Giờ nghĩ lại, mấy ngày còn lại đó, anh ta chắc là đi xem mắt rồi.

Đồng Đồng đếm ngón tay, bĩu môi:

“Tính ra từ lúc anh ta đi xem mắt tháng Mười đến khi kết hôn, vỏn vẹn có năm tháng. Nhanh thật đấy. Đúng là đồ tra nam!”

Chẳng sai.

Năm tháng ngắn ngủi, vậy mà anh ta vừa quỳ gối van xin tôi tha thứ, vừa hẹn hò với bạn gái mới, vừa nỗ lực làm việc để lấy lòng lãnh đạo và đồng nghiệp, lại vừa chuẩn bị đám cưới, vừa còn bày trò trước mặt tôi, giả vờ thuyết phục cha mẹ mình.

Đúng là bậc thầy quản lý thời gian.

Sau kỳ nghỉ, anh ta bận rộn hơn hẳn, thường xuyên tăng ca.

Buổi tối trở về, anh ta điên cuồng thể hiện trước mặt tôi, chỉ để tôi cho anh ta thêm thời gian, tin rằng anh ta sẽ “làm thông” tư tưởng cha mẹ.

Tôi đã nghĩ anh ta đã chọn, tôi đã nghĩ anh ta quyết định đứng về phía tôi.

Tôi không muốn buông tay vào thời điểm đó, càng không nỡ nhìn anh ta quỳ gối cầu xin, nên tôi đồng ý cho anh ta thời gian.

Giờ nghĩ lại, hóa ra tất cả chỉ là tôi tự đa tình.

Khi tôi đang mơ về tương lai chung, thì anh ta đã bắt đầu một cuộc sống mới – không có tôi.

Mỗi buổi tối “tăng ca”, có lẽ là anh ta đang ở cạnh bạn gái mới.

Mỗi món quà “nhỏ xinh” dịp lễ, có khi là chương trình mua một tặng một – cô ta mới là người được hưởng phần “tặng thêm”.

Mỗi khoảnh khắc khiến tôi cảm thấy yên tâm, có lẽ cũng khiến một cô gái khác cảm thấy yên tâm y hệt.

Tôi tự cười nhạt với chính mình – quả thật là tôi quá chậm chạp, ngay cả người với chó cũng chẳng phân biệt nổi.

Thôi, đến đây là đủ.

Dùng năm năm để nhìn rõ một con người có lẽ không đáng, nhưng dùng năm năm để khiến bản thân trưởng thành, thì vẫn xứng đáng.

Tôi ngửa cổ uống cạn ly rượu, nhắn cho Ngô Bạch một tin: “Chủ nhật em đến dọn nhà.”

Rồi quay người bỏ đi, không ngoái lại.

Đến ngày dọn nhà, Ngô Bạch ngồi sẵn ở nhà, thong thả chờ tôi.

“Thi Thơ, em định chuyển đi đâu?”

Tôi không buồn nén giọng khó chịu:

“Không liên quan đến anh. Tôi tự có chỗ ở.”

Anh ta đưa tay ấn xuống mấy chiếc thùng tôi đã đóng gọn.

“Hay là đừng chuyển đi nữa, chúng ta coi như bạn cùng thuê, cùng chia tiền nhà. Lương em không cao bằng anh, anh có thể trả nhiều hơn…”

“Dừng ngay! Anh muốn gì tôi rõ quá rồi. Không có chuyện đó đâu! Chúng ta đã chia tay, tôi ở đâu không liên quan gì đến anh.”

Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tủi thân:

“Thi Thơ, em hiểu lầm anh rồi. Anh chỉ là lo cho em thôi, giá nhà ở H thị cao lắm, mà em lại hay tiêu xài hoang phí, anh sợ em không đủ xoay xở.”

Cơn tức trong tôi bùng lên – đến lúc này mà anh ta vẫn còn tìm cách hạ thấp tôi.

“Tôi chuẩn bị mua nhà rồi, khỏi cần anh lo giùm nhé.”

Anh ta nghe xong, như thể nghe được chuyện gì buồn cười, khoé môi nhếch lên nụ cười nhịn không nổi.

“Thi Thơ, em vẫn quá ngây thơ. Em đâu hiểu giá nhà ở đây, mua nhà không phải chuyện nói bâng quơ là làm được đâu…”

Tôi dứt khoát rút điện thoại, đưa ra số dư trong thẻ ngân hàng.

“Tôi chẳng cần cho anh xem, nhưng dù sao chúng ta từng ở bên nhau, tôi phải để anh chết tâm cho rõ.”

Anh ta bước lại gần hơn, liếc xuống tin nhắn ngân hàng, đôi mắt lập tức mở to hết cỡ, miệng há ra mà chẳng nói nổi một lời.

Tôi nhàn nhạt cất lời:

**“Chia tay anh xong, tôi trúng số. Tiền không nhiều, chỉ vừa đủ mua một căn nhà mà anh không mua nổi.

Vậy nên, cảm ơn anh… đã không cưới tôi.

Không có sự buông tay của anh ngày trước, sao có tôi phát tài ngày hôm nay.”**

Anh ta dán mắt vào màn hình điện thoại, nhìn không chớp mắt.

“Thi Thơ, em chắc là số tiền này trúng sau khi chia tay anh chứ?”

…

Hả?

Đây là phản ứng đầu tiên mà một người “bình thường” nên có sao?

Có thể kỳ quặc hơn được nữa không?

Nói thêm vài câu nữa thôi, là bạn trai cũ của tôi có khi sắp biến thành… tội phạm rồi đó trời!

Tôi lập tức cất điện thoại đi.

“Anh im đi! Chúng ta từng yêu nhau nhưng không phải vợ chồng, tiền thưởng này không phải tài sản chung.

Đừng có nhìn cái gì cũng tưởng của mình.”

Anh ta bị tôi chặn họng, mặt lúc đỏ lúc trắng, cả buổi chẳng thốt nổi câu nào.

Thì ra chỉ cần hơn mười triệu tệ thôi là có thể khiến Ngô Bạch lộ nguyên hình.

Tôi chưa bao giờ nói với anh ta rằng bố mẹ tôi có cả chuỗi khách sạn ở khắp nơi trên đất nước này.

Giây phút ấy, tôi bỗng thấy… hơi tò mò, nếu anh ta biết chuyện này, phản ứng sẽ thế nào nhỉ.