Chương 3

4.

Tư lệnh quân khu họ Lục, tên Lục Chấn Hoa.

Không những không truy cứu tôi “tự ý phẫu thuật”, ông còn đích thân viết một bức thư cảm ơn gửi đến viện, trong đó nêu rõ tên tôi, khen ngợi tôi “tay nghề sắc, ứng biến linh hoạt, mang khí chất của một vị tướng.”

Bức thư được dán ngay ở bảng thông báo lớn nhất của viện — giấy đỏ mực đen, nổi bật như bằng khen hạng nhất. So với mọi loại quyết định bổ nhiệm, nó còn có sức nặng hơn gấp nhiều .

tôi “vi phạm quy trình” phút chốc biến một chiến công.

Viện trưởng lập tức thuận thời thế, không chỉ chính thức công bố tôi là điều trị chính khoa ngoại lồng ngực, mà còn đặc cách cho tôi một căn hộ hai phòng trong khu nhà dành cho cán bộ.

Khi tôi từ phòng hậu cần bước ra với chìa khóa căn hộ mới trong tay, đúng lúc Bạch Lộ bưng khay thuốc ngang.

Cô ta liếc thấy chùm chìa khóa, cả người lập tức cứng đờ. Móng tay bấm sâu lòng bàn tay đến mức trắng bệch.

Bởi vì… căn hộ vốn là thứ cô ta đã tính toán đủ đường,

dụ dỗ Cố Trường Phong xin cho mình diện “nhân tài thu hút”.

Và giờ, nó thuộc tôi.

“ Tô, chúc mừng chị nha.”

Cô ta gượng cười, nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Cứu được con trai của Tư lệnh, đúng là ‘cao tay’ thật.”

Lời lẽ đầy bóng gió, ám chỉ tôi chỉ là ăn may, được thăng chức nhờ “quan hệ” và “thời cơ”.

Tôi xoay nhẹ chùm chìa khóa trong tay, kim loại phản chiếu nắng lấp lánh — y hệt tâm trạng tôi lúc này: sáng rực, ngạo nghễ, không cần che giấu.

“Vận may cũng là một phần của thực lực.”

Tôi mượn luôn giọng điệu ‘nửa vờ vô tội, nửa châm chọc’ của cô ta, trả đòn từng chữ,

“Không giống một số người — năng lực không có, vận may cũng chẳng tới,

Ngay cả xấu cũng chỉ dám rúc sau lưng người khác.

Phải không, y tá Bạch?”

“Cô…!”

Bạch Lộ nghẹn đến mức mặt đỏ như gan heo, không nổi lời.

Tôi không buồn nhìn lại, xoay người bỏ .

Dây dưa với loại người này chẳng khác nào hạ thấp phẩm giá của mình.

Sóng gió này lan truyền còn nhanh hơn tôi tưởng.

Chẳng mấy chốc, những “hào quang quá khứ” của tôi cũng bị đào lại và lan truyền khắp viện…

“Nghe tin gì chưa? Tô Vãn năm đó là thủ khoa tốt nghiệp Đại học Y Thủ đô đấy!”

“Thật hả? Tôi tưởng cô học từ trường trung y nào đó cơ mà?”

“Trung cái gì! Người ta học chuẩn hệ chính quy luôn nhé! Hồi đó mấy viện lớn ở Bắc Kinh tranh nhau mời đấy. Là cô tự nguyện từ bỏ tất cả, chỉ vì muốn lấy Cố Trường Phong, nên mới anh ta cái viện quân khu bé tí này!”

“Trời ơi, Cố Trường Phong đúng kiểu nhặt hạt mè, đánh rơi dưa hấu rồi còn tưởng mình khôn!”

“Quá đúng luôn! Vợ giỏi giang thế không biết trân trọng, lại chọn một đóa ‘hoa trắng mong manh’. Giờ nhìn xem — Tô như diều gặp gió, còn anh ta thì trò cười cho cả viện!”

Từng lời bàn tán — không sót một chữ — lọt thẳng tai Cố Trường Phong.

Chiều hôm đó, tôi đang dọn dẹp căn hộ mới.

Nam Nam và Bắc Bắc ríu rít như chim non, chạy vòng quanh khắp nơi.

“ ơi! Nhà mình rộng ơi là rộng, lại sáng nữa nè!”

Bắc Bắc ôm con búp bê mới mua, xoay vòng cười khúc khích trong phòng khách.

Nam Nam thì nghiêm túc kiểm tra từng góc nhà, trông như một “ông chủ nhỏ” đang làm nhiệm vụ bàn giao tài sản.

Tiếng gõ cửa vang .

Tôi ra mở cửa.

Trước mắt tôi là Cố Trường Phong — người ông từng vứt bỏ tôi như một thứ chẳng đáng giá — lúc này đang đứng đó, vẻ mặt phức tạp đến mức chính anh ta cũng không nhận ra mình đang cảm thấy gì.

mắt anh ta đảo qua căn nhà sạch sẽ, sáng choang như mới —

Lướt qua hai đứa con đang vui vẻ tung tăng —

Và dừng lại trên tôi…

Người phụ nữ từng bị anh ta gắn mác là “không cùng đẳng ”, là “lỗi thời, lạc hậu”, là “một bà nội trợ chẳng hiểu chuyện quân đội”.

Giờ đây lại rạng ngời, bình tĩnh, tự tin, khí chất hơn bao giờ hết.

đầu tiên trong mắt anh ta… một tia bối rối, hụt hẫng, và ngập ngừng.

đầu tiên… anh ta hoài nghi chính lựa chọn của mình.

“Tô Vãn, anh…”

Cố Trường Phong như muốn gì đó, nhưng lại ấp a ấp úng, chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tôi dựa nhẹ khung cửa, khoanh tay nhìn anh ta bằng mắt điềm nhiên, thong thả:

“Đại đội trưởng Cố, có gì sao?

Nếu anh đến chúc mừng tôi dọn nhà mới, thì tôi xin nhận tấm lòng.

Còn nếu đến bênh vực cho cô Bạch của anh…

Thì thôi, đừng phí sức.”

Yết hầu Cố Trường Phong khẽ chuyển động, như thể nghẹn ở cổ. Anh ta cố gắng mở lời:

“Anh… không biết… em lại giỏi đến như vậy.”

Tôi khẽ cười, nửa giễu cợt, nửa lạnh nhạt:

“Có rất nhiều thứ anh không biết.

Anh chỉ biết sự nghiệp của anh, tiền đồ của anh,

Biết cái gọi là ‘tình yêu đích thực’ của anh.

Còn tôi? Còn cái gia đình này?

Anh đã bao giờ thực sự tâm?”

Từng lời như roi quất, từng chữ như tát thẳng mặt.

Sắc mặt Cố Trường Phong trắng bệch.

Không khí trở nên nặng nề và lúng túng đến nghẹt thở.

Ngay lúc đó, một bóng dáng cao lớn, thẳng tắp bỗng phía sau anh ta.

Người ông khoác trên mình bộ quân phục dã chiến chỉnh tề, thân hình cao ráo, vai rộng eo thon, khí chất vững chãi như núi.

Anh ta cầm một chiếc túi lưới, bên trong có vài loại trái cây và một hộp sữa mạch.

“Xin hỏi… đây có phải là nhà của Tô Vãn không ạ?”

Giọng trầm thấp, từ tính như tiếng cello vang trong không gian tĩnh lặng.

Tôi thoáng sững người — nhớ ra mình từng gặp người này bên cạnh Tư lệnh Lục trong viện.

Khoan đã… phù hiệu trên vai anh ta… Hai vạch một sao — Thiếu tá.

bậc… cao hơn cả Cố Trường Phong.

“Là tôi.” – Tôi gật đầu đáp.

Người ông nhẹ mỉm cười, lịch sự mà không mất khí chất mạnh mẽ:

“Tôi tên Lục , là con trai của Tư lệnh Lục Chấn Hoa.

Hôm nay tôi thay mặt cha, mang chút quà đến, cũng… thay mặt em trai mình, một nữa cảm ơn đã cứu mạng.”

mắt anh lướt nhẹ qua tôi, rồi dừng lại phía sau — nơi Nam Nam và Bắc Bắc đang chơi đùa trong nhà.

nhìn lập tức dịu mấy phần, ấm áp hơn, dịu dàng hơn.

Còn Cố Trường Phong thì sao?

Anh ta nhìn người ông trước mắt — trẻ trung, điển trai, bậc cao hơn, mang quà rõ ràng là cho con tôi — đứng trước cửa nhà anh từng vứt bỏ.

Sắc mặt Cố Trường Phong…

Lập tức đen lại như đáy nồi.

Không khí giữa người lập tức nồng nặc mùi giấm chua.

Tôi nhìn bộ dạng cứng họng của Cố Trường Phong, trong lòng không khỏi thấy… sảng khoái vô cùng.

Chuyện đời đúng là tròn méo khó lường:

Người ông từng tự tin bước , nay lại đứng im không nổi một lời, chỉ vì một người khác đúng lúc – đúng chuẩn – đúng khí chất.

Nhưng tôi không ngờ — “trận chiến thật sự” mới chỉ bắt đầu.

Lục … người thừa kế của Tư lệnh Lục, không đơn giản chỉ đến “gửi lời cảm ơn thay gia đình.”

mắt anh nhìn tôi — không hề qua loa, cũng chẳng phải phép lịch sự đơn thuần.

Đó là nhìn… của một người ông đang đánh giá nghiêm túc một người phụ nữ.

Trầm ổn, sắc bén, nhưng cũng chứa đựng sự tôn trọng và hứng thú.

Tôi bỗng cảm thấy sống lưng hơi lạnh, nhưng trong lòng lại dấy một tia cảnh giác mơ hồ.

Không ổn rồi. Người này… không phải kiểu người dễ đối phó.

Và tôi cũng mơ hồ nhận ra:

Anh — đến là cảm ơn.

Nhưng có thể… sẽ không rời đơn thuần như thế.

5.

Lục dần trở vị khách quen thuộc trong nhà tôi.

Anh luôn có đủ thứ lý do hợp tình hợp lý .

Hôm nay là “đặc sản quê nhà gửi ”,

Hôm sau là “chiến hữu biếu con cá”,

Hôm khác lại tiện tay thay giúp tôi cái bóng đèn chập mạch.

Anh không giống Cố Trường Phong – người luôn treo hai chữ “sự nghiệp” và “tương lai” nơi đầu môi.

Cũng chẳng như mấy kẻ đuổi ngoài kia — trơn tru và khéo mồm quá đà.

Anh ít ,

nhưng từng anh làm đều vặn, đúng lúc, và chạm đúng chỗ mềm yếu trong lòng tôi.

Anh kiên nhẫn ngồi nghe Nam Nam thao thao bất tuyệt mấy lý thuyết còn lơ mơ trong Sổ tay chân đất,

Cũng sẵn lòng tết tóc cho Bắc Bắc — mà tết còn đẹp hơn cả tôi làm.

Khóe mắt anh có một vết sẹo rất mờ, bình thường không nhìn rõ.

Chỉ khi anh cười với bọn trẻ, nếp nhăn nơi đuôi mắt mới — nhẹ nhàng, như thể đó không phải vết thương, mà là một dấu ấn dịu dàng được khắc lại năm tháng.

Nam Nam và Bắc Bắc nhanh chóng “rơi lòng địch”.

Từ “Cháu chào ” lịch sự ban đầu,

chuyển thân mật gọi: “ Lục ơi!”

“ ơi, Lục tốt hơn nhiều.”

Bắc Bắc ăn viên kẹo sữa trắng muốt mà anh mang đến, lí nhí thủ thỉ.

“ thơm mùi xà phòng, không như … toàn mùi hồ ly tinh.”

Tôi bật cười trước câu ngây thơ của con gái,

Nhưng trong lòng… như có một gợn nước lặng lẽ lan ra.

Cố Trường Phong chứng kiến tất cả — và bắt đầu lo lắng thấy rõ.

Anh ta bỗng dưng thường xuyên,

Học dáng vẻ của Lục , vụng cố gắng lấy lại thiện cảm từ con.

Anh ta mang đủ loại đồ chơi nhập khẩu đắt tiền,

Nhưng Nam Nam không thèm ngẩng đầu, chỉ đáp:

“Cảm ơn . Nhưng con thích Lục làm xe tăng bằng vỏ đạn hơn.”

Anh ta mua tặng Bắc Bắc một chiếc váy công chúa bồng bềnh rực rỡ,

Con bé lễ phép nhận lấy, nhưng chỉ vài phút sau đã mặc lại chiếc yếm tôi khâu từ quân phục cũ.

“Váy may là duy nhất trên đời.”

Cố Trường Phong lúc này…

Không còn là người chồng cao cao tại thượng nữa.

Mà chỉ là kẻ ngoài lề, đang lúng túng, bị chính hai đứa con vô tình đẩy ra khỏi thế giới của con tôi.

đầu tiên trong đời, Cố Trường Phong nếm trải cảm giác thất bại.

Mà đỉnh điểm của thất bại…

Là khi anh ta trơ mắt nhìn Lục , bình thản ngồi trong phòng khách nhà tôi,

thao tác cực kỳ thạo với chiếc máy may cũ,

lặng lẽ khâu lại chiếc váy bị rách của búp bê Bắc Bắc.

“Anh là ông mà cũng làm mấy này sao?”

Cố Trường Phong hỏi, giọng không nén nổi sự kinh ngạc xen lẫn một chút ghen tuông mơ hồ mà chính anh ta cũng chẳng nhận ra.

Lục vẫn chăm khâu, không ngẩng đầu:

“ tôi mất sớm.

Em gái do tôi nuôi lớn.

Biết mấy thứ này cũng bình thường thôi.”