Chương 1

1.

Buổi tiệc sinh nhật được tổ chức tại biệt thự riêng của một người bạn.

Ban đầu, Cố Kinh Thâm nói tan làm sẽ đích thân đến đón tôi.

Nhưng đến chập tối, anh ta lại gọi điện, bảo tài xế đưa tôi đi.

Không hề có một câu giải thích.

Còn tôi, cũng không hỏi.

Bởi lẽ, mối quan hệ giữa chúng tôi vốn luôn như thế: anh ta chưa bao giờ thấy cần phải nói rõ điều gì với tôi.

Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân vào sảnh tiệc, tôi đã cảm nhận được những ánh mắt khác thường hướng về phía mình.

Có ánh mắt hóng hớt, có ánh mắt thương hại, cũng có ánh mắt lấp ló tò mò.

Rất nhanh, tôi đã hiểu nguyên nhân.

Cố Kinh Thâm đang đứng trò chuyện cùng chủ tiệc.

Bên cạnh anh ta, là một cô gái trẻ trung, xinh đẹp, đang thân mật khoác tay.

Một cơn đau nhói lan khắp lồng ngực, khiến tôi nhất thời chết lặng.

Hóa ra, anh ta không đến đón tôi… vì bận đưa người khác tới.

Tôi không hiểu, nếu đã muốn công khai dắt tình nhân đến, thì còn gọi tôi đến làm gì?

Chẳng lẽ chỉ để làm trò cười cho thiên hạ?

Cảm nhận được ánh nhìn của tôi, Cố Kinh Thâm nghiêng đầu sang.

Thấy tôi, anh ta không chút áy náy, ngược lại còn gật đầu thoải mái:

“Đến rồi à.”

Chủ tiệc bên cạnh lúng túng đến mức nụ cười cũng cứng đờ:

“Chị dâu đến rồi, cứ tự nhiên nhé.”

Cô gái trẻ đang khoác tay anh ta chớp mắt nhìn tôi, giọng ngây thơ dễ mến mà mang theo vài phần thách thức:

“Nghe anh Kinh Thâm nói cà phê Americano chị Cảnh Họa pha ngon tuyệt, hôm nay em có thể được nếm thử không ạ?”

Ngón tay tôi vô thức siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Cố Kinh Thâm thản nhiên nghiêng đầu hỏi chủ tiệc:

“Nhà cậu có máy pha cà phê không?”

Chủ tiệc lúng túng liếc trộm tôi, lau mồ hôi trán, rồi gượng gạo đáp:

“Có, ở phòng nước bên cạnh.”

Cố Kinh Thâm hất cằm về phía tôi, giọng ra lệnh:

“Còn ngây ra đó làm gì? Đi pha cà phê đi.”

Trong khoảnh khắc, cả sảnh tiệc vốn náo nhiệt bỗng chốc lặng im.

Mọi người đều cúi đầu, ánh mắt lén lút lia về phía tôi.

Tôi ngước mắt nhìn Cố Kinh Thâm, vừa khéo bắt gặp tia trêu chọc lóe lên trong mắt anh ta.

Ngực như bị bóp nghẹt, nhưng tôi vẫn giữ bình tĩnh.

Tôi khựng lại một thoáng, rồi xoay người, bước thẳng về phía bên hông đại sảnh.

“Đi nhanh lên.” Anh ta còn cố tình bồi thêm một câu.

Tôi không nói gì.

Bước chân cũng không dừng lại.

2.

Tôi không đi vào phòng nước để pha cà phê.

Ngôi nhà này, tôi từng đến một lần cùng Cố Kinh Thâm, nên đại khái nhớ sơ sơ bố cục.

Băng qua gian phòng, tôi mở cửa sau, bước ra vườn.

Men theo con đường nhỏ uốn lượn, tôi lặng lẽ rời biệt thự bằng cổng bên hông.

Chiếc xe đưa tôi đến đã đi mất từ lâu.

Tôi mở app gọi xe.

Tài xế nhận chuyến rồi gọi lại, nói từng đến đây, biết khu biệt thự không cho xe lạ vào. Anh hỏi tôi có thể ra cổng lớn đứng đợi không.

Tôi đáp: “Được.”

Con đường từ trong khu ra cổng khá dài. Đi được một đoạn, đôi chân trong giày cao gót bắt đầu ê ẩm.

Tôi tháo giày, xách trong tay, để bàn chân trần chạm xuống đất.

Những viên sỏi nhỏ rải dưới đường thi thoảng đâm vào gan bàn chân, nhói râm ran.

Nhưng kỳ lạ thay, tôi lại thấy bước chân mình nhẹ hẫng.

Đi một hồi, thậm chí còn muốn chạy.

Khung cảnh hai bên dần lùi lại phía sau, như thể những ký ức cũ kỹ cũng đang cách xa tôi từng chút một.

Tôi cảm giác những xiềng xích trói buộc bấy lâu nay đang từng vòng, từng vòng được tháo gỡ.

Cả người bỗng nhẹ nhàng đến lạ.

Khi tôi đi đến cổng lớn, tóc rối bời, chân trần, người nhếch nhác.

Thế nhưng, vừa thấy chiếc xe đợi sẵn phía trước, tôi lại bật cười.

Ánh đèn pha sáng rực chiếu thẳng vào mắt, hơi chói, nhưng đồng thời xua sạch đám mây mù đen đặc quẩn quanh tôi suốt bao năm.

Trong màn đêm, tôi bỗng thấy lòng mình bừng sáng, rõ ràng hơn bất cứ lúc nào.

3.

Vừa về đến nhà, điện thoại tôi reo. Là Cố Kinh Thâm.

“Một ly cà phê thôi, cô định pha tới bao giờ?”

“Tôi chưa từng đồng ý pha cà phê cho anh.” Tôi lạnh nhạt đáp. “Với lại, tôi về nhà rồi.”

Cố Kinh Thâm cười nhạt, giọng mang theo tức giận:

“Cảnh Họa, cô gan lớn thật đấy.”

Tôi chẳng buồn nói thêm, dứt khoát cúp máy.

Về phòng ngủ, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Căn biệt thự nhà họ Cố rộng thênh thang, hơn chục căn phòng, nhưng không gian dành cho tôi chỉ vỏn vẹn nửa chiếc giường và một ngăn tủ quần áo.

Ngoài vài bộ lễ phục hào nhoáng mà Cố Kinh Thâm chuẩn bị để tôi mặc đi tiệc, thì quần áo của tôi chẳng có bao nhiêu.

Mất hơn một tiếng đồng hồ, tôi thu gọn tất cả vào hai chiếc vali, một lớn một nhỏ.

Đêm đó, Cố Kinh Thâm không về nhà, cũng chẳng gọi lại.

Ngày hôm sau là Chủ nhật – ngày duy nhất mỗi tuần tôi được gặp Tiểu Thiên.

Sáng sớm, tôi đã xuống phòng khách chờ.

Đợi đến hơn chín giờ, vẫn không thấy mẹ chồng đưa con sang.

Tôi gọi về nhà cũ.

Người giúp việc ấp úng:

“Sáng nay ông chủ có ghé, nói muốn đưa cậu nhỏ đi công viên.”

Tôi bật cười khổ sở, rồi lặng lẽ cúp máy.

Quả nhiên, đây là hình phạt vì tôi dám trái ý anh ta hôm qua.

Cố Kinh Thâm luôn biết rõ điểm yếu của tôi.

Tiểu Thiên – đứa con tôi sinh ra sau một ca sinh khó, là sinh mệnh tôi yêu thương nhất.

Mỗi tuần chỉ có một ngày được gặp con, tôi trân trọng vô cùng.

Nhưng chỉ cần tôi khiến anh ta không hài lòng, ngay lập tức, anh ta sẽ tước đi quyền được gặp con của tôi.

Tôi gọi lại, điện thoại đã bị tắt nguồn.

Ngẫm nghĩ một lúc, ôm theo chút hy vọng mong manh, tôi bấm số gọi vào chiếc đồng hồ thông minh của Tiểu Thiên.

Không ngờ lại kết nối được.

“Alo? Mẹ ơi!” Giọng non nớt vang lên khiến trái tim tôi mềm nhũn.

Tôi dịu dàng hỏi:

“Tiểu Thiên, bao giờ con về? Mẹ đang đợi ở nhà cũ.”

“Không về đâu, con còn muốn chơi ngựa gỗ xoay tròn cơ.” Thằng bé đáp, dứt khoát từ chối.

Tôi nén nỗi hụt hẫng, cố dỗ dành:

“Cả tuần nay mẹ con mình chưa gặp nhau rồi, mẹ nhớ con lắm. Con không nhớ mẹ sao?”

“Không!” Giọng trả lời trong veo, không chút do dự.

Tôi khẽ mỉm cười, nói nhỏ:

“Không sao, con cứ chơi đi, mẹ chờ con.”

“Không về đâu, ba nói tối nay sẽ dẫn con đi cắm trại, ngủ lều ngắm đom đóm.”

Dứt lời, thằng bé cúp máy.

Tôi ngồi lặng một lúc, rồi thở dài. Kéo vali, rời khỏi nhà.

Ban đầu, tôi chỉ muốn gặp con một lần trước khi đi.

Nhưng có vẻ như, Tiểu Thiên chẳng còn muốn gặp tôi.

Rốt cuộc, duyên mẹ con giữa tôi và con… thật mỏng manh bạc bẽo.

Xem ra, nhà họ Cố chẳng còn điều gì, cũng chẳng còn ai khiến tôi vướng bận nữa.

Thôi thì… như vậy cũng tốt.

Tôi có thể quay lưng, dứt khoát rời đi rồi.

4

 Trong mắt người ngoài, tôi là vợ chính thức được cưới hỏi đàng hoàng của Cố Kinh Thâm.

Chúng tôi đã tổ chức một đám cưới long trọng.

Nhưng chỉ có tôi và người nhà họ Cố biết rõ – nghiêm túc mà nói, tôi và Cố Kinh Thâm không phải vợ chồng thật sự.

Vì… chúng tôi chưa từng đăng ký kết hôn.

Năm đó, khi bà ngoại tôi lâm bệnh nặng, vì không yên tâm về đứa cháu gái còn chưa tốt nghiệp như tôi, bà đã lấy ân tình ông ngoại từng dành cho nhà họ Cố ra ép buộc, yêu cầu cậu cả nhà họ Cố cưới tôi.

Khi ấy, ông cụ nhà họ Cố vì sĩ diện gia tộc, đành phải cắn răng đồng ý.

Bà ngoại sợ họ đổi ý, nên ngay khi tôi vừa tốt nghiệp đã ép họ lập tức tổ chức hôn lễ.

Tôi từng nói với bà rằng, không cần phải gả cho cậu cả nhà họ Cố, một mình tôi cũng có thể sống tốt.

Nhưng lúc ấy bà ngoại cho rằng, một khi bà mất đi, tôi sẽ chỉ còn một mình trên đời, chẳng còn lấy một người thân bên cạnh, thật quá đáng thương.

Bà sinh ra chấp niệm muốn tôi gả vào nhà họ Cố, khuyên cỡ nào cũng không lay chuyển.

“Họa Họa, nếu chưa lo xong cho con, bà chết cũng không nhắm mắt được.”

 Giọng bà kiên quyết.

Tôi đành bất lực làm theo.

Thật ra, người nhà họ Cố chưa từng coi trọng tôi.

Trước hôm cưới, mẹ của Cố Kinh Thâm – người sẽ là mẹ chồng tôi – đã tìm tôi, đưa ra một yêu cầu riêng tư.

Bà ta nói, phải đợi tôi sinh con xong mới chịu đi đăng ký kết hôn.

Tôi nghĩ ngợi một lúc rồi đồng ý.

Lúc đó tôi chỉ nghĩ, đám cưới này là để an lòng bà ngoại.

Không lấy giấy hôn thú cũng chẳng sao.

“Chuyện này tốt nhất đừng để bà ngoại cô biết, bà ấy đang bệnh nặng, không chịu nổi thêm cú sốc nào đâu.”

 Lời của bà Cố mang theo cả sự đe dọa.

Tôi vốn cho rằng, đây chỉ là một cuộc hôn nhân hình thức.

Miễn sao khiến bà ngoại hài lòng, thế là đủ.

Đợi bà qua đời, tôi sẽ rời đi, không ràng buộc gì cả.

Nhưng tôi không ngờ, mình lại đem lòng yêu Cố Kinh Thâm.

Năm đầu hôn nhân, anh ấy đối xử với tôi rất tốt.

Lúc tôi mới tốt nghiệp còn đang loay hoay tìm việc, Cố Kinh Thâm đã sắp xếp cho tôi vào làm ở văn phòng tổng giám đốc của tập đoàn Cố thị.

Mỗi sáng, anh ấy đều lái xe đưa tôi đi làm cùng.

Tan ca, anh ấy luôn đợi tôi để cùng về.

Trước mặt đồng nghiệp, anh nhẹ nhàng nắm tay tôi rời khỏi công ty.

Nhân viên văn phòng đều bàn tán, bảo chắc kiếp trước tôi đã cứu cả dải ngân hà nên kiếp này mới lấy được một người đàn ông vừa ưu tú lại chung tình như tổng giám đốc Cố.

Khi ấy, tất cả việc liên quan đến nhập viện của bà ngoại tôi đều do Cố Kinh Thâm lo liệu chu toàn.

Có lần bà ngoại nguy kịch, phải vào ICU.

Anh ấy đã ở lại bệnh viện cùng tôi suốt một đêm, không ngừng an ủi tôi.

Hơn nữa, bản thân Cố Kinh Thâm vốn là một người có năng lực, nắm quyền cao.

Cùng làm việc chung công ty, tôi tận mắt thấy anh xử lý công việc dứt khoát, quyết đoán.

Con người ta luôn có xu hướng ngưỡng mộ người mạnh.

Ngày ngày tiếp xúc với một người xuất sắc như vậy, thật sự rất khó không động lòng.