Chương 1

Ba trước, Tạ Thanh Yến khi đi Giang Nam đã gặp nàng.

Lúc đó nàng đang đứng dưới hiên trú mưa, vừa ngẩng đầu chạm phải đôi mắt chứa chan cười của hắn.

“Cô nương,” giọng hắn thanh thoát, “Khăn tay của nàng rơi .”

Sau này nàng biết, vị công tử nhặt khăn cho nàng này lại chính là Vũ An Hầu trẻ tuổi nhất đương triều.

Hắn đã làm bao nhiêu chuyện si tình nàng.

Biết nàng yêu mẫu đơn, hắn thức đêm vận chuyển mười chậu danh phẩm từ Lạc Dương tới, chỉ để nàng nhìn cảnh tượng “Duy hữu mẫu đơn chân quốc sắc”;

Nghe nói nàng sợ lạnh, hắn mạo hiểm trong tuyết săn cáo trắng, lúc tự tay khâu áo đại bào, mũi kim đâm vào đầu ngón tay đầy ;

kinh tâm động phách nhất, sơn tặc bắt cóc nàng, hắn một mình một ngựa xông vào trại địch, trước ngực trúng tên vẫn liều chết bảo vệ nàng, tươi thấm đẫm nửa bên áo bào…

Nàng cùng đã không chống đỡ được thâm tình như thế, gật đầu đồng gả cho hắn.

Tạ Thanh Yến đi xin thánh chỉ, mười dặm hồng sính, tuyên bố một đời một kiếp một đôi người, đón nàng vào hầu phủ một cách rình rang.

Sau khi cưới hắn đối xử nàng như châu như bảo, ngay cả các nương nương trong cung cũng cười than: “Vũ An Hầu phu nhân e là nữ tử đắc nhất thiên hạ.”

Cho đến ngày đó, cỗ xe ngựa của họ bị một nữ tử xa lạ chặn lại.

Nàng ta bốc một vốc hạt vàng ném về phía Tạ Thanh Yến: “Ta chán ghét nhất hạng quyền quý các người! Tưởng có là có thể mua được chân tâm sao?”

Mà điều khiến Triệu Sắt Sắt kinh ngạc là, đối mặt sự sỉ nhục như vậy, Tạ Thanh Yến vốn ngày thường sát phạt quyết đoán, lúc này lại khóe môi ngậm cười, ánh mắt đầy vẻ sủng ái.

“Thanh Yến,” nàng run giọng hỏi, “Nàng ta là ai?”

Tạ Thanh Yến thản nhiên đáp: “Sắt Sắt, ta gặp được một cô gái hái sen, đối nàng ấy… rất rung động. Ta muốn nạp nàng ấy làm bình thê.”

Đầu ngón tay Triệu Sắt Sắt run rẩy: “Vậy còn ta? phải chàng đã nói, cùng ta một đời một kiếp một đôi người sao?”

Tạ Thanh Yến nhìn nàng, ánh mắt áy náy nhưng kiên định: “Sắt Sắt, ta không muốn lừa nàng.”

“Ta đúng là đã hứa hẹn, nhưng đó là trước khi gặp Lăng Âm.”

“Bây giờ ta nhận ra, có lẽ ta không yêu nàng đến thế.”

“ gặp nàng ấy sớm hơn, ta sẽ không ở bên nàng.”

Triệu Sắt Sắt như bị sét đánh ngang tai.

Tạ Thanh Yến lại nói: “ đó để cưới nàng, ta đã xin thánh thượng ban hôn, chỉ của hoàng gia, nàng và ta không thể hòa ly.”

“Cho nên sau này, nàng vẫn là phu nhân của hầu phủ này.”

“Nhưng danh phận này ra, tất cả tình yêu, ta đều sẽ dành cho Lăng Âm.”

Triệu Sắt Sắt sụp đổ hoàn toàn, hằng ngày lấy nước mắt rửa mặt, còn tự an ủi bản thân rằng Tạ Thanh Yến đối Tô Lăng Âm có lẽ chỉ là nhất thời mẻ.

Nhưng không lâu sau, hắn đón Tô Lăng Âm vào phủ.

nàng ta chán ghét xa hoa, thù hận quyền quý, Tạ Thanh Yến dỗ dành nàng ta: “Sau này cả hầu phủ do nàng quản lý, nàng muốn sống ngày tháng thế nào thì sống thế ấy. Đến khi nàng hài lòng , lại vào phủ gả cho ta được không?”

Từ đó, dưới hầu phủ, khổ không thấu .

Triệu Sắt Sắt càng là sống không bằng chết.

tiêu hằng tháng của nàng bị cắt xén, ngay cả cơm cũng không đủ no;

Bệnh ho hen của nàng tái phát, mua thuốc lại bị Tô Lăng Âm lấy lý do “xa hoa lãng phí” mà bác bỏ;

Thậm chí hôm nay, nàng chỉ tiêu quá một văn , bị đánh roi trước mặt mọi người…

Roi cùng giáng , Triệu Sắt Sắt không còn chống đỡ , phun ra một ngụm , trước mắt trận tối sầm.

Lúc tỉnh lại , nàng phát hiện mình đã được khiêng về viện tử.

Lang trung đang bắt mạch: “Phu nhân bị thương không nhẹ, cần uống thuốc hằng ngày.”

Ông ta kê đơn thuốc đưa cho Hồng Tụ, Hồng Tụ run giọng hỏi: “Cần bao nhiêu bạc?”

“Ba lượng.”

“Có thể… ghi nợ không?” Giọng Hồng Tụ nghẹn ngào.

Lang trung biết thừa hầu phủ không thiếu , vả lại Triệu Sắt Sắt ngày thường đối đãi ông không tệ, vừa định gật đầu.

“Không được!”

Giọng nói của Tô Lăng Âm truyền vào từ cửa.

Nàng ta lạnh mặt đi vào: “Hầu phủ sao có thể ghi nợ? trả không , vậy thì đừng bốc thuốc .”

Hồng Tụ giận dữ: “Phu nhân không thuốc là sẽ mất mạng đấy! Ngươi thù giàu cũng không phải thù kiểu này! lẽ muốn tất cả mọi người không đủ no, không có khám bệnh, ngươi cam tâm sao?”

Sắc mặt Tô Lăng Âm trầm , vừa định phản bác, Triệu Sắt Sắt yếu ớt kéo tay Hồng Tụ: “Ta còn của hồi môn, của hồi môn của ta…”

“Không được!” Tô Lăng Âm chém đinh chặt sắt, “Ngươi đã gả vào hầu phủ, của hồi môn cũng là của hầu phủ, sao có thể riêng?”

Hồng Tụ tức đến mức toàn thân run rẩy, đang định tranh luận, Tô Lăng Âm lại quay sang lang trung: “ có người bệnh không trả khám, hằng ngày ông xử lý thế nào?”

Lang trung ngập ngừng nói: “Để… để họ ra thành hái một ít dược liệu bù nợ.”

Tô Lăng Âm gật đầu: “Vậy thì mời phu nhân đích thân đi hái thuốc đi.”

Hồng Tụ không thể tin : “Phu nhân đang mang trọng thương, sao có thể đi được?”

Tô Lăng Âm không cho là đúng: “Đây là việc nàng ta phải gánh vác, không thể nàng ta là hầu phu nhân mà phá vỡ quy tắc.”

“Đang ồn ào gì thế?”

Một giọng nói thanh lãnh truyền tới, Tạ Thanh Yến chắp tay sau lưng đứng ở cửa, ánh mắt thản nhiên quét qua mọi người.

Hồng Tụ giống như bắt được cọng rơm cứu mạng, quỳ lết tới: “Hầu gia! Phu nhân thương nặng, Tô cô nương lại bắt phu nhân đi hái thuốc, đây phải là muốn mạng phu nhân sao?”

Tô Lăng Âm phân bua không nhường một bước: “Hầu gia, hôm nay chàng giúp nàng ta, ta lập tức rời khỏi phủ!”

Tạ Thanh Yến im lặng hồi lâu, cùng lên : “Tất cả nghe theo Lăng Âm.”

Triệu Sắt Sắt nhắm mắt lại, nơi lồng ngực truyền tới nỗi như bị xé rách, còn hơn vết roi lưng gấp nghìn vạn .

“Ta đi.” Nàng gượng chống đứng dậy.

Đường núi thành gập ghềnh, Triệu Sắt Sắt kéo lê thân thể bệnh tật, hái thuốc bên vách đá.

Ngón tay nàng bị gai cào rách, tươi đầm đìa, vết roi lưng lại càng đến mức khiến nàng hoa mắt chóng mặt.

Mấy canh giờ sau, cùng nàng cũng hái đủ dược liệu, toàn thân đầy trở về hầu phủ.

Lúc đi ngang qua viện tử của Tô Lăng Âm, nàng nhìn Tạ Thanh Yến đang cầm bút vẽ mày cho Tô Lăng Âm.

Mắt mày hắn dịu dàng, động tác cẩn thận li tí, giống như đang đối đãi bảo vật thế gian.

Triệu Sắt Sắt ngơ ngẩn nhìn cảnh này, mơ hồ nhớ lại đêm Nguyên tiêu ấy, hắn cũng vẽ mày cho nàng như thế.

Lúc đó hắn nói: “Lông mày của Sắt Sắt như núi xa, ta muốn cả đời để họa lên.”

Dưới màn pháo hoa rực rỡ khắp thành, biết bao khuê tú đã ghen tị đến đỏ mắt.

Giờ đây đôi bàn tay này, sự dịu dàng này, đều dành cho người khác.

đời thứ dễ thay đổi nhất, hóa ra là chân tâm.

Nàng cười lại cười, nước mắt lại làm mờ đi tầm nhìn.

Lúc trở về tẩm viện, Hồng Tụ nàng toàn thân đầy vết , lập tức nước mắt như mưa, lòng khôn xiết.

“Tiểu thư, ngày tháng thế này, người còn định sống đến bao giờ?”

Triệu Sắt Sắt cười nhợt nhạt: “Không sống , ta muốn hòa ly.”

Hồng Tụ sững người: “Nhưng hôn sự của người và Hầu gia là thánh chỉ ban hôn, không có hoàng thượng cho phép, không thể hòa ly được!”

Khóe môi Triệu Sắt Sắt nở một nụ cười trắng bệch, “ đó Triệu gia ta cứu giá có công, hoàng thượng đặc biệt ban cho một đạo thánh chỉ trống.”

“Chỉ cần không vi phạm luật pháp triều đình, bất luận viết gì, hoàng thượng đều sẽ ứng chuẩn.”

Nàng ngước mắt, đáy mắt tràn đầy sự quyết tuyệt: “Ta muốn đạo thánh chỉ này, cùng hắn vĩnh viễn không gặp lại.”

“Hồng Tụ, em mau về Giang Nam, lấy thánh chỉ tới đây.”

“Chờ thánh chỉ tới, chúng ta rời khỏi nơi này.”

Vĩnh viễn rời khỏi.

Sau khi Hồng Tụ rời đi, Triệu Sắt Sắt một mình dưỡng thương trong phòng.

ve cửa sổ ồn ã, hơi nóng mùa hè bao trùm lấy nỗi , khiến nàng suốt đêm không thể chợp mắt.

Cho đến ngày thọ yến của hoàng , nàng không thể không kéo lê thân thể chưa khỏi hẳn, gượng chống trang điểm chải chuốt.

Nhưng khi nàng đi tới cửa phủ, lại Tạ Thanh Yến đã dắt ngựa đứng chờ trong viện, còn Tô Lăng Âm mặc một bộ hoa phục, đang cười tươi rói đứng cạnh hắn.

“Sắt Sắt,” Tạ Thanh Yến ngước mắt nhìn nàng, giọng điệu bình thản, “Trong phủ mỗi ngày tiêu mười văn, chỉ thuê một con ngựa, chỉ có thể ngồi hai người.”

“Ta đưa Lăng Âm tới hoàng cung trước, nàng tự mình đi bộ qua đó đi.”

Đầu ngón tay Triệu Sắt Sắt khẽ run, nắm chặt tay áo.

Từ hầu phủ tới hoàng cung, ít nhất cũng phải mất nửa canh giờ.

Nàng há miệng, cùng chỉ khẽ đáp: “Được.”

Nàng nhìn Tạ Thanh Yến cẩn thận đỡ Tô Lăng Âm lên lưng ngựa, sau đó nhanh nhẹn nhảy lên ngựa, cánh tay vòng qua eo Tô Lăng Âm, bảo vệ nàng ta thật chặt trong lòng.

vó ngựa xa dần, Triệu Sắt Sắt đứng nguyên tại chỗ, đột nhiên nhớ lại.

Ba trước, đầu tiên nàng vào cung, Tạ Thanh Yến sợ nàng cưỡi ngựa không thoải mái, đặc biệt sai người chuẩn bị kiệu mềm, suốt đường bảo vệ nàng.

Hắn nói: “Phu nhân của ta, nửa điểm ủy khuất cũng không được chịu.”

Giờ đây lời này, nghĩ lại là nói cho một người khác nghe .

Triệu Sắt Sắt một mình đi con đường trong cung, bầu trời đột nhiên u ám, hạt mưa to rớt , chốc lát đã khiến nàng ướt đẫm toàn thân.

Đợi đến khi nàng nhếch nhác chạy tới hoàng cung, thọ yến đã bắt đầu.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, nhạc sáo thổi, lúc nâng chén chúc tụng, nàng nhìn , vị trí vốn thuộc về hầu phu nhân, lúc này đang là Tô Lăng Âm ngồi đó.

“Đó phải là hầu phu nhân sao? Sao lại đứng ở đó?”

“Nghe nói Hầu gia hiện nay sủng ái cô gái hái sen kia lắm, trong lòng sớm đã không còn chỗ cho hầu phu nhân .”

“Hazzz, đó lúc Hầu gia cầu cưới đã quỳ suốt ba ngày ba đêm xin được thánh chỉ, giờ thì…”

xì xào bàn tán như kim châm đâm vào tai, Triệu Sắt Sắt cúi đầu, lặng lẽ đứng vào vị trí dành cho tì nữ đứng.

Nàng Tạ Thanh Yến liếc nhìn nàng một cái, nhưng nói gì, quay đầu rót cho Tô Lăng Âm một ly rượu.

“Dâng thọ lễ ——”

Theo xướng của thái giám, các mệnh phụ lượt bước lên phía trước.

Đến lượt phủ Vũ An Hầu, Tô Lăng Âm bưng một cái hộp gấm tinh xảo bước lên.

“Dân nữ Tô Lăng Âm, cung chúc hoàng nương nương phúc như đông hải, thọ tỷ nam sơn.”

Hoàng mỉm cười nhận lấy hộp gấm, nhưng lúc mở ra thì biến sắc ngay lập tức.

“Láo xược!” Hộp gấm bị ném mạnh đất, một xâu kẹo hồ lô lăn ra , “Ngươi thứ này để lừa gạt bản cung sao?”

Tô Lăng Âm sững người, vội vàng giải thích: “Nương nương, người hằng ngày đã quen sơn hào hải vị, nên nếm thử đồ của người nghèo chúng ta …”

“Im miệng!” Một mệnh phụ đứng cạnh nghiêm giọng ngắt lời, “Ngươi có biết hoàng nương nương đó sơn tra mà suýt sảy thai không? Nương nương ghét nhất thứ này! Huống hồ, đường đường là quốc mẫu, sao có thể loại đồ thô bỉ này?”

Sắc mặt Tô Lăng Âm trắng bệch, nhưng vẫn nghênh cổ lên: “Ta, ta không biết, vả lại kẹo hồ lô ngon thế này, nương nương sao có thể sơn tra suýt sảy thai mà ghét nó chứ, huống hồ nương nương phải không sảy thai đó sao…”

“Láo xược!” Hoàng tức giận đập mạnh bàn, châu thúy phượng quan rung động dữ dội, “Người đâu! Lôi tiện tì không biết trời cao đất dày này cho bản cung!”

Tô Lăng Âm mặt mày xám xịt, lúc này hoảng sợ, đột nhiên chỉ về phía Triệu Sắt Sắt: “Nương nương tha mạng! Thọ lễ này là do phu nhân chuẩn bị, ta chỉ là dâng thay thôi!”

Triệu Sắt Sắt như bị sét đánh, không dám tin Tô Lăng Âm lại đổi trắng thay đen như vậy.

Nàng loạng choạng bước lên: “Ngươi nói bậy gì đó! Hiện nay trong phủ là ngươi quản gia, thọ lễ sao có thể do ta chuẩn bị?”

“Ta đầu vào cung, sao biết phải tặng gì?” Tô Lăng Âm đỏ hoe mắt, giọng nói nghẹn ngào, “ không phải phu nhân ra , ta sao có thể phạm sai lầm lớn này?”

“Ngươi…”

Hai người tranh chấp không thôi, hoàng mạnh tay đập bàn: “Đủ ! Ồn ào đến mức bản cung cả đầu!”

Phượng mục quét về phía Tạ Thanh Yến: “Thanh Yến, ngươi nói xem, thọ lễ này rốt cuộc là của ai?”

Trong điện chốc lát yên tĩnh trở lại.

Tạ Thanh Yến chậm rãi bước lên, cẩm bào màu đen mực dưới ánh nến tỏa ra hơi lạnh.

Hắn im lặng hồi lâu, cùng lên : “Bẩm báo nương nương, thọ lễ này… quả thực là do Sắt Sắt chuẩn bị.”