CHƯƠNG 1

Từng có lời hứa cưới ta, Thái tử đích thân đến phủ cầu thân.

Song người hắn muốn cưới, lại là cô nương cô quạnh trú nhờ trong phủ ta – Chu Nguyệt Ninh, ta muốn lập nàng làm Thái tử phi.

Hắn nói:

“Nguyệt Ninh cô đơn không nơi nương tựa, cô ban cho nàng ngôi vị Thái tử phi là để nàng khỏi bị người đời khinh rẻ. Còn nàng – Du Sinh, là đích nữ Hầu phủ, thân phận tôn quý từ nhỏ, làm trắc phi cũng không ai dám khinh khi.”

Chớp mắt, ta trở thành trò cười của kinh thành, chỉ vì người ta nuôi dưỡng mà phải thay nàng ta dệt áo cưới.

Cha mẹ thương ta mệnh khổ, ta cầm theo thánh chỉ do hoàng thượng ban, một mình tiến vào hoàng cung.

Ngự tọa trên cao, Thiên tử uy nghiêm tôn quý, cất giọng hỏi ta muốn cầu điều chi.

Ta đáp:

“Thần nữ, nguyện làm nữ nhân của bệ hạ.”

Thiên tử nheo mắt nhìn ta, môi mỏng khẽ mở:

“Chuẩn.”

1

Khi Thái tử Tạ Ứng Thanh đến Hầu phủ cầu thân, nha hoàn Thu Chỉ của ta vui mừng, muốn giúp ta sửa soạn thật xinh đẹp.

Ta chỉnh trang tề chỉnh, vừa đến cửa chính sảnh, liền nghe được lời Thái tử nói:

“Lão Hầu gia, chờ cô rước Nguyệt Ninh vào phủ làm Thái tử phi, không lâu sau sẽ lấy Du Sinh làm trắc phi. Lễ vật cầu hôn cũng sẽ theo sau nghi thức của Thái tử phi, quyết không bạc đãi nàng ấy.”

Cha ta nhẫn nhịn cơn giận:

“Điện hạ, tiểu nữ Du Sinh ngu dại, không xứng với vị trí trắc phi.”

“Ô, tỷ tỷ đến rồi.”

Chu Nguyệt Ninh nhìn ta đang đứng khựng nơi cửa, ánh mắt lóe lên vẻ đắc ý.

“Mẫu thân,”

Ta nghe mẫu thân gọi ta, đáy mắt tràn đầy xót xa.

Ta bước vào, nét mặt lãnh đạm, cúi mình thi lễ với Tạ Ứng Thanh:

“Điện hạ, thần nữ biết rõ người và Nguyệt Ninh tình thâm nghĩa trọng, không muốn vì vị trí trắc phi mà quấy nhiễu đôi lứa, nguyện chúc điện hạ và Thái tử phi bách niên giai lão.”

Tạ Ứng Thanh lạnh lùng nhìn ta:

“Từ nhỏ nàng đã muốn gả cho cô , giờ không gả cô thì nàng muốn gả cho ai?”

Hắn khinh miệt nói tiếp:

“Chẳng lẽ nàng bất mãn vì chỉ là trắc phi? Nàng từ khi nào lại tính toán thiệt hơn như thế? Nguyệt Ninh ở Hầu phủ của các người, chịu đủ lạnh nhạt cùng khinh khi, cô chỉ muốn cho nàng ấy một phần tôn quý, để người khác không thể tiếp tục ức hiếp nàng. Nàng là đích nữ Hầu phủ, sao lại quá coi trọng một danh phận?”

Bị lạnh nhạt ức hiếp? Thật nực cười thay.

Chu Nguyệt Ninh cúi đầu, trong mắt lộ ra vẻ yếu ớt, đáng thương:

“Tỷ tỷ có phải đang trách muội đoạt mất vị trí Thái tử phi không? Muội biết tỷ và Thái tử từ nhỏ đã quen biết, nếu vì muội mà tỷ không vui, vậy… vậy Thái tử ca ca đừng cưới muội nữa… muội không muốn làm tỷ tỷ đau lòng, không muốn Thái tử ca ca khó xử…”

Tạ Ứng Thanh nghe thế, mắt liền đầy yêu thương, nắm tay nàng:

“Gì mà đoạt vị trí Thái tử phi? Cô và nàng ta chưa từng có hôn ước. Nàng ta vốn tính tình kiêu ngạo, đố kỵ, từng ức hiếp nàng – người vốn cô độc, như vậy sao xứng làm Thái tử phi?”

“Còn nàng – Nguyệt Ninh – hiền lành, nhu thuận, nhẫn nhịn, cô càng thương càng quý, chỉ nàng mới xứng làm Thái tử phi của cô! Nguyệt Ninh, đừng đẩy cô cho kẻ khác nữa.”

“Thái tử ca ca…” Chu Nguyệt Ninh e thẹn tựa vào lòng Tạ Ứng Thanh.

Phụ thân ta cuối cùng cũng không kìm được nét mặt khó coi, chắp tay nói:

“Điện hạ, tiểu nữ phẩm hạnh như vậy, thần nghĩ nên lưu lại thêm vài năm để dạy dỗ tử tế, xin không đưa nàng tiến phủ để tránh làm mất mặt điện hạ.”

Tạ Ứng Thanh sắc mặt trầm xuống:

“Cô không chê, mà lão Hầu lại cứ đẩy qua đẩy lại? Họ Tạ các ngươi chỉ nhờ tổ tiên mà có danh vị. Lão Hầu ngươi trong triều không có công trạng gì, lại còn chê bai vị trí trắc phi ở phủ Thái tử? Hay là có ý bất mãn với hoàng gia?”

Phụ thân ta kinh hoảng, vội quỳ xuống:

“Điện hạ trách phạt nặng nề, thần thụ ân của hoàng gia sao dám bất mãn? Thần thật lòng sợ hãi.”

Ta và mẫu thân cũng lập tức quỳ theo.

Nếu để người ta gán tội khinh nhờn hoàng thất, nhẹ thì chịu tội, nặng thì nhà tan cửa nát.

Tạ Ứng Thanh hừ lạnh:

“Đã như thế, nhà họ Từ các người đừng vọng tưởng đến vị trí Thái tử phi nữa. Thái tử phi trong lòng cô, chỉ có Nguyệt Ninh mà thôi! Không phải thứ mà Từ Du Sinh ngươi có thể vọng tưởng!”

Hắn lạnh lùng liếc ta một cái.

Ta siết chặt nắm tay, cúi đầu nói:

“Thần nữ tuyệt không dám vọng tưởng đến ngôi vị Thái tử phi!”

Tạ Ứng Thanh dừng lại một chút, hừ khẽ đầy hài lòng:

“Vậy Hầu phủ các người hãy mau mau chuẩn bị hôn sự cho Nguyệt Ninh, chờ cô cưới nàng vào phủ xong, sẽ chọn ngày rước nàng làm trắc phi.”

Ta cụp mi mắt, biết rõ lời tranh biện lúc này chỉ là vô ích.

Chu Nguyệt Ninh yểu điệu bước đến, làm bộ dìu ta một phen, trong mắt hiện rõ đắc ý:

“Tỷ tỷ à, sau này tỷ vào phủ Thái tử, muội làm Thái tử phi nhất định sẽ chiếu cố tỷ chu toàn. Biểu thúc, biểu thẩm, xin chớ lo lắng.”

Cha mẹ ta cúi đầu, trong lòng chỉ toàn tủi nhục.

Tạ Ứng Thanh lại nói:

“Nguyệt Ninh ôn nhu thiện lương, không chấp cũ hận xưa, ấy là phúc phần của Du Sinh ngươi. Về sau phải biết kính trọng nàng ấy cho phải đạo.”

Chờ Tạ Ứng Thanh rời đi cùng Chu Nguyệt Ninh, phụ thân ta vẫn đầy phẫn uất.

“Khi dễ người quá đáng! Thật là khi dễ người quá đáng!”

“Du Sinh, về sau con phải làm sao đây?” – mẫu thân ta vừa khóc vừa nói.

Thu Chỉ cũng tức giận đến rơi lệ.

Ta cùng Thái tử Tạ Ứng Thanh từ nhỏ là thanh mai trúc mã, hắn từng nhiều lần tuyên bố ta nhất định sẽ là Thái tử phi của hắn.