Chương 1

01.

Ngày sáu tháng sáu, ngày lành tháng tốt.

Trên con phố Chu Tước phồn hoa nhất kinh thành, đoàn rước dâu của phủ Vĩnh Xương Hầu kéo mấy dặm.

hoa tám người khiêng, vẽ dát vàng, trước sau đủ nghi trượng, khiến dân chúng dọc đường kéo náo nhiệt.

— “ kìa, đúng là hầu gia cưới vợ, tràng diện thật khí phái!”

— “Nghe nói phu nhân là thư dòng chính của Thượng thư bộ Hộ, hôn ước từ thuở nhỏ với hầu gia đấy.”

— “Nhưng ích ? Hầu gia từ lâu đã một một dạ với Bạch di nương rồi, nếu không phải nhà nàng ấy sa sút, thì người ngồi hôm chưa chắc đã là vị thư kia. Huống chi, nghe đâu Bạch di nương còn sinh cho hầu gia một đôi long thai…”

Tiếng tán râm ran, tan vào tiếng trống chiêng rộn rã.

Trong hoa, hai tay ta chồng lên nhau đặt nơi đầu gối, gương mặt dưới lớp khăn hỷ bình tĩnh như .

tai vẫn còn văng vẳng lời dặn của mẫu thân sáng , đôi mắt bà rưng rưng:

“Một khi bước vào phủ Vĩnh Xương Hầu, con chính là chính thê đích mẫu, tuyệt đối không được để mất khí độ chủ mẫu.”

Bỗng nhiên dừng lại, ngoài vang lên tiếng hô quỳ chỉnh tề:

“Cung nghênh hầu gia!”

Màn được vén lên, một tay thon , đốt xương rõ ràng vươn trước mặt ta.

Ta hít sâu một hơi, đặt tay vào đó, lập tức cảm nhận được vết chai thô ráp trong tay — là dấu vết năm tháng luyện kiếm để lại.

“Phu nhân cẩn thận.”

Thanh âm trầm thấp vang lên tai, không nghe ra cảm xúc .

Ta cúi mắt nhìn đôi hài đen thêu vân văn của , theo sự dìu dắt mà bước xuống từng bước.

Mười tám năm giáo dưỡng danh môn, khiến từng bước đi của ta đều ổn trọng, đoan , váy thêu kim tuyến nhẹ nhàng lướt mặt đất không hề xê dịch.

Bước qua chậu than, vượt qua yên ngựa, bái đường thành thân.

Trong tiếng hô vang của người chủ hôn, ta cảm nhận được vô số ánh mắt dò xét như kim châm sau lưng.

Ta biết, tất cả người trong phủ đều đang chờ , phu nhân như ta liệu áp chế được vị Bạch di nương đang được sủng ái hay không.

“Tiễn vào động phòng—”

Bà mối dìu ta bước vào phòng, sau lưng là tiếng tiệc rượu huyên náo dần xa.

Ta ngồi lên giường cưới, này mới phát hiện tay đã rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Nến long phụng cháy rực, ánh sáng hắt khắp căn phòng.

“ hầu gia vén khăn voan.”

Cân ti vén lên, ta chậm rãi ngẩng đầu, cuối cùng được nhìn thấy diện mạo vị phu quân của mình.

Lông mày như mực, mắt sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng như lưỡi kiếm.

Hỉ bào rực càng tôn lên dung nhan tuấn mỹ như ngọc, thực sự là tuấn kiệt hiếm thấy.

“Hầu gia, phu nhân, uống rượu hợp cẩn.”

Bà mối đưa lên hai chén hợp cẩn rượu dây tơ hồng, vừa tay , thì ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

“Hầu gia!”

Một đồng hoảng hốt xông vào:

“Bạch di nương truyền lời, nói thiếu gia đột nhiên sốt cao, khóc đòi gặp ngài không thôi!”

Tay cầm chén rượu của Lục Lăng Xuyên khựng lại, giữa chân mày thoáng hiện nếp nhăn khó nhận ra:

“Đã đại phu chưa?”

“Đã rồi ạ, nhưng thiếu gia sống ch .t không chịu để đại phu khám, còn đánh đổ cả bát thuốc…”

Ngón tay khẽ siết chặt.

Ta chủ động mở lời:

“Hầu gia mau đi đi, con trẻ đang bệnh, này càng cần phụ thân an ủi.”

nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt như muốn xuyên thấu da thịt, nhìn thẳng vào nội tâm ta:

“Để phu nhân phải ủy khuất rồi. Ta đi rồi sẽ ngay.”

Nói xong, xoay người rời đi.

Căn phòng hôn bỗng nhiên tĩnh lặng, bốn nha hoàn theo hồi môn đưa mắt nhìn nhau, người dẫn đầu là Hằng đã hoe mắt.

“Còn đứng đó làm ?”

Ta chỉnh lại quan nặng nề trên đầu:

“Chuẩn , ta muốn tắm gội. Ngày mai còn phải ra mắt người trong phủ.”

Trong hơi mờ ảo, ta dựa vào thành thùng tắm, mặc cho nha hoàn gội đầu chải tóc.

Ta vốn đã chuẩn tâm lý, chỉ không ngờ, đêm hôn lại làm cho mất mặt mức này.

“ thư…”

Hằng nghẹn ngào:

“Bạch di nương rõ ràng cố tình! Thiếu gia không bệnh sớm chẳng bệnh muộn, lại đúng này…”

“Im miệng.”

Giọng ta không lớn, nhưng lại khiến nàng lập tức nín bặt.

“Nhớ kỹ, từ sau gọi ta là phu nhân. Những lời như vậy, không được nói lại lần thứ hai.”

02.

Canh ba rưỡi, trời còn chưa sáng, ta đã dậy chải chuốt.

Ta chọn một bộ váy tay rộng màu thẫm, thêu hoa mẫu đơn vàng óng, búi tóc cao nghiêm, cài bộ trâm chín ngậm châu biểu trưng cho thân phận chủ mẫu.

“Phu nhân, Bạch di nương dẫn thiếu gia và thư thỉnh an.”

Hằng thấp giọng bẩm báo, mang theo đôi phần bất mãn:

“Theo quy củ, phải là giờ Thìn mới đúng, vậy mà giờ Mão đầu đã …”

“ hay, vào.”

Rèm cửa khẽ lay, một nữ tử vận áo trắng dắt theo hai đứa trẻ tầm bốn, năm tuổi bước vào.

Nàng ta khoảng hơn hai mươi, da trắng như tuyết, mày không vẽ mà đậm, môi không tô mà .

Một thân áo lụa màu trăng, thắt lưng mảnh mai, dáng đi như liễu rủ trong gió — chính là Bạch di nương.

“Thiếp thân Bạch thị, bái kiến phu nhân.”

Nàng ta hành lễ mềm mại, giọng nói ngọt nhỏ từng giọt:

“Hai đứa trẻ này là cốt nhục của hầu gia, tên là Viễn và Lan.”

Nàng ta nhẹ nhàng đẩy hai đứa bé ra phía trước:

“Mau thỉnh an mẫu thân đi.”

Nhưng hai đứa nhỏ lại níu chặt tay áo nàng ta, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn ta.

nữ còn lùi sau nửa bước, chỉ ló nửa gương mặt.

“Đứa nhỏ này, hôm qua còn sốt, sáng nhất quyết đòi theo .”

Bạch di nương thở ra vẻ bất đắc dĩ, tay lại lén nhéo vào cánh tay con bé một cái.

“Oa——！”

Lan đột nhiên khóc òa, lao phía điểm, hất đổ hộp sức.

Ngọc ngà trâm rơi loảng xoảng đầy đất, Viễn chạy theo, cố tình giẫm lên mấy cây trâm quý giá.

Cả phòng nha hoàn hít sâu một hơi, chờ phu nhân phản ứng thế nào.

Bạch di nương ra vẻ hoảng hốt:

“Ôi, hai đứa này thật nghịch ngợm… Phu nhân đừng trách, trẻ con mà, chẳng hiểu chuyện…”

Ta ung dung bước , ngồi xuống ngang tầm hai đứa nhỏ, từ tay áo lấy ra hai chiếc túi gấm tinh xảo:

“ Viễn, Lan, đây là lễ gặp mặt mẫu thân chuẩn cho các con.”

Trong túi là hai chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng, khắc bốn chữ “Phúc Thọ An Khang”, dưới ba chuông vàng nhỏ xíu, kèm theo mấy viên kẹo dẻo gói giấy nếp, thơm ngọt hấp dẫn.

Tiếng khóc dần ngưng, hai đứa bé tò mò nhìn những vật lấp lánh.

“Thích không?”

Ta đeo khóa lên cổ chúng, mỉm cười:

“Còn thứ thú vị hơn nữa.”

Ta vỗ tay, Hằng lập tức bưng ra hai con rối máy.

Rối được lên dây cót liền nhào lộn khéo léo, khiến hai đứa nhỏ bật cười khúc khích.

Bạch di nương gượng cười:

“Phu nhân đúng là… .”

Ta đứng dậy, thẳng thắn nhìn nàng:

“Trẻ con vốn ngây thơ, ta là mẫu thân đích, đương nhiên sẽ yêu thương chúng.”

Lại xoay người nhìn toàn bộ đám người hầu:

“Còn đứng ngây ra đó làm ? Mau dọn sạch đống trên đất đi.”

này đám nha hoàn mới như tỉnh mộng, vội vã hành động.

Mấy bà tử lớn tuổi liếc mắt trao đổi, hiển nhiên đã thay đổi cái nhìn ta.

“Nghe nói bao năm trong phủ đều là Bạch di nương xử lý việc trong ngoài, vất vả cho ngươi rồi.”

Ta tháo chiếc vòng tay phỉ thúy đang đeo, đích thân đeo lên tay nàng ta:

“Chiếc vòng này ngọc không tệ, thưởng cho ngươi. Từ sau, việc trong phủ không cần ngươi nhọc nữa.”

Sắc mặt Bạch di nương biến đổi rõ rệt:

“Chuyện này… hầu gia từng căn dặn, việc trong phủ do thiếp thân quản lý…”

“Chuyện đó, ta sẽ tự mình thưa lại với hầu gia. Mấy ngày , ngươi hãy tranh thủ sắp xếp lại sổ sách cho dễ giao.”

Ta nhấp một ngụm trà:

“ Hằng, đi quản gia , ta muốn sổ sách trước.”

Bạch di nương miễn cưỡng hành lễ rồi lui ra, xoay người, trong mắt lóe lên tia độc ác.

Ta như không thấy, ánh mắt chỉ nhẹ lướt qua những trâm ngọc giẫm hỏng.

“Phu nhân…”

Hằng xót xa nhìn những món sức quý giá kia.

“Chỉ là vài món sức, không đáng cả. Ngươi đi hỏi , hầu gia hiện ở đâu?”

Không lâu sau, Hằng trở lại bẩm:

“Hầu gia sáng sớm đã vào doanh trại, nói ba ngày sau mới hồi phủ.”

Ta khẽ gật đầu.

cờ mở màn của Bạch di nương, tuy hiểm, nhưng để ta nhìn thấu rất nhiều điều.

Thái độ của hầu gia, thế lực trong phủ, dạ đám người dưới — ván cờ này, nàng đã tiên thủ, vậy thì ta… nên hạ một rồi.