Chương 14

đó lồng hấp mất khống chế, phản ứng của khi nhìn thấy mu bàn tôi bỏng, chứng minh nhiều chuyện.

Mã Hội Sơn rút từ trong ngực ra một bùa vàng được gấp nếp, đặt lên bàn.

“Dán lại miệng lò cũ.” Ông ta , “Đoạn âm duyên sẽ đứt.”

Tôi nhìn bùa đó, không nhúc nhích.

“Dán lên , cô ấy sẽ nào?” Tôi hỏi.

“Lửa tắt thì niệm dần tan, có thể sống.”

Ngực tôi như đè một tảng đá: “ cô ấy?”

“Âm hồn vốn dĩ không nên lưu lại gian lâu.”

Tôi ngẩng nhìn ông ta: “ nội tôi biết những chuyện ?”

Mã Hội Sơn im lặng vài giây, gật : “ ấy biết tất cả, ấy sợ sống không thọ, sợ mềm lòng.”

Hai tiếng “ nội” vừa vang lên, mắt tôi liền cay cay.

Tôi nhìn chằm chằm bùa trấn bếp đó, nửa ngày không đưa ra lấy.

18

bùa đó tôi nhét túi, giống như nhét một cục sắt nung đỏ.

Suốt cả một ngày, tôi cứ thất hồn lạc phách.

Khách hỏi tôi lấy mấy bánh bao, tôi phản ứng chậm hẳn một nhịp.

Thối tiền lẻ nhầm hai lần, là Tào Dã bên cạnh nhắc nhở.

Tôi nhét tiền lại ngăn kéo, gượng cười một .

Tào Dã liếc tôi hai : “Sắc mặt tệ thật đấy, có bệnh viện khám xem sao không?”

Tôi lắc : “Không sao, do mất ngủ thôi.”

Anh ta : “ cứ mãi, hỏng thật đấy.”

Tôi không đáp.

khuya đóng cửa tiệm, Tào Dã về sạp của anh ta, Dăm Bông nằm sấp ngoài cửa gặm một khúc xương.

Trong bếp hơi trắng bốc lên dìu dịu, sau lồng hấp gói bánh bao, động tác vững vàng.

Cô ta cúi , xắn ống áo lên một chút, trông hệt như một vợ hiền tảo tần, đang đợi nhà trở về dọn cơm.

Tôi ở cửa nhìn cô ta, ngực nghèn nghẹn.

“Cô sớm biết , đúng không?” Tôi hỏi.

không ngẩng lên: “Biết một chút.”

“Biết rằng cô ở bên cạnh tôi sẽ làm hao tổn dương khí của tôi.”

“Ừ.”

“Vậy sao cô không ?”

Động tác trên cô ta khựng lại.

“Tôi .” Cô ta , “Hồi anh nhỏ, sau khi trấn áp, nhiều năm tôi không thể ra ngoài. Sau anh lên thành phố, tôi hiếm khi nhìn thấy anh. Anh sống một mình dưới tầng hầm, sốt cao không ai biết, ăn bánh mì hết hạn đau dạ dày cuộn mình cả không ai hay. Anh làm ca liên tục trong xưởng, buồn ngủ đến mức ngồi bệt ở hành lang ngủ gật, khác cứ bước qua anh. nội anh mất, anh ngồi ở hành lang bệnh viện đến sáng, trong điện thoại không có lấy một tin nhắn.”

Cô ta câu chữ, cổ họng tôi như thứ gì chặn .

Những chuyện tôi chưa kể với cô ta.

Nhưng cô ta đều biết hết.

ngẩng nhìn tôi, giọng không cao: “Tôi , cuộc sống của anh chẳng khá giả hơn.”

Tôi chết trân tại chỗ, bùa trong túi bỗng chốc nặng trịch khiến tôi thở không nổi.

Cô ta nặn xong một bánh bao, xếp lồng hấp: “Anh sống, thì dán , đừng chần chừ.”

“ cô?”

“Tôi vốn dĩ chết .” Cô ta bình thản, “Có tan biến thêm một lần nữa, thì chỉ là tan biến thôi.”

Tôi chằm chằm nhìn cô ta, khóe mắt nóng hổi, nhưng chỉ chửi thề.

“Đánh rắm.” Tôi chửi nhỏ.

nhìn tôi.

Tôi bước bước trong, trước mặt cô ta, lôi bùa trong túi ra, nhìn lướt qua, lại nắm chặt lại: “Tôi sống, nhưng tôi càng không cô phải chết thêm lần nữa.”

Ánh mắt cô ta khẽ biến đổi.

Cổ họng tôi căng nghẹn, nhưng hết lời: “Nếu giá để sống tiếp là phải tự đóng đinh cô trở lại bếp lò, thì mạng chẳng đáng giá bao nhiêu.”

lập tức bất động.

Trong bếp chỉ lại tiếng nước sôi sùng sục trong nồi.