Chương 3

Cuối cùng, một người phụ nữ bên cạnh bếp.

Cô ta mặc bộ váy áo sẫm màu kiểu cũ, cổ áo bo rất chặt, tóc rất dài, xõa ra lưng.

Sắc mặt rất nhợt nhạt, kiểu nhợt nhạt của người chưa từng được thấy ánh mặt trời.

Đuôi mắt cô ta hơi lạnh lùng, đôi môi không huyết sắc.

Nhưng cô ta một vịn bệ bếp, kia chạm nắp lồng hấp, lại mang một cảm giác thuần thục đến kỳ lạ.

cô ta vốn dĩ nên ở đây, vốn dĩ nên trông coi nước nồi và lửa lò.

Tôi nhìn cô ta, cô ta cũng nhìn tôi.

Rất lâu , cô ta tiếng trước: “ ốm đi .”

Tôi sững sờ.

Câu nói cất quá đỗi tự , tự đến mức chúng tôi quen nhau từ lâu, cô ta dõi theo tôi suốt nhiều năm liền.

Tôi nhíu mày: “Cô nhận nhầm người không? Tôi không quen cô.”

Cô ta không lập tức phản bác, chỉ nhìn tôi, ánh mắt mông lung, đang suy nghĩ điều gì.

Một lát , cô ta mới nói: “Tôi không nhớ rõ nữa.”

Tôi dậy, tiến lại gần bệ bếp thêm một bước: “Cô tên gì?”

“ .” (闻栖 – Wen Qi)

“Tại sao cô lại ở đây?”

“Giữ bếp.”

“Giữ bếp cho ai?”

Cô ta trầm mặc một lát, ánh mắt rơi xuống khay sống trên thớt, giọng rất nhẹ: “Đợi một người ăn cơm.”

Sống lưng tôi hơi lạnh buốt: “Người đó ai?”

ngước mắt , nhìn tôi, chậm rãi nói: “ .”

5

Đêm đó tôi gần không ngủ, toàn nói chuyện với .

Nói chính xác thì, tôi , cô ta đáp.

Đôi trả lời rất ngắn, đôi chỉ nhìn tôi, không nói gì.

Tôi cô ta chết thế nào, cô ta lắc .

Tôi cô ta ở đây lâu , cô ta nói không nhớ rõ.

Tôi bà chủ đời trước cô ta không, cô ta bảo không .

Cô ta chỉ nhớ vài chuyện.

giữ bếp.

nổi lửa.

một người không được để bị đói.

Ba câu cô ta nói đang kể một việc làm rất nhiều, rất nhiều lần , nhưng tôi nghe lại càng thấy gai người.

Một nữ quỷ bị mắc kẹt chiếc bếp cũ, chỉ nhớ rằng không được để tôi đói, chuyện nghĩ thế nào cũng thấy sai sai.

Tôi chỉ mình : “Người mà cô nói, tôi?”

nhìn tôi, không gật thừa nhận ngay, cũng không lắc , chỉ nói: “Rất .”

lòng tôi càng thêm rối bời.

Nửa đêm sáng, tôi thử nhào bột, cô ta bên cạnh xem một lúc, bỗng tiếng: “Nhiều nước .”

tôi khựng lại: “Cô còn rành cả cái à?”

“ nhào thế , ủ ra sẽ bị xẹp.”

Tôi đẩy cái thau phía cô ta: “Vậy cô nói xem, làm thế nào?”

liếc tôi một cái, ra lưng tôi, thấp giọng đọc tỷ lệ.

Cô ta gần, tôi thể cảm nhận được một luồng khí lạnh áp lưng, nhưng lòng bàn lại bỗng dưng bớt hoảng loạn đi một .

Tôi điều chỉnh lại theo lời cô ta, quả bột mềm mịn hơn hẳn.

Tiếp theo xay đậu nành, trộn dưa cải muối, pha nhân thịt, thỉnh thoảng cô ta lại cất giọng chỉnh sửa một câu, thân thuộc với cửa tiệm đến mức quá đáng.

trời gần sáng, tôi và cô ta hình thành một sự ăn ý rất kỳ lạ.

Tôi bán phía trước, cô ta làm phía .

khách bước tiệm, cô ta sẽ lùi bên bếp, hoặc trực tiếp hóa thành một làn khói trắng rất nhạt.

Lúc không người, cô ta lại hiện ra, tiếp tục gói , động tác nhanh đến mức khiến tôi chột dạ.

Sáng hôm đó bán xong lồng cuối cùng, tôi gục trên quầy thu ngân đếm tiền, đếm mãi đếm mãi, bỗng bật cười.

đang rửa lồng hấp bếp, nghe tiếng động, ngẩng nhìn tôi: “ cười gì?”

Tôi đập xấp tiền lẻ bàn: “Tôi sống ngần ấy năm, lần tiên ma làm công thay mình.”

Cô ta không tiếp lời, chỉ thản nói: “Ngày mai thịt bớt mỡ một .”

Tôi nhìn cô ta, đột không còn thấy sợ nữa.